第十五章 顺我者昌逆我者亡

    与晋献公在贝丘山会晤结束了。齐桓公没有取得预期的成功，心里很是不愉快。而对晋献公来说，这次的访齐之行，虽然白跑一趟，但总的来说对晋国没有任何损失，他在心里就当做是一场旅行了。

    隰朋对齐桓公分析道：“君上，臣认为齐、晋即便是同盟，那也只会流于形式上，依然不会对楚国有任何有效的遏制，就别能望晋国能为齐国做些什么，眼下他能老老实实地待着就已经是难能可贵了。”

    管夷吾也说道：“臣也赞同隰朋大夫的看法，而且臣观晋献公的面相，觉他即将不久于人世了。到那时，臣断定晋国必将生夺嫡之乱！”

    齐桓公点了点头，“眼下是想办法尽快稳住郑国，同时在第二年春天把齐国十大军开赴郑国新郑前线。同时命令宋、陈、蔡、郑四国将军队开赴楚国边境，让他们从今年六月份准备粮草，直到第二年开春，寡人亲自率领一支足以扫平整个楚国的大军。

    齐桓公二十四年春，齐桓公率军队进驻郑国国都新郑，郑文公热情招待了齐桓公，然而宴会战场郑国的六卿大夫们也全部都在场，这是齐桓公的意思，他希望能够化解郑国公室与六卿之间的矛盾。

    此次来郑国，齐桓公还将郑姬带来，齐桓公与郑文公在宴会上以亲戚互相称谓，以此来给郑国这些六卿施压，让他们明白这其中的寓意。当前齐国就要对楚国起进攻，郑国作为齐国的前沿阵地，负责大军的辎重粮草，齐桓公是绝不允许在这种时候郑国出乱子的。

    三天后齐桓公连同大军一起抵达郑国边境城邑城颖。在这里，他听取了当地邑长就有关齐国和楚国两军阵势的详尽报告，他立刻起草了针对楚国作战的计划。他命令宋、陈、蔡三国各出两万军，徐徐前进深入楚国境地，他们的作用就是抱着齐国的粮草补给线能够顺畅。同时齐桓公暗中命宋桓公组建三万军队部署在鲁国国境，防止鲁国有变动。

    郑国两万军队跟随齐军深入楚国国境，任务是负责保护辎重粮草。三个时辰之内，齐军整个战争机器将运转起来。

    而此时，身在郢都的楚成王早就知道会有这么一天的到来，只是让他没有想到的是，齐桓公会如此快的识破戳穿楚国的韬光养晦国策的，不留给楚国更多喘息的机会。

    不过楚成王也不是没有任何准备，十六万楚军，一个月前就已经全部整军备战。主力军共九万人由他自己亲自带领，进驻位于淮河沿岸的城阳与黄城。剩下九万分为两股部队，一股由彭爽文带领的五万军队进驻巨阳，负责击退蔡、宋、陈三国联军。另外一支四万人的军队则是由斗子文、屈完率领，二人分别驻扎在宛城与申城，互为犄角，企图狙击齐军进军。

    齐桓公还在战前表要演说，“将士们！中原诸侯国的封地已遭到楚国侵犯，这些南蛮希望我们看到他们的部队就逃跑，希望吾等把封地全部都丢让给他们，为此他们组建了两次的反齐同盟，我们齐国作为两次战争的胜利者，我们给予楚国宽大之恩，可它再次违背了誓约！

    如此不遵守诺言，卑鄙无耻的行径，吾等今日便要彻底消灭它！