上部：第一卷：第五章
花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。 几场春雨过后，干旱结束了，河水又恢复到大旱前的水位线。萧家寨的人们经历了这次灾难后，开始思考生存之道是不是只有面朝黄土背朝天、靠天吃饭这一种。当第一家小卖部在鞭炮声中热热闹闹地开张时，改革的春风也终于在一场大雨后不约而至。茶前饭后，人们讨论的不再是这一季的收成如何，下一季该下什么种，而是做点什么小买卖能致富。热血澎拜的年青人经不住广播里天天播送的致富经，做着一夜暴富的美梦，一个接一个离开了祖祖辈辈居住的村子，头也不回地扎进了山外的世界，去追求描绘中的富足生活。保守一点的人依然恪守“土地才是最好的依靠”的祖训，照旧日出而作日落而息，勤勉的cao持着一年四季的庄家活。 不管走了谁，留下了谁，村子里依旧男耕女织，夜犬晨鸡，和乐融融。 八岁左右，萧暮雪已认遍百草，尝尽千味。其实她并不能完全记住那些药的名字，但只要放进嘴里嚼一嚼，就可以根据味道准确的找出那种药草来。苏世安大为欢喜，倍感欣慰。除了出诊看病，他空余的时间都在给萧暮雪讲解药理。说来也怪，萧暮雪不像别的孩童那般嫌烦，倒是非常喜欢听外祖父唠叨药经。别家孩子临睡前不是mama的歌谣，就是外婆的故事，而她，除了《本草纲目》就是《黄帝内经》。最叫人惊异的是：一张古方，佶屈聱牙，她只需听几遍，便能倒背如流。 鉴于此，苏婉言又多了一些担心：慧极易夭，情深不寿。又见小人儿从小到大无病无痛，便怪自己关心则乱。 再后来，苏世安出门采药，只要不超过两天的路程，萧暮雪必然跟着。祖孙俩林里深山的到处寻找，只为找一味好药。萧暮雪随身背着的药篓里，装着几本厚厚的泛黄的医书，遇上不认识的药材，必定要按图索骥，摸个门清才算。几年下来，她认识的药材竟和苏世安不差上下。 春去秋来，季节更替之间，萧暮雪已经是个小学六年级的学生了，姚慕白也在这一年高中毕业。 周末，吃过早饭，姚慕白开始收拾行装，准备返校。他要步行去镇上搭最早的一班车，才能在晚自习前赶到学校。他上的是有名的重点高中，以校规严格，升学率高而闻名远近。 萧暮雪在一旁看他装东西：“你就带了这么几件衣服，够穿吗？你可要呆一个月才能回来。” “够了。有两套换洗的就行，脏了我自己可以洗。” “要不你把妈新做的那套也带上？” “真的不用了。那套先放着，我下次回来拿。”姚慕白把几本参考书从装好的背包里拿了出来，“你把这几本书收着，都是好书，以后你用得着。” 萧暮雪接过来翻了翻，随手放在了书架上：“等我能看懂的时候，估计它们也已经落伍了。” “也是。现在的题库更新得很快。”姚慕白环视了一下自己的房间，确定没有落下东西，才放下心来。“你马上也要毕业了，有没有把握考个好成绩？” 萧暮雪一副没精打采的样子：“考初中而已，用不着那么紧张。” “不紧张是对的，可也不能掉以轻心。你和寒川一直没分出胜负，这次是个检测的机会，看你们谁赢谁输。” “只要能考进我喜欢的学校，输赢都无所谓。” “这话可不能让叔叔听见了，不然你又要挨训了。” “嘘！”萧暮雪看了看门外，压低了嗓音说，“我爸教了一辈子书，就知道各种说教，真心受不了！” 姚慕白替她整理好有些乱了的辫子：“他说你，也是为你好，你也不要太调皮了。” 苏婉言走了进来，将一罐子炒好的咸菜装进地上的手提袋里：“这是你最爱吃的，只有这么多了。过几天得闲了我新腌一些，等有人进城了带给你。”她又把一卷包好的零钱递过去，“这是你这个月的生活费，贴身收好了。” 姚慕白点点头，将钱袋收好：“那我这就走了，不然就赶不上车了。” 萧暮雪挽住苏婉言的胳膊，撇了撇嘴没有说话。 姚慕白笑着揉了揉她的脑袋，背起行囊向屋外走去。他跟萧兰枢和苏世安打了招呼，这才几步一回头的出了村口。 萧暮雪恹恹地缩回自己的阁楼，直到叶寒川来找她温习功课才下来。 “慕白走了？” “嗯。” “那也不用每次他走了你都这么蔫吧，像被霜打了的茄子，难看死了。” “难看就别看。我也没要你看。” “你以为我想看？谁叫你离我这么近，就坐我对面。” 萧暮雪把语文课本竖在脸前面：“这下你看不见了吧？” 叶寒川将书推到：“马上就要考试了，你还不好好复习？” 萧暮雪扔给他一对白眼：“考试就考试，要你管。” 苏婉言收拾好姚慕白的房间走了出来：“你们俩可真是的，一见面就像斗鸡一样。既然这么不待见对方，那就别在一起了。分开得了，各干各的。” “不要！”叶寒川首先反对，“我没有不待见她，就是见不得她蔫成那样。” 苏婉言笑道：“这也难怪她。她跟慕白从小一起长大，感情实在是好。” 叶寒川一脸不爽：“那我呢？难道我和她就不是从小一起长大的？我们还是同年同月同日生呢！那也没见她给我一点好脸色。” 萧暮雪瘪了瘪嘴：“快别说什么同年同月同日生了。你是正午时的太阳，我是日暮时的飞雪，我们俩命里注定就不该见面。” 叶寒川一挑眉毛：“你再说这样的话，我就拿毛毛虫放在你书包里。” 萧暮雪马上坐直了身子，一脸讨好的笑：“看书，看书……咱们看书。” 叶寒川斜了她一眼，静下心默记课文段落。 萧暮雪也不再说话，重新拿起课本看了起来。 今年雨水充足，院子里的果树都枝繁叶茂，果实累累。几只麻雀在门口那株歪脖子老杏树的枝头跳来跳去，叽叽喳喳的唱着听不懂的歌。阳光的温度越来越足，晒得人昏昏欲睡。 萧暮雪一只手撑着脑袋，眼皮已经开始不听使唤了。 叶寒川敲了敲桌子：“困了？” 萧暮雪索性趴在了桌子上，眼睛已经闭上了：“是。怎么了？” 叶寒川转了转眼珠：“我也不想看了。走，捉鸟去。” 萧暮雪双眼放光，立刻来了精神：“去后山，还是竹林？” “后山太远了，一时半会儿的回不来，爷爷又该到处找人了。咱们去前面的竹林，玩一会就回来。” “好。走！” 两个人一拍即合，丢下书本就出了院门。 苏世安拿着两个鸡蛋追了出来：“你们又去哪儿？吃了鸡蛋再去。”见没人回应，便摇头叹气地说，“寒川把雪儿带得太野了！成天的上墙爬树，哪里还有个女孩子的样？” 苏婉言笑道：“爹，快别怪寒川了。就暮雪那性子，有没有寒川都是一样的。” “谁说的！雪儿小时候多乖呀！” “还小时候呢！她小时候的花样就不少了。就您护着她，视而不见罢了。” “我哪有护着她？再说了，雪儿那么听话，护着她也是应该的。” “行！您愿意护着就护着吧，只是别护出什么毛病来。” “能有什么毛病？”苏世安把鸡蛋放在课桌上。“要考试了，你中午给俩孩子做点好吃的。我出去采药了。” “我知道了。刚下过雨，您注意安全。” 苏世安背起药篓，倒背着双手，哼着“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”就走了。 午饭时分，玩累的两个人闻着饭香回来了。萧暮雪胳膊上缠着一条蛇，叶寒川手里拎着一只山鸡，都是一身的泥满头的草。 苏婉言见惯不惊，只微微皱了皱眉：“你又抓条蛇回来干什么？” “爷爷说需要蛇胆入药啊。” “那也用不着你去抓蛇取胆。那蛇有毒，你小心点。” “你不要？那我就放了。”萧暮雪一扬手，蛇从她手里飞到了几步开外的石榴树上，“你自己找个地方躲起来吧，我不要你了。”她拍了拍身上的土说，“叶寒川，要是你下次再敢让我去钻洞，我就把你塞到蛇肚子里去。” “钻洞？你又钻哪里的洞了？”苏婉言好气又好笑地看着这个宝贝女儿，“暮雪，你马上就要上初中了，能不能稍微安分一点？昨天刚爬到三叔家的房梁上去掏燕子窝，今天又去钻洞。我生的是女儿，不是猴子。” 萧暮雪涎着脸凑了过去：“咱们家安分属于慕白哥哥，猴子归我管。妈，您顺顺气。一会就要吃饭了，饭前不易动气，小心积食。”她边说边给叶寒川使眼色，两人一溜烟跑到洗衣槽洗手去了。 萧兰枢从自留地拔了一把香葱回来，一进门就见萧暮雪背着苏婉言挤眉弄眼地冲自己打手势，立马心领神会地说：“龙生九子，各有所好。暮雪是顽皮了一点，但只要她不耽搁学习，保持本心，倒也无妨。你也不要太过cao心了。” “你倒想得开。现在竞争这么激烈，要是她不专心学习，将来该怎么办？” “将来的事将来再说。你现在想那么多不但没用，反而徒增烦恼。何必？” “好好好……我不想，我不自寻烦恼，我放宽心。以后啊，我只要当好咱家的生活部长就行了，可以了吧？”苏婉言踅身进了厨房，准备开饭。 萧暮雪和叶寒川冲着萧兰枢又是抱拳又是竖大拇指，一副感激不尽，佩服至极的样子。 萧兰枢不予理睬，清清嗓子，踱着方步也进了厨房。 叶寒川笑坏了：“别看你爸平时都是正经八百的学究样，关键时还挺通融的。” 萧暮雪得意地说：“这你就不懂了吧，这叫一物降一物。在我们家，我妈听我爸的，我爸听我爷爷的，我爷爷听我的。简而言之，我才是站在食物链顶端的那个人。” “不对吧，我看你爸也挺听你妈的话。” “说你不懂吧你还不服气。他们这叫恩爱。恩爱懂不懂？不懂？不懂就站一边想去。我要换衣服准备吃饭了。”萧暮雪说完噔噔噔地跑上了阁楼，留下叶寒川一个人还在那里慢慢洗手。 当歪脖子杏树上的最后一颗杏落地的时候，小学升初中的会考结束了。一个月后的某个下午，一张成绩单送到了萧暮雪的手里，她扫了一眼，就交到了萧兰枢的手里。 苏婉言一把抢了过去，只见上面用红笔写着几行字：全县排名第二，女生第一。录取为宁南初中一年级一班的学生。“排名第二？那第一是谁？” 萧兰枢卖了个关子：“第一名？应该就要来了。”话音刚落，叶寒川的声音惊抓抓地响了起来：“暮雪，暮雪，暮雪你干什么？你等等……你等我先把话说完！” 苏婉言笑了：“细想想也不会再有别人了。” 出了门，见萧暮雪一手黄瓜一手大葱，正追得叶寒川满院子乱窜。 苏婉言和萧兰枢相视一笑，并不理睬，自顾自忙各自的事情去了。 姚慕白的大学录取通知书隔一天也被送了过来。全国重点大学！村里第一个考上大学的孩子，竟然是一个来历不明的外姓人！很多人心里都不是滋味。太多的学龄孩子，他们有的因为家里没钱，有的因为耐不住读书的辛苦，有的觉得读书没用，在上完初中后就放弃了学业，加入了南下的打工潮。只有苏家，尽管日子过得捉襟见肘，两个孩子却至始至终都在求学的这条路上坚持着。 说起来，苏家算不得有钱人，充其量是个不愁吃穿。萧兰枢的工资几乎全部花在了贫困学生身上，苏世安看病拿药，也只是收个成本费，并没多少赚头。遇上宽裕的病人，会送个三瓜两枣的，他还经常给退了回去。而地里的庄稼，也只够一家人吃喝，丝毫不能攒下积蓄。没有姚慕白的时候，日子倒也还过得去。可自从两个孩子开始上学，只学费这一项就让很多人闻之变色。 于是，村口的闲谈里，苏家的两个孩子便成了男女主角：女娃娃读那么多书干什么？迟早还不是找个男人嫁了了事。男娃娃是家里的顶梁柱，倒是可以多读一点书，能识文断字总是好的。不过，那孩子又不是自己亲生的，那么供养图个啥？ 苏家人听了不为所动，依旧对两个孩子一视同仁，不分男女，不论亲疏。 当姚慕白忐忑不安地说：姨，家里经济这么紧张，我不上学了，让meimei上就好了。苏婉言只说了一句：你们俩都是我的孩子，我不会厚此薄彼的。姚慕白跪倒在地，流着泪给她磕了三个响头。 姚慕白离家报到的那一天，萧暮雪和叶寒川也背着背篓一起踏上了去学校的路。十几里山路，爬坡下坎的并不好走。两个背着书本、衣服和一周的口粮的孩子走走停停，停停走走，直到黄昏时才看见学校。 宁南初中建在一道山梁上，前面临河，后面靠山。冬天一到，山风凛冽，河水寒气森森，不管穿多少衣服，都觉得像是在裸奔。教室的窗户终于晋级了，由小学时的纸糊窗户变成了玻璃窗。只是这玻璃窗也好不到哪里去，东一块西一块的不是破了洞了就是没有了，到最后还是得拿纸糊上，要不就拿几本书挡上。教室依旧是不够用的，初一到初三，每个年级三个班，排成一个没有闭上的“口”字。早到的孩子已经开始上晚自习了。煤油灯和蜡烛的光在教室里投下一片深浅不同的影，几个顽皮的孩子对着墙壁玩着手影的游戏。电费是算在学费里的，这基本成了学校创收的一种手段，因为在这里，一年三百六十五天，倒有三百天是停电的。停电的晚上，教室里的说话声会比平时嘈杂一些。缺了煤油或蜡烛的孩子，便借着周围的光看书。时间久了，自然会生出一些悄悄话来。守晚自习的老师也忽然变得可爱起来，并不像平日里那般严厉管教，只留一句“自己看书，不要说话”，就溜达去了外面。那样的夜晚，分享着光明与梦想，所有的辛苦都宛如墙上的那一道道影，倏忽来去，不留痕迹。 宿舍的条件也非常艰苦，玻璃的门窗和瓦片都已经非常残破。木质的高架床分为上下两层，以最省空间的方式靠墙而立。屋子空出来的部分用来放装粮食和衣物的行李箱。这些自带的箱子大小不同，高矮不等，形状各异，随处可见。地面上没空间安放便朝床底一塞，床底塞不进去就只能放在睡觉的床尾。身材高大一点的，晚上睡觉便只能半曲着腿。于是，半夜里总有腿抽筋坐起来在那里揉腿的。报名早的自然占了上面位置好的床位，后来的只能睡在下铺。一到吹风下雨的天气，雨从破了的玻璃门窗倒灌，临窗的床上根本没办法睡人，只能跟关系好的同学挤在一起。下面的铺位就算不淋雨，也会因为积水的原因而潮湿不堪。到了梅雨季节，地面严重积水，来来往往都得穿着雨靴才能下脚。没有雨靴的，不小心湿了鞋子，便只能扯些铺床的稻草垫在鞋里面，等着风和体温将鞋子弄干。 没有自来水。所有的用水都是学生自带水壶，自己找井取水。旱情最厉害的时候，全校师生出动也没有找到水源，只好停课等雨。眼下雨水充足，一里地之外就有水井可以打水。节省一点的话，打满两个五斤的塑料水壶，就能满足一天的所有需求。 萧暮雪很少自己去找水，几乎都是叶寒川打好了给她。有几次忙于考试，两人都把打水的事给忘了，下了晚自习才想起来。叶寒川拎了水壶就走，不让萧暮雪跟着，说夜路难走，怕她摔跤。萧暮雪不听，跟在后面一路狂追。两人一个跑一个追，一路嘴仗不停。回来时，若明月高悬，两人便边走边玩，根本没在乎是白天还是夜晚；若天黑无月，叶寒川便牵了萧暮雪的手，心无旁骛地仔细探查路况。跟在他身边，萧暮雪走路从来不带眼睛，东瞅瞅西瞅瞅地走在后面，困了就打盹。叶寒川说那样太危险了，萧暮雪完全没记住，还是困了就闭眼。有两次叶寒川见她睡得歪来倒去的，怎么叫也不肯醒，便把自己的水壶藏在草丛里，只拎了她的，背着她回到了学校…… 除了水，食物也非常缺乏。几年的干旱让粮食变得格外珍贵，家家户户都没有余粮。青黄不接的季节，山村的孩子们只能用地瓜充饥。极少数人家的孩子才能一天三顿米饭。其余的，基本是一顿一把米，一个红薯，放在饭盒里蒸熟了同食。下饭菜是自家做的咸菜疙瘩，切细了放点辣椒和葱花炒一炒，装在瓶子或盒子里慢慢吃。吃的时候还得精打细算，要是哪一天嘴馋吃得多了点，到了周末就只能吃白饭了。倒是也有汤卖，两毛钱一勺，清淡得照得见人影。汤里飘着星星几点油，一勺下去，满心欢喜地看见了青菜，却不想卖汤的大婶手一抖，菜又重新回到了锅里，只剩大半勺寡淡的水。 吃完饭，洗完饭盒，赶紧放进粮食和水，再把饭盒送到每个班的规定区域，由伙食团蒸饭的工作人员统一收取。吃饭的时候再去各自班级区域领取。在这个取饭的这个过程，拼的是眼疾手快。去得慢了或者眼神不好使的，十之八九就再也见不到自己的饭盒了。 萧暮雪的饭盒就常常被偷，所以她常常饿肚子。饭盒被偷，她从来不跟老师打报告，也不跟同学诉苦，只是自己忍着。直到很久很久以后的某一天，叶寒川看见她从食堂空手而归，拦住了她：“你的饭盒呢？” 萧暮雪无奈地摊开手：“被梁上君子借走了。” “被偷了？那你午饭怎么办？” “不吃了。一会我去小卖部买个饭盒，晚上多蒸点就吃回来了。” “你倒乐观！被偷几回了？” “没数。反正我妈已经不想给我钱买饭盒了。最抓狂的是，我一出现在小卖部门口，都不用说话，卖货的阿姨就直接递过来一个饭盒。哎，没天理啊！” “你怎么不早说？难怪瘦得跟猴似的。我还以为你是学习太重用脑过度，却没想到原来是天天饿肚子。” “你还笑我？你这没心没肺没正义的家伙！枉我跟你还是朋友。哼！” “逗你开心呢，还生气。”叶寒川把饭盒往萧暮雪手里一塞，转身向伙食团跑去，“你等着，我马上回来。” 萧暮雪拿着饭盒走也不是，留也不是，只能抬头看天上的云彩。伙食团和男生宿舍连在一起，现在是吃饭时间，男生们都端了饭盒站在外面吃饭，一群好事的已经开始起哄玩笑。“哪谁，你和叶寒川一个是一班的第一名，一个是二班的第一名，关系又这么好，要不你也来咱二班得了。” “听说你们俩是一起长大的？青梅竹马呀！” “你们别闹了行不行？没看见人家已经不好意思了嘛！” 萧暮雪正想回嘴，叶寒川端着两个饭盒匆匆走了出来，闹腾的人群马上就只剩下了吃饭的声音。她打开饭盒一看：一个饭盒里是米饭、青菜和炒鸡蛋，另外一个里面竟然是几块汁多rou厚的红烧排骨！“哇，你哪来的钱？发横财了？” 叶寒川好笑地说：“叫你吃你就吃，问那么多干什么。” 萧暮雪的头摇得像个拨浪鼓：“你要不说清楚，我可不敢吃。要是这钱是你偷来的，我得恶心一辈子。” “偷？谢谢你看得起我。我妈在教师食堂给我包了一年的伙食，不过我从来没去吃过，今儿还是头一次。你运气好，赶上他们改善生活，还有rou吃。” “不是吧，一年的伙食？你妈可真有钱的！” “废话那么多！快吃吧，一会要上课了。” “我可吃不了这么多，你跟我一起去吧。” “这么多人看着，你让我跟你走？” “别闹了！快说地方。” “那……就你经常看书的那块石头上？” 萧暮雪没有异议，拔腿就走，叶寒川紧随其后。 饭点时的cao场空无一人。两张水泥乒乓球台，一副篮球架，呈三足鼎立之势排开。cao场周围没有任何植物，空荡荡地没遮拦。黄泥的地面，一下雨就泥泞得下不了脚。cao场下面不远处是一片庄稼地，地的一角有一块平坦的石头，紧挨石头的是一棵高大的槐树。 萧暮雪在石头上坐了下来：“这地方真好，一棵树就隔出了一个世界。” 叶寒川紧挨她坐下，看了看四周：“是个好地方。你上次在这里看书，要不是我仔细看，真看不出来树后面还有个人。” “就你眼尖！”萧暮雪把鸡蛋和青菜拨了一些出去，又把装排骨的盒子递了过去：“你是男孩子，饭量大，多吃一点。我这些就够了。” 叶寒川夹了两块排骨给她：“我已经一米七多了，你还是那么点个子，再不好好吃饭，以后我就叫你小矬子了。” 萧暮雪不服气地说：“谁说的，我也长了，已经一米五多了。” 叶寒川看了她一眼没有说话。 萧暮雪想起一件重要的事来：“喂，你听说了没有，凌云中学要在我们学校招生了，不过名额只有一个。” “凌云中学？就是慕白以前读书的那所学校？不会吧？那可是名校。” “是啊。市重点高中，升学率百分之九十，而且前三名铁定能考上名牌大学。” “真真的千军万马过独木桥！你确定只有一个名额？” “大概是吧。我也是听别人说的，具体什么情况我也不清楚。” 叶寒川皱了皱眉，心想：如果真的只有一个名额的话，我希望是你。他抬头看着眼前那个正专心啃排骨的人，岔开了话题：“慕白已经大三了吧，今年暑假他回不回来？” 萧暮雪啃排骨的动作慢了下来：“哥哥去年就没回来，说是要勤工俭学，减轻家里的负担。估计今年也不会回来了，他快毕业了，要找地方实习。” 叶寒川嘴角露出一丝笑意，又夹了一块排骨放进她的碗里。 萧暮雪摇头：“我不要吃了，肚皮都快撑破了。” 叶寒川笑得坏坏的：“多吃点，不但可以补脑，还能长胸。” 萧暮雪沾了排骨汁的手毫不客气地按在了他白色的衬衫上：“给你盖个戳。” 叶寒川嗷的一嗓子，像是被谁踩着了脖子：“萧暮雪……你这臭丫头！” 萧暮雪乐不可支地说：“谁叫你嘴欠！” 叶寒川放下碗筷，跳下石头，在庄稼地里掐了一把新开的豌豆花在手里，仔细编成一个花环，戴在萧暮雪的头上。 萧暮雪整理好花环，歪头看着他，笑道：“我像不像花仙子？” 叶寒川眼里柔情似蜜：“不，像个新娘子！” 风很温柔，槐树茂密的枝叶过滤了阳光的暴烈，只留下丝丝清凉。两只觅食的野猫嗅见了饭菜的香味都跑了过来，惊得一只刚探出头的田鼠一下子就不见了踪影。 吃饱喝足的感觉，真幸福啊！