第八十七节 落日沉沙之圈羊捕鱼

    第八十七节落沉沙之圈羊捕鱼

    梁鸿赫德次一早。回到营地。远远就见一个营帐之旁，一群人正挤挤挨挨地围着，忙道，“赫德大人，你我前去看看！一大清早，就有聚众之事发生，这不太平常！”

    两人策马过去，众人见了，稍稍让了开去，梁鸿挤到中间，却见一位老卒，裹在一条薄毯中，牙关紧咬，面色青白，忙问旁边的人道，“怎么回事？”

    旁边的人答道，“回梁大人话，昨晚人还好好的，今早大家起，叫他只是不醒，只怕是冻坏了。”

    梁鸿一跺脚道。“到底是我所虑不周！总以为一两天，捱捱就过去了，却不知道对他们上了年纪之人，太不容易。快多拿几条毯子来！烧锅水！”

    旁边有人急忙依言去取来了毯子，就往老卒上盖去。梁鸿忙道，“不必。”抬手指着旁边空地，“这几条都放在旁边，多叠几层。”

    然后，叫人将老卒移到那叠毯子上去，上又盖了三条毯子捂着。这时水已经提了进来，梁鸿试试水温，将手巾绞了，让人先替那老卒擦了脸和颈，接着又搓手搓脚；自己端着碗温水，慢慢地喂给他。不多时，那老卒渐渐地醒了过来，众人道，“好了！”

    梁鸿松了口气，暗自庆幸。若在到石嘴山的头一夜，这一批降卒变成的屯垦兵，就有人冻死，那当然运气太糟，只怕也会使将来诸事更加不顺！想到这里，梁鸿向旁边的小头目交代道，“拿汤菜来喂给他，让他就躺着，等我去石嘴山找大夫过来。传给各营。各营中有老弱之人，今之内，都登记在册。”

    又转头对赫德道，“挑选百人去冰上捕鱼之事，就请赫德大人代为请张首领协办。”

    赫德点头，眼见众人随他急急去了，自己去找捻众首领张又禹，这张又禹，其实就是从前的张宗禹，自被朝廷招抚之后，朝中大老们总觉得，从前敌对之人，忽然变做了同僚，名字屡屡堂堂皇皇地出现在各地的驰报文书上，既觉别扭，也怕误会。因此又请皇帝发谕旨，替他改了个名字；虽然不过是小小改动，总算叫众人知道，如今和过往，人和事，自有不同。

    帐篷内见到张又禹时。他正在来回踱步，见了赫德，迎了过来，“赫德大人，梁状元呢？怎么没有同来？”

    赫德道，“梁状元见有人冻昏过去，送他到石嘴山去了。”

    张又禹点头道，“我正为这事着急，帐篷过冬，弟兄们只怕扛不住。请问昨和知州相商，有些什么进展？”

    昨贺知州率众迎接，本来也要请张又禹一同前去，但张又禹是何等人物？一见对方跟随的众人，见到自己时目光闪烁，就知道自己夹在其中，大有不便。他和梁鸿赫德一路相随，知道这两人都是心办事的人物；自己去了，在贺知州等人眼中，总是个不尴不尬的降将，因此托辞不去，放手让他俩去周旋。果然，到了晚间，就有黄河鲤鱼送来。

    赫德道，“昨天的鱼，想必张大人也尝过？听贺知州讲，这黄河里面，大鱼小鱼多如牛毛，昨晚酒席之间，梁大人向贺知州商量好了。让我们挑选一百二十人，跟随本地之人，也去冰上打鱼。”

    “如此甚好！”张又禹拊掌道。他近来所念，就是这九万捻众，将以何为生？朝廷发的米面粮食，总有吃尽的一天；向当地要钱要物，也不是长久的解决办法，何况嫌隙可能因此而生？现在听说能在黄河中打鱼，黄河的鱼总没有打完的一天，就这样好！

    “只是那冰面上，才真叫冰天雪地！”赫德道，“因此要请张大人，务必挑选结实强壮的人，才能胜任这打鱼的差使。”

    “呵呵，赫德大人，光是结实强壮，却也不够；长得结实笨重的人，往冰面上一站，说不定冰就碎了，人就掉进冰窟窿里头。”见赫德大为吃惊，张又禹又笑道，“不过不必惊慌！我捻众之中，也能找到打鱼能手。”

    选拔人去冰上打鱼的消息在各营一传开。这是捻众到驻地的头一件差使，就有几百人前来踊跃报名。赫德留心，见张又禹挑选的，果然都是些手长脚长、轻体健，且又据说从前干过些打鱼营生之人。

    待到梁鸿带着本地大夫和几只羊从石嘴山返回，一百二十人，已经挑选完毕，只等喝点粥后，即行出发。张又禹见了那几只羊，忙问道：“这是做什么？”

    “贺知州听说有老卒差点冻坏，送了这几只羊。要给大家喝碗羊汤。”梁鸿答道，“还有，我和贺知州商量过后，贺知州答应在石嘴山找几处地方，腾出几处空房，让咱们各营中老弱去暂住，免得出事。”

    难得本地知州，竟然如此体恤行营之人！三人不知道，贺知州负责率本地官员造屋，而造得远远不足，又不能即时入住，心内自也恐慌。倘或激起这些太后新收降卒的不满，竟然重新反叛，坏了朝廷出动了亲王、总督、状元和洋同僚才办成的招降大事；或者只有个风吹草动；自己也无论无何也担不起这个责任！因此，办起事来，无不尽心尽力。

    谁知张又禹听了这话，只顾端详那几只瘦羊，并没有流露出客人受到主人款待后应有的感激和满足之。梁鸿见了，不免心内嘀咕，羊自然是瘦了点，但熬几锅羊汤，还是足够。石嘴山天气这么冷，羊不象人，能住屋子、穿棉袄、盖毯子，除了此时上一稀稀拉拉的羊毛，无物可恃，自然只能瘦；难道还能象昨天遇到的况提督那样，勉强留住上几分肥么？

    张又禹半晌才道，“昨天送鱼，今天送；昨天烤鱼，今天羊汤。贺知州虽是一番好意，但咱们有九万多人，人家这样送，能送得几天？此外，难道要让弟兄们以为，来这里就是为吃喝汤？或者等到人家没有东西可送的时候，又来抱怨？依我看。这羊汤，还是不喝为好。”

    梁鸿一听，这才明白过来，毕竟是多年统帅，张又禹所虑，很有道理，因此忙道，“张统领所言极是，不喝也好！只是这几只羊，不吃的话，难道要退回给贺大人吗？”

    人家诚意送礼，若这么退回去，未免不太礼貌；初来乍到，若因为这些须小事，生出嫌隙来，就麻烦了。但是营房之中，连人也住得冷冷缩缩，又如何圈养这几只羊？等冻死了，羊鲜汤喝不到嘴，就只能用冻羊腿做烤羊串了！那也未免失算。

    此时张又禹又目不转睛，去瞧那几只瘦羊，就好似见了久别的人一般，说道，“这五只羊虽瘦，却这么能熬冻，等到了天，三只母羊养起小羊来，定然是一只赛过一只！两只公羊用来剪羊毛，只怕也很快就能织成一条薄毯了！只从这五只羊，咱们以后就能得到大收益。营帐里太冷，养不了它们，就让各营中的老弱带着它们同住到石嘴山去照料喂养，也算作给他们的一桩差使。”

    这篇话，就象从前梁鸿从读私塾时起，就听惯了的鸡蛋发家故事：一个穷人，得了一个鸡蛋，老婆要煎荷包蛋来吃，这人不让。他把鸡蛋放到股底下孵，孵出一只小鸡。运气好得很，偏是只小母鸡！这小母鸡长大了，开始生蛋，生的蛋，那人又拿来孵小鸡。孵出来的公鸡，拿到街市去卖；母鸡则依旧用来生蛋。如此，蛋生鸡，鸡生蛋，蛋又生鸡，鸡又生蛋，没过几年，这人就发了家，成了个有钱的员外。

    照这个故事，发家太也简单；奇怪的是，这世间尽有的是鸡蛋，因此发家的人却不见几个！

    此时这一席话，梁鸿只听得微微一笑，让人将羊牵走了，并不点破。

    结果贺知州在晚些时候，让人引着九万屯垦兵卒中老弱之人到几处空房入住之时，就见几只羊夹杂在其中，不住奇怪。这几只瘦羊，之前一直养在知州衙门的后院里；贺知州喜欢吟诗作对，为一词一句搜肠刮肚之时，常常闲庭信步，在前院后院走动，以求得灵感。这几只山羊，虽然难以入诗，但贺知州每和它们相见，自然认得。今天清早要牵出它们去给捻众作汤来的时候，还不免物伤其类，颇为伤感。此时见了，就如隔世相望，难怪他惊奇。派人去问几个老卒，听来的一番话，更让贺知州大出意外，立即去找来况提督，把听来的“羊生羊，羊又生羊”的话讲给他听。

    “我瞧，这人必不再反！”末了，贺知州道。

    “喔！你是说他连几只羊，也不忍心杀？！”况提督一介武人，领会起文人跳跃灵动的心思来，总有点吃力，问道。

    “不，我是说他肯为这九万人虑及将来。一个人肯铤而走险，总是因为心中无所顾忌，若是有了种种牵念，那便不同了！连几只羊也要留着生小羊、剪羊毛，这不是要长久过子的打算么？”

    “不错！”说到过子，况提督就有所触动了，道，“就好比家里的婆娘，若有了外心，好好的锅碗瓢盆，也要给你砸个粉碎；若是存心要好好过子，就是一个鸡蛋，也要藏到坛子里！”

    “就是这个道理！”贺知州点头道，“既然他们想好好经营，咱们也就得个长久的打算！”

    九万降众未到之前，贺知州等本地官员们，无不疑虑重重：石嘴山是个偏僻的小地方，加上受回乱荼毒，被残杀和举家逃离之人近半，人丁凋零，忽然要来九万余人，倒比本地人还多出几倍！常言说“店大欺客”，谁又知道会不会“客大欺店”？更何况又曾是反叛朝廷的捻军？！能不能降得长久，还是个问题。当年在朝廷官员中赫赫有名的苗沛霖，不就今天降，明天叛；后天降，再后天又叛，以致后来终究酿成大祸，连累着父亲和兄弟都是帝师的翁同书，竟然也被朝廷问斩了吗？！

    苗沛霖降来叛去，只不过小人嘴脸，贪图各方钱货的惑罢了；但张又禹又不同。听说他年轻时就饱读诗书，却久蓄异志，以满人当权之故，不肯应朝廷的考试。如今朝廷照旧是满人的朝廷，并没有分毫的变化，这样的死硬人物，怎么可能降得长久呢？

    因此此前，造土屋等，石嘴山地方并不起劲，只不过例行公事，勉强塞责罢了。

    张又禹等三人，这一直在帐中计议帐篷土屋等事，说来说去，本地既无石头，也乏木材，赫德昨天突发其想所说到的冰块，一提上岸来，给风一吹，也就化了，不能当真，因此只觉棘手。

    待到薄暮时分，仍在发愁，却听外面兵卒来报：贺知州和况提督来访！

    三人急忙出了营帐迎接，将两位大人让入营帐内。三人枯坐之时，并未察觉天色近晚，营帐内已经变得昏暗，这时急忙吩咐掌灯。待两盏油灯亮了起来，宾主彼此见礼后，面面相对；营帐简陋，也不过坐在几只小马扎上。

    也许是昨天匆匆一见，来不及打量，贺知州朝张又禹望了好几眼，拱手道，“我曾听说张首领满腹诗书，刚刚路上来时，见将黑之时，天空中落流霞，黄河中片片黄沙，更有贵部士卒捕鱼归来，因此作了一联，‘落沉沙，圈羊捕鱼，待来’，还想请张首领对一对下联。”

    “好联，好联！”张又禹赞道，“只是张某才疏学浅，只怕对不好，将知州大人的上联也辱没了。”

    “岂有此理！张首领太过谦逊了。”贺知州道。

    想不到贺知州踏着暮色而来，竟然就为对一付对子？真是雅兴不浅呀！张又禹知道，生人见面，彼此打量相较，自然难免：若是习武之人，握手抱拳，也就能分个高下；文人之间，则考较的是文章诗词上的功夫，贺知州进士出，当然未能免俗。

    要对这一副对子，也不是难事；但对了词，也须要对“意”。落沉沙，寻常就能见到；因有落沉沙，表示这一天就将过去了，才要“圈羊捕鱼”；而圈羊捕鱼，就为的是以后；若不是为以后，鱼和羊，直接吃掉就是。说到“圈羊”，必然是贺知州知道自己不让喝羊汤的缘故。因此这一副对子，既写实，也有所试探。

    那么自己该如何应答呢？从古到今，人在受降之后，似乎都该有所表示；既然如今有几万弟兄，等着要叨扰地方，自己也必须要说点什么，才能让对方放心。好在只一副对子，也无须象专门递奏表那样洋洋洒洒，粉饰渲染，那就痛快一点罢！张又禹，“既如此，我就斗胆对了，‘‘落沉沙，圈羊捕鱼，待来；皇天厚土，洗心革面，感今朝。’对得不好，让各位见笑了。”

    话音未落，就有贺知州和梁鸿，双双喝起采来，“好对！”“绝对啊，绝对！”“张大人好文才！”况提督和赫德，虽对对联不大通，见他两人赞好，知道好是错不了的了，因此也附和着道，“对得好！”“对得妙呀！”

    贺知州的赞叹，发自内心。这幅对联，不光字句对仗得好，“落沉沙”对“皇天厚土”，“圈羊捕鱼”对“洗心革面”，“待来”对“感今朝”；更难得是连它的因果层叠，下联和上联，也对得一模一样：因有“皇天厚土”，才会“洗心革面”，洗了心革了面，才会“感今朝”。有时候对对联并不困难，却难在对上联的意境体会，先体会到字，次而体会到词，之后语义逻辑，一层两层，就如剥笋一般，层层推进。贺知州之赞叹，就在于对方对自己的用意领会之深。

    人在世间，向来“知音难觅”，能懂得自己的人，大多是凤毛麟角。贺知州从张又禹的这一副下联，就能见出这种了解，不仅词句意思等，更有自己所暗示和需要的东西，那就是颂扬“皇天厚土”后“洗心革面”的一句，有这么一句表明心迹的话，自己苦心寻得的那一仓库羊毛，就不妨放心交接了。

    贺知州将张又禹的下联赞叹完毕，紧接着道，“石嘴山地方风大夜冷，况提督和我，对屯垦的弟兄在帐篷里挨冻过夜，很不放心。刚刚在地方上查访了一番，不意竟然找到一批羊毛，总有两万多斤，听说是来本地收羊毛的商人，没能趁黄河冰冻之前赶运出去，留在了这里，所以才急急赶来，和三位大人商量…”

    “两万多斤羊毛！”梁鸿叫道。

    “不错，确有两万多斤，”贺知州答，又有些为难地道，“只是全是羊毛，并不是毛毯。”

    “有羊毛就好！还要多谢贺知州，竟然访到这批羊毛！”张又禹忙道，“只不知，这些羊毛要怎样织法，才能变做毛毯？”

    “这个…自然要将羊毛捻成毛线，然后将毛线织成毛毯。”贺知州道，“会织毛毯的本地织工也有几十人，只是杯水车薪，只怕赶不及将毛毯织出，隆冬就要到了…”

    “知州大人不必忧虑，咱们九万人之中，也有些随军家属，会用纺车织布，明天我就让她们前去，跟随本地织工一同编织；若是还不够，说不得，就让弟兄们也去。”张又禹道，“此外，我们初来乍到本地，多有叨扰，也做不了别的事，若是本地百姓家中，有需要修房拣瓦，又人手不够的，还请知州只管吩咐一声。”

    正在此时，就听帐蓬之外，又有人来到，还伴随着“咔嚓”“咔嚓”的声音。帐篷里几人打住谈话，就听帐篷外有人问道，“去了一百多人，只打到了这几条鱼？！”

    又有人答道，“咱们手生，哪能打到更多？钓竿和鱼网没准备好，只能用鱼叉，一整天，只叉到这十几条，咱们先拿到这里，给张大人过目。冰面太滑，有几个弟兄摔倒了，衣服也湿了，差点没冻坏，没掉到冰窟窿里去，就算运气好了！”

    先前一人忙道，“说得也是！从冰窟窿里头掏鱼，可不是简单的事，有这几条，总比没有要好。我这就进去禀报首领！”

    这时帐内张又禹几人，俱已走了出来，见一个大箩筐里，装着十几条鱼，条条浑伤痕，果然是被叉到的。张又禹点头笑道，“不错！头一天竟能叉到鱼。以后把钓竿和渔网也备好，就这样慢慢地学，不必贪多。只有一条，石嘴山黄河大家还不熟悉，一定要小心谨慎，免得出事。”

    众人点头答应着去了。

    西北地方，人地荒凉，贺知州和况提督两位，怕夜黑风高，行路不便，就此辞别而去。客人的一骑一轿刚刚离开，先前在帐内听命的一位副将，忽然道，“张首领，这位贺大人，难不成在有意羞辱咱们？”

    张又禹反问道，“你何出此言？”

    “咱们是‘捻军’，贺大人却偏叫咱们去‘捻’毛线！”那副将怒气冲冲地答道。