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第八十四章 迎接新生

    九九看了一旁的翠儿一眼,聪明伶俐的翠儿立即跑出去追水妮了。

    小萍忍不住埋怨妙音:“什么了不得的罪孽呀!?石头的死也不能怪你的,你这个做娘的……”

    九九一把将小萍拉开:“别说了,走吧。”

    九九突然感觉到:小月真的是出家了,她是那样超脱!以至于和世俗的自己、小萍等人难以相互理解,更难以沟通。生活在两个世界里的人们,渐行渐远,终将不再相认。

    汤友清默默地走开了。

    离开的秦氏早已成鬼;近在眼前却遥不可及妙音师傅几乎是个“仙”;惟有小萍是现实中的“人”,或许现实有时是丑陋得让人难以接受,但是,我们能面对的只有现实。所谓解脱,就是尝试改变自己,当你无法改变别人的时候!

    九九将刘老爷和原先的大太太杨氏安葬在一起。

    两天以后,刘胜叔竟然也默默地离世了,可怜的忠诚老人,一生无儿无女,将毕生的精力和爱心,全都给了刘家的孩子。九九将他安葬在刘老爷和大太太的旁边。

    大殓以后,做完“头七”,妙音一行回“莲花庵”了,妙音很快就会成为尼姑庵了的住持。她在她的世界里,风生水起,她的美丽、她的光芒,在她的世界里,毫无用处。

    ……

    两年以后,春暖花开的一个下午。九九在“九芝堂”里盘点着药材。

    小萍挺着大肚子走了进来,身后的丫环喜鹊将手中精美的食盒放在桌子上,从里面端出一碟松仁枣泥糕来。

    小萍一手抚着肚子,一手撑着后腰,四下打量了一番:“翠儿呢?”

    九九笑着放下手中的活,走到桌前,用两个手指拈起一块糕来,放在嘴里,一边嚼着一边点头:“嗯、嗯!真是好吃!只可惜小萍姐拿着点心是来看翠儿的,不是来看我的。”

    “有的吃还贫嘴!翠儿又出去送药了?我是想来和你商量子豪和翠儿的婚事的。”小萍道。

    九九轻轻抚着小萍凸起的肚子:“快要生了吧?别再过来了,这里药气太重,小心冲撞了胎儿。婚事你不必cao心了,只管拿银子来,我会替你cao持的。”

    小萍抿嘴笑了:“这还差不多!你替他们挑个日子吧。友清那里我们已经商量好了,一切都听你的。”

    九九坏笑着故作惆怅地叹了一口气:“只可惜,我从仙居堂接来的姑娘,一个个都嫁到汤家去了,你们汤家若还要娶媳妇,直接上江郎山挑去,省得我麻烦。”

    小萍“扑哧”笑出声来,捂着肚子叫痛。

    九九正色道:“快忍住吧,别把孩子笑出来了,我九芝堂可不是生孩子的地方。”说着忙招呼喜鹊:“快把你家太太搀回去……”

    小萍捂着肚子蹲下身子,“哎呦呦”叫着,任凭喜鹊和九九怎么拖拽,只是赖在地上不肯起身。

    九九见小萍的裙子湿了,地上也流了一滩水,知道是羊水破了,大惊!只得又对着喜鹊大叫:“这是要生了!不是还没到时间吗?这是怎么算的日子呀?快,快,就先在桌子上躺下吧,叫人,你快去叫人那!”

    喜鹊撒腿跑出去了,回去叫章妈准备东西、找稳婆来接生……

    刚从外面回来的翠儿,惊慌失措、手忙脚乱地上着门板:“关门了,打烊了!打烊了!”

    等众人拿着热水、水盆、剪子、包布……赶到九芝堂的时候。

    只见九九满是血的双手中已经抱着一个哇哇大哭的、湿漉漉的男婴!

    小萍努力抬头想看看自己的宝贝,九九将拖着粗粗脐带的健壮的婴儿举起来:“快看看吧!多俊的男孩,也不枉你大老远特意跑到我九芝堂的铺面里来生孩子呢!”

    小萍艰难地笑了,有气无力道:“呵呵,不来叨扰你,我、我心有不甘……呵呵……”

    稳婆等一众人,剪脐带的剪脐带,给孩子擦身子、包襁褓,给大人穿戴防风的披风、帽子。

    汤友清带着几个轿夫候在门外,只听见屋子里面忙碌着,焦急地伸头张望,喜鹊掰开门缝、笑嘻嘻探出脑袋:“是一位小少爷!”

    几个轿夫立即乘机讨赏,“恭喜汤老板!”“贺喜汤老爷!”喊成一片,汤友清喜得眉开眼笑,忙不迭掏出一大把碎银子、铜板……引来一阵哄抢。

    九芝堂的屋子里,九九在一旁擦洗着双手,一边打趣道:“这下可好,别人以为我抢接生婆生意呢。这桌子满是血气,是用不得了,叫你们汤老板买新的来!还有啊,既然你已经生好了,子豪少爷和翠儿的婚事等你出了月子再办吧。你家娶媳妇,该你cao办的……”

    小萍忍痛笑得要叉过气去:“别再招惹我啊……你倒是好……哈哈……哎呦,痛死我了……”

    1898年戊戌年,注定是不平静的一年!

    春天,小小的廿八都,首富汤老板的瘸腿太太生了个大胖儿子,汤老板的长子汤子豪与九芝堂掌柜刘沁之的干女儿翠儿成亲了。

    ……

    而在廿八都之外的世界,风云变幻。

    这年春天,清政府与沙俄签订《旅大租地条约》、与美国签订《粤汉铁路借款合同》;法国强占广东遂溪县的海头汛(今广东湛江市霞山区),然后向东西两边的内地扩张;签订了《展拓香港界址专条》,英国强行租借界限街以北、深圳河以南的九龙半岛北部以及附近235个大小岛屿(后统称“新界”),租期99年。光绪皇帝颁布《明定国是诏》,表明变更体制的决心,这就是后来被称为百日维新的开始。

    对于钟郡王载滢来说,最大的事情,是自己的生父----恭亲王奕訢死了!。

    5月的最后一天,恭亲王终于在风雨飘摇的动荡政局中闭上了双眼。对于载滢来说,自己的生父死了,自己的亲生儿子将承袭他爷爷的爵位,似乎这一切和自己没有多大关系。但事实并非如此。

    载滢协助自己过继出去的长子办完丧事以后,很快就入秋了。

    深秋的夜晚,载滢匆匆忙忙赶到惇郡王载濂府中,见端郡王载漪等早已等候在此。