第七课
“当当当！” 哥哥拉动了木门外的一根麻绳，敲响了门里的铜钟。不出一会，便有人用木棍挑着一盏马灯，从木门旁石墙上的一个洞中伸了出来，同时探出了一张老态龙钟的男人的脸。 这应该就是书上说的城镇的守门人了。厚重的原木排门，高耸的石墙，一来是为了抵御城镇近郊森林中的猛兽，二来是为了防御强盗的袭击，这都是我从书中得来的知识。不过防御猛兽我倒还好理解，而防御强盗，是不是有点言过其实呢？就这么点高度，我只要变回原样，随便都能飞过去，更何况那些比我大很多的强盗们啊？ 正在我纳闷的这当口，哥哥已经跟那守门人嘀咕完了，伴随着一阵“咔咔”的机械声，那扇木门就像一个巨大的怪兽张开的大口，慢吞吞的开启了。虽然天已经黑了下来，但是凭借着门里那些小房子中微微透出的灯光，我还是分辨出了门里那条并不宽阔的街道，延伸着到一座看不清模样的石雕前，再一直延伸到黑暗里。一股极为复杂的气味从门中涌出，冲着了我的鼻子，让我大大的打了一个喷嚏。 这里就是……外面的世界？怎么跟我从书上看来的有这么大的出入呢？高耸雄伟的城堡在哪里？充满了酒香和喧闹的酒屋在哪里？挂着大大的铜钟的尖顶教堂又在哪里？我的眼中只有一片黑鸦鸦的矮小建筑，耳朵只能听到一片寂静。这种简陋，让我刚萌生出来的好奇和有趣立即就被厌恶所取代了。 我把我的疑问向mama述说了，她只是告诉我，我们还没有到地方，并保证我们以后会看到书中记述的那些东西的时候，我这才压下了心中的不爽，老实的坐回到mama的身边，用兔子绅士捂住了鼻子。 马车又开始动了，这会平稳了许多。我们以一个较慢的速度，在漆黑的镇子里绕来绕去，将我绕得晕头转向。好不容易，车前的马蹄声才平歇了下来，哥哥一把打开了车门，将我们俩领了下去。 只有mama膝盖高的我，牵着她的手，站在一幢木造的房子前。房子只有两层，也不宽，“人”型的屋顶上有一根砖头垒成的烟筒，正往外冒着一股炖土豆的味道——这种味道我知道，哥哥弄过。门前的一侧有一根铁柱，铁柱上面挂着一块木牌子，牌子上面简单的绘着一张高脚床的图案，只看就知道是一家【旅馆】。 我们今天晚上就住在这里？噢不！我宁可睡车上，也不要走进这间充满了烧糊的土豆味和霉味的木头房子，忍受那肮脏的被窝里的虱子和跳蚤——那些小虫可怕极了，书上说它们会有手掌这么大，一口就能吸掉人一碗的血，而且把人弄的痒痒的却拿它没办法。一想到这些我心里就一个劲的发怵。 还没等我抗议，哥哥就冲着洞开的门里大笑着吼起来了： “【老莫比，老朋友从远方来了，你的待客之道呢？】” 他说的这句话，我是一个字也听不懂，但是想到书中写的“这个世界上有几百种不同的方言”时，也就不觉得奇怪了。不过想来这世界也真麻烦，一个地方的人要跟另一个地方的人交流，还得带个翻译。可要是去旅行的话，要带多少个翻译啊？ 过了一小会，一个浑身糊味和汗臭的秃顶男人便走了出来，大笑着跟哥哥就是一顿叽里咕噜，还用力的拍打起哥哥的肩膀。他嘴上的毛好多，像粘上了一把黑色的刷子。手臂上的毛也好多，露出的胸口也有好多毛，简直一个毛人。讽刺的是，他的头顶却寸草不生，油光可鉴。 跟在他后面的，是一个形容有点猥琐的瘦小男子，和一个胖胖的女孩。那个猥琐男子一脸的哀相，活像刚被迫活吞下一只蜘蛛，眼眶中的两粒的浑浊绿豆眼瞄来瞄去，却又不敢吐出来。而那个女孩则是一脸痴呆状，直勾勾的望着跟那秃头谈话中的哥哥，仿佛一只饿了一星期的猩猩看到了香蕉。 这家人……好怪！我有点害怕，抱着兔子绅士的手更收紧了些。而看到那个秃头向我望来的时候，就更是怕得躲到了mama身后，引来了一阵哄笑。 真的……要在这里过夜啊？ 第二天的清晨，我在一阵悠远的钟声中醒来。 mama已经醒了，正换下昨晚的睡裙，穿上干净的长裙。见我醒了，也把我抱了起来，教我怎么穿衣服。我很不习惯身体外面还裹着一层厚厚的布料，穿得有点不情不愿，磨磨蹭蹭的换上了，又漱了口和擦了把脸，还要自己对着铜镜梳理我那头雪白的长直发。这样的晨间准备我还是头一回，笨手笨脚的耗了不少的时间。 等我好不容易都弄完了的时候，哥哥已经把我一天的食物拿来了，放在床头旁的矮几上。那是一个加了特殊封印的瓶子，我需要自己用魔力激活那个封印，才能打开瓶子吃到里面的rou块。这就是我的第二个魔法课程的一部分，从今天开始。 昨晚睡得很好，出乎我的意料。被子里没有那些可怕的虫子，反而有一种暖洋洋的味道，很让我喜欢。而睡觉的房间虽很小，但也雅致，没什么恼人的异味和可怕的声音，跟这栋屋子的外观比较起来显得格格不入。充足的睡眠让我昨日的疲劳一扫而光，精神饱满的对付那简单的封印那是手到擒来，不出一壶茶的功夫，我已经把瓶盖扭开，吃到里面的rou了。 待我吃完了饭，mama才一手挎起一个篮子，一手牵着我走出了房门，说是到街上转一转。而哥哥此时已经不知道跑到什么地方逍遥去了。 跟昨晚的寂静有很大不同，今天的城镇里到处都是人。男女老少，高矮胖瘦，有的大声喧闹，有的闷声干活。不过他们有着一个共同点，那就是都在忙着“叮叮哐哐”的搭架子，挂彩旗，收拾门面。特别是那些像我们住的旅馆一样，在门口竖个杆子挂块牌子的商铺们，店里的伙计忙进忙出，一刻也不得休闲。 我跟mama在清晨的薄雾中缓缓的前行，与无数忙碌的人擦肩而过，却没有一人朝我们看过一眼，就当我们不存在似的。而mama也没有像书中说的一样，跟那些陌生人【打招呼】，径直的领着我就向钟声传来的方向走去。 左右看着那些人忙碌的身影，我终于还是忍不住问了一句“为什么”。而mama好像就是在等待我这个为什么似的，待我话音刚落，她便向我娓娓的说起关于这个城镇的故事： 酒桶镇，按照本地方言音译应该念做【凯斯克塘（casktown）】，顾名思义，是一个制造和贩卖酒桶的地方。不过这已经是很久以前的事情了。 由于数十年来，近郊的树木越伐越少，曾今茂密的森林，现在已经逐渐被种植土豆和葡萄的农场所取代，因而现今的酒桶镇居民，已经不再单纯的以樵夫和木匠为职业了。近十年来，为农场主帮佣种植农作物和酿酒，已经开始慢慢的取代了老手艺，成为居民们谋生的主要手段。 不过自从五年前，此地的老领主去世以后，他的次子世袭了他的伯爵爵位，成为这块土地的新主人时，便开始大力的发展交通和贸易，使得这个城镇又慢慢的转变成了一个物资集散地。优惠的贸易税收政策和便利的交通，使得过往的商贾络绎不绝，间接的带动了本地的驿站和旅馆业的蓬勃发展，同时也成为了方圆百里之内最大的集市。绝大多数的居民们因而脱离了赤贫，也有不少做起了小买卖，日子过得一天比一天充实，自然对那年轻伯爵感恩戴德，比对皇帝还要爱戴。 再过两天，秋收农忙就要结束，恰巧又是那领主独子的十二岁生日。于是大家在镇长的牵头下，自发的组织起来，准备将镇子布置得热闹些，举办第一届狂欢节，以此来庆祝领主儿子的生日，作为居民们对其英明的谢礼。 昨夜那么的安静，是因为大多青壮劳力都到农场里去抓紧收获去了，今日凌晨才刚刚陆续归来，所以才造成了这么大的反差。 “哦……原来是这样！不过mama，您是怎么知道这些事的？” “你今天早上还在屋里磨蹭的时候，mama就已经跟哥哥的朋友，啊，也就是店主一家一起共进早餐了，从他那里知道的。”说这话的时候，mama的嘴角翘了起来，脸颊上露出了浅浅的酒窝。那是她在取笑别人的时候，不经意的小动作。 “又不是我要磨蹭的……人家还不熟练啦！”我嘟囔着撅起了嘴。 旧的问题得到了解答，新的问题就会接踵而至。 “mama，那个领主有城堡吗？书上说领主都有的，难道这个是例外吗？” “当然有啊！不过不在这个镇里，而是在镇子旁边的一个山坡上，一大片葡萄园的中间。” “哦。难怪我说这个镇里面都没有看到城堡，还以为这个领主住的房子很小呢。啊，对了，mama，我可以吃葡萄吗？” …… 一路进行着母女之间的交谈，不经意间我们便到达了发出钟声的地方了。虽然跟书中的图片有出入，但是凭借着那幢建筑正面高大的拱形门，彩色的琉璃窗，屋顶上的十字架，和一侧的钟楼来看，还是很容易就分辨出它是一间教堂的。 门前一个人都没有，我们便径自从侧门进入，来到一个大厅。大厅里整齐的排放着许多张长凳子——mama说那是供信徒聆听布道时坐的，此时正有数名带着斗篷的人，分散的坐在凳子上面，面向着布道台后的十字架默默的祈祷着。大厅里十分的昏暗，却没有点一盏灯，惟有从天井上射下的一缕晨光，给予这里些许光明。 为什么不点灯呢？我很想问这个问题，不过此时mama对我比了一个噤声的手势，我也只好闭嘴了。 轻轻的穿过凳子间的过道，我们从大厅的另一扇侧门离开，再走过一段长廊，来到了一个被围墙围住的小花园里。一个穿着跟我在书上看到的一模一样的牧师袍的古稀老妇人，正坐在花园中央的一张摇摇椅上闭目养神。在她的身边，还有大大小小十几个衣着朴素的孩子。几个跟我一样小一些的，正围在一起玩地上的泥巴，另一些年纪大点儿的都是女孩子，则在忙着手中的活计。见到我们的突然闯入，他们的目光齐刷刷的聚拢过来了。 我们在众多好奇的目光中走到了那个老牧师面前，而那老牧师此时也从假寐中醒了过来，起身相迎。在mama和那老牧师相互鞠躬行礼后，mama从手中的篮子里拿出了一叠用布包着的面饼，几样木雕的小玩具，分发给那些孩子后，又拿出了一个“叮叮”响的小布袋，双手递到了老牧师的手上。老牧师接过以后，赶紧右手在胸前划着十字的给mama行礼，两人又这么客套了一轮后，我们才面对面的坐了下来，聊起了天。 一开始，她们用的是我听不懂的方言在说话。我一来听不懂，二来也没兴趣听懂，便把目光放到了一旁挥舞着玩具相互追逐着的孩子们身上。我还是第一次看到这么多跟我差不多大的孩子在一起玩耍，看着他们快乐的嬉笑打闹，不免心生羡慕，也想过去跟他们打闹一番。可是没有人过来邀我，又让我踯躅不前。后来，mama看我实在无聊，便对那老妇人说了一句什么，她这才挑着眉毛向我重新打了个招呼。 “哦，原来是来自于魔法世家的小淑女。欢迎来到我们的镇子。”老牧师笑着拉起了我的手放到自己手心里捏了捏，咧开的嘴里可以看到门牙已经缺失了。虽然还有点怕，不过她的笑容里有跟mama相似的慈祥，所以我也没有挣脱，怯怯的回了她一句“您好”以后，便不再做声，听她们说话。 “院长，听说您这里有自产的上好葡萄酒？”mama问道。 “哦？连您也知道了？嘿嘿，不是我自夸，目前我们自产的葡萄和酿酒技术，的确是帝国第一的。每一年，教皇和皇帝都要从我们这个小地方征召御用酒，那可真是我们的荣幸。你们很幸运，再过两日，我们镇妖举办狂欢节，届时还请到这里来尝尝我们的特酿。” “那是一定要来的，感谢您的盛情。能够亲口尝到御用酒，那可真是个千载难逢的好机会呐。” 这时，我看到mama的眼神中，一股难以察觉的狡黠一闪而过。她不是又想算计些什么了吧？要论起狡诈，哥哥跟mama比起来简直就像蚂蚁和大象。只是她很少这么做而已。 “哈哈，御用酒？别说你们，就是我们的酿造师都没有机会尝上一口啊。不过别担心，我们其他的酒也是佳酿，许多像您一样的王公贵族每年都专程到我们这里来订购，你们能尝到，也算不枉此行了。” “啊……真是可惜，我还以为至少能够一睹‘龙血玛瑙’的风采呢。我的父亲曾得陛下御赐一杯，从此便念念不忘。我本想寻它的产地，哪怕花大价钱得到一瓶，也算我这个做女儿的一点孝心了。” 咦？玛瑙不是石头吗？还能吃？mama的父亲又是谁？我怎么从来都没有听说过呀？ “哎……，难得有您这么孝顺的孩子。不过酿造那‘龙血玛瑙’的葡萄，只有伯爵城堡周围的葡萄园里才生得出来。我们也试着在附近的土地里偷偷种过，却连让种子发芽都做不到。不但如此，酿造的配方，也只有伯爵阁下才知道。每到收获的季节，他便会征上一批罪犯前去帮佣，从来不用本地人，所以我们也不知道它的酿造方法。而那些罪犯在工作结束以后，都被秘密释放不知所踪了，听说曾有个王公来打听过他们的下落，也许是想从中套出配方来，不过后来也无计可施不了了之了。” “这么神秘啊？” “那是当然。不然怎么能称得上珍贵呢？” “可是我听旅店的老板说，原来那酒还是对外卖的。” “噢，那已是五年前的事情了。说起来，老领主十八年前建的葡萄园，所产的酒品质不高，一直都是默默无名的，向外卖也卖不出去，只能自饮，或是赠予一些同僚。直到当今伯爵大人就任时，那些老藤才突然结出了如鲜血般鲜艳的新葡萄，并让伯爵酿造成了‘龙血玛瑙’。所以大家都说，伯爵大人是神派来的酿酒天使。他为大家做了这么多的善事，虽然有些小秘密，但也确是一个难得的英明之主啊！” “的确是。我父亲曾说，这个世上肯为百姓造福的官员越来越少了，所以他早早辞了王宫法师一职，只是不想再在那污秽中打滚。不过不能让嗜酒的他再次一尝极品，实在是一大憾事。哎……” “人生憾事何其多，您也别太过在意。这样吧，我明日让我的学生替您精挑几瓶好的送去，也算小小弥补吧。” “那小女在此先谢过了。” 俩人聊完了酒，又聊起了家常，不过我已经没有心情听了，径自趴到mama的膝盖上呼呼大睡起来。等到mama摇醒我，说是要离开的时候，已经是日悬中天，该吃午饭的时候了。 我们起身告辞，离开了教会。而此时，镇子上的人们正是忙得个热火朝天的时候，街道上车水马龙拥挤不堪，人们摩肩接踵在小巷中疾行，拥堵的交通让我们不得不绝了回旅店的念头。mama决定先到镇外去看看，我也只好随行。 “mama，您的父亲，是我的外公对吗？他长什么样？现在在哪儿？” “我也没见过。刚才那是骗她的，mama想问出些东西，就得编个故事套她的话。” “哦……”原来还有这种方法啊！ “艾蕾娜，你想打什么鬼主意mama都知道。你可是mama生的。” “去……”