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第312章 变故

    第312章变故

    武烈侯集结中原全部力量攻打河北,中原空虚,这对齐楚两国来说都是个机会,但齐国因为对灾情严重估计不足,涌入境内的赵国灾民太多,再加上因为合纵抗秦消耗了太多国力,导致大饥荒在隆冬之后来了个大爆。齐国迫不得已,只好中断了对赵国的援助,先前所定的策略就此失败,不但无力争抢河北,更无力染指中原。

    齐国之所以撕毁与秦国的盟约,与赵国合纵抗秦,其目的是利用赵国消耗秦国,待两国两败俱伤,齐国则渔翁得利,出兵抢夺河北,以此来展齐国。这一策略出自齐王建和国相后胜的谋划,也符合临淄合纵主战派的利益。临淄朝堂上的矛盾虽然激烈,但各方势力的最终目的还是展齐国,重建齐国的辉煌,所以当利益一致的时候,自然就能搁置矛盾,携手合作。

    然而,天不遂人愿,河北大战开始后,大灾席卷大河南北,接着秦国的武烈侯重返中原,把中原全部力量调到河北战场作战,这两个重大变故让齐国的如意算盘彻底落空。此刻中原空虚,齐国还有机会马上调整策略打中原,可惜,临淄还在讨论如何改变策略的时候,秦军已经摧枯拉朽一般攻克了邯郸。如此一来,河北大战再无悬念,秦军稳cao胜券,随时可以返回中原作战,这迫使齐国不得不放弃攻打中原的想法。

    秦国吞并了赵国,下一个目标显然就是齐国,而齐国有大饥荒,策略上的错误又导致国力严重受损,临淄只有再建齐秦盟约,以赢得恢复时间。国相后胜在得知秦军攻陷邯郸后,马上派出使者赶赴中原,试图与武烈侯谈判,重建两国连横盟约。

    至于楚国,因为寿春的权力博弈非常激烈,李太后和楚王悍只能依靠秦国的支持顽强支撑,所以楚国不会轻易撕毁秦楚盟约,最多也就是在中原大乱的时候顺便捡点便宜。

    中原局势看似紧张,其实危机并不严重,但清晰认识到这一点的人并不多,尤其当韩魏两国叛逆在齐楚两国的暗中支援下动了更凶猛的攻击后,中原频繁向咸阳告急,向武烈侯求援。

    武烈侯终究还是放不下中原,在拿下邯郸和东阳之后,大军马上调头南下,近六十万人马日夜兼程,重返中原。

    中原局势骤然逆转,齐楚两国惊恐不安,韩魏叛逆更是急撤离。

    桓齮、司马锌、蒙武率中原地方军和新军抵达大梁的时候,杨端和统率的中原主力也到了河北邺城,距离大河已经不远了,但就在这个时候,滞留邯郸的武烈侯突然急令杨端和率军重返邯郸,河北战场出现了新的变化。

    武烈侯从呼沱水前线回到邯郸要处理很多事情,先要在邯郸和东阳重建地方府署以稳定新占领土,其次就是乘着大河封冻的良机,马上派军队攻占巨鹿郡。

    这个时代的大河出海口在沧州北部,大河从中原白马地段转向东北,把河北一分为二。巨鹿郡就在大河河北段的东面,也是连续两年大灾的重灾区。大饥荒爆后,巨鹿郡大部分庶民已经逃往齐国,小部分则逃到中山和燕国。

    武烈侯担心齐燕两国乘机出兵抢占河北土地,所以回到邯郸后,马上派王贲、辛胜率军攻占巨鹿郡,命令章邯兼领邯郸和东阳两地的地方官长,安抚郡县,组织人力准备春耕。

    接下来就是处置战利品。赵国现在一穷二白,但这并不意味着它就没有战利品,矿山、作坊、工匠等等都是无形财富,不过这些财富早就是蓼园的囊中之物。按照当初咸阳的承诺,这些财富将做为蓼园巨贾支援西南策略的补偿。

    郭氏找到了武烈侯,恳请武烈侯保全郭氏的财富。

    “武烈侯,遵照你的嘱托,那个人及其家眷都已经得到了妥善安置。”

    郭奉知道郭氏没有完成与武烈侯的“交易”,武烈侯可以以此为借口大肆掠夺郭氏的财富,所以他只好抱着一丝侥幸,硬着头皮上门哀求。

    郭奉嘴里的“那个人”就是长安君公子成蛟。当日在中原,武烈侯特意把公子婴介绍给郭奉,其暗示之意非常明显。郭奉心领神会,回到邯郸之后的第一件事就是通过郭开,把长安君成蛟秘密转移了。当时邯郸虽然非常混乱,但像长安君公子成蛟这样的人物想乘乱逃亡还是非常困难,毕竟他是秦王政的亲弟弟,还有一定的价值,也只有国相郭开才有办法让他“人间蒸”。

    武烈侯微笑点头,“他很安全吗?”

    “没有人知道他还活着。”郭奉看到宝鼎脸上嘉许的笑容,心里暗自松了口气,只是他很疑惑,不知道武烈侯为什么要保全公子成蛟?公子成蛟不但是个谋反的逆臣,还是个叛国的贼子,虽然他逃到赵国后,秦王政并没有派人刺杀,但也绝不会让他重返秦国。公子成蛟是权力博弈的牺牲品,他的背后都是阴谋,这些阴谋见不得光,所以公子成蛟没有继续活下去的理由。

    宝鼎想了一下,问道,“他现在怎么样?”

    “我把孩子的事情告诉了他,他想见孩子一面。”郭奉低声说道,“他早就做好了死亡的准备,唯一就剩下这么个愿望。”

    宝鼎迟疑了片刻,又问道,“你可曾提到我?”

    “没有,没有。”郭奉急忙摇手,赌咒誓没有泄漏分毫,公子成蛟根本不知道此事的背后是武烈侯在暗中cao控。

    “他没有怀疑?”

    “他曾问过我为什么要救他,我把此事推到郭开头上了,说我只是奉命行事。”郭奉小心翼翼地说道,“我想,他应该猜不到这件事的缘由。”

    宝鼎看着郭奉,笑道,“你是不是也想知道原因?”

    “不,不……”郭奉脸色大变,说话都不利索了,“这事和武烈侯没有任何关系,纯粹是我郭氏的私事。”

    宝鼎笑着点点头,又问道,“你有什么打算?”

    郭奉骤感窒息。这句话含意太复杂,他一时间参详不透,情急之下躬身说道,“一切听武烈侯的安排。”

    “河北的局势你应该清楚。”宝鼎一语双关地说道,“假如李牧死了,被赵王杀了,郭氏自然有功。凭此功勋,你郭氏保住现有的财富绝对没有问题,但假如李牧掌控了局面……”

    郭奉的脸色再度变化,目露惊骇之色。李牧当真投降了?武烈侯和李牧之间到底有什么秘密?

    “你知道公子嘉吗?”宝鼎问道。

    郭奉豁然省悟。公子嘉是废太子,但李牧和代北势力一直在暗中支持公子嘉。这几年赵国朝堂上矛盾激烈的根源其实就是王统。赵王迁没有诛杀自己的兄长公子嘉,一直把他幽禁在邯郸,其目的就是用他来要挟李牧和代北势力。现在李牧手里有大军,又掌控着赵国的命运,他完全可以凭借武力废黜赵王迁,把公子嘉推到大王的位置上。

    假如公子嘉做了大王,郭开必死无疑。郭开一死,郭氏最后一丝希望破灭,郭氏虽然不至于家破人亡,但财富极有可能被洗劫一空。

    “你知道公子嘉现在在哪?”宝鼎又问道。

    郭奉摇摇头,心里掠过一丝不详的念头。

    “据我得到的消息,他和燕国太子丹在一起。”宝鼎说道,“燕国的军队已经撤到易水一线,也就是说,公子嘉得到了燕国的庇护。”

    李牧,公子嘉,再加上燕国太子丹,这三个人联手会干出什么事,不用猜都知道。

    燕国非常需要代北和中山这两个屏障,所以燕国需要李牧和他的代北大军,假如赵王迁打算对李牧下手,太子丹不可能坐视不理,不可能任由赵国内讧,任由局势崩溃,最终让燕国去直接面对秦军的攻击,所以太子丹肯定要出手。

    宝鼎也是刚刚得到这个消息。宗越通过燕国的一些老关系获悉了这个情报,然后第一时间禀报了宝鼎,宝鼎当即意识到自己对局势的预测可能出现了错误。

    这场大战的历史轨迹已经生了变化。历史上李牧先被赵王杀了,然后秦军在东阳俘虏赵王,最后邯郸投降。现在颠倒了,秦军先行攻克邯郸,而赵王迁逃到了中山,李牧至今还活着。秦军以摧枯拉朽之势把赵国最后的力量逼到到了中山,而中山又紧邻燕国,这就使得局势充满了变数。

    假如燕国出手干涉,可以想像燕国的选择是什么?是选择拥有赵国最后武力的李牧,还是选择在最后关头依旧要自相残杀的赵王迁?大王只要是赵国宗室都可以做,而赵国的武力却只有李牧才能掌控,所以燕国的选择必然是李牧,而不是赵王迁。

    宝鼎预感到河北战场要生重大变故,随即命令杨端和率中原主力重返邯郸,同时命令王贲即刻横扫巨鹿郡,然后从巨鹿郡的河间方向威胁中山,与呼沱水一线的北部军形成夹击之势。

    郭奉听到公子嘉和燕太子丹在一起,马上就想到了“兵变”。假如李牧被赵王迁逼得走投无路了,那他只动兵变,这是唯一保全他自己的办法。一旦赵王迁被废,郭开被杀,河北局势突变,郭氏将何去何从?

    “我马上派人去中山。”郭奉当即说道,“武烈侯,请给郭氏一点时间。”

    宝鼎郑重点头,“局势说变就变,如果郭相国迟迟下不了决心,我可以肯定的说,他很快就会死在李牧的剑下。到了那个时候,我照顾郭氏的理由就没了,郭氏只能离开河北迁徙南阳。”

    郭奉暗自吃惊,急忙恳求道,“武烈侯,请相信郭氏一次。”

    宝鼎摇摇头,“我不抱太大希望。以我看,你还是叫族人做好迁徙南阳的准备,我保你郭氏衣食无忧。”

    郭奉还想再说,但宝鼎摇摇手,阻止了他,“从长远来看,郭氏迁徙部分族人于南阳并不是坏事,留一条退路总不会错。”

    郭奉若有所思,想到宝鼎的封地就是南阳,旋即又想到了长安君公子成蛟,于是他试探着问了一句,“是否把那个人带到南阳?”

    “我会兑现自己的诺言。”宝鼎笑道,“当然,如果郭氏能在这个关键时刻为统一大业建下功勋,我相信咸阳的大王一定不会吝啬封赏。”

    郭奉再不多言,躬身告退。

    秦王政东巡的度非常快,十日内便抵达洛阳。

    武烈侯闻讯,飞赶赴中原。

    两人于大梁相见。兄弟见面,各有一番感慨。秦王政看到宝鼎已经是英气勃勃的青年了,今年加冠礼,宝鼎就算成*人。放眼看看中土,能和宝鼎相比肩的年轻权贵有几个?宝鼎天纵奇才,功勋卓著,实力强悍,势力庞大,如今已经隐约可以与咸阳相抗衡。

    秦王政暗自叹息。没有看到宝鼎的时候,秦王政有强烈的自信击败他,如今看到其本人,秦王政感受到了一股扑面而至的重压,这股重压让其不再自信。宝鼎终于变成了雄鹰,这只雄鹰志向高远,一个小小的咸阳根本不在他的视线之内,这才是秦王政最为头痛的事。

    宝鼎眼里的秦王政变了,不再是心目中的千古一帝,而是像中土其他诸侯国的大王一样,沉迷于权力,把博弈当作毕生的事业,把君权至上当做其人生最高的目标。宝鼎很疲惫,也很厌倦,所以再见秦王政的时候,他自内心的憎恶这位大王,甚至有一点仇视这位大王。

    帝国在你的统治下,十五年就分崩离析,中土千千万万的生灵因为你而无辜死去,如今我不顾一切地去拯救你的帝国,去拯救中土的生灵,但你呢?你把我当作对手,当作必欲杀之而后快的敌人,现在更是亲自跑到中原来逼迫我向你低头,你以为我不敢拔剑?我不是不敢拔剑,我是不愿拔剑,唯恐祸及中土,祸及生灵,但假如你把我逼得走投无路了,那对不起,我即使变成了涂炭生灵的恶魔,我也要灭了你。

    但满肚子怨气解决不了任何问题,在心里泄一下可以,最终还得面对现实。宝鼎和秦王政之间不仅是实力上的差距,他们是君臣,君就是君,臣就是臣,君臣不存在利益上的一致性,君臣之间的矛盾若想得以缓和,然后实现彼此利益上的最大化,必须要用大智慧。造反、叛乱、弑君永远是代价最大的暴力手段,就今日的局面和未来帝国的命运来说,宝鼎必须要用大智慧去赢得最大化的利益。

    宝鼎以满面笑容掩盖了心里的憎恶,但他不再像过去那样毕恭毕敬,言辞上也不再像过去那样谦恭小心,或许是因为获得了胜利和功勋,他的腰杆硬了,胆气壮了,虽说不上骄横跋扈,但那股矜持和傲慢却异常的浓烈。

    兄弟两人秉烛长谈。宝鼎以当前中土形势和统一大业的趋势为基础,详尽阐述了自己的一些治国思路,但他在关键地方说得很含蓄,毕竟历史在他的推动下正在改变,历史轨迹的偏差随着统一进程的展,必然会影响到国策,这不以人的意志为转移,即便是秦王政和中枢,也不得不顺应历史的潮流去调整治国策略。

    宝鼎明确表达了妥协的意思。其实不论是中原大战还是河北大战,宝鼎都把功劳分给了关东人,蒙氏和冯氏从中受益,他们在军中依旧是一股大势力,这本身就是妥协,只不过秦王政需要的是对军事的全部掌控权,包括军队的统兵权。

    秦王政对宝鼎的让步很满意,此次东巡最主要的目的还是达到了,所以他对宝鼎不经中枢同意,就以中原形势危急为理由把中原大军撤回一事不予追究了。不管怎么说,宝鼎手里有临机处置大权,执意追究的话摆明了就是撕破脸了。

    “河北还有大战吗?”秦王政对此很关心。从他的立场出,他更关注的是何时吞灭赵国,而不是如何拯救灾民,如何尽快扼杀大饥荒。

    “应该还有一场大战。”宝鼎把自己对河北局势的分析大概说了一下,“关键是郭开。假如郭开非常果断,下手够狠,李牧必死。相比起来,李牧考虑的问题就多了,毕竟兵变也罢,更换王统也罢,都是伤筋动骨的大事,稍有不慎就完了。”

    秦王政想了一下,称赞道,“你的决策我支持,的确应该结束河北大战,否则何以激化赵国内部的矛盾?李牧一死,河北就没有大战了,这对我们攻打齐国非常有利。”

    “大王准备打齐国了?”

    秦王政诧异地看了宝鼎一眼,“怎么?你的下一个目标不是齐国?”

    宝鼎摇摇头,“我的下一个目标是楚国。”

    秦王政微微皱眉,马上问道,“在西南策略完成之后?”

    “三年之后。”宝鼎笑道,“我估计西南策略三到四年内肯定能完成。”

    三到四年?秦王政冷笑,看样子,这三四年里烦心的事会接踵而至。

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