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第9章 重镇失守

    第9章重镇失守

    成章曰:红旗军遇劲敌,顾二哥弃杭州

    杭州艮山门。

    顾连怒气冲冲地指着一群搬运砖石檑木的士兵,转身面对五弟成大龙说:“两天多了才搬上去了这么一点,什么时候才能把准备好?官军眼看就要到了,这样的进度如何来不及?”

    成大龙两手一摊,无可奈何地说:“义圣帝下旨,把我的人抽走了十之七八,说是组织北伐军。我现在手下不过一千多人,除了看守城门和抢运粮草的人之外,能上城墙的只有这四五百人了。

    顾连望着一脸委屈的成大龙,轻叹了一声,没有再说话。

    三天前,方乐带着兄弟们打进了杭州城。

    攻克了这一重镇,红旗军不但没有因为攻城时惨重的伤亡而人员减少,相反这支队伍就像吹气球一样,突然膨涨起来,让人大感意外,来自全路各地的百姓纷纷加入方乐麾下。据各营统计汇总,红旗军目前的人数达到了四万三千人,加上湖州许东阳、衢州江傲军和婺州胡佩琪的人马,义军的总兵力在六万以上。以占领杭州为标志,揭竿而起反抗官府的力量陡然达到了一个巅峰。

    更重要的,是义军的士气逐日高涨。短短几天功夫,义军所向披靡,战无不胜,相继攻占了湖州、衢州、歙州、婺州、宣州等地,而官军则士气低迷,无心恋战,地方官吏豪绅闻风丧胆、落荒而逃。红旗军开仓放粮,轻徭薄税,所到之处百姓奔走相告,欢呼雀跃。方乐喜滋滋地说,照这样的情势发展下去,不出两个月,自己必能攻入京都,杀了昏庸无能的狗皇帝取而代之。

    顾连却没方乐那样乐观。首先是随着队伍人数的急剧增加,粮草供应开始有些紧张,队伍装备尤其显得不足,很多新加入的士兵手头没有武器,甚至缺少冬衣。士兵的战斗素质也很成问题,义军的主体是由农民组成的,这些人过去只会耕田种地,打起仗来是门外汉,除了猛打猛冲,再也没有其他的本领了。各营将领的指挥才能和管理能力也急需提高。一句话,红旗军的整体实力,并非像这支庞大的队伍表面看起来的那样强大。

    还有一点,别人也许没有注意到,但顾连的心里很清楚,红旗军直到现在,面对的都是地方上驻防的官兵,这些散兵游勇平日骄逸放纵,战斗力不强,官军真正的主力还从未露面,红旗军一场硬仗都没有打过。

    切不可沾沾自喜,掉以轻心,顾连反复告诫自己。

    他也曾将自己的担心告诉过方乐。令他意外的是,方乐有点不以为然,甚至埋怨他不该长官军志气,灭自己威风。

    “看看弟兄们的士气,你就应该知道什么叫无坚不摧了。”说完方乐信心满满地大笑起来。

    到杭州的第一天,他与方乐就为发掘蔡太师的祖坟一事,发生了争执。

    顾连不同意去动那个祖坟:“不就是几口棺材吗?挖出来无非是解解气。古人说三件事不能做,一不挖人祖坟,二不扒人房屋,三不yin人妻女。我们何必去招惹那个心胸狭窄的蔡宇鑫呢?是不是以后再说?”

    方乐像不认识顾连一样,一双铜铃般的大眼吃惊地望着对方半天都没有转动:“你说什么呀,二弟。这个蔡宇鑫罪恶滔天,万民痛恨,我们不去招惹谁去招惹?兄弟们造反,不就是为了杀这些狗官,杀那个狗皇帝吗?你现在怎么变得这么胆小怕事了呢。”没有外人的时候,他还是习惯称呼顾连为二弟。

    顾连解释说:“这跟胆小怕事没关系。如果蔡宇鑫站在面前,我自然会一剑取了他的狗命眼都不眨一下。问题是我们现在要做的大事太多了,千头万绪,我只是不愿意节外生枝罢了。”

    方乐固执地摇摇头,道:“别的还好说,这蔡家的祖坟我是挖定了。蔡贼把持朝政,祸国殃民,无恶不作,我不但要掘了他的祖坟,还要将他的先人横尸郊野,挫骨扬灰。”

    说完,他亲自带了一队人马朝蔡家祖坟的方向去了。

    顾连望着方乐离去的背影,心情倍感忧虑。

    离开艮山门,顾连打马来到河坊街。他要与方乐郑重其事地谈一下组师北伐的事。

    方乐正在临时府邸的后院里,与王显和、朱全青一道饮酒谈笑。顾连进来看到这种场面,脸色有些阴沉。

    方乐见到他,连忙招手示意:“老二,你来得正好,一起来喝几杯。”

    王显和、朱全青也都口中喊着二哥,站起身来。

    顾连的脸上勉强挤出一丝笑容,他躬身朝方乐施了一礼:“不了。顾连见圣上有要事相商。”

    这一下,方乐、王显和、朱全青都有些尴尬,脸上的笑容转瞬褪去得无影无踪。

    方乐示意顾连坐下。然后说:“兄弟们在一起,不需要那么多礼数。说吧,有什么事。”

    顾连的表情依然凝重。他看了一眼方乐,缓缓说道:“听说圣上要挥师北伐?”

    方乐到:“是啊,我们不就是要打到京都去吗?不北伐怎么去?”

    顾连斩金截铁地说:“不能去,现在北伐只有死路一条!”

    面对突如其来的胜利,会有两种人。一种是妄自尊大,飘飘然不知所以然,甚至忘记了自己有几斤几两,自认为天下的任何事情不过尔尔;另一种是更加谨慎,不骄不躁,反复权衡自己的优势和弱点,为下一次的胜利做充分的准备。顾连是第二种人。现在看来,方乐有点像第一种人。

    方乐一愣:“为什么不能去?”

    顾连细细地分析给他听:“官军的实力雄厚,装备精良的京都禁军号称八十万人,实则五十万左右。北方各路的边防军也有三十余万,加上其他州府军的兵丁,总人数不会少于一百万。是我军的二十倍。”

    方乐站起来,哈哈大笑:“二弟,你是属老鼠的?这一百万又不是下水饺,会一锅端出来?我也没想过一口吃成一个胖子!”

    “兵法云,敌强我弱,形势不利,当避其锋芒,韬光养晦,徐徐图之。怎可反其道而行之,以卵击石?”听了方乐平淡轻松的语气,顾连的心情愈加沉重。

    “那你说应该怎么办?”方乐总算还想起顾连是个多谋善断的军师,以往几次行动也都验证了对方的神机妙算。

    “我们现在应该放缓脚步,把自己的根基打牢。比如及时放弃杭州和睦州城,必要时将歙州作为大本营,囤积粮草,赶制兵器,训练兵士,做长久打算。”顾连滔滔不绝地说了下去。

    方乐明显是皱起了眉头,语气不乐地说:“那要等到什么时候?安营扎寨,那我们不成了山大王了?”

    王显和也说:“二哥你想过没有,我们北伐是主动出击,可以扩充底盘,增添人马啊。”

    顾连说:“当务之急,是把队伍撤出杭州。禁军十万人,兵分两路已经杀过来了,我们要想守住这个城池,几无可能。”

    方乐的心里有点不痛快了。说:“杭州坚决不能丢。花血本才打下来,三天就放弃,怎么向死去的弟兄们交代?就是把人拼光了,也要死守杭州。”

    顾连的心往下一沉,这是自取死路啊,但方乐是一军之主,他决定了的事情自己也无力回天。想到这里,他说道:“那我们就要把杭州十三个旱门,五个水门一一布置好,城墙也要全部加固。不能坐以待毙。”

    方乐一脸的自信:“守卫的事情,一早就已经吩咐下去了,弟兄们都在忙啊。你别把禁军说的那么吓人,我方乐还真就没怕过。”

    说完,他朝王显和、朱全青努努嘴,意思是酒席撤了吧。顾连这样虎着脸,这酒谁还能喝得下去?王显和、朱全青知趣地吱了一声,就都退出去了。

    方乐等他们离开,对顾连说:“杭州一定要死守。守城的事情你多cao点心,这准备北伐的事情就由我来办。”

    顾连愣住了。费了半天的口舌,方乐看来还是要死守杭州,同时也没有放弃北伐的打算。

    围攻杭州的京都禁军一共七万余人。果然不出顾连所料,禁军的战斗力远非普通官军可比。顾连站在北关门城楼向下望去,只见城下尘土飞扬,禁军前锋人强马壮,盔甲闪亮,刀枪剑戟威武齐整,声势浩大。后面的营寨更是旌旗招展,一望无边。反观城内的义军队伍虽然也是斗志旺盛,毫无惧敌之色,但装束不整,兵器简陋,禁不住眉头紧锁,深知守城之战必是一场恶战,胜负难料。

    顾连又联想到七弟八妹守卫的睦州城。据报有另一路禁军三万人已经转向睦州,刘宝山兄妹能守得住吗?他的担忧更加沉重。

    战斗最先是从东青门开始的。辰时起禁军就组织了数千人的先头队伍密集攻城。旌旗招展,遮天蔽日,众多的攻城巢车、望楼车蜂拥而至。一座座飞桥架起,禁军第一拨人马很快跨过了护城壕沟,前方兵士们手抬云梯,后面紧跟着排列成行的弓弩手。很快,云梯纷纷搭靠在十几米高的城墙之上。一时间,城下弓弩仰射,箭如飞蝗,接着就有数不清的士兵喊声震天,爬上云梯舍身往城墙上扑来,意图夺取城楼。

    守城的马林义看出对方来势凶猛,命令手下兵士注意闪避。众人心领神会,全部躲在墙垛后面防范弩箭,待禁军即将跃上城楼,弩箭停发之际,再发一声喊,长枪短剑一起出击,将攻上城墙的禁军尽数斩杀,同时砸下檑木檑石,重伤城下禁军。一连数阵,竟然将禁军死死阻挡在城下,攻城禁军损兵折将,一时无法得手。

    但禁军也是毫不气馁,攻势不断,一波接一波的冲击愈加疯狂,间歇也原来越短。义军逐渐难以招架。经过数番鏖战,义军伤亡极为惨重,怎奈兵员不足得不到补充,城墙上的人数越来越少,檑木檑石等守城器械也消耗殆尽。马林义焦急万分,却也无可奈何,只得派员向顾连求援。黄昏时分,源源不断的禁军相继跃上城墙,东青门顿时危在旦夕。马林义他苦战几个时辰,已经杀红了眼,环顾四周,身边兵士已寥寥无几。心中有些绝望,正准备要与攻上城墙的禁军做最后的殊死搏斗。幸好此时顾连派来的援军及时赶到,冲上城墙一通砍杀,这才又将禁军逼退,化解了对方的攻势。

    夜幕低垂,夕阳的余晖下,马林义怒目圆瞪,手执长刀,筋疲力尽地大口喘息。他战袍鲜红,遍体鳞伤,如同一只发狂的野兽,屹立在城墙之上。

    顾连快步走上城楼,见到自己的兄弟,一把攥住马林义的双手,禁不住低声哽咽:“三弟,你辛苦了。”

    这一日,十三处旱门有七处发生血战,义军击杀官军一万余人,自身伤亡六千人。

    第二日的战斗更加残酷,禁军先后在十多处城门发动攻击,黄蜂般的禁军士兵轮番冲击杭州城四处高大的城墙,并用铁甲喷缊向城内挖掘地道。艮山门、凤山门、候潮门几度失守,又被义军增援队伍舍命夺回。尤其是艮山门,义军几乎是拼尽了最后几个人才得以保住。禁军在城下丢弃万余尸首,义军也伤亡八千余人。杭州城门内外血流成河,尸横遍野。

    顾连在做撤离杭州城的准备。

    开战当日,他已得到方乐两万北伐军已于一日前夜间出城的消息,心知大势已去。以三万弱兵抵挡禁军七八万精锐之师,守城之战不过是拼死一搏,必败无疑。

    经过两日的血战,他不愿继续再顽抗下去了,哪怕大哥责怪,他也要另图良策。杭州城外几无屏障,易攻难守,僵持下去,义军的血rou之躯将全部葬送在这座孤城之中。他长叹了一声,传令各处弟兄子时整队,密集于钱塘门内。丑时一到,大开城门,带领余下的不到一万人马,冲开敌阵,由城南杀出重围,望睦州方向而去。

    行进的队伍中不时传来抽泣之声,是啊,好不容易打下了杭州又匆匆放弃,多少弟兄的生命无声无息地留在了这座城市。留得青山在,不怕没柴烧,我们还会再回来的。顾连对聚拢身边的马林义、王显和说道,可就连他自己也不清楚以后能否再回来。坐在马背上,他回首望向尚在黑暗笼罩之中的杭州城,心头仿佛扬起一片浓雾,百感交集。

    七弟八妹如今怎样了呢?