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第2章 命悬一线

    第2章命悬一线

    成章曰:赶考人院中险丧命,九兄妹小村暗绸缪

    也就是一眨眼的工夫,他又回过神来,随即不停地摇头。被撞的年轻人满脸狐疑地望着他,然后也摇摇头走了。

    “哪里有什么圣上,哈哈哈……”洪辰寿突然苦笑数声,口中连连说道:“罢了,罢了!”

    他此时心旌大乱,摇摇晃晃,如同醉汉般向街头走去,却不是来时的方向。程二牛怔了一下,随即扛起布幡赶了上去,嘴里不住地嚷嚷:“大师,你这是到哪里去啊,那我的半升高粱米呢?你等等我啊……”

    “回我的老家台州,从此耕田务农,踏实种地。”洪辰寿越走越远,声音越来越小,身影很快湮没在熙熙攘攘的灾民之中。

    青溪县万年镇刘家村。

    “三弟,你已经来了?”顾连一进院门,就看到堂屋正中的方桌旁,马林义正坐着长条凳上,手里端着一碗水,和七弟刘宝山、八妹刘宝海说着话。

    这间院落和屋子,离万年镇集市五里远。因为偏僻,不大引人注意。院子不算小,是南方人家常用的那种石片墙围成。院子中央空空荡荡,沿屋角摆放了一溜农具。房屋坐南朝北,一共四间,正中是堂屋,两侧都是卧房,堂屋的后面是一间厨房。每间屋子都不大,但收拾得很整洁。堂屋门正对着院子大门,是以顾连一进院子,就远远瞧见了马林义他们三个。

    “是啊二哥,我也才到,定好午时的。”马林义站起身,望向身边的刘宝山和刘宝海。“现在时辰不算早,七弟和八妹都等得有些着急了。”

    这间院落和屋子的主人,正是刘宝山和刘宝海。这俩亲兄妹,父母早亡,相依为命,日子一直过得很苦。三年前大哥方乐和五弟成大龙在集镇上出手,救下了当时被地痞无赖纠缠而无法脱身的八妹刘宝海。二人感恩戴德,拜方乐做了大哥,后来又与其他兄弟熟识,在九个义结金兰的兄妹中排行老七和老八。

    七弟刘宝山看着额头微微出汗的顾连,拿起一只碗,倒上水递过来,说:“二哥喝点水吧。不知道大哥他们为什么还没到?”

    顾连伸手摇摇手:“我不渴,给大哥他们留着吧。”他解开对襟粗布上衣的布纽子,露出黑黝黝的胸膛。“这冷飕飕的天,能走得出一身汗来还真敞快。”

    “二哥,快把衣裳扣好吧,小心着凉……对了,干娘身体还好吗?”马林义关心地问。“上次到新桥,我见她老人家身子骨可是比从前差了很多啊。”

    马林义所说的干娘就是顾连的母亲。马林义身材颀长,长得气质不俗,相貌堂堂,不像顾连和他的几个兄妹,个头矮小而且皮肤黝黑。有一次马林义到顾家找四弟办事,顾母越看越顺眼,甚是喜爱,终于认了这个干儿子。

    顾连说:“也就那样吧,家里粮食不多,她老是不舍得好好吃饭,这两天小腿好像有点浮肿了。”

    “那可不行,人是铁饭是钢,要逼着她吃点。”马林义不无担心地说。

    “她总说一大把年纪了,要把粮食留给粥棚。还说什么男怕穿靴女怕带帽,女人家腿肿没什么事儿。”顾连望着马林义。“要不你回去劝劝她,兴许只有你的话她还能听得进去。”

    “好吧……”马林义答道,他的表情显得忧心忡忡,未几轻轻地叹了一口气。“哎,你说这饥荒闹的……这老天爷啥时候能下场雨啊?再这样下去,睦州的百姓全部都得去逃荒了。”

    几个人正聊着,突然院门打开,大哥方乐、四弟王显和与其他几个弟兄鱼贯而入。走在最后的是老六雷高阳。他进了院门,警惕地探头向外张望,确认四下无人,迅即将院门关了,落下门栓。

    寒暄了几句,大哥方乐突然问马林义:“适才来的路上遇到了什么人吗?”

    这一问,马林义微微吃了一惊,答道:“没有。只是集镇上有一个算命先生,拉着我要给我算命……”

    马林义一说,顾连也好像想起来了:“是啊,那个铁口神算有点奇怪,一双眼睛很邪门。”

    方乐禁不住点点头。叮嘱大家:“最近都当心点,听说朝廷放出了鹰犬,怕是闻出了什么味儿来了。”他的眼睛在众兄弟的脸上扫来扫去,接着说:”我们做的可是脑袋搬家的买卖。宁可杀错了,也不要轻易放过了。老六,你立马回去一趟,找个没人的地方做干净点。”

    雷高阳点点头,没有吱声,一转身就开了院门,走出去又从外面把门掩上,动作轻盈而迅捷。

    雷高阳走后,方乐问马林义:“老二,那两处官仓的粮食都藏好了吗?现在正是断粮时节,那么多的粮食可是我们的本钱和命根子啊。千万小心了。”

    马林义抬眼望着方乐。眼前这位大哥,面庞红润,身材健硕,英姿勃勃。从认识他的那一天起,就总是显得精力充沛而不知疲倦,他的身上仿佛有一个巨大的气场,一旦靠近,就会让人感到不自觉地被吸引,心里有种莫名的振奋。他粗中有细,安排每一件事情总是周到妥帖,细致入微,很少放过一丝一毫的疑点或细节上的漏洞。

    马林义点点头说:“你放心吧,已经按照上次说好的计划,运到了土地庙后面的洞窟里,派了三四个人日夜守着,料是神仙也发现不了。”

    新桥土地庙的后山上,有一个很大的山洞。从洞内石壁钎开斧凿的痕迹看,应该是几百年前官府大规模凿取石料而遗留下来的。洞口不大,隐藏在一片繁茂的杂草树丛之中。顾连家是当地的大户,后山是他家的私产。这山洞最早是由顾连小时玩耍时发现的,所以当地几乎没有人知道。

    老四王显和脸上漾出笑容:“三哥这事儿办得太漂亮了,不知道的还以为官仓真是灾民自发抢的呢。”

    他说的是十天前,马林义带着几十个人假扮灾民,乘着月黑风高,连夜抢了睦州府的两处官仓。

    接着,王显和望望马林义的额头,低声提醒道:“三哥那几颗黑痣实在太显眼了,以后出门,还是戴顶毡帽或者包个头巾才好。”

    马林义颔首:“我会小心的。”

    方乐向大家招招手,几个人围坐在方桌四周。堂屋里的气氛顿时紧张凝重起来。大家心里都清楚,这也许是最后一次聚在一块儿推敲细节了。计划已经酝酿谋划了很久,再过几天就会是一个石破天惊的大举动,只有慎之又慎,才能确保万无一失。因为压抑着心里的激动,每个人严肃的脸上都微微泛着红光。

    大家你一言我一语地交谈起来,约莫过了有半个时辰,方乐站起身,对众弟兄说:“那就这样定了。我再最后确认一遍,下月十五起事。老三老四,你们负责召集各处的弟兄,起事前两天齐聚新桥桃林庄,所有人马到齐后向县城进发。”

    马林义和王显点点头。

    “老二老五负责行动计划和兵器、粮草供应。”

    顾连与成大龙对望了一眼,齐声答道:“保证没问题。”

    “老六老九负责摸清县城和睦州城的情况。”

    九弟朱全清看向方乐:“行,我回头跟六哥说一声。”

    “老七老八负责联络。”

    刘宝山兄妹一齐点头。

    布置停当,方乐抬起头,神情庄重,眼中隐隐含着晶莹的泪光:“成败在此一举。各位兄弟,我们是有福同享,有难同当。”说完,他话锋一转,突然拿起桌上的空碗,朝地上“啪塔”一声摔了个粉碎:“但是如果有人不顾兄弟情义,离心离德,那就形同此碗,我决不饶他。”

    兄妹们压低了声音,异口同声地说:“听大哥的,我们有福同享有难同当。”

    这时,院门外突然传来了拍打声,接着有一个男子的声音传进来:“有没人啊,开开门啊。”

    众人这一惊非同小可。几乎只是一瞬间,堂屋的空气似乎凝固了,整间屋子静得听得到兄弟们相互之间的呼吸声。方乐迅速抄起板凳,下意识地和众人闪进了两侧的卧房,堂屋里只剩下了刘宝山和刘宝海。两人对望了一眼,定了定神,双双走出了堂屋,刘宝海随即打开了院门。

    门外站着一个头扎方巾身着蓝衫的年轻书生,黄土满面,肩挎一个偌大的黑布包袱,手中攥住一把桐油纸伞,风尘仆仆的模样,脸上却挂着憨厚的笑容。

    “小生李墨源路过此地,口渴难耐,特意讨碗水喝,打扰了。”书生看到开门的是个少女,一时有点惊讶,不过口齿还很流利。

    “水啊?”刘宝海瞪了他一眼:“没有。你不知道老天爷四个月没下雨了?”说着就要关门。

    刘宝山心思却在快速转动。怎么会这么巧,弟兄们正在议事,突然就来了一个书生讨水喝,这里面会不会有什么蹊跷呢?该不会又是朝廷派来的鹰犬吧。

    他略思片刻,突然大声说道:“讨水喝啊,有,有。你进来吧。”一边说一边大步流星地走向院门,乘着书生打量院子没有在意,向meimei暗暗使了个眼色。

    刘宝海会意,拉开大门让进了李墨源。

    进屋后刘宝海倒了一碗水递过去。李墨源端起碗咕嘟咕嘟几口就喝了个干净,显然是渴极了。站在一旁的刘宝山用警惕的目光注视着他的一举一动。刘宝海又倒了一碗水,端给李墨源。

    “不必了。”李墨源没有接碗,用衣袖擦拭了一下嘴唇,说:“现在水可是稀罕之物,如此就已经很打扰了。谢谢两位如此热心慷慨。”

    说完他转身欲走,突然转头面对刘宝山问道:“兄台可认识邻村雷家村的雷高阳?”

    听到这话,刘宝山兄妹和躲在卧房的方乐心里都是猛然一惊。这个书生绝对非同寻常,一个外地来的陌生人怎么会认识老六,又怎么会追问起老六的下落?刘宝山几乎是脱口而出地欲加遮掩:“雷高阳?不,不认识。”

    李墨源脸上顿时露出失望的神情,他再次连声说着谢谢,然后迈步向院子大门走去,刘宝山看是随意,实则用心很深地轻声问他:“你找雷高阳有什么事吗?”

    “也没啥事,既然不认识那就算了。”李墨源随意答了一句。

    刘宝山的眼中顿时杀机毕露。他现在可以断定,眼前这个书生一定就是官府派来的探子,他或许是发现了兄弟们在这间屋子聚集,又或者探寻到老六的什么秘密,因此找借口前来查看虚实。绝不能让他走出这个院子,否则谋划的大事败露不说,弟兄们还会有性命之忧。想到这,走在李墨源背后的刘宝山顺手摸起靠在屋角的一把锄头,抡起来就要向李墨源的头顶砸去。

    “表哥!”

    “表弟!”

    两声惊喜的叫喊声让刘宝山怔了一下,手中高高举起的锄头硬生生地收了回来。定睛一看,自院外匆匆回来的老六已经和李墨源亲热地抱在了一起。

    好险!刘宝山心想,老六再晚回来一步,李墨源此刻已是头破血流,躺在地上两腿抽抽了。

    老六拽着李墨源,向刘宝山兄妹介绍说:“这是我台州的表哥。”他转过头问李墨源:“表哥你怎么突然就到睦州来了?”

    李墨源憨憨地笑道:“我进京参加春闱,路过睦州,进门讨口水喝。……对了,我去过你家却没看到一个人。”

    他突然像有些疑惑地问:“他们刚才说不认识你,你怎么?”

    老六哈哈一笑,说:“刚才不认识,现在认识了。”他并不理会对方脸上的狐疑神情。说:“父母亲都到新桥走亲戚去了,天黑前就能回来。多年不见,表哥你还是到我家里去住几天吧,跟父母亲见见面。他们都很挂念你。”

    想起还有要紧事,他又对李墨源说:“你先动身到雷家村,我跟他们说上几句话就赶过来。”

    打发李墨源离开,一直在卧房里的方乐等人这才现身。刚才他们竖耳倾听,留意着堂屋里的动静,老六和李墨源的话听得一清二楚。因为不知对方的底细,慎重起见,他们躲在暗处都没有出来。

    老六一见方乐,焦急地说:“大哥,那个神算子已经不在那里了,我在集镇上找寻许久也没见到他的踪影。”

    方乐蹙起眉头,沉思片刻,然后冷静地说:“大家这就各自回家,散开走。注意身后有没有可疑的人。老六记得千万别跟你这位表哥泄底。还有老二,你最好别回家,先到新桥老四家呆几天再说。”

    雷高阳和马林义点点头。

    方乐在其他人脸上扫视了一遍,然后扛起屋后的一条扁担,径直出了院子大门。

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