第9章 佳节惊魂
成章曰：李墨源夜游茶楼，黄公子陡遇刺客 正月十五。京都好不热闹。 上元节是普天同庆、官民同乐的节日，夜幕降临，繁华的街道灯火辉煌，流光溢彩，家家户户门前张灯结彩，火树银花，处处美不胜收，如同天上人间，一派歌舞升平景象。 一支社火队浩浩荡荡穿街过巷来到封丘门，看热闹的人群比肩接踵。场面火热，人山人海。彩炮声、人声、马嘶声此起彼伏。李墨源兴致勃勃地尾随而来，随人流走到封丘门外西首的馨香楼下。感觉有些乏了，就信步进了店堂。 馨香楼是京都有名的茶楼，今晚同样是彩灯齐放，楼内灯火通明，照耀得四处如同白昼。早有小二迎着，客客气气领他上了二楼。 二楼的大堂里却并无多少客人。李墨源环顾四处，选了一个靠窗的位置坐下。此处视线极佳，透过落地窗子，楼外的京城夜景和街道上热闹的场面一览无余，尽收眼底。李墨源满意地落座之后，吩咐身边的小二：“上两客应时的点心，再来一壶碧螺春。” 小二尚未搭腔，只听邻座一位客人模样的男子大声说道：“馨香楼内没有碧螺春，公子若要饮茶，不妨来一壶顾渚紫笋，这也是最有名的好茶。” 李墨源循声侧过脸去，但见这位说话的客人，年纪与自己相仿，也在二十来岁，周身锦服华袍，光彩照人，一副富贵人家子弟打扮。客人身边站着一个相貌平常家丁模样的中年男子。再看客人的脸，李墨源禁不住心中微微一怔，感觉十分熟悉，但一时却又想不起来在何处见过。 那客人和家丁见到李墨源的脸，也都是不由一愣。家丁俯下身来，与客人耳语了几句。那客人神情更显疑惑，站起身缓步走到李墨源桌前，一边仔细端详墨源，一边拱手施礼道：“公子口音似是江南人士，敢问高姓大名？” 墨源连忙回礼：“台州举子李墨源。还没有请教兄台如何称呼？”对方一口京音，想是京都本地人士了。 “姓黄。”对方的态度略显倨傲，许是盛气凌人惯了。但看到李墨源气质不凡，玉树临风，又立即察觉到自己语气有些生硬，故换了亲近些的口吻说：“难得与李兄偶遇，一起坐坐如何？” 对方只是报了姓氏未报名字，不免有失礼之嫌，但李墨源并不在意。今日观灯夜游兴致正浓，他才不会为区区小事心中添堵，因而还是用倍加谦恭的语气回答：“不嫌弃的话，就请兄台移驾到小弟这里。孤身一人，小弟正觉有些无聊呢。” 黄公子呵呵一笑，在墨渊对面坐下。随即对小二说：“快将馨香楼的拿手点心上个五六盘来，再来两壶紫笋。回头由我结账。”墨渊正要推辞客气一番，黄公子很潇洒地举手示意他不要吭声。 小二答应一声飞快地跑下楼去。 黄公子笑道：“李兄不要客气，相遇即是有缘，你不觉得我二人长得容貌有些相像吗？” 这一说，墨源倒是突然醒悟，怪不得刚才觉得对方似曾相识呢，原来黄公子与自己长了一副容貌相近的脸。 墨源不禁感叹道：“说起来这还真是奇事一桩啊。” 小二将点心茶水陆续摆上了桌，墨源与对方相互客气推让了几句，双双端起茶盏品尝。 墨源只是浅尝一口，便不由的赞叹：“这顾渚紫笋果然名不虚传。清香扑鼻，滋味醇浓，回味之中犹觉甘甜爽口。” 黄公子一听，目光熠熠有神，兴致颇高地问：“看来李兄对饮茶一道也知之甚多？” “谈不上。小弟家乡产茶，只是略知皮毛而已。”李墨源答道：“这顾渚紫笋产自湖州，得太湖山水之灵气，品质才能如此出类拔萃。” 黄公子点点头：“正是。紫笋产量极微，唐代起就一直都是贡品。‘凤辇寻春半醉回、仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来’。这是唐人描写紫笋茶进贡时的诗句。” “黄兄知道的真多。”李墨源不禁动容。 黄公子接着说：“顾渚紫笋有价无市，市面上大多是些仿冒货，若在几年前，就算在这馨香楼里，也是喝不到的。” 李墨源大胆猜测：“难道是贡品被建安茶取代，市面上这才有了顾渚紫笋吗？” “说的不错。”黄公子表示赞同。 “小弟知道了。这紫笋茶虽非凡品，但是与建安茶相比，滋味未免过于浓烈。加之这些年太湖周边人口大增，水质变差，眼下的紫笋茶虽然仍是茶中翘楚，但品质已是大不如前了。” 黄公子眼望对面的李墨源，禁不住心中暗暗赞叹。这李公子衣着平常，却对阳春白雪的饮茶一道悟性甚高，有点出乎他的意料。而且对方思路清晰，即使是揣摩推测，也与事实相差不远。 “还有可能，紫笋茶芽叶微紫，嫩叶背卷形似笋壳。虽然独具特色，但在外观上与翠绿清亮的建安茶相比，也算美中不足，堪为瑕疵。本朝崇尚火德，这紫红色的茶叶时常用水来煮泡，如果宫中忌讳的话，紫笋也是难逃裁撤之运的。” 黄公子已是惊讶的说不出话来。要知道，自己对茶揣摩多年，浸润日久，造诣益深。他将建安茶列为贡茶之首，减少紫笋茶进贡的数量，就因紫笋茶的叶色既不吉利，又欠美感。但这原因他从未与任何人说起过，谁知这对面的书生，寥寥数言就一语中的，令他不能不佩服。 这样想着，对李墨源的好感不由大增。 其实，这位坐在李墨源对面的黄公子正是当今的圣上慧宗赵倨，他往日觉得宫中烦闷，经常乔装成公子哥的模样微服出游，走街串巷，今晚是上元佳节，他只带何观基一人悄然出宫，正是为了观灯玩耍，找找乐子。当然为了安全起见，人多拥挤之处还是不敢过于招摇，所以选了这个馨香楼，谁知却不经意地偶遇李墨源。 两人不知不觉又聊到了开春后的会试之事。 “李兄这次来京，想必是为了今春的春闱？”赵倨对科举一事历来关注，见对方是个读书人，难免有此一问。 “正是。”李墨源应声答道。“小弟自幼读书，一无长处，也只有科举一途。” 赵倨放低身躯，探头低声问道：“听说如今的举子们想要杏榜题名，必先暗送钱财，拜师请托，方有题名的机会，李兄难道就未找找门路，疏通一下关节吗？” 李墨源心中一惊。看来这会考存有黑幕一事已是路人尽知，这黄公子也知根知底。本欲实话实说，将自己拜会陆志龙的事情和盘托出，但忽然想起，自己刚进方府时，表妹曾经嘱咐，请托之事不可信口张扬，便将到嘴的话又生生咽了回去。眼前的黄公子与自己毕竟只是萍水相逢，而且不知底细，还是谨慎为妙。于是他故作无奈地说：“小弟外乡之人，首次进京，对春闱之事一无所知。就算有此请托的念头，也不可能有这般能耐，找到肯于提携之人，如今小弟我是心平气和，随遇而安，只凭着自身的功底试上一试，若是天不眷顾名落孙山，也只有认命而已。” “好，好。”赵倨拍掌叫道。李墨源却有些纳闷，不知自己一番敷衍的话好在哪里。 “李兄的正直令人佩服。看你如此自信，又才智过人，想必那皇榜之名也是手到擒来。”赵倨一通称赞，倒让李墨源感到有些惭愧。 正在这时，从楼下急急走上两个人来，其中一位浓眉大眼，膀阔腰圆，长得高大健壮，后面的一位个子不高，人也显得异常消瘦。二人表情阴郁，神色异常。走在头里的那个大个儿装做若无其事的样子，靠近李墨源等人的桌子，二话不说，突然从怀中摸出一柄短刀，迅疾地朝赵倨刺来。 这一变故根本突如其来，李墨源禁不住“啊”地惊叫一声。赵倨也是来不及反应，呆愣当场，眼看短刀的刀尖就要刺到他胸口。却见一直站他身后的何观基突然跨前一步，大手用劲一拽，将赵倨拖离座位，退到了几步开外。同时飞起一脚，将大个儿手中的短刀踢飞。 这一连串的动作只在转瞬之间，李墨源只觉眼花缭乱，他不知道来者何人，又为何要动手刺杀对面的黄公子，也没料到那个整晚不发一言的家丁武功如此了得。等到他回过神来，却见何观基与大个子刺客已经缠斗到了一块，两人你来我往，转眼交手了好几个回合。 那个矮个的瘦子见同伙失手，也闪身扑上前来，手持一柄峨眉刺轧向躲在窗边的赵倨。赵倨左闪右躲，难以招架，举动狼狈不堪。何观基此时又被大个子刺客缠住，不得脱身，情况一时危急。 李墨源没有犹豫。他见赵倨已经手忙脚乱，随时有被对方刺中的危险，下意识地端起桌上的茶盏，一挥手，猛地向矮个刺客砸去。 那矮个子此时正全神贯注地盯着赵倨，恨不能一刺结果对方的性命，却没防备到李墨源出手，不偏不倚，这茶盏正中他左边的额头，力道很大，茶盏反弹出去，在墙上撞了个粉碎。 矮个子大叫一声。鲜血顿时从他的额头涌出，染红了半边脸颊。他的模样也变得恐怖异常，血水模糊了他的眼睛，他手中的峨眉刺再也不像刚才那般精准招招索命。 那边何观基的手上不知何时多了一柄软剑，剑光闪闪，招数灵动。他武功明显高出对手一截，加上兵器在手，不出两招，已将高个子刺倒在地。他根本来不及留意对手是否断气，回过身来，挡在了赵倨面前，挥剑对付那个已满脸鲜血的矮个子。 矮个子额头被砸，本已鲜血淋漓，体力渐渐不支。怎敌何观基手上这支软剑，出神入化，招招紧逼要害，迅疾败下阵来。何观基觑个空当，一招仙人指路，剑尖正中矮个子右胸。 矮个子轻叫一声，左手捂住胸口。何观基跨前一步，正待生擒对手，却不料对方右手反转峨嵋刺，朝自己左胸扎去。这一刺用力极猛，整个刺身全都插入了胸膛之中，矮个子口吐鲜血，当场毙命。 何观基见对手宁死不屈，挥刺自尽，也不禁暗暗心惊。他转过身来查看高个子刺客，发现他也已气绝身亡。何观基略一思忖，很有经验地用剑挑开高个子的上衣，对方胸口处赫然挂着一块形似蝙蝠的墨绿色玉牌。他倒吸了一口冷气，自言道：“果然是黑蝠社。” 这时，整个馨香楼早已乱成了一锅粥，座椅板凳东倒西歪，茶盏点心遍地都是。打斗之时，二楼胆小的客人早已逃下楼去，一些胆子大的却躲在一旁观看，陆续有不少看热闹的人从街上涌入楼内，纷纷往二楼挤上来。 “不得了啦，出人命啦。”小二惊慌失措的大叫声突然回荡在高大宽敞的茶楼内，让在场的所有人听得毛骨悚然。 何观基手攥住赵倨，用软剑开道疾步往楼下走去，众人纷纷躲闪。就在迈下楼梯的一刹那，他转身看到李墨源仍然呆立在原处，禁不住大喝了一声：“还不快跑。”然后也不管李墨源有没有听到，带着赵倨飞身下楼走了。 李墨源没有料到今晚会发生这样的事情，莫名其妙的一场打斗让他惊恐万分。似在眨眼之间，他的脚边已经横躺着两具血rou模糊的尸体，他用眼睛一瞥，就感到喉咙发痒，几乎干呕起来。何观基下楼前的一声吼叫，让他从呆愣中猛然回过神来。 是啊，此时不走更待何时。官府一旦来人，自己就说不清楚了，如果被带进府衙那就更是麻烦。想到这里，李墨源口中喊着：“闪开。”然后发狂似地冲进人群。 他左推右挤，几步就冲下楼梯，来到人潮汹涌的大街上，很快消失在人流中，不见了踪影。