第三十三章 分崩离析 七
他们终于停了下来，眼前的斜坡猛然往北转，又被一道深沟给切割开来；在另外一边这道深沟又持续往上升，赫然成为一道直上直下，似乎被刀子切割过的峭壁。眼看著他们无法继续前进，只得向西或是向东转，但如果往西方走，只会让他们花上更多的精神和功夫，又回到群山之间，东方则是只能走到悬崖边缘。 “吉莉莉，我们别无选择，只能往深沟下面走，”道格拉斯说：“我们先看看这到底通往哪里吧！” “我猜多半距离地面还很高。”吉莉莉说。 这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方，他们发现了几丛纠结乾枯的老树，这是他们多日以来第一次看到的大型植物，大部分是桦树，中间也夹杂著几株杉木，许多树已经死掉了，在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下，这里原先是一丛丛茂盛的植物，但是，在走不到五十码之后，四周的环境又变得一片荒芜，只有一株断裂的老树桩挣扎著耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去，化成一道插满了断裂岩石，往下垂去的陡坡。两人好不容易来到深沟的边缘，道格拉斯低头往下看去。 “你看！”他说：“我们一定在不知不觉中，已经往下走了很长的一段距离，再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了，看起来应该下去也不会太困难。” 吉莉莉在他旁边单膝跪地，不情愿地往下看。然后她又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。“是简单多了啊！”她嘟哝著：“好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞，总会跳吧！” “恐怕还是要跳很长的距离呢！”道格拉斯说：“大概有，我看看──”他用眼睛瞄了片刻，试图估计此地的高度。“我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。” “这就够了！”吉莉莉说：“喔！我最恨从这么高的地方往下看了！可是，光看总比爬要好。” “都一样啦，”道格拉斯说：“我想我们可以从这边爬下去，不试试看不行。你看，这里的岩石和几英里之前差异很大，这里崩塌了很多次，有很多落脚的地方。” 阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻，反而变得比较平坦，看起来彷佛是潮水退去之后的海岸，留下许多变形扭曲的裂隙，像是尺寸不对的阶梯一样。 “如果我们想要下去，最好赶快一点，今天天黑得很快，我猜暴风雨要来了！” 东方的山脉，现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了，随风飘来的是阵阵的闷雷声。道格拉斯嗅闻著空气，露出怀疑的眼神看著天空。他把斗篷上的腰带绑紧，将背包背好，走到悬崖边缘去。“我来试试，”他说。 “好吧！”吉莉莉露出闷闷不乐的表情说：“还是让我先下去好了！” “你？”道格拉斯说：“你怎么又改变主意了？” “我没有改变主意，这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去，没必要一次死两个人。” 在道格拉斯来得及阻止她之前，她就坐了下来，将小脚伸到悬崖外，然后转过身，用脚尖试图找到落脚的地方。她这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。 “不，不！吉莉莉，你这个家伙！”道格拉斯说：“你连看都不看就爬下去，一定会害死自己的！快回来！”他抓住吉莉莉的手臂，一把将她拉回来。“来，先等一下，要有耐心！”他说。然后，他趴在地面上，伸出头去看著悬崖下方；可是，虽然还没天黑，但阳光正在迅速地消逝当中。“我想我们应该可以爬得下去，”他仔细观察之后说：“至少我可以，而你，如果保持冷静，照著我说的做，应该也没有问题。” “我可不知道你怎么能够这么确定，”吉莉莉说：“你看！在这种亮度之下，我们甚至不能够看到悬崖底，万一最后你连踏脚的地方也没有，要怎么办？” “我想就爬回来吧。”道格拉斯说。 “说起来可简单，”吉莉莉抗议道：“最好等到早上，比较亮一点再来。” “不，只要还有机会我就不愿意这样，”道格拉斯突然其来，带著怒气地说：“我要利用每一分每一秒，一定要离开这个地方，在我回来叫你之前不要轻举妄动！” 他以手指抓住悬崖的边缘，缓缓地让身体下降，到了手臂快伸长到极限的时候，脚尖就正好踩到了一个落脚处。“第一步没问题！”他说：“这块突出的部分一直延伸到右边去，我可以不用支撑就站在这里。我要──”他的话声被截断了。 急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，闪电直击而下落在山丘中。紧接著而来的是一阵狂风，道格拉斯摇晃了几下，脚步一个不稳，就惨叫著跌了下去。 吉莉莉听见这声音，立刻使出浑身力量，克服恐惧爬到山崖边。“主人，主人！”她大喊著：“主人！”没有回答，她发现自己浑身打颤，于是深吸一口气再度大喊道：“主人！” 狂风似乎将她的声音吹回喉咙中，但在风声过去之后，她立刻听见底下传来了回答的声音。 “没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。” 道格拉斯的声音很微弱。他事实上并没有距离吉莉莉很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉著自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。