第三章 归途 三

    那天早晨，他们在浓密冬青树的环绕下，于山谷中燃起了营火，那一顿晚餐和早餐的综合餐是他们出发以来最快乐的一餐。他们吃完之后并不急著上床，因为他们有整夜的时间可以休息，要等到第二天傍晚才会再度出发。只有伍德一言不发，来回走动。不久之后，他离开了众人，站到一块高地上。他站在树木的阴影下，看著西方和北方，彷佛侧耳倾听著什么。

    “我们得更加小心一点，”伍德说：“如果你和斥候同行，就务必要听他的话。我们必须设立哨兵，减低音量，开始休息。”

    那天轮到吉莉莉站第一班哨，但道格拉斯还是陪著她一起不睡觉。众人尽沉沉睡去。四野的沉寂现在连道格拉斯都可以清楚地感觉到，他们可以清楚听见众人的呼吸声。

    第二天，成员们都低调行事。天空偶尔会出现黄色的飞禽在他们头上盘旋。不过，等到太阳渐渐西沉时，它们全都消失在北方。天色一黑，众人就立刻出发。太阳的余晖依旧照在山坡上，映射出炙红的光芒来，白色的星斗一颗接一颗的跳进渐暗的天空中。

    在伍德的引导之下，他们来到了一条易走的小径上。道格拉斯觉得这似乎是条古老道路的遗迹，经过完整规划的道路。满月从山后升起，苍白的光芒让岩石投射出深邃的黑影。很多岩石看起来似乎经过人力的雕凿，但现在却都幽怨的横躺在毫无人烟的荒郊野外。

    当晚没有再发生任何的事情，第二天一早的曙光甚至比前一天还要明亮。但空气又恢复了原先的冰冷，又开始吹起了东风。他们继续跋涉了两晚，沿著蜿蜒的小路继续往山里面走。山势越来越高、越来越靠近。到了第三天的早晨，雪女峰就矗立在他们面前，巨大的山峰顶尖覆盖著积雪，两旁却是裸露的陡峭悬崖，在阳光下彷佛沾血似的泛著红光。

    天色有些阴暗，太阳显得无精打采。风现在是从东北方吹来。伍德嗅了嗅，回头看著大家。

    “我们身后正在迈入深冬，”他悄悄的对曼德尔说：“北方的山脉积雪比以往都还要多，连隘口的部分也被阻挡了。今晚我们应该就可以朝向银月湖进发。我们可能在路上被发现，或是在狭窄的隘口受到阻碍；但我个人认为，天气可能是最大的敌人。曼德尔，你还是坚持这条路可以走吗？”

    吉莉莉偷听到两人之间的对话，很明显这是从旅程刚开始两人就争论不停的话题。她紧张地听著。

    “我从一开始就没有坚持任何东西，伍德，你应该也清楚才对，”曼德尔回答道：“随著我们的推进，未知或已知的危险都会越来越多。但我们还是得继续下去，把时间耽搁在山脉中没有多大的用处。再往南的道路上连隘口都没有，我们只能走山路；要过很长一段距离之后才有大道。由于情报带给我们有关黑狼王和金鹰王结盟的坏消息，所以我对那里也抱持著存疑的态度。谁知道现在蛮族部落听从谁的号令？”

    “是啊，谁能知道呢！”伍德无奈的回答：“但我们还有另外一条路，可以不用通过银月湖，我们之前也曾经讨论过这条古老的密道……”

    “现在不要再提这件事情！时候还没到。我求你在确定走投无路之前，千万不要告诉其他人。”

    “我们迟早都要决定的。”伍德回答。

    “就让我们在心里思考，让其他人好好的睡觉吧。”曼德尔说。

    时间是下午，众人正在用早餐。曼德尔和伍德一起走到旁边去，看著雄伟的银月山。它现在透露出一股阴郁之气，山头也被灰云所笼罩。吉莉莉看著两人，怀疑他们之间的争论到底什么时候会水落石出。

    两人不久后回到众人身边，开口对大家解释。

    “从我们最近看到的迹象显示，”伍德说：“我担心银月河可能已经受到监视，同时，我也担心后面直扑而来的严寒。或许会有场风雪。我们必须尽全力赶路。即使是这样，我们至少还得花上两天才能够到达山路的顶端。今天晚上天会黑得很快，只要你们一准备好，我们就立刻出发。”

    “请容我补充一句话，”曼德尔说：“我过去居住在落日山脉之下，对于如何在高地山脉中旅行略知一二。在我们越过雪女山之前，我们将会遭遇到相当严酷的低温。如果我们被冻死，不管再如何保密也没有意义。当我们离开这个还有一些树木的地方时，每个人应该都尽量多带柴火走。”

    “好的，”伍德说：“但是，除非我们遇到的是生死交关的情况，我们绝对不能够使用这些柴火。”

    众人继续上路，一开始的速度还很快，但很快的，他们的前程就变得陡峭难行。曲折的小道在许多地方都几乎消失，被众多落石给遮挡住了。夜色在大量的乌云底下显得越来越黑。岩石间吹送著刺骨的寒风。到了半夜，他们刚好爬到半山腰。这时，他们所走的小径已经变得险恶无比，右边是一落千丈的悬崖，众人必须面对陡峭的岩壁，左边则是深不见底的深渊。

    一行人历经千辛万苦才好不容易爬上一个斜坡顶上，为了恢复元气，决定暂时停下来休息。道格拉斯觉得有东西飘到手臂上，他伸手一摸，看见袖子上沾著许多白色的雪花。

    他们被迫继续赶路。在不久之后，大雪来袭，天空中满是飞舞的雪花，让道格拉斯几乎看不见道路。曼德尔弯腰驼背的身影，几乎消失在白茫茫的夜色中。

    “我一点也不喜欢这个样子，”吉莉莉气喘吁吁的在后面说：“在晴朗的早晨看到雪是很好的一件事情，但我喜欢躺在床上等雪下完。”

    伍德停了下来。他的兜帽和肩膀上盖满了雪花，地上的积雪也几乎已经盖过了脚踝。

    “我就担心这个，”他说：“曼德尔，现在你觉得该怎么办？”