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    但是种师道并不知道的是，除了史天泽的三万精骑坐镇蔡州城外，其余十二万大军，并不是如最初细作探明的那般分兵三城，而是在大雪初下之时，已经悄然在夜间冒雪分别从邓州城和颍州城集中到了蔡州城内，其余足足有十万大军却是尽皆集中在由张柔坐镇的距离银夏城两百余里的蔡州城内，而此刻的邓州和颍州城内的西夏仆从军不过各有万余老弱病残而已。

    从一开始无论被迫退走的李良度还是史天泽、张柔，都没有打算真的就这样固守在四座城池中跟宋军好好的和平相处。而种师道主动北上进逼四城，同样也让张柔和史天泽看到了机会。除了唐州城和蔡州城是必不可失的要地外，距离银夏城过远的邓州城和颍州城相对来说就不是那么重要了。

    更何况只要击败种师道，整个黄河北岸都都将是西夏的，就算是种师道占了邓州城和颍州城又能如何？

    连续数天的暴风雪，给张柔集中兵力造成了一定的阻碍，却也给了他们最好的掩护，相对于长期居于南方习惯了温暖的宋军来说，世世代代居于北方苦寒之地的辽朝以及金国、吐蕃等仆从国的兵卒，对风雪和寒冷的适应能力不知道要比宋军兵卒要高了多少。

    所以张柔精心策划了这一场雪夜袭营，他知道宋兵肯定不适应这犹如天助的风雪，只要能吃下这十余万胆大妄为的信阳军，那么就等于断了种师道一臂。银夏城，或许也就不再是遥不可及。

    一路走来，张柔的前锋横扫而过，清除了不下数十处密布在方圆十余里内的暗哨，诛杀宋军斥候数百人之多，在感叹信阳军统帅小心谨慎之余，张柔却是在心中嗤笑那些点火取暖的宋军兵卒的虚弱和无能。

    袭营在望，大胜在即。

    可是任张柔想破脑袋也是没有想到，会在距离宋军大营不过三五里之遥的地方，因为那如星火般的十二支火箭而功亏于溃！

    细思极恐！寒风刺骨，只是此刻关兴等七人心中却是比这彻骨的寒风还要冰冷。

    蔡州城的西夏军队都已经摸到距离大营不过五里之地，而按照种师道的军令，大军此次北上，夜间扎营所有的斥候都必须撒出去至少十五里开外，五里一层斥候巡守，可是如今既然西夏人已经摸到了自己这最后一道哨卡，前方两道哨卡数百信阳军斥候的下场可想而知。

    如果刚刚关兴松口生火取暖，如果刚刚关兴不是听到郑牛等人说所有的斥候都是靠偷偷生火取暖才能熬到四更天亮回营的话察觉不妥，让几人爬上这山头取暖，那么此刻几人的下场怕是也跟前方的信阳军斥候下场怕是没有什么区别吧？

    七人连滚带爬的滚下小山，此刻手脚的僵直跟性命和大营十余万的信阳军将士的性命相比似乎根本算不得什么了。

    “李大力，你赶紧回大营报告任大将军，西夏人来袭。来袭西夏蛮夷至少十万余人。”

    关兴扯着嗓门一把捉住已经滚的昏头转向的李大力的脖子，嘶声吼道。

    “你……你们呢？不是都一起回去吗？关头？”

    被捉住脖子的李大力此刻整个人似乎都已经进入蒙圈状态，魂不守舍的哆哆嗦嗦道。

    “西夏人距离我们只有数十步，即便是追杀我们也都是没有任何声响传出，显然是想将我们诛杀后好偷袭大营，我们必须要有人留下拖住西夏人，不然大家一个都活不了。”

    关兴稍微松了松捉住李大力脖子的手，将李大力扯到面对面吼道。

    听到关兴的话，郑牛几人没有任何一个人提出反对或者插嘴，除了脸上多了几分视死如归的悲壮之色外，只是默默的开始整理身上的兵刃和铠甲。作为一直战斗在大宋朝最前线的信阳军一员，他们同西夏人还有其余那些个仆从国的蛮夷交战也不是一次两次，很清楚此种天气下交战，对信阳军来说是极为不利的，而对一直生活在北方苦寒之地的西夏蛮夷们来说，却也仅仅只是稍微有些不便而已罢了。

    先不说能否保住大营，仅仅说如今那些西夏兵卒距离他们不过一道山头统计不过数百步的距离，他们这些人能不能跑过那些自小就在雪窝中长大的西夏蛮夷都是未知。显然必须要有人留下来能拖住片刻是片刻。

    “关头……”

    “还不快给爷爷滚蛋！”

    关兴大吼一声将身材单薄的李大力狠狠的丢了出去。

    “大营中十数万兄弟的性命就交给你这个小王八羔子了……你若是跑的快，说不得还能救下爷爷几个！快给爷爷滚！滚！滚！滚啊！”

    呼啸的寒风中，关兴的大吼遥遥传来。

    一路滚下来的李大力回头看看已经几乎看不到任何人影的山坳处，抹了把脸上的泪水，仰天发出一声痛苦的嘶嚎，一头扎进漫天的风雪中！

    ……

    薛明和赵佶君臣两人这一顿饭倒是吃的很是尽兴，有薛明一番开导，赵佶的心结不说全解至少却是舒缓了太多，所有这一顿饭足足吃了个把时辰才算完。

    刚刚走出宫门就又看到了守在皇城大门口急的如同热锅上蚂蚁般的段浩，薛明心中不由一个咯噔。

    进宫之前，他已经说的很清楚段浩带着岳隆、董軒四人回府中安置，并告诉杨媚儿晚些归家，如果府中不是有事的话，身边有刘猛等人护卫的情况下，段浩断然不会再次寻到皇宫外等着自己的。

    “少爷，您老可出来了。”

    看到薛明，段浩慌忙了迎了上来。

    “慌什么？府中可是出了什么变故”

    薛明眉头微皱，沉声道。

    段浩朝着宫门处的禁军看了几眼，扯了扯薛明的衣袖。见段浩如此，薛明心中不详的预感更是浓烈，却也不再多言，举步朝着牵马走来的刘猛等人走去。

    “少爷，银夏城十万火急来信，是大帅的亲兵亲自送来的。”