第十九章 回归故园

    镇国王只为中年失佳偶，十分哀恸又伤惨。思量便是多不幸，意惨心灰懒作官。见主告假且告病，恳乞辞职归故园。太和殿中见圣主，皇爷闻奏甚垂怜。

    说道是：“念卿中路失佳偶，又兼有恙未安痊。准你辞职朕不舍，勉强留卿又不安。如今给假归家养，或是三年或二年。那时节养好身体期服满，依然待诏到金銮。赐与卿黄金百锭银千两，助卿归葬与盘缠。诏书到日须早至，勿使朕意日悬悬。”高公叩首将恩谢，出朝上马转回还。

    有那些文武同寅来吊奠，谈经点主与接三。夜深事毕宾朋散，高老爷送客回来到后边。高、杨二公送客回来，一同走入上房，举目一看，只见那一番凄惨的光景，令人难堪。

    隆太君怀抱梦鸾床上坐，昏花二目泪汪汪。李夫人垂头落泪无言语，黎素娘悲悲切切站一傍。高公一见心难受，坐在椅上泪千行。

    太君带哭把姑爷叫：“老身有件事相商。贤婿告假辞了职，眼前就要转渔阳。未如何日重相会，我的暮景无多难少长。女儿不幸抛了去，恸思难断九回肠。意欲把梦鸾留在我膝下，承欢权当是端娘。未知姑爷可肯许，如若不愿别商量。”太君说着泪如雨，这不就恸坏了高公镇国王。

    口呼岳母说：“遵命，彼此一样有何妨。就只是蒙懂无知年太幼，反到累姥姥cao心事一桩。

    李氏夫人说：“无碍，这孩子，聪明伶俐世无双。定遵闺训识训教，将来出落个好红妆。”

    杨公说：“明日我也去乞假亲送姑爷转故乡。"

    太君说：“早去早回休迟滞，家内无人朝事忙。"

    高公说：“岳母保重休悲感，惟愿年残身体康。小婿虽然回故里，我必差人每岁到京邦。”大家正讲衷肠话，只见那梦鸾小姐问端详。

    那梦鸾小姐听得姥姥说将他留下，遂向高公问道：“爹爹此去，几时才来看孩儿？”这一句话，问的高公心如刀搅，众人闻听，无不伤感。那些仆妇丫鬟，也都掩面而泣。

    高公拭泪道：“你不必牵缠为父，好好跟着你外祖母、舅母，听说听训，不可啼哭。只要你无病无灾，我就放心。我到家葬了你母亲，无事自然来看你。”小姐闻言，点头儿答应，不住掉泪。当下夜深，大家安歇。

    不觉过了三七，择了起行的日期，高公入朝，辞了圣驾，拜别了亲友，留下傅成在京看府，合家起身。六十四扛抬了杨夫人的画棺，家丁用锦被抱着公子双印，在灵前打幡。杨老爷恐太君悲劳太过，央之再四，太君大哭了一场，带着梦鸾小姐回无佞府上了。

    李夫人与大公子明器，棺傍相送。执事冥器，锣鼓喧天。送殡的亲友、文武官员，车马如云。送出城外，高公辞射诸亲友，登车上路。

    那日到了渔阳，早有人先到了家中与那昆送信。老苍头夫妇闻主母归西，恸哭悲哀，不必细表，照着主人的来书，把诸事预备停妥。灵柩到日，吉期安葬，俺上圆坟，诸事已毕。杨公住了几天，告辞回京而去。

    光刚似箭，过了残年。高公追念夫人在世之日，逢时过节，夫唱妇随，合家欢乐，今日自觉冷落凄凉。又过新年令节，对景增悲，心中伤感。素娘见老爷烦闷，把公子抱至面前，引逗玩耍。

    只见仆妇向前回话说：“今有看坟的老任来，与千岁、二夫人叩节。还是叫他进来，还是叫他回去呢？”

    原来任婆与素娘都是山东曲阜县平安村人氏，见面时彼此认得。素娘念其同乡，十分看顾。婆子专会小意殷勤、百般亲热，哄的素娘甚是喜爱。又知他口角伶便，善谈能诙，意欲取个笑儿解闷，遂吩咐唤进他来。仆妇答应，转身而去。

    不多一时脚步响，任婆子相随仆妇进房门。只见他满面含春先问好，然后回身拜在尘。说：“贫婢子身受鸿恩无可报，愿千岁福如流水的东洋海，寿比南山的松万春。”拜毕平身退两步，复又叩拜二夫人。

    高公、素娘说：“罢了，难为你守墓看坟甚小心。”

    婆子说：“犬马之劳当效力，点水难报涌泉的恩。”

    高公说：“你那哑弟也可好？”

    婆子说：“拾柴捡粪倒殷勤。”

    素娘说：“今年他有多少岁？”

    婆子说：“再过六载整三旬。”

    高公说：“可曾与他定媳妇？”

    婆子说：“谁家闺女嫁废人？”

    素娘说：“看他的面貌倒也好。”

    婆子说：“心里明白便不浑。”

    素娘说：“娶个贫贱人家女，也好传家后代根。”

    婆子说：“何尝我不是这般想，只为无钱少了金。”

    高公说：“等你说成来见我，助你几两雪花银。”

    婆子闻言忙拜倒，说：“谢老爷屡次鸿恩海样深。”

    高公说：“快此起来，不必如此。”

    婆子站起看见双印，夸道：“好位福相的公子将来定作大官。不知多大了？”

    素娘说：“今日初五，整整的八个月了。”

    婆子说：“好大身材，活像三四岁的样子。听说夫人留下一位小姐，不知今年多大？”素娘说：“五岁了。”

    婆子说：“夫人仙寿多少？”

    素娘说：“三十六岁。”

    婆子口内嗟呀说：“可惜那位佛心的夫人，怎么就未带了寿来。自从那年上京之后，老婢时常想念，指望还有相见之期，不意他老升仙去了！想起来昔日的恩惠，由不的令人伤心。”一面说，那眼中的泪往下乱掉。高公、素娘齐伤感。

    说了一回闲话，素娘向仆妇说：“你领老任吃饭去。天气甚冷，多与他几钟酒喝哦。”仆妇答应，领婆子去了。不多吋，回来叩谢要走。高公赏了两贯铜钱，素娘给了此馒头、果饼。

    婆子欢欢喜喜拜辞要行，素娘说：“老任，你且站住。咱们这里近村人家若有会浆洗生活的妇人，你与我雇二个月工，二月中旬领来，好拆洗被褥。”

    婆子说：“我的奶奶，若讲描鸾刺凤，我可是多年的乱头发，一点儿不通。要说浆洗这一道，却是窗台儿上放饽饽，还带着卖药的说嘴。”

    秋月说：“怎么讲呢？”婆子说：“能够管好，好，好！”引的高公、素娘发笑起来。素娘说：“既然你会，等天暖了我着人唤你去便了。”婆子连声答应，拜辞而去。自此无事。高公闷倦之时，便邀几个旧日相识的父老，携酒提杯，游山玩水。

    每日家笑傲烟霞游胜境，无拘无束甚清闲。相知故友谈今古，自觉得逍遥自在胜为官。高公得了闲中趣，不思罩紫与披蓝。诗酒琴棋消永昼，看柳观花乐自然。为爱群芳重修理，兴工添造养心园。

    一带粉墙高丈二，虎皮石脚衬磨磨砖。周围栽种榆槐柳，还有那古柏苍松透碧天。石铺甬路如集锦，门开正北对燕山。一道小河通园内，两边屈曲护株栏。搭座竹桥高三丈，河里边，几只画浆采莲船。正中间高起邀月楼一座，两座亭轩在两边。月台后有藤萝架，太湖石设月台前。

    桃林杏圃葡萄院，假山对面有秋千。绕过牡丹亭正北，松竹丛里是梅轩。曲径通幽朝霞阁，七间书室面朝南。开了个北窗圆月洞，预备乘凉好看莲。金鱼池上栽垂柳。东南上重整祠堂供吕仙。

    满园中广置奇花与异卉，紫药金菊玉牡丹。迎春木笔黄金榜，绣球合欢共芝兰。锦被珍珠十姊妹，茉莉蔷薇白玉簪。海棠月季晚香玉，瑞香秋萝落地钱。夹竹桃配黄金盏，望江南衬锦鸡冠。玉兰木兰合玫瑰，碧桃丁香与凤仙。渊明花在东篱下，百种香菊更可观。四时不卸春如在，群芳相继吐娇颜。会友邀朋常玩赏，一身潇洒甚清闲。春去夏来秋又至，期服已满到周年。祭扫新茔化钱纸，惨切悲哀一可言。一自服满回家后，这老爷心内悬悬想梦鸾。

    高公回家已经一载，牵挂着小姐，又思念隆太君，遂命郑昆采买了许多的土物，修了书信，打发张和、王平上到无佞府问候太君，打听小姐。二仆领命起身，不必细说。

    那日重阳节，有几个常与高公同游的老头儿，邀了老爷到燕山上留云观中登高赏菊。素娘在家中也无心庆节，独自一个闷闷不已。哄的双印睡了，叫秋月一边看着他。无精打彩，信步至西书院小轩中。只见纱窗半起，廊下摆着二十盆各色的菊花，开的十分锦烂。素娘转身坐在窗下。

    黎素娘，眼望着菊花心增感，口中长叹双泪垂：“想当初有我贤惠的夫人在，共庆重阳酒满杯。与妾身笑折俊朵亲插鬓，爱奴长替画双眉。着热知疼如姊妹，形贴影靠紧随。曾记得详解诗书究理义，陪伴你碧窗同绣坐深闺。曾记得碧桃花下联诗句，相伴你杨柳楼头看落晖。曾记得晴桨轻摇池沼里，陪伴你天香满袖采莲回。曾记得共敲棋子消晴昼，陪伴你鼓罢瑶琴步月归。曾记得桂花香里熬郎醉，相伴你海棠无力入罗帏。曾记

    得共拥红炉观瑞雪，陪伴你暖香阁内看红梅。

    到而今回思旧景人何在，好叫奴触目伤心总是悲。我的娘一旦狠心撇了去，撂下这无穷悔海与愁堆。天大的深恩无补报，我的这冷落凄凉诉与谁？今日偏遇重阳节，你叫我与谁欢笑与谁陪！”素娘越想心越痛，两泪纷纷往下垂。正在伤感悲思处，忽听说“好一盆齐整醉杨妃。”这佳人慢擦眼泪抬头看，但只见一人进步把角门推。

    未知来者何人，且听下回分解。