第四十章皇帝的使者
上述的事情发生在半个月之前，也就是威廉返回弗里西亚之后不久。在谈判之后，双方各取所需，气氛也变得轻松愉快。再接下来双方推杯换盏，也变得越来越亲密。在酒宴上，双方又交换了不少对于未来的，对于帝国的看法。并且相继确认，帝国的未来应该掌握在帝国自己手里，帝国绝不接受一个“外国人”的指手画脚。 帝国的诸侯，各位兄弟们需要联合起来，抵御那些帝国的敌人。或者是半人马，或者是黑暗精灵。又或者是帝国的背叛者西哥特……或者现在的暂时的盟友布立吞。 就这样过去了两个多小时。亨利王子非常满意的离开了。在这之后，之前看起来喝的半醉的威廉双眼恢复了清明。他站起来，脚步有力，完全没有喝醉了的意思。一口气走到了阳台，目送着那位可怜的王子殿下离开。顺便还向他招手致意。 在这之后，他的身后传来了伊丽丝的声音：“那么，那家伙相信你说的话了么，威廉？” “或许相信了，或许没相信。不过我相信，最关键的那部分他相信了。” “最关键的那部分？” “就是赫里福德家族暂时没有兴趣，染指帝国皇帝的位置。” “所以说，你是在骗他？实际上在接下来的角逐中，我们会参与帝国皇帝竞选？“ “并不是。”威廉摇了摇头：“这句是实话。” “……实话？” “我们还太弱小。就像是我说的一样，我们还不足同时面对两个强敌。” “可是你知道的，半人马，塔尔塔利亚汗国现在就是个笑话。”伊丽丝有些不满：“我们的东部边境是安全的。” “我原本也以为是这样。”威廉平静的说：“但实际上不是。”他稍稍有点感慨，也有点苦恼：“你听说了之前的消息，对吧？” “塔尔塔利亚与黑暗精灵们联合的消息吗？”伊丽丝稍显惊讶：“难道说这个消息是真的？那群人类之敌真的会联合起来，然后与我们对战？” “……啊，是的，不过……谁知到呢”威廉摇了摇头：“平心而论，我不觉得萨里达汗会这么窝囊。但是……谁知到呢。那位女苏丹也不是等闲之辈。如果对方使用了某种手段的话，我会相信的。” “……是这样么。那么接下来的帝国内战，我们应该怎么办？”伊丽丝有些担心：“这可是个非常好的机会。难道我们真的不参与接下来的皇帝竞选吗？” “我们会做两手准备的。”威廉说：“不过……我还需要知道其他势力对于这件事的看法……” “嗯。” 就是这样，伊丽丝多少明白了威廉的意思——如果情况允许，那么就毫不犹豫的竞选皇帝。但如果情况不允许，或者就算获得皇帝宝座也得不偿失，那么他就会放弃这个机会，转过来用这张选票，从其他人那里获得一些更实际有用的东西。 在这样的情况下，威廉又在弗里西亚的鹿特丹休整了一个星期。在这一个星期时间里整备部队，购买物资，并且联络船队，准备返回俄罗斯。 也就是在这种情况下，威廉的别墅迎来了一位不速之客。 当然，对于他的到来，威廉一点儿都不觉得意外。 这位浑身都蒙在袍子里，看起来非常神秘的家伙在被带到威廉面前后，就摘下了他的兜帽。露出了一张遍布着疤痕的，头发花白的脸。 “我知道你，弗朗茨先生。”威廉对他比划了一个手势：“帝国的英雄，皇帝最信任的将军，禁卫军指挥官。同时也是一位最优秀的骑士和剑士……嗯，这一次，是帝国皇帝的代表？卡尔曼四世真的放心把你送到我面前来？他就不害怕我一个不小心，把你给杀了么？” “并不是陛下的命令。”这位被称为弗朗茨的老骑士平静的回答：“这个任务，是我亲自要求的。” “为什么？” “因为他重要。”弗朗茨继续平静的说着：“现在的局势已经很明显了，布立吞人想要组建一个反对帝国的联盟。他们勾结了帝国的叛徒，想要对皇帝发难——” “——等一下，”威廉打断了对方的话：“我知道您的立场。但是我希望您能够心平气和的，在叙述这件事的时候不哟啊夹杂任何个人情绪，尽量用中性词，可以么？” “可以。”对方的面色仍旧平静：“不过我想，我的这点话也不用说了。现在的局势会发展成这样，你自然了解。所以说……” “等一下，我还有一个问题。”威廉再次打断了他：“你说，这是最为重要的任务？”威廉问。 “是的。” “能够争取到俄罗斯的加盟，的确非常重要。”威廉接着说：“但是您难道不觉得，说服我的父亲，比说服我更简单一些么？” “是的。”对方回答：“您的父亲是一位真正的骑士。他的品格高洁，甚至连我都自愧不如……不过我也知道，即使是说服他，也无法挽回局势。现在能够决定俄罗斯走向的人，只有您……或者说，从开始到现在，可以决定俄罗斯走向的就只有您而已。” “这算是夸奖么？” “如果您觉得是，那么就算是吧。”老骑士的面容自始至终都很平静。 “……我需要一个理由，也需要一个解释。”威廉回答。 “理由就是，我们都是哥特人。“老骑士在说道这句话的时候，身体前倾，做出了一副比较亲密的样子：“哥特人是哥特人，布立吞人是布立吞人。哥特人怎么可以与布立吞人结盟来对付哥特人呢？这是背叛。不单单背叛了帝国，也背叛了民族。” “说得好，但这毫无意义。”威廉耸肩：“这种话或许可以骗的了那些热血上头的年轻骑士。但是……请恕我直言，我，不吃这一套。” “我想也是这样。”老骑士再次挺直了腰：“那么，您觉得在一个布立吞人占据优势地位的世界，作为哥特人的我们的下场会怎样？” “……这话，有点儿意思。” “是的。”老骑士说：“就算你做再多事，都不可能成为布立吞人。他们甚至连居住在他们同一个岛屿上的高地人都不完全信任。又怎么可能信任你呢？而在一个布立吞人占优势的世界，我们哥特人理所当然只能作为二等人。你想要这样的结果？你想要让布立吞人骑在你的头上一辈子。” “很好。”威廉点头：“但是还不够。” “皇帝支持赫里福德家族获得文德国王头衔。”老骑士平静的说。 “哈……这是我在这段时间里，第三次听到这个说法了。”威廉若无其事的说道。 “是的，布立吞人可以许诺给你这一切，或许那些自作聪明的帝国叛徒也一样。”老骑士接着说道：“但是他们说的话不能算数——那是帝国的领土，能决定帝国领土归属的只有皇帝。法理下的，正统的皇帝。卡尔曼四世只要一句话，就能扫清赫里福德家族入主文德王国的最大障碍！” “……继续说下去。”威廉饶有兴致的说：“说实话，你说的有一点……嗯，道理。不过不完全。说实话，如果是在那件事情发生之前，或许我会好好思考一下。但是……你想要让我信任一个派出了杀手，想要杀死我的混蛋的话？这个就比较困难了。” “以我的人格发誓，光辉之主在上，我的皇帝绝没有做出这件事。他没有命令，没有指派，没有暗示也没有雇佣和收买任何一名刺客去对付你。”老骑士郑重其事的说。 “有足够的证据表明——” “——诬陷！有关这件事情的一切证据全部都是诬陷，都是假的！您要知道，在这个世界上有许许多多的小人。他们无时无刻不想要破坏帝国内部的团结。而诬陷皇帝派遣了刺客，正是他们所计划的阴谋中，最不为人齿的一件。 皇帝的尊严让他绝不可能做出这种事，皇帝的尊严也让他在做出这种事之后，决不至于不承认。威廉，想一想吧。如果我们兵戎相见，最终获得利益的人究竟是谁？或许你所认为的所谓的‘盟友’才是真正的罪魁祸首！这种可能你是否考虑过呢？” “这一切都是你的一面之词。”威廉说。 “他们所说的所谓证据，也都是一面之词。” “我亲眼看到了那些家伙。” “可以作假。我的威廉，可怜的孩子。如果您没有见过的话绝对不会相信的。这个世界上有能将人的脸，相貌，身高，甚至思想全都改变的可怕技术。这种技术很隐秘，花费也很高。但如果它能引起帝国皇帝与他最器重的诸侯之间的战争，那么就有足够价值了。” 威廉看着弗朗茨，这名皇帝的使者。就这么目不转睛的盯着他。然后终于忍不住笑了起来：”我从没有想过，您如此的能言善辩……说真的一开始我在知道了皇帝的使者是您之后，着实吓了一跳。但是很明显，您不辱使命。” “那么，您的意见是……”听威廉这么说，弗朗茨多少松了口气。