五

    那时夜已深了，潘大姑娘这一动气要走，可急坏了一旁的王老疙瘩，忙脱口而出：“孙当家的，你等一等！”潘大姑娘闻声就背对着停在了门口。王老疙瘩忙又拽了拽太爷爷的衣角：“大哥，你不想救柱子了？”太爷爷此时也慌了神儿，没想到潘大姑娘说走就走，他当然想了，他看了看还背着脸潘大姑娘，心一横：“行，孙当家的，俺就依了你！”

    晚饭早就做好了的，端上来还冒着热气呢，众人分成两桌，大家一边吃一边听潘大姑娘详细讲解“救人行动”。潘大姑娘认为不用去太多的人，她带着两个姑娘，王老疙瘩再带上一个弟兄，五个人足够了，理由有两个：一是为了行动的方便和迅速，去的人都要骑马，而她们有三匹马，太爷爷他们还有两匹马；二是人去多了也没用，就是全去了也没人家关老道的人手多，何况，弄不好还会有鬼子兵埋伏，人少了灵活机动，容易脱身。

    太爷爷对潘大姑娘“不用去太多人”的想法很赞同，但他却不明白，为什么让王老疙瘩去而不让他去，潘大姑娘就解释了，说关老道的主要目的是抓太爷爷，他不去，行动就会轻松很多，他若去了，反而会徒增凶险。潘大姑娘说完，王老疙瘩就忙点头：“对，还是俺去吧！”他又转头看着太爷爷：“大哥，你就放心吧，只要关老道他娘在咱们手里，他也不敢把俺们咋样！”太爷爷却不同意，他的理由也有两个：一是关老道还没见过他长啥样，那通缉令上画得又不贴谱，所以只要他不暴露身份，关老道不会知道他去没去；二才是主要的，柱子是和他在一起时落难的，救柱子他却不出场，这让他心里怎么过的去？

    大家就劝太爷爷，你一句我一句的，可太爷爷倔强劲儿又上来了，铁了心非要去不可，潘大姑娘还从来没见过这么犟的人，最终还是同意了，但她有个要求：太爷爷可以去，但不可以强出头，暴露身份，随她见机行事，太爷爷也就答应了。潘大姑娘和王老疙瘩他们当然不会理解，太爷爷之所以要去，除了要亲自救柱子的原因外，他还担心关老道的母亲，他怕老太太不配合，潘大姑娘和王老疙瘩会对她不客气。

    一切都板上钉钉了，太爷爷才问：“孙当家的，你咋知道咱们下山后，可能会碰到小日本的埋伏？”潘大姑娘笑了笑：“俺也是猜测，不过你别以为小日本都是傻子，事情这么张扬，他们还能不知道？再者说，关老道和小日本一直都有来往，他们能不通气儿？”“啥？，他和日本人还有来往？”潘大姑娘刚说完，太爷爷就惊讶地来了一句，这一点确实出乎了他的意料。潘大姑娘点点头，太爷爷就陷入了沉思中。

    让潘大姑娘和两个姑娘就留在木房子里休息，太爷爷带着弟兄们分散到两个地窝蓬里去睡，能睡着也好，睡不着也好，反正一夜很快就过去了。天蒙蒙亮，太爷爷和潘大姑娘五个人简单准备了一下就下了山。太爷爷以前给高队长牵马时，倒也骑过马，但却不得要领，不但自己骑得很不舒服，而且样子也很不好看，惹得那两个姑娘就忍不住笑。太爷爷那个弟兄骑得也不咋地，潘大姑娘就为他做示范，并讲解要领：马跑快的时候，要两腿夹紧马肚子，屁股要稍稍抬起虚坐在马鞍上，整个上身在马背上要呈伏倒状。太爷爷两个人照着做去，虽还是很不习惯，可确实舒服了很多。

    潘大姑娘带着太爷爷他们下了山，没有直接去孙家堡，而是就近到了一个村子里，她拿出现大洋来买了一辆旧马车，让太爷爷那个弟兄把马套上，然后赶着车走，这才直奔孙家堡。别看那个弟兄马骑得不好，可赶起车来却是“老把式”，鞭子甩得“啪啪”响，车子也跑得虎虎生风，并不比潘大姑娘和太爷爷他们骑着马慢多少。潘大姑娘行事直率，颇有豪气，可她的心也细着呢，她怕到了孙家堡再四处找马车不方便，总不能让一个近七十岁的老太太也骑马吧？

    从七星峰步行到薛家镇也就半天的路程，骑马就要快多了，离中午还有一个多时辰呢，他们就到了孙家堡。问关老道的母亲住哪儿，还真不一定有人知道，但问后搬来一个大户人家的老太太，堡子里没有人不知道的，一个热心老头一直把他们带到一所宅院门口才肯离开。早就下了马的潘大姑娘，顺手把缰绳递给了小月，就走上前去敲打了门环。

    不大一会儿，门开了，一个老人家探出头来看了看：“你们找谁呀？”

    “请问可是关老夫人家？”潘大姑娘抱了抱拳说。

    老家人脸上开始疑惑起来，潘大姑娘一开口他就知道是个女人了，而且看举止，还不是一般的女人，他颔了一下首：“是啊，你们是——”

    潘大姑娘左右看了看，见附近没有别人，就说：“麻烦知会一声，就说潘大姑娘来拜见她老人家！”

    老家人一听潘大姑娘，脸色就变了，她的名头谁不知道啊？老家人神色慌张地返身去通报，竟忘了关上门，还开着一道缝儿。沏盏茶的工夫，老家人又回来了，态度很是谦恭：“各位快请进！”

    潘大姑娘让两个姑娘和那个弟兄牵马在外面候着，便和太爷爷跟着老家人进了门，院子不大，但打扫得很干净，进了正房，他们就看见一个老太太在一张高脚茶桌旁坐着，身旁侍立着一个丫鬟，虽满头银发，却精神矍铄，很白净的一张圆脸，看上去很慈祥，上下身都穿着绸缎，一身雍容富贵之相。见太爷爷他们进来，老太太笑了笑：“两位请坐！”声音很有底气，咬字也挺清晰。太爷爷和潘大姑娘刚才一打眼时就明白了，这老太太不是他们想象中的普通老太太。

    在过去，汉民族有一个习俗：女人嫁夫随夫姓，都唤张氏、李氏什么的。关老道的母亲就是“关氏”，关氏在出嫁之前也有自己的姓，她复姓“端木”，是纯正的满族旗人，所以大清国时，她的娘家在薛家镇的地位也很不一般，她的父亲是习武之人，却也很尚文，打小就请先生教她读书识字，她不但知书达理，也很识大体。等她到了二十岁，就应父命嫁给了一个读书的汉人，她也就身不由己地随了汉俗。

    关氏的父亲原本期望着读书人今后能考个一官半职，谁知大清朝没落，他的期望成了泡影。辛亥革命后，关外匪患横行，兵祸连连，关氏的娘家以及她和读书人的家业日益衰败，一天不如一天，她就着实过了多年的苦日子。直到跟着外祖父学了一身武艺的关老道投军当了官儿，这家道才有中兴起来，可那个读书人却没福气，好日子没过几天，就身染重病去世了。

    老太太让座儿，潘大姑娘也没客气，走到高脚茶桌的另一侧就坐下了，太爷爷也就在她身旁坐了下来。这时已有下人给端上茶来，潘大姑娘摘下棉帽子，放在茶杯的旁边，就露出一头乌发来，老太太的眼睛也是一亮，潘大姑娘看着老太太笑了笑：

    “老夫人，晚辈冒昧前来打扰，还请多多见谅！”

    老太太也忙笑道：“姑娘这是说哪儿的话，我可是久闻姑娘的大名，今天能见到你，也是我这个老太太的福气！”老太太说着顿了一下：“姑娘，真没想到你还活着，不过你胆子可够大的，还敢报着名儿来我这儿！”

    “老夫人说笑了，俺虽然没见过你，却知道你的为人，你这儿又不是龙潭虎xue，俺有啥不敢来的？”潘大姑娘仍笑着。

    “呵呵……”老太太被说得乐了起来，显然很开心，然后她就让着潘大姑娘和太爷爷喝茶，潘大姑娘摸了一下茶碗，没端起来，太爷爷却端起了起来，看上的确是渴了，动作便很粗鲁——掀开盖子就喝了一大口。老太太看着太爷爷，就问：“这位是……”

    “啊，俺的弟兄！”潘大姑娘忙说，太爷爷就笑着向老太太点了点头，两人早统一了口径。

    老太太“哦”了一声，自己也端起茶碗来，掀开盖子，吹了吹，抿一口，放下茶碗，又看着潘大姑娘：“姑娘，别看我人老，可不糊涂，你们是无事不登三宝殿，就别绕弯子了，说吧，我那不争气的儿子又惹什么祸事了？”

    太爷爷和潘大姑娘一听，心里都是一惊：难道她知道关老道刚做的事？不对……若是知道，她自己干吗还绕弯子？潘大姑娘不动声色：“老夫人，看来你也是爽快人，那俺就直说了，俺一个朋友的手下让你儿子抓了，这事你知道吧？”

    “你朋友的手下让他抓了？”老太太脸上的笑容消失了，她摇了摇头：“这我还真不知道！”老太太说完忽然又问：“请问姑娘的朋友是谁？”

    潘大姑娘又笑了笑：“老夫人一定也听说过，他叫杨玉红。”

    “杨玉红？他……怎么？他也来了薛家镇？”老太太很是惊讶。

    看样子，老太太还真就不知情。接下来潘大姑娘就向老太太讲述了虾皮绑架“大烧锅”的儿子，关老道怎样带人去解救，而真正的目的是去抓太爷爷，怎样又在林子里失信打死了那个弟兄，又怎样抓了虾皮和柱子……虽然虾皮绑架在先不对，但关老道后来做的事就骇人听闻了，老太太是越听越气，脸就气得铁青了，等潘大姑娘讲到虾皮被关老道砍了头，而留下柱子逼太爷爷现身时，老太太忽然一拍桌子，茶水就溅了出来，吓得她身旁那个丫鬟一哆嗦：

    “这个畜生，简直丧尽天良！我……我……”

    老太太话没喊全了，浑身就哆嗦起来，丫鬟就忙给她捶背：“老太太，你别急呀，慢点儿，你慢点说！”潘大姑娘一看忙起身过去，用手抚摩她的心口窝儿，太爷爷也慌得走过来，却站在一旁不知所措。好半天，老太太才顺过气来，丫鬟便又忙端过茶水来，老太太喝了一口咽下去，然后看着潘大姑娘，轻叹了口气：

    “姑娘放心，我这就去，让他放人，给你朋友赔罪！”

    “老夫人，不着急，还是你身体要紧，你先歇一歇吧”潘大姑娘忙说。

    “不用，我没事儿，我现在就去！”说着，老太太忽然又对丫鬟说：“去，去让老张套车！”

    老太太说完就要站了起来，潘大姑娘忙又按她坐下，看着老太太，潘大姑娘犹豫了一下：“老夫人，俺有一句话你可能不爱听，可性命攸关，俺不得不说！”老太太没说什么，潘大姑娘知道她等着自己的下文，就继续说：“老夫人，你肯定比俺了解你的儿子，他很孝顺你，但有些事不一定就听你的，万一你去了他也不放人咋办？俺再想见你恐怕就难了！”

    听潘大姑娘这么一说，老太太的脸上有些困惑：“那你们来找我……你就说吧，你们想怎么办！”

    潘大姑娘：“老夫人，俺说了你可别生气，俺们这次来是想请你跟俺们一起走一趟，俺会和你儿子谈判，让他放人，然后……”

    “我明白了！”老太太忽然冷冷地打断潘大姑娘的话，她脸上神色变幻：“你们想把我当rou票，去和我儿子交换！”

    “老夫人，俺可没这个意思，俺也不想伤害你，就想请你帮帮忙，你放心，等你儿子放了那个弟兄，俺会派人送你回来！”潘大姑娘忙客气地解释。

    在来的路上，太爷爷就一再嘱咐她，对老太太的态度一定要好，是去求她帮忙，而不是去胁迫她，潘大姑娘当时就觉得太爷爷人不错，不过他的唠叨却好笑又多余，不用他说，她也不会那么做的。老太太听了潘大姑娘的解释，却没说话，她心神不定起来。这时，在一旁没吭声的太爷爷却忽然走过来，二话没说，扑通一声跪在了地上。

    “老夫人，无论如何也请你帮这个忙，救救俺的弟兄！”

    太爷爷的举动让老太太一下子慌了，连潘大姑娘也没想到他会唱这么一出，也很吃惊。老太太忙起身去扶太爷爷：“这位兄弟，你这是干啥？快起来，快起来！”

    太爷爷却不肯起来：“老夫人不答应，俺就不起来，俺杨……”太爷爷刚说了一个“杨”字，潘大姑娘就忙碰了他一下，于是太爷爷又改了口：“俺知道这么做很对不住老夫人，俺先谢罪了！”

    “好，好，我答应了，你快起来！”老太太忙说，太爷爷这才起来，一旁的潘大姑娘忽然向老太太抱了抱拳：“潘大姑娘谢谢老夫人成全！

    老太太苦笑了一下：“我知道你们也迫不得已，谁让我生了那个畜生呢！”说完她看了看外边的天色，又说：“既然不急，就一块吃了晌午饭再走吧！”

    潘大姑娘的神色却有些犹豫，老太太一看就说：“怎么？姑娘还不放心，怕我这个老太太会在饭菜里下毒？”潘大姑娘一听笑了：“老夫人想哪儿去了，俺是觉得来求你帮忙，还在这吃饭，太叨扰了，实在过意不去！”老太太就也笑了；“没什么，不也是赶上了吗？对了，你外边还有人吧，让他们都进来吧！”老太太说完就让丫鬟去安排做饭，太爷爷也起身去门外，叫两个姑娘和那个弟兄进屋，那个老家人帮忙把五匹马都栓上了。

    一大帮人坐在客厅里聊天等着吃饭，潘大姑娘就向老太太要来纸笔，给关老道写了字条。潘大姑娘打小就粗通文墨，这么多年的历练，读个书报，写个书信什么，已不是什么问题了。字条写完了，便让一个姑娘去给关老道送去，走时她一再叮嘱：一定要把字条送到，也要自己小心。

    潘大姑娘就那样担心地，看着姑娘出了房门。