第七章 搭档
清晨，威尔镇南头的酒馆门开了，老板账房兼小二提普勒先生拎出一桶污水，随手泼在了门前石板路上。 随后，他来到了大堂深处的一张酒桌前，“砰砰”敲了桌面两下。 “醒醒，天亮喽！” 趴在酒桌上的那个人影纹丝不动。 提普勒深深吸了一口气，然后伸出右手，以迅雷不及掩耳的速度，推了一下对方的胳膊。 “咚”的一声，一根短杖带着幻影，呼啸着杵在刚才提普勒右手所在的位置上。 一双密布血丝的绿色眼瞳在酒桌上冉冉升起。 “天亮喽，要睡回你们‘军营’睡去。”提普勒鼓足勇气，摆出了老板的架势。 卷曲金发铺散着落下，露出一张年轻女子的姣好面孔。 她毫无风度地打了个哈欠，咳了两声，然后一口啐在地上。 女子站起身来，裹了裹身上的酒臭长袍，哑着嗓子说道：“走了。” 提普勒没敢说“欢迎再来”，生怕把这瘟神又给招回来。 推门出了酒馆，她沿着大路信步而行。一分钟后，她顺着路又折了回来。 “涅法莉，又喝高了，是吧？”路边一男子阴阳怪气地说道，“这么快就能找着回‘军营’的路，真不像你。” 见到这张熟悉的脸后，女子的手在杖柄上紧了紧。 “闭嘴！贾斯丁！”被称作涅法莉的女子反唇相讥，“昨晚的收成不错，是吧？” 名为贾斯丁的男子兜里鼓鼓囊囊，走路时钱币叮当作响。 “还行。”他得意洋洋，“和往常一样。” “运气不错嘛！” “托福，托福。” “你误会了。”涅法莉呵呵一笑，“我是说，你的手指头运气不错，还没因为变戏法儿给剁下来。” 贾斯丁老脸一黑：“咱能不能别在大街上说这事儿？” “老规矩，下周喝酒你请。” “这个好说，可是……”贾斯丁欲言又止。 “真不爽快！” 涅法莉大步上前，揽着贾斯丁，往他腮帮子上猛地“叭”了一口。 “费用付讫，现在你欠我一顿酒。” 青年脸涨得通红：“涅法莉！你可是贵族家的女儿！” “所以呢？” “所以你不能比我这个平民更加不堪！” 涅法莉嗤之以鼻：“平民？贵族？区别何在？不都进了‘军营’？” 贾斯丁无言以对，双眼下意识地瞟向远方。 视线所及，一座嶙峋古堡静静伫立林间，恰好与修道院和小镇三足鼎立。作为教会的一座训练营，这里专门用以培养圣光骑士，以及战斗修女。 两人踏上回程，半晌无语。 即将抵达古堡，贾斯丁终于鼓起勇气，叫住修女。 “涅法莉？” “嗯？” 女子半梦半醒，转过身来。 “你听到风声没有？” 涅法莉一脸茫然：“什么风声？” 贾斯丁无奈扶额：“我的好jiejie，当然是试炼的风声！” “试炼？谁？你？”涅法莉头昏脑涨，根本不知道自己在说什么，“恭喜。” “你！我！我们！”贾斯丁终于忍无可忍，“我们所有人！” 涅法莉猛然惊觉，倒抽一口冷气：“什么？所有人？试炼？怎么可能？” 见对方一无所知，贾斯丁无奈放弃：“算了，这件事我找别人……” 话音未落，一道杖影当头罩下，呼啸而至，停于额前。 涅法莉语如冰霜：“说清楚，否则……” 贾斯丁顿时手脚僵硬，大汗淋漓。 短杖攸然抽回，涅法莉表情一变，笑容满面，紧紧揽住对方手臂，和颜悦色地说：“否则我就一直这么搂着你回营。” 贾斯丁心尖猛然一颤，便不禁将腹中言语和盘托出。 原来，每当时机适宜，导师便会暗自找上合适学员，由高阶骑士修女领衔带队，秘密前往各国各地斩妖除魔，美其名曰试炼。 成功者载誉荣升，烜赫乡里；失败者夺籍丧命，辱及家人。 非大勇气大毅力大气运皆具者不可为。 偏偏在周末放假前，训导师公然张榜告知，待假期过后，所有学员均需斋戒沐浴、静心修持，引来堡中一片大哗。 此后训导师再未解释只言片语，任凭众人牵强附会，结果风声鹤唳，人人自危。 涅法莉耐心听完，眼珠一转：“我看未必，也许是教内大人物前来巡视，导师让我们整顿仪容，也未可知呀。” 贾斯丁叹了口气：“整顿仪容又有什么用？每天挥剑舞盾，汗如雨下，再整洁的仪容也变成一片泥泞。” 涅法莉仔细一想，好像确实如此。 “这事好办！”涅法莉在贾斯丁背后猛击一掌，“既然全员有份，我和你一起参加不就行了？万一真是试炼，彼此也好有个照应。” “你？”贾斯丁趔趄两步，瞠目结舌，“我？” “你是卑鄙骑士，我是贵族之耻，再登对不过。”涅法莉对自身称号不以为忤，反以为荣。 贾斯丁细细一想，好像确实如此。 身为骑士，贾斯丁擅长狡诈机变、偷袭行诡，不擅正面交锋对敌，与同袍截然相反。虽然不违骑士规条，别人却也看不起他。 偏偏作为修女，涅法莉眼疾手快，力大杖沉，每每在习练场上打得一众骑士难以招架、丢盾弃甲，也是一朵奇葩。 这两位堪称珠联璧合，臭味相投。 贾斯丁一锤定音：“那就这么说定了！” 双掌相握，盟约达成。 接连几天，贾斯丁紧张得汗透重甲，跃跃欲试。 是日清晨，骑士导师将一干骑士带离城堡，在密林之间兜兜转转，最终抵达修道院前。 这里花香四溢，燕雀啁啾，一派祥和美景，怎么看也不像是试炼地点。 众多骑士学员满腹疑惑，却又被严令禁止出声，只能彼此之间互抛眼色。 等到踏足修道院大门，贾斯丁这才发现，见习修女们早已抵达，眉目间已经颇有些不耐烦。 正当此时，导师踱到队伍前方，清清嗓子正式宣布试炼开始。 “每人限定参与一次，自行寻找搭档配对，禁止回返，禁止喧哗，违者严惩！” 规则甫一宣布，场中顿时乱作一团。幸好贾斯丁与涅法莉早有约定，两人四目一对，迅速合流，找了个角落并肩而立。 等到场中混乱渐息，修道院正门机轴响声大作，轧轧开启，一股阴风从门内呼啸而来，令人莫名心悸。 “长官！”贾斯丁忍不住举手示意。 骑士导师走了过来：“怎么？” “长官，冒昧的问一句，您是打算让我们在修道院里进行试炼？”贾斯丁极尽所能地谦卑问道。 看他忐忑不安，导师微微一笑：“没错。既然你带头问了，你和这位姐妹第一个进。” 修道院世受圣恩，众多修士们自然不可能一夜之间弃圣向魔，选择这里进行试炼，肯定内中藏着某种玄机，但绝无性命危险。 贾斯丁心中顿时安稳不少，紧握剑盾，与涅法莉亦步亦趋，踏入大门。 沿路循着标志指引，他们来到一间暗室，另有两人早早等待于此。 一人头发花白，身着教士盛装，肩披丝绸彩缎，不用说，必定是试炼主持。 另外一人却是个半大孩童，乖乖巧巧地静立一旁，多半只是个搬运杂物的辅祭。 “教士前辈。”贾斯丁恭恭谨谨地开了口，“敢问试炼何时开始？” 教士说道：“现在，去把圣盔拿来。” 两人忽的一怔，等明白过来，才知道教士是在对那个孩童说话。 呼吸之间，两顶造型古怪奇异的浑圆头盔就放在了两人面前。 涅法莉好奇地屈指轻敲，头盔材质非金非木，色泽透明，拿在手中却轻如鸿毛，恍若无物，也不知道是怎么做出来的。 等两人摸索着将头盔戴上，教士再次开口：“时间不限，手段不问，完成任务，试炼自通。” 还没等开口询问“什么任务”，贾斯丁与涅法莉两人眼前一花，石室烟消云散，周身雾海翻腾。当眼前一切景色再次凝实，他们这才发现，两人竟然身处陌生海港，陪在身边的，还有那名幼稚男童。