第二百十八章 圣诞 二十四

    布雷斯特港城区内，在一处能俯视布雷斯特军港全貌的高地上，坐落着一座英国田园风格的复古式别墅。

    在别墅三楼，面朝布雷斯特港口书房内，一位蓄着明显经过精心修剪过的，极其适合圆形面孔的布雷特式胡须的中年绅士，正坐在书桌后，不停的在一个笔记本上，涂涂画画的写着些什么。

    在布雷斯特市，极少数熟悉这栋带着大片漂亮花园英式别墅的法国人，大家都知道这里面住着一位极其富有的英国铁路大亨，人们习惯称呼他为尊敬的布拉塞先生。

    这位受人尊敬的布拉塞先生的全名，应该叫做托马斯-布拉塞，如果你恰巧是一位熟悉十九世纪欧洲，乃至世界铁路历史的人，都会觉得这个名字是异常的熟悉。

    没错，他就是英国铁路大亨，或者说世界铁路大亨，老托马斯-布拉塞先生的大儿子。

    老托马斯-布拉塞先生，准确的说应该是十九世纪欧洲，乃至整个世界最成功的铁路大亨，请注意，这是没有之一的世界级铁路大亨。

    简单的举个例子，截止在1879年，老布拉塞先生的家族共计拥有英国国内1/3的铁路长度，法国3/4的铁路长度，加拿大、澳大利亚与南非超过70%的铁路长度，印度全境所有的铁路，至于荷兰、比利时、西班牙、意大利和挪威的铁路营建，也基本都由老布拉塞先生的铁路帝国所垄断。

    也就是因为前两年突然爆发的欧洲经济危机，稍稍拖延了老布拉塞先生疯狂前进的脚步，否则在他的传奇一生的荣誉榜上，还要再加上奥匈帝国内部超过5000英里的铁路长度。

    至少在1900年之前，布拉塞家族控制的铁路总里程远超美国人范德比尔特。

    老布拉塞先生除了是一位世界著名的铁路大亨，更是世界上许多大型城市的主要建设承包商，简单的说，十九世纪上半叶，他为伦敦建造的供水与污水系统，时至乔伊前世的2018年仍在正常使用。

    至于遍及欧洲与大英帝国殖民地的桥梁、码头、水厂、车站、高架桥和隧道等等的工程项目，更是老布拉塞先生建筑公司的强项。

    另外，1864年横跨大西洋的两岸的海底电缆线路，也是由老布拉塞先生下属的海底电缆公司负责铺设的，因此在世界电信业，老布拉塞先生同样也有一席之地。

    老布拉塞先生这个横跨全球，规模超过8万名雇员的超级商业帝国的日常管理事务，都是由他，与一名贴身男仆，再外加一位出纳，三人所处理的。

    请注意：他们没有一间的固定办公室，或者其他的办公人员辅助。

    老托马斯-布拉塞先生，才是十九世纪世界铁路史中唯一的太阳。

    所以，如果说到十九世纪铁路大亨们中，谁是拥有最高荣誉与声望的人，请忘记美国镀金年代的范德比尔特家族吧！

    起码在二战之前，在欧洲人的眼中这些美国人不过是一群拼命想娶欧洲没落女贵族，稍稍有那么一点钱的乡下亲戚，历史上就没有那家美国公司在欧洲获得过商业上的成功。

    就如海勒姆-史蒂文斯-马克沁先生初到欧洲，立刻就被维克多公司的代表提醒到，“先生，如果你想谈妥一门成功的生意，请先矫正下你那糟糕的口音。”

    做为老布拉塞先生商业帝国的继承人，与父亲老布拉塞先生一样，布拉塞先生的人生履历也是一样的耀人眼球。

    布拉塞家族的继承人，只不过是托马斯-布拉塞先生众多成功身份中的一个，做为英国自由党的最重要捐助者，布拉塞先生在29岁的时候就成功的竞选了英国下议院国会议员，成为格莱斯顿先生在英国国会中最重要的支持者。

    不但是一位成功的商业大亨与年轻的政治明星外，同时，他还是一位在《每日电讯报》头版拥有的专栏的特约撰稿人，一向以笔锋犀利，文章严肃可靠而闻名于英国新闻界。

    另外，还因为对海军装备与战略的极度热爱，目前布拉塞先生正在筹备一系列，囊括现有欧洲列强海军的所有舰船的专业海军图鉴—《布拉塞海军年鉴》（注释1）的出版。

    从1878年9月起，托马斯-布拉塞先生与法国政府达成协议，布拉塞公司将在法国修建一条全新的，从巴黎经过勒芒到布雷斯特的铁路建设。

    为了更加近距离的观察与了解法国大西洋舰队的详细情况，所以布拉塞先生借着修建铁路的机会，将自己的居住地放在了布雷斯特港，而不是生活更加惬意的巴黎，以便近距离的观察法国海军在布雷斯特港的主力舰队。

    制造业、建筑业、政治、新闻与出版界的大佬身份，不过是布拉塞先生伟大且光辉的一生中，截止到目前为止，取得的一部分小小的成就而已。

    任何一个成功者，从来都不是对外界感知上的迟钝者，尤其人已到中年，正处于精神与体力巅峰的布拉塞先生，对周遭世界的任何细微变动，都有一种近乎于直觉的反应。

    毕竟无论是在英国还是法国，圣诞节绝对任何家庭来说都是一年之中最为重要的团聚的日子，可是对于军队而言，尤其是那些长期远离陆地，在海上冒险的海军官兵，特别是底层的水兵们来说，与家人们团聚却是一件无比奢侈的事。

    为了排解这份郁闷和愁苦，水兵们只能靠岸的有限时间里，将旺盛的精力发泄到锚泊地的声色场所里，尤其是在常常的圣诞假日里，在布雷斯特的母港内，法国大西洋舰队的官兵更是有钱有闲，更有充足的理由流连布雷斯特城内的酒吧与妓院之间。

    熟悉海军一切事务且在布雷斯特港待了一年多的布拉塞先生，自然知道自己应该去那些场所，能为自己的年鉴新书收集第一手的素材。

    在酒精与女人上这两件事上，不仅仅是法国海军高层对水兵们如此放纵，实际上英国皇家海军如此，德国海军如此，美国海军也如此，可以说，欧美所有拥有海军传统国家都是如此，那怕日后的大清海军到长崎集体逛风月场所亦是如此。

    所以，一个舰长在靠岸期间找十个风月女子进行卧床大战，在英美海军高层看来，这真不是值得大惊小怪的事，那怕你把这种不检点的事描绘成英美海军不堪一战的证据，而在英美海军高层看来，却是这个舰长雄风不倒的能力。

    一个连女人和酒精都不能征服的水兵，凭什么说自己是能征服大海的男子汉？！

    可就在圣诞假期前夕，原本是布雷斯特所有声色场所正准备赚的盆满钵满的时候，法国海军突然开始勒令基地内的所有官兵不准离开军营，同时停泊在锚地本该关闭锅炉熄火的军舰，依旧24小时不停的冒着黑烟，一副准备随时出航的状态。

    甚至军港旁的布雷斯特堡海军陆战队军营已经开始向士兵派发枪支与实弹，另据某些来自，与军港隔着布雷斯特湾相望的凯加迪欧镇的人讲，布雷斯特湾南岬上的岸炮台已经褪去炮衣，正在备战。