第七十章，除夕（中）

    天子含怒，台上台下莫不噤口收声。

    武厉王朱厚成重新落座之后，并没有继续落井下石，反而刻意为朱厚聪开口辩解道：“想来皇弟他是有事情耽搁了，孩儿这就让人去毓庆宫催一催...”

    皇后韦氏瞧着朱炳文脸上的不豫神色，莞尔一笑，人近中年的她面容犹然娇媚，自有一股子熟透了的别致风情。双手搭在朱炳文微微握拳的右掌之上，开口之际，韦氏温柔的嗓音似乎暖热了凄冷寒冬，可嘴里说的话却没有半点柔和之意：“聪儿在外漂泊了十几年，估计连宫里的规矩都忘得差不多了...”

    在座众人眼鼻观心，谁也不愿意在这种时候轻易搭话。唯有坐于远端的纳兰怀瑾嘿嘿一笑，这位平日里给人以纨绔惫赖印象的东南郡王世子，在心里小声嘟囔着：“这就开始了？”

    大明皇室自从立国以来就代代血脉稀薄，尤其是朱炳文登基以后，前后两任皇后再加上宫内众多嫔妃，也只是为朱炳文诞下了区区四位皇子。其中最为年幼的两位皇子已先后夭折，如今有权利竞争皇位的，就只剩下朱厚成，朱厚聪两人而已。

    皇后韦氏是武厉王生母，自然只会全力支持自己的亲生儿子。前些年朱厚聪在外学道，韦氏还能安安稳稳地端着架子，作那贤惠慈母的模样，偶尔还会派人带些衣物吃食送往太和山谷。

    可上个月，朱厚聪才刚刚回京，就闹出了封王就藩的一场大阵仗。韦氏哪还会继续继续对两位皇子一视同仁，声音越说越大，旁敲侧击地诋毁着朱厚聪：“聪儿离家太久了，不像厚成那样，从小在身边有人管束。我看啊，还是得给他找个老师，好好地教一教。”

    朱炳文听着身旁韦氏的絮叨，脸上越发阴沉。韦氏却还是不依不饶的摇动着老人的手臂，逼迫朱炳文表态：“皇上你说，是不是这个道理？”

    高台之下，百官列席，却迟迟等不到皇上下令开宴，只能隐约瞧见朱炳文脸上的阴沉。就在百官低声猜疑之时，有人冒冒失失地一头闯进了暗流汹涌的大殿之内，正是迟到了半天的齐王殿下朱厚聪。

    众人恍然大悟，终于解开了心中疑问，文武百官无不好奇看向身边低头走过的朱厚聪。当日京城之外，百官十里相迎，可毕竟大部分人所站位置都远离中心，加上朱厚聪又是在短暂现身之后就深藏大内，再也没有公然现身在世人面前。如今他们好不容易逮到个近距离观察的机会，自然不肯放过。

    感受到众人注视的目光，朱厚聪越发窘迫。其实得了李正英的提示，朱厚聪早已提前准备就绪，可就在他出门之前，身子不适的吕雉突然晕倒，让担忧焦急的朱厚聪一直忙到了宴会开启，也没能及时赶到。

    一路低头前行，有两旁百官的暗自指引，朱厚聪慢慢走向玉阶高台。来到长案之前，面色尴尬的朱厚聪抬头之时，恰好碰到了张衍圣投过来的善意目光。看见有熟人在场，朱厚聪略微忐忑的心才稍稍放松放松，屈膝行礼之后对坐在主位的朱炳文恭敬说道：“孩儿来迟，还请父皇宽恕。”

    朱炳文冷哼一声，也没有当场发作，只是挥了挥手招过身后內侍：“开宴吧。”

    就在被晾在一旁的朱厚聪不知所措之时，感觉到衣襟下摆微微一坠。

    “坐这儿。”纳兰怀瑾一指身旁空位小声说道：“赶紧坐下吧。”

    朱厚聪顺势坐下。只见一列列锦妆华服的宫女美婢从殿后有序现身，杂色裙摆随着脚下的碎步摇曳生姿，像千百条凤尾流羽穿梭在人头攒动的桌案间隙，由冷转热，节日的气氛瞬间溢满了保和大殿。