第五十四章，望断高楼

    天上挂着还未隐去的点点星光，朝阳蒙蒙只是微亮，拥挤的京城就已经忙碌了起来。

    今日恰逢大朝，早已守候在皇城之外，等着参加这永乐四十八年最后一场鼎盛朝会的文武百官，却被宫里传来的一道旨意都给打发到了永定门外。

    随着临近年关，外放游牧的地方官员也纷纷入京述职，加上从京都各处豪门大宅中接连走出的勋贵公爵，眼前这一道臃肿阻塞的滚滚洪流，慢慢涌出京城南门之外。

    已经封禁施工了半个多月，御用工匠日夜忙碌，终于及时完工，在紧靠城墙的位置搭起一座百尺高楼。数千名京都戍卒奉命列阵楼前，排开一字长龙的禁军精锐无不披甲持枪。

    大明京都坐北望南，这座繁华鼎盛了五百个春秋的雄伟城池，如今有四城八市三十二坊拱卫着中央禁宫。经过历年来的不断扩建，作为京都人流往来最为频繁的正南门户，永定门可容八辆马车并排驱策，门旁两边所连城墙更是长达二十里路，雄伟豪壮远胜历朝历代。

    坐镇在京都中轴线上，新建高楼脚下不远处就是名闻天下的驻马石碑。相传五百年前朱家太祖发迹西北，横扫东南，等二十年后再度回到这北域雄城之时，怀拥天下却早已两鬓斑白的老人就是在这里驻足下马。石碑所刻碑文便是当年太祖亲口所述：“荡清寰宇，问鼎中原，余愿天下从此不闻刀兵鼓响，人人放马归田......”

    以驻马石碑为界，不下千乘的壮阔车流停在了百尺高楼两旁，依着品轶高低，文官居左，武将在右，众人一一下车站位。位高者距离木楼最近，位卑者依次渐行渐远。再加上负责守卫安全的数营禁军，一眼望不到头的队伍几乎与身后城墙等长。

    高楼底部的阶梯之上，有十几道披朱带紫的身影明显高出他人一等。都是在泱泱朝堂之上最为拔尖的肱骨大臣，互相熟识的他们依着各自的圈子散乱分立。

    有白发苍苍位居中枢宰相高位的花甲老人，有不惑之年便平步青云执掌一部权柄的得意天骄，相比之下面容最为年轻的那几位，人人身披朱紫，地位同样超然不凡。不同于底下心中茫然的下品官员，早已知晓今日安排的他们，只是静静的看向南方，心思各异却都一言不发。

    远远瞧见一队车马缓缓走来，站在原地等了半天的武厉王眼中渐渐泛出冷光。封王就藩已近二十年的朱厚聪，身边聚拢的人圈最为密集。

    一位同样身穿赤蟒王袍的男子，自登楼起就在时刻留意着朱厚成的神色。瞧见他脸带不豫，这位眉秀鼻挺的年轻人故意开口撩扰朱厚成：“听说今天摆出这么大的阵仗，就是给你这个弟弟准备的？”

    朱厚成眉头更紧，出口语气冲的吓人：“纳兰怀瑾，你少在这里幸灾乐祸。真以为本王和你爹结盟之后，便会顾着你的脸面？”伸手一把将年轻人扯到跟前，此刻心中无限烦闷的朱厚成恶狠狠低声说道：“忘了当年你腿是怎么折的了么？”

    出身江南千年豪富世家的纳兰怀瑾恨恨瞪了一眼，却根本不敢多说半句，不过是仗着姓氏才侥幸得了个郡王封号的纳兰怀瑾，面对着不仅出身更为显贵，连权势也足以称得上是世间一等的朱厚成，又算得了什么。

    临近石碑跟前，远道而来的庞大车队缓缓向两边散开。只有中央的两座奢华马车原地驻足不动，此刻摸到点头绪的文武官员无不屏气凝神，好奇栖身车内的人物到底是何等不凡，才会让皇上尽遣百官，出城共迎。有人偶生猜疑，便会对身边的熟人窃窃私语，

    一时间，山雨欲来未至，却已风满高楼。

    终于，右边马车帷裳掀开，一袭红衣亮于人前，为京城所熟知的陈正华率先下车。本来当日陈正华奉旨出京的事情就不算隐秘，可看到红衣老人从车内现身之后，人群中却突然响起了一阵喧哗。

    陈正华下车之后并没有收回扶住帷裳的手，反而略带恭敬的右手虚引，真正引动人潮反应的中年儒士才踱步而出。

    早有传言，当今首辅张居岳因为年事已高，之前早已有意请辞还乡，却被皇上以无人可用的借口多次挽留不允。可身子越发孱弱的老首辅，在今年这个尤为寒冷的冬天里已经接连感染风寒，甚至有一次严重到在朝会之时当众晕倒。所有人都能看出来，朝廷换相已经迫在眉睫，早已有数方势力为此暗中角斗，一时间朝中暗涛汹涌。