第五十章 乔家大腕

    马蹄金，以其形似马蹄，称之为马蹄金。是天然产出的，质地不纯的，颗粒大而形态不规则的块金。它通常由自然金、石英和其他矿物集合体组成，并且有人以其形似狗头，称之为狗头金。357队发现的这块马蹄金，重达6577g，通体形状酷似一对母子猴，只见“母猴”席地而坐。怀里抱着一只可爱的“小猴”。在金块另一侧的下部，还有一只乌龟正在悄然爬行，**前伸高昂，似乎正在观察着周围环境，露出的一支前足和一支后足活灵活现，动感很强。整个图案动静搭配自然，惟妙惟肖，可谓鬼斧神工，令人拍案叫绝。后经检测发现这颗马蹄金含金量达70%以上。

    正在从武威考察正准备前往西宁的邱镡，突然被随性考察的工业部长张渊递来的一份电报改变了行程。电报中写道：第五行政公署文县发现大规模黄金矿。邱镡接报看后问道：“这是真的？”

    张渊作为工业部长了解到的信息就比较详细了，于是说道：“陇华357勘探队在文县高楼山发现马蹄金，而后展开重点勘探，目前重点勘查的矿区面积约60平方公里，而圈定的“金异常”矿区的总面积却达到了210多平方公里。经过探测专家们初步探测黄金储量大约在200吨左右。”

    听到这个消息彻底刺激了邱镡，于邱镡听后说道：“深如，这个金矿是个宝贝，但是也是个祸源，一定要确保消息的隐秘性，鉴于此我决意派天水警备司令部警备三团前往高楼山一带驻防，保护金矿，你觉得怎样？”

    张渊想了想说道：“主席这个想法很合理，人为财死，鸟为食亡，所以我觉得派兵保护是正确的。”

    邱镡听后说道：“357队此次的功劳很大，但是一个357队人有点少，我觉得还可以多派几支勘探队过去一起勘探，说不定还会有重大发现。”

    张渊点了点头便下去安排了，而邱镡则开始默默的计算：按照现在1美元≈1.51g黄金和现在1英镑兑换4.84美元计算，则目前来看这个金矿的价值相当于1.34亿美元和2814万英镑，这可真是个自己的藏宝库，看来自己想不发财都难啊。

    一想到自己竟然坐拥了如此巨大的一个宝库，邱镡乐呵呵的从武威直接向着文县行径，他想去看看自己的藏宝地到底是个什么样子，只不过事情就是这样的不凑巧，他刚刚准备前往文县结果又一份电报来了，于是邱镡不得不先回兰州。

    这份从兰州发出的电报，是告诉邱镡兰州来了贵客，什么贵客呢？山西乔家的大少来了，并且要求亲自面见邱镡。邱镡一看这可是个财神爷，得罪谁不能得罪钱是不？于是就改变行程先回兰州回回这个乔家大少。

    山西乔家，赫赫有名。乔家起于山西祁县，始祖乔贵发，祖居祁县乔家堡，因其父母双亡，早年常为人帮佣，是一个衣不遮体无依无靠的光棍汉。乾隆初年与秦姓结为异姓兄弟，一同出走口外，开始在萨拉开厅合成当铺做伙计，稍有积蓄，便转到西脑包开草料铺，兼销豆腐、豆芽、切面及零星杂货。二人苦心经营，生意日见起色。但后来又一度亏赔，几乎歇业。乔只好回原籍种地，留秦姓守摊。

    口外粮食丰收，秦氏趁粮价低时购存一批黄豆，不料次年黄豆歉收，秦氏把黄豆出售，获利颇丰，便把乔从原籍叫来共同经营。乔秦二人把店移到东前街，开设客货栈广盛公，乔秦二人当上了财东。到嘉庆时，广盛公生意十分兴隆，但一次倒卖“买树梢”蚀本。所谓“买树梢”就是当农民急于用钱时，将其青苗作抵押，商号借钱给农民。广盛公这次“买树梢”蚀本，几乎倒闭，幸当地往来业户支持，议定将广盛公欠款缓期三年归还，使广盛公得以苟延残喘。到三年结账时，广盛公不但还清了债款，而且大有余利。秦、乔认为此乃复兴基业起点，便把广盛公改名复盛公。乔氏以在中堂、大吉堂、进修堂、德兴堂名义，秦氏以三余堂名义，在复盛公共投资白银3万两，业务仍以经营油粮米面为主，后又兼营酒、衣服、钱铺，买卖日益兴隆。乔家子弟恪奇祖训，定有家规，不准嫖赌，不准纳妾，不准酗酒。因此乔姓家业兴旺。而秦姓子弟吃喝嫖赌，挥在浪费，渐从号内将股抽出，全部花光。秦氏抽出之股均由乔家补进，最后复盛公14个财股中秦姓只留1分2厘5，余皆为乔姓之股。

    复盛公成为乔姓之商号后，买卖兴隆，继在包头增设复盛全、复盛西商号和复盛菜园。后来又在包头城内共开设复盛公、复盛西、复盛全等有19个门面，四、五百职工，是包头城开办最早、实力最为雄厚的商号，故包头城有“先有复盛公，后有包头城”之说。

    而后乔家到了乔致庸手中之后，又向国内各大中商埠发展，先后在京、津、东北、长江流域各城镇设立商号。光绪十年（1884）又设大德通、大德恒票号。大德通票号最初资本6万两，中期增银12万两，最后增至35万两。大德恒票号资本10万两。二票号在全国各地有20多个码头（分号）。西至兰州、西安，东至南京、上海、杭州，北至张家口、归化、包头，东北至沈阳等地，均设有乔氏商号。此时乔氏在全国各地有票号、钱庄、当铺、粮店等200多处，有流动资金700——1000万两以上，加上土地房产等不动产，有资产数千万两。

    传到现在乔家的掌门人便是乔佩芳，原名乔荩臣，号佩芳，同治二年（1863年）生于山西祁县，毕业于京师同文馆，说得一口流利的英语、俄语，毕业后曾任丹使馆的翻译，后在华俄道胜银行任职。而后返乡，在乔致庸在世时就开始打理乔家的商业帝国，乔致庸去世后更是把“在中堂”的掌门交给了乔荩臣。乔荩臣在北京经商时，不但是赫赫有名的华商牛人，而且还是北京城著名的洋买办，是北京百代唱片公司北方代理人，是三枪自行车的代理人，是北京前门屈臣氏西药房经理，并在前门多家商号有股份，1906——1907年为中国公学捐款大洋761.1元。除此之外，乔荩臣还是北京京剧票友界人称五坛之一的日坛，作为戏评人曾写过《义烈奇缘》、《潘烈士投海》等剧目，并且擅写诗词，号愚樵、白云词人。