第二十章 千骑卷平冈

    从约克向北，越过荒原地区，不远便是蒂斯河，这里是传说中的水中女巫佩格·波勒的居处，在盎格鲁人的诗歌中，她有着绿色的皮肤，披散着长发，牙齿锋利无比，靠近河岸的人会被她抓住脚踝拖入河里。在蒂斯河与哈德良长城之间的地方，便是达勒姆教区所在，贝尼西亚王国的旧疆，而今则是北方叛军的南境。

    在这个夏日的宜人天气里，一个名叫瑟尔温的英格兰少年正在达勒姆北门附近垂钓，他的鱼竿忽然晃动了一下，正以为终于有鱼上钩，却耳闻北方传来阵阵马嘶，地面也微微响动起来。在他的视线所及，自东北面出现了一大片影子，仿佛溯流而上的逆潮。不久，瑟尔温看到大群骏骑已经出现在河岸，正向自己的方向涌来，后面似乎还有无数人影，这个庞大的队伍仿佛一座移动的城市，少年不禁看呆了。

    从这座“城市”的铁墙前，奔出一名骑士，他手中擎着一杆旗标，迅速冲到达勒姆城墙下，达勒姆的士兵们早已发现了对方，在认清容貌和他手中的旗标后，立刻打开了大门。

    “郡长大人，主教大人的使者入城了，王子的军队已经抵达城外！”

    奥斯伯特郡长上个月便已经得到信使的通知，此时安排已定，便分拨所有人准备迎接整个北方的领主们入城。在城内英格兰人的欢呼声中，衣甲鲜明的诺森布里亚大军进入了城市，英格兰妇女们将鲜花和香草撒在马匹身边，队伍前的贵族们都是北方最强大的领主：格斯帕特里克伯爵、阿尔恩克提尔领主、沃尔西奥夫伯爵、埃瑟尔温主教、伍尔夫斯坦主教，以及瑟布兰德家族的卡利诸子们都在其中，只有奥尔德雷德主教由于身体过于虚弱，留在了贝班堡。这些北方领主们在数十年里深陷血亲仇杀，如今却同时出现在叛军的队伍中，埃德加王子则成为他们的首领，这个难得的景象似乎意味着英格兰人在哈罗德国王死后，终于有了一位新的领袖。

    来自洛锡安的贵族们紧跟在王子的飞龙旗标后方，其中有些人上一次来到达勒姆还是跟着阿尔巴国王邓肯出兵围攻这座城市。城中的英格兰人显然不记得这件陈年旧事了，将这些英格兰人迎入自己的城市。士兵们沿着河岸行军穿过全城，来到达勒姆南面，开始就地扎营，领主们安排好各自的军队后才在埃瑟尔温主教的带领下来到埃德加王子的帐殿。

    奥斯伯特郡长已经在帐殿中，他向王子说道：“据我们的一些水手报告，南方的亨伯河口在五天前被诺曼人封锁了，我们派往约克的使者至今尚无消息。”

    王子点了点头，转身朝贝尼西亚伯爵说道：“看来敌人已经到达了，威廉国王到底在何处虽然不清楚，但从上个月林肯郡的消息推测，诺曼人暂时不会全军北上。”

    格斯帕特里克伯爵点了点头，又问郡长：“莫卡伯爵上一次信使到达是什么时候？”

    “大人，我们已经半个月没有听到约克的消息了。”郡长答道。