第六十九章 请愿日

    夕阳透过王者大厅的狭窄高窗将余晖遍洒地面，为墙壁染上橘红色的条纹。

    三百年前，一颗巨大的龙头骨曾经高悬王座上方，如今已被一副绣着金色双十字剑的巨大锦布所替代。

    汉格斯高高坐在“至高皇帝（墨）”留下的那张古老王座上。那是张黑铁铸成，刻满了十字剑图案的椅子，它正如洛齐所说的那般——是张极不舒服的椅子。今天——是他第一次接见请愿者。

    他感觉到身子底下的每块金属都坚硬无比，布满黑色剑柄的椅背，更教他无法倚靠。当年至高皇帝命——墨！令手下铁匠使用黑铁镕铸成一张大椅时，曾说过：“作国王的不能舒舒服服地坐着”。

    血骑卫士们在大厅一端森然站立，身披黑色披风，头戴深红半盔。帝国军团的战士则站在大厅另一端，与他们相对。瓦拉丁与诺德站在通向王座的阶梯两侧！大臣们沿着王座下两张长长的红衫木桌依次而坐，请愿者们则聚集在大厅的门边。

    汉格斯俯瞰着所有人：“传克里奥！”他朗声命令道，话音响彻大厅。“这感觉真不错。只可惜菲莉雅没来瞧瞧！”他心想。她当然想来，但那是不可能的。

    克里奥目不斜视，从血骑卫士和帝国战士之间的长长走道缓缓而来。当他跪下时，汉格斯注意到这位堂弟的头发正逐渐稀疏。

    “克里奥！”议事桌边的执法官道，“感谢你为我们带来哈留斯大人的和平条件。”

    大法师凯尔清清嗓子，“御前议会已经仔细考虑了由自称黑石堡城主的人所提出的条款。很遗憾，这些条件无法接受，劳烦你将我们的答复转告铁锭军团。”

    “以下是我们的条件，”汉格斯说，“哈留斯必须放下武器，让出赤岩城，并宣誓效忠帝国，随后只身返回溪风城。他必须毫发无伤地释放所有俘虏，并将麾下军队交于龙烬领主指挥，以讨伐叛徒罗柏（自由联军首领）和洛兰特（银袍子首领）。”

    克里奥苦着脸道，“首相大人，”他结结巴巴地说，“哈留斯大人决不会答应这些条件。”

    “我根本不指望他答应，克里奥！“汉格斯告诉他，“我们的总军团长莫特已经领军前往女神湖，他将与溪风城的大军一起南北夹击叛匪。告诉哈留斯，他势单力孤，也没有任何盟友可以指望。他别无选择！”此言一出，大厅和长廊间一片低呼，既有欣喜也有惊愕。

    “哈留斯大人的手下（“弱智“、”伊尼斯）杀了龙烬领主的军机大臣，已无法再回溪风城，此刻他只想留在赤岩城。”克里奥说道。

    汉格斯回道，“达成和议后，我们可以让他留在赤岩城，但指挥权必须交于帝国军团。”

    “我知道了。那万一龙烬领主执意攻杀我们呢？”

    汉格斯瞥了瞥王座下的艾隆与佩斯，思索片刻，回道：“哈留斯必须交出杀害溪风城军机大臣的凶手，并毫发无伤地释放俘虏，只要做到这两件事！我便会请陛下亲自写信给龙烬领主！你们铁锭军能不能活，完全取决于他自己。”

    “首相大人，我一定将您的口信带到！”

    议事桌边，佩斯心照不宣地微笑，龙艳与卡罗特一副百无聊赖的样子，卡希尔脸色苍白，执法官一言不发，大法师摆弄着蓝宝石项链，艾隆则一如既往地平静。

    瓦拉丁踏上前来：“首相大人倾听在场诸位的请愿，有事禀报，无事退朝。”

    “我有话说！”一个北方人从人群中间挤了出来。他穿着一身色泽暗沉的钢甲，雪白的披风上绣着一头冰原巨熊，年方四十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神锐利，双手有力，发色黑中间灰。

    “北风堡的战士!”汉格斯惊呼，“啊，怎不早点派人通知我呢！你叫什么？”

    “首相大人，我叫班纳特，你也别装蒜了，”北方人说道：“我到这已经半个月了，你们回避我，忽视我，把我像个出生低贱的仆人一样扔进客房，不闻不问。”

    “有这回事？瓦拉丁，你们这样做可不对。班纳特千里迢迢从北风堡来到这，一定是有要事！”

    “班纳特大人，”卡希尔低声说道，“您就别太苛责我们了。如今正是动荡棘手的关口，有多少人求见我们的首相和陛下啊。”

    “只怕我带来的消息比你想像的要棘手得多，老头。”

    “当着他面，要称他为大人。”艾隆讽刺道。

    “我们该如何帮你呢？”大法师安抚地说。

    “扎伯尔领主派我来晋见国王陛下，”班纳特回答，“事态严重，不能交给臣仆们处理。”

    “哦，此刻国王陛下与太后不在城中。”汉格斯道。“怎么办？你要么告诉我们这些臣仆，要么就只好保持沉默喽。”

    “好吧，”北方人忿忿不平地说，“我来这里的目的，是要禀报国王陛下，我们发现了传说中的嗜血恶魔。如今寒落山脉的北部白天廖无人烟，夜晚恶魔横行，就连影子塔楼的驻守战士也惨遭毒手！。”

    汉格斯隐约地听见人们窃笑。“莫非他想拿这种蠢事来嘲弄我？”他不安地挪了一下，瞥瞥下方的卡希尔、伊恩和卡罗特，不知是他们中的哪位搞的鬼？对他这个小个子而言，最重要的就是那份脆弱的尊严。一旦朝廷和国家开始嘲笑他，他就完了。

    “相信领主大人平安无事吧？”