楔子 最是无情帝王家

    齐天大陆，大宣帝国都城汴京，颜王府。

    数不清的宫女和太监在府内忙碌着，究其原因，今天是颜王妃临产的日子。

    三位来自皇宫内的产婆提前数日便被接入颜王府，此刻，三位产婆在王妃身边急得大汗淋漓，神情忐忑。

    躺在床上的颜王妃脸色苍白，豆大的汗珠顺着精致的面庞簌簌而下，嘴里发出撕心裂肺的尖叫。

    三位产婆进入产房已经一个时辰了，可迟迟没有出来。可以见得，生产的过程并不顺利。

    “热水！毛巾！动作快点！”

    其中一位年纪最大的产婆跪在王妃双腿间，一条条拧干的热毛巾源源不断地送到她手上。很快，洁白的毛巾变成血红色。

    另外两位产婆分别侍立在王妃左右，双手不停地在高高耸起的肚子上律动。

    “用力！”三位产婆一起喊道。

    “啊~~~！”

    颜王妃大叫一声，整个身子急促地颤抖起来。

    “出来啦！”

    兴奋的叫声没有持续多久便戛然而止，因为跪在王妃双腿间的产婆摸到一双雪白的小脚丫。

    “难产！”

    经验丰富的三位产婆无声地用眼神交流一下，脸上的惶恐越来越浓。

    普通人家的产妇难产，接生的产婆只要尽力而为，剩下的听天由命。可今天，颜王妃难产，三位产婆却在心里无比虔诚的祈求漫天神佛，希望王妃顺顺利利，母子平安。

    遇到这种情况，产婆第一个念头就是保大人还是保小孩，可是今天无论选哪个，对三个产婆来说都是九死一生。

    “去通知颜王殿下，王妃难产，危急时刻，还请殿下决断！”跪在王妃双腿间，那位年纪较长的产婆思忖片刻，咬牙对着身边的侍女说道。

    侍女神情大变，急忙转身，脚步匆匆地向门外跑去。

    颜王赵德此刻正在产房外来回踱步，看到侍女脸色苍白的跑出来，兴奋地问道：“是男是女？”

    侍女身子一僵，垂下头断断续续地回道：“产婆说......”

    看到侍女欲言又止的模样，赵德眉头一挑，语气变得严厉起来：“说什么？”

    “难产！产婆说，危急时刻，请殿下决断！”

    侍女噗通一声跪在地上，泪水在眼中打转，浑身发抖地说道。

    听到侍女的话，赵德瞳孔一缩，刚要张口，但好像忽然想到什么，紧紧地闭上了嘴。

    “保大人！”

    几个呼吸的工夫，赵德脸色苍白了许多，心情沉重地做出了决定。

    侍女擦了擦眼泪，起身重新回到产房。

    看到房门关闭，赵德轻轻地呼出一口气。

    当今大宣帝国的天子赵贞，共育有六子。可惜，六位皇子中，现在只剩下四皇子赵牧以及六皇子赵德，其他的四位皇子全部早夭。

    今年，赵德的老子也就是赵贞已经五十二了，垂暮之年却没有定下太子人选。

    这个问题很急人！朝中文武百官着急，赵德和赵牧更着急！

    赵牧，二十八岁，至今尚未婚配。十六岁参军，从一名普通的士兵做起，十二年来凭借着累累军功，现在已是东路军最高统帅，陛下亲封“铁胆王”。

    十二年的战场厮磨，赵牧在军中威望颇高，其他三路军的统帅近些年来隐隐地向赵牧开始靠拢。

    赵德，二十四岁，自幼体弱多病，没有赵牧强健的体魄，但聪敏好学，博览群书。

    六年前，十八岁的赵德隐藏身份参加科举，东华门外，赵德榜上有名，斩获“探花”。大宣帝国朝堂上的文官自此对赵德青睐有加，人送雅号“六贤王”。

    赵贞仅存的两子一文一武，都是出类拔萃的皇子。

    赵牧代表军方的势力，而赵德则是文官推举出来的代言人，两个人无论谁成为太子，大宣帝国眼下稳定的格局必将被打破，所以在选择继承人的问题上，赵贞一直举棋不定。

    夕阳西下，万丈霞光倾泻而下，天上的云朵仿佛被镀上一层金箔，赵德双眼微眯，怔怔地望着天空出神。

    “生了！生了！天佑我大宣帝国，是个健康活泼的皇孙！”

    三位产婆惊喜的声音突然在产房内响起，充满了劫后余生的庆幸。

    赵德微眯的眼睛猛然睁开，绽放出令人心悸的光芒，一把推开产房的门。

    “夫人……”

    赵德没有去看嗷嗷哭泣的儿子，而是几步走到自己的妻子面前，紧紧地握住她的手。

    躺在床上的颜王妃看到近在咫尺的赵德，身体此时虽虚弱，但心里已经被幸福填满。

    “有夫如此，哪怕难产死了也值得！”颜王妃眼睛里充满了喜悦和甜蜜。

    “我们有儿子了！你快去看看，喜不喜欢！”颜王妃看着赵德，像个献宝的小女孩，催促着说道。