第三十一回 任得敬兵围沙江关 杨继周巧遇凌总管

    话说岳雷大破任得敬大军，掌得胜鼓回城。诸葛锦暗中谓雷曰：“元帅，我军火器至今消耗甚重，火铳尚存三架可用，惊天雷仅十枚。”雷曰：“为何京城至今未见火器运至？”锦曰：“朝廷来信，火铳等须冶铁方成。如今江南之地，铁矿甚少。故此火器制造极为困难。”雷怒曰：“本帅为朝廷渴饮刀头血，困卧马鞍身。如今为些许火器竟敢如此推诿！”诸葛锦曰：“风闻朝中火药局总管乃水浒寨内好汉轰天雷凌振之孙，名唤凌泉，字天培。此人原与秦桧交好，秦贼伏诛之时，此人为圣上排斥，贬去外地。后因元帅征西，急需火器，方调他回京。不想如今他又得罪了陈俊卿，将他外放，不知所在。”雷曰：“即刻发书丞相府，定要凌泉前来。征西事大，刻不容缓。”

    书信传至相府，时陈康伯已故，陈俊卿、史浩二人代理相位。俊卿接书大惊，忙命人请来史浩，道：“右相，岳雷发书至府，必欲调火铳百架、突火枪五百枝。”浩曰：“无妨，急命各地火工司日夜赶造，不出一月便可完工。”俊卿急曰：“非是此理！只因火工司总管凌泉与下官不睦，抓了他一朝之错，贬往外地，削职为民。哪里知道去向？”浩闻言大惊：“如此大事，丞相为何瞒哄至今日？”俊卿叹曰：“止道他恃才傲物，寻思兀自他人或可造之。不想这凌泉乃火药局轰天雷凌振之孙，家传秘方专制火器，如今失了秘方，凡造火器，未放数炮，自炸而毁之。是故不敢发往前线，恐岳元帅责怪。”浩曰:“岳元帅发书至此，必会上书朝廷。火器事关征西胜败，须急报圣上得知。”二人出了相府，直奔皇宫而来。

    孝宗正在宫中与高宗饮酒，内侍报知，孝宗道:“命二位卿家书房侍候。”高宗道:“无妨，召入宫内。”史、陈二人入宫，先见高宗，又见孝宗。高宗赐坐，问曰:“二卿入宫所为何事？”史浩道:“太上皇、圣上在上，枢密副使岳雷上疏，言军中火器殆尽，然京城应发火器一月前本该抵达，至今未见一炮。”高宗道:“此事易耳，便命火工司加紧制造，半月后便可送去前线。进宫何为？”陈俊卿道:“太上皇、圣上在上，原火工司总管凌天培已贬往外地，削职为民。一概新任总管，不知何故，凡造火器，只见数炮，炮身炸裂。臣令刑部严查此事，各任火工司都道凌天培在时依仗祖传配方，制得火器，威力惊人。此番不知何故，屡屡炸膛。”孝宗道:“父皇，想来刑部所察不差，必是凌泉带走秘方，使得火器不成。”高宗道:“征西前线已显胶着，我军若失火器，必败无疑。皇儿可传旨岳元帅，退入城关，无圣旨不得轻出!”孝宗答应，命史浩拟旨，发往沙江关。

    天使奉旨意至沙江关传诏，岳雷等无不大惊，又不得违背。调辛弃疾部回城，严防死守。任得敬早已得报，即率十万大军将沙江关围得水泄不通。又命帐下五十死士趁夜潜入城中，寻访炮石营。那五十死士俱是兴庆城中匪徒流痞，探听得炮石营所在，只一夜功夫，将火把、油松尽数抛入，炸的宋军死伤无数。岳雷正在安歇，闻炮声巨响，忙起身来看。众将忙聚众灭火，闹至五更时分。雷入营看时，营长已不知去向，火铳、惊天雷等毁于一旦。雷大怒，下令全城搜捕，不放一人一马出城。

    诸葛锦劝道:“元帅，如今失了火器，只可依据关隘，不可出战。”雷然其言，正欲下令严守城门，又见崔海来报。雷问曰:“老将军何事？”海曰:“任得敬切断东江口，不出十日，沙江关必破!”诸葛锦大惊:“怎么说？”海曰:“沙江分东西两支流，西流水急，却尽是泥沙，无论人畜饮用不得。唯东流水缓，却是清冽。如今东方瑜引军五千驻守东流，驻坝断流，分道引水。不出十日，沙江关再无清水可饮。”雷大怒:“任得敬欺吾太甚!”即命关铃父子引军一万前往东江口，又命陆文龙、扈再兴将兵三万绕道临庆关后，伺机攻城。

    却说杨继周正在天雷崖下练枪，一杆石枪早已练得出神入化，枪锋虽矬，不失精准。杨五郎看罢，道声:“孙儿，如今枪法已精，却是出山之日，这蟠龙枪亦该二出红尘。”继周曰:“祖师在上，孙儿枪法尚有不明之处，还是留在此地，讨教一二。”五郎笑曰:“昔日吾祖杨衮集众家之所长，创立杨家枪法。其中精妙，尽在不言中。孙儿已得真传，日后保真主、扶宋室，疆场历练，自会长进。如今宋军遭劫，困于沙江关内，进退无据。汝可速往沙江东江口，东方瑜引军断了水源，不出十日，沙江关危矣!”继周跪下又道:“非孙儿不去，只是这东方瑜贼厮练得鹿筋软藤枪，如同游龙一般，软硬居于一身。孙儿曾败于他手，无法胜之。”五郎道:“软藤枪借山中百年老藤而制，以松油浸之三载方成。若欲破之，须用长杆火把，引燃老藤。孙儿今日前去，赠你短把降龙斧，乃老衲昔日驰骋战场所用之物。遇软藤枪时，只管使出此斧，引他长枪来缠。到时再使杨家枪胜他。”早有僧侣取来一柄短把斧，又牵来一匹玉顶红，乃西凉宝马。继周千恩万谢，得胜钩上挂好了蟠龙金枪，背背大斧，与五郎撒泪而别。