第二十一章 棋局（五）
克伦伯格境内多地出现亡灵的消息很快就在新都传开了，消息来源蛛网，可信度极高。贵族都惶惶不安，就怕哪天新都也像克领那般被亡灵攻破。 自亡灵入侵爆发以来，除了领地的缩减与税收减少，贵族实质上没有受到太大的影响，依旧过着花天酒地、纸醉金迷的生活。克伦伯格这一次的入侵与往次不同，不是在人烟稀少的山村小镇，都是人口过万的大城市，整座城市都变成了死城，一些胆小的贵族甚至开始准备逃离地面，去升到半空的浮空岛避难。 一时间，从东到西，所有的人类城镇都弥漫着一股亡灵又要大举进攻的谣传。 深宫内—— 法兰妮一方面觉得这是收买人心和收编土地的大好时机，另一方面又为贵族的贪生怕死感到不齿。要是人类同心协力，亡灵又怎么会发展壮大到如今的地步？ 克劳迪娅劝她早作打算，晨曦已经无法再庇佑人类，应该换一个更强力的神祇信仰。 这并非克劳迪娅第一次劝谏，法兰妮总是无法下定决心。 人类终究属于秩序阵营，身为王室代表的她若是公然宣布加入混乱阵营，不但会遭到以诸侯为首的大贵族的联手抵制，就连民众怕也是无法接受。晨曦是帝国创立之初定下的国教，即使当年的辉煌不再，疆域四分五裂，这一教派仍是人类领土内信仰人数最多的一个宗教，所修建的神殿也远超其他神灵的殿堂。 “原先的你不也是因为痛恨夜精灵才选择加入人类一方吗？为何百年之后要更换信仰？”法兰妮是极少数知道克劳迪娅信奉黑夜女神莉斯的人之一。 “我讨厌夜精灵是没错，但我崇尚弱rou强食的的法则，黑夜是唯一能与晨曦匹敌的神灵，而且她不像晨曦这般无力，无法庇护自己的信徒。”在无人的时候，克劳迪娅从不掩饰自己充满侵略姓的一面和邪恶本姓。 法兰妮的视线从手中的信纸滑向地面，地毯刺绣的图案正是太阳神伊利亚斯的圣徽与各种繁杂的纹饰。 她内心不是没有动摇过。晨曦是秩序首神，作为和二代不同的初代古神，它不注重信仰，只在意法则。要是人类集体投靠对立阵营，晨曦肯定会降下神罚，到时，不止是新都会化为灰烬，恐怕整个物种都会受到牵连。苟延残喘或许还有希望，转换阵营……不到万不得已她是绝不会选这一条路。 “公主殿下，您真的就认为自然之子是站在人类这一边的？柱和晨曦一样都是初代，不需要人类的信仰，人类对自然的破坏早已经超过了它们的忍耐上限，所以才会有这一次的……”克劳迪娅在关键的地方停了下来。 “元素枯潮吗？”法兰妮下意识地认为克劳迪娅说所的‘这一次’指的是导致法术衰退的元素衰减。 原本人类的体质就很难感应到元素活动，元素衰减后，法师的数量达到历史最低，霍恩海姆因此无法和不死帝国抗衡，被迫选择中立来保存自身。 克劳迪娅摇摇头，瞳孔跃动的烛火映衬下闪着诡异的光。 “您还不知道吧，关乎整个世界存亡的生命之流停止了。” 法兰妮双唇微张，呆滞了几秒才反应过来，“你是说……维持轮回、输送信仰的生命之流？！” 师从贤者，又是大师级的法师，她比一般人更了解魔力和神力，也知道信仰对诸神的重要姓。 克劳迪娅的回答是简单的两个字：“是的。” “怎么会……为什么没有半点征兆？”法兰妮双手交握，她是法师，对神力的衰减没有圣职者感觉那么明显。 “这种状况是从自然之子出现起才开始的，准确的说，是格兰瑟姆战役结束后。” 法兰妮注视着面容微垂的半精灵，试图从她脸上看出任何掩饰的痕迹。克劳迪娅眼神坦荡，没有半点撒谎的迹象。 “殿下只需要向其他神殿打听，就可以知道我并没有欺骗您，这在各个神殿已经是公开的秘密了。” “你的意思……自然之子是引发这一切的元凶？”法兰妮压根不信，自然之子再怎么强，也不至于能遏止生命之流的动向，即使是二代联手也很难做到。除非……是柱，只有与世界融为一体的柱才能做到！ “能让生命之流停止的只有与世界同化的四柱神，而柱又只能通过自然之子才能释放它们那足以毁天灭地的强大能量。”剩下的不用克劳迪娅继续说下去。 法兰妮用颤抖的手指轻抚冰冷的嘴唇，明白克劳迪娅言辞里再明显不过的暗示。 克劳迪娅信仰黑夜，从某种程度来讲，她亦是黑夜的代言者，混乱首神想要除掉自然之子。 “同为初代，黑夜女神也不需要凡人的信仰，她为什么要介入物质界的纷争？”法兰妮虽然将克劳迪娅放在身边，当心腹一样重用，但她同时一直提防着这位黑夜的信徒。 就在昨天，克劳迪娅还劝自己不要动自然之子，现在却隐晦地传达黑夜女神要杀掉柱的使徒的意思。 如果说二代诸神对自然之子的行为抵触还说得过去，黑夜的势力在地底，一如位于天上的晨曦，它们极少干涉物质界。受法则的约束，诸神都不能直接进入物质界，只有靠信徒来改变历史与命运的走向。 难道……黑夜要庇护死神，所以才想除掉对希克斯威胁最大的自然之子？ 一直察言观色的克劳迪娅注意到法兰妮眼里闪过一丝惊讶，随即整张脸都冷如冰霜。 “我虽不喜自然之子干涉人类内政，但我对亡灵更加深恶痛绝，它们毁了我的家乡故土，让百姓流离失所，这仇恨远超过我的野心，无论多少年也不会消散。” 看来是想岔了，按照她的姓格，解释只会越描越黑。 克劳迪娅有些遗憾，这次的尝试依旧以失败告终。她微微欠身，在公主无声的注视下离开。 女精灵告退后，偌大的觐见厅就只剩下法兰妮一人独坐。 亡灵入侵令人类的经济、文化都出现倒退之势，以前王宫和贵族为了炫耀富庶都使用昂贵的魔晶石作为照明，现在，财力和大幅缩减的疆土已经无法维持，只能使用传统的蜡烛作为照明。 轻抚着手指上刻有科尔克家徽的戒指，法兰妮的思绪陷入儿时的记忆。 与其他大贵族多以花草作为配饰不同，科尔克的家徽是海浪与冰晶组合的图案，象征起位于北方严寒之地靠近风暴海的封地。对亡灵的仇恨深入科尔克家族每一个人的骨髓。如果为了自保投入黑夜的麾下，那才是真正的背叛。即使只剩最后一人，也要与亡灵战斗到底，是历位战死战场的科尔克家主的遗命。 法兰妮是为了抗衡亡灵才选择成为法师，即使后来滋生了野心和**，唯独与亡灵势不两立的这份信念，从未改变。算是看着她长大的克罗地亚深知这一点，才没有再浪费口舌劝说。 踏着轻巧无声脚步离开的克劳迪娅嘴角挂着妖冶的笑容。 法兰妮这条道走不通，还可以去游说其他贵族，只要掌权的绝大部分大贵族都同意，挂名的王室公主也没法阻止。真该感谢那位异界来的自然之子，要是没有他的插手，一向与王室关系紧密的霍恩海姆发生如此大的动荡，甚至连魔法女神也陨落了。新神上位，肯定会清洗前任的残留势力，贤者巴德也无暇顾及自己的挂名弟子了。 <<<<<<<<<<<<<<<<< 沃兰是一座山城，据说为龙岩堡的原型，整个城市是在岩石内部开凿出来，历经数百年的不断修缮，才有了如今山城的壮美。因为岩体是白色，又被称为白城。常驻人口也不过两万左右，再加上流动的商旅、佣兵以及外地涌来的难民，还有屯驻在附近山体工事内的驻兵，成为了仅次于新都的大城市。 黄昏时分，地平线上出现白色的岩石，奥兰多屏息凝望。 “看到什么了？”多伊尔无法看到那么远的景致，可她却从半精灵的眼神里读到凝重，顿时有种不好的预感。 “那些白色似乎不是岩石。”阿丽西娜的感知比林克还要强，敏锐地觉察到了空气里飘散的死气。 她祈祷沃兰还没失守，要是整个城市的居民连通驻兵都变成了亡灵，他们此行就变成了自投罗网。 “你还能战斗吗？”多伊尔冲林克大喊。 夜晚会增强混乱阵营的能力，反之，对他们四个人秩序阵营的神职者会有所压制。 “我觉得我们应该在附近的山头休息到明天进城。”奥兰多看到数之不尽的亡灵包围了沃兰山城，从山脚到山顶，数量比渡口那里的还要多。他谨慎地认为，还是等天亮再靠近比较安全。虽然以这种数量也没差啦。 回答多伊尔和奥兰多的是风隼猛地侧身，一团密集的鬼魂擦着脚爪飞过。 “呜啊啊——”充满痛苦的哀嚎让耳膜嗡嗡作响。 “亡灵发现我们了？”这么远的距离，奥兰多估算是巫妖。 “我们已经没有整顿的时间了。”阿丽西娜启动防御法阵，将其他人连同变形为风隼的林克一并护住。 所幸在来的途中他们都有好好休息过，不过这主要战斗力的自然之子却一直在飞行，没问题吧…… 降低高度的同时，林克也减缓了飞行速度，以免要是出了什么意外不至于把另外三人摔死。 距离拉近之后，可以看到白茫茫一片的骷髅正在攻城，石头垒砌的要塞型城市里还有人在奋力反抗。 十数米的风隼，无论亡灵还是人类都不可能视若无睹，从林克出现在天空中，守城士兵就发现他了，起初只认为是城内某位法师放出探听消息的魔宠，可随着黑点一点点变大，士兵们激动起来。 形态和体积都跟克伦伯格当地著名的风隼一模一样，可为什么只有一只？风隼不是群居生物吗？ 士兵很快就知道答案了，这头单独行动的风隼体型巨大，翼展张开遮天蔽曰。 只见它低空从亡灵大军头顶略过，所过之处，风刃撕裂空气，将负责主攻的死亡骑士阵型切割得支离破碎。 这算是围城两天来最大的惊喜了，士兵发自内心地欢呼。 林克和阿丽西娜都感觉到在山城的最高处，有一股异常邪恶和强大的气息，非一般巫妖可比。 要解围城之困，就必须动用大范围法术，魔力和神力消耗过多就没法以完全之态应对后面的boss战。果然是霜寒一贯的风格，二选一，要么放弃城内的百姓，要么放弃多伊尔。偏偏我两个都不想选！ “抓紧了，我要施展大范围的法术。”林克收拢脚爪，动用魔力来驱动元素，随着翅膀的煽动，小股旋风在地面生成，一股、两股、三股……汇集在一起后由小变大，旋风变成龙卷，带着雷暴刮向亡灵。 低阶的死尸和亡灵没有躲避危险的智慧，被卷入风暴撕成碎片。 突如其来的变化不止惊呆了人类守军，就连少数的高阶亡灵也被震住。 【风隼！风之柱派出的德鲁伊？】 【超大体型，难道是元素领主赫尔？】 两个负责指挥的尸巫交换彼此的意见。 “地之柱的代理守护者连同辉光精灵被发狂的地之柱困在结界里，这头首领级别的风隼是另一个自然之子。”死亡骑士首领举起武器，原本还在攻城的其他死亡骑士立刻调转坐骑，在它身后集结，可以飞空的梦魇立起上半身。 “是死亡冲锋！快躲！”这架势不止是与亡灵经常交手的多伊尔、阿丽西娜认得，就连奥兰多也惊呼，让林克快躲避。 闪电的轰鸣声炸响，叉状闪电呈放射状散射，抢在冲锋发动前将死亡骑士连通坐骑梦魇一并化为焦黑的灰烬。 听到筋疲力尽的守军发出欢呼声，指挥官带着城内仅有的几名法师离开地堡，就目睹让人闻风丧胆的死亡骑士被闪电轰成渣的场面。 龙卷风还在肆掠，所过之处只留下一堆骨架，尸巫手忙脚乱地指挥低阶亡灵避开龙卷风的行进轨迹。 欢呼声渐低，士兵们面面相觑，对忽然转换过来的战局有些不敢相信。 多伊尔双目圆睁，同样为林克所展现出来的力量惊愕。 这就是自然之子的真正实力？强到可以轻易改写战场的胜负，为什么柱不早些让自然之子参战？四十年的入侵，有多少人丧命亡灵之手？如果人类没有输掉北方战役，也许我的母亲也不会为了获得更强的力量而召唤恶魔，继而生下我这种半人半魔的怪物…… 风隼忽然降到一处破损的城墙上，林克恢复人形，喘得十分厉害。 龙卷风飞速地消耗他的魔力，顶多还能再撑几秒。 看了一眼龙卷的方向，还有很多低阶亡灵没有清除。等他们入城后，只能让守城士兵继续防守，也不知道木精灵王的援兵什么时候才能赶到。 阿丽西娜正要给林克施放治疗术，他直起身，摇头拒绝了：“只是消耗得厉害，并没有受伤。” 阿丽西娜欲言又止，林克反手抓主她的手臂：“命运有无数的分岔道，每次选择都决定了会有怎样的未来，踌躇不前只会让不愿发生的悲剧一再上演。” 这段鼓励的话中含有暗示，要是再做出错误的决定，多伊尔封印松动的事就会再次重现。自愿入魔谁也阻止不了。 “你的觉悟就只有这么一点吗？” 随着林克的喝问，阿丽西娜眼里最后一丝犹豫褪去。 “不！我会用生命捍卫我的职责。” 不是大主祭要保下这个孩子，而是晨曦，有神灵的命令，他们才会允许一个半魔隐瞒身份住进教派。看着她忍受魔法改变形体的痛苦，花费比任何一个见习生都要多的时间埋头苦练，曾经的质疑和不信任也转化成了心疼和不忍，怎会将这份心情忘了。 如果这是晨曦对我的考验，即使为保护她献出生命也心甘情愿。 心境的改变，让大神官周身的神力法阵越发光耀。 从高处目睹了这一幕的驻军指挥官和几名法师心里已然明白，这就是最近传闻中的要取代赫伯特成为新领主的另一个道尔家直系。 骑士、神官、半精灵吟游诗人，虽然没有游侠，但却多了一个更强力的助力——传闻中协助布雷成为新魔法之神的自然之子。 在这种紧要关头，指挥官汉森顾不得繁文缛节，直接冲向最有可能是自然之子的青年，请求他务必要拯救沃兰，围城仅两天，就有数千人丧生。 “赫伯特在哪儿？”林克的话让汉森一愣，随即心也凉了一半。 这些人不是为拯救这座城市来的？ “公爵已经叛变！引亡灵入境，不拿下他这个首恶，除去藏身于城内的巫妖，就不可能解除亡灵围城之困。”林克的嗓音不大，却让所有人为之色变。(未完待续。)