卷五 假谲 三、苏道质何许人?

    三、苏道质何许人？

    厚重的雨云尚未占据整个天穹，云隙间，可见碧天如洗，让人期望天外风来，忽然吹尽云霾。

    黑云笼罩下的八公山，在青天和黑云的映衬下，峰峦叠翠，景致明晰如画，暴雨将至前的群山也有着一种雄浑的静穆，雾气全收，四十一峰历历可见，远处的淝水与淮河好似静止不流，山川静美，景象非凡。

    寿春八公山独有一种香草，芬芳馥郁，移植于他处则香气尽失，当此暮春之际，正是香草长成时，陈cao之和谢道韫立马高坡，只觉满山皆香，二人坐骑觅此香草嚼之，香气更冽。

    谢道韫心情愉快，扬声道：“我曾见子重手抄《淮南鸿烈》，其卷十六说山训里的一段话我深爱，子重可知是哪几句？”

    陈cao之道：“容我试猜之。”心里将卷十六诸文字飞掠一过，徐徐道：“兰生幽谷，不为莫服而不芳；舟在江海，不为莫乘而不浮；君子行义，不为莫知而止休。是此句否？”

    谢道韫莞尔一笑，风致动人，侧头望着远处的淝水，心里油然而生“人生得一知己足矣”的感叹，说道：“子重今日渡淮水，大约何日能归？”

    陈cao之道：“道阻且长，难问归期，若顺利，秋末冬初能回来。”

    谢道韫道：“子重名虽出使氐秦，但似另有所谋，一切小心为上。”

    陈cao之含笑道：“夫子云‘富贵可求，虽执鞭之士吾亦为之’，我今日即执鞭北上，力图左右三国大势，我只搏这一回，我也一定能够回来再见英台兄的。”

    陈cao之口中虽说是求富贵，但谢道韫却知陈cao之并非只是为一己之私求名逐利之辈，子重之志，小在眼前大在天下，子重从钱唐一路走来，而今正是志在天下之时，这样意气风发而又沉静自信的男子，如何让人不心仪！

    一道炽亮的闪电划破天空，雷声继至，如墨的乌云翻滚弥漫开来，霎时间将明净青天遮得一隙也不剩，而四周群山似乎也有雨雾接应，穹庐一般的天空黑云如盖，翻涌滚动，在酝酿着瓢泼大雨。

    段思的家将段钊、黄小统、冉盛及其手下三百军士、沈赤黔与二十沈氏私兵、还有两名氐秦使者、以及谢道韫的十余名私兵家仆都在山下等候上路，陈cao之和谢道韫驰下山时，密集的雨线就象大幕自北向南拉开，很快追上未戴雨具的陈、谢二人。

    黄小统和另一位谢氏老仆赶紧将蓑衣竹笠递上，陈cao之先戴竹笠再披蓑衣，再看谢道韫，却是先接蓑衣披上，脸上顿时雨水纵横，纶巾蔫湿。

    陈cao之心想谢道韫显然是自幼别人服侍惯了的，对这些日常事还是有些不谙，但毕竟是陈郡谢氏的女郎，虽然大雨浇头有些狼狈，却不会手忙脚乱，端坐在马背上系蓑衣扣子从容不迫。

    陈cao之探身从谢氏老仆手里接过那顶竹笠，伸臂给谢道韫戴上，蓦然发现谢道韫胸前襦衫湿了一片，隐现胸乳轮廓，原来谢道韫急着披蓑衣是为了遮掩这个！

    谢道韫将笠带系在颌下，抬眼问：“子重，这样的暴雨你如何过河？”

    陈cao之道：“昨夜已与袁刺史说定，多派几艘大船，这几日淝水与淮河上游雨不大，水势尚未大涨，现在抢渡还来得及，若拖到午后，水就涨上来了。英台兄就此别过吧，回程珍重，小心盗贼。”

    谢道韫看了看乱箭一般攒射而下的急雨，拱手道：“那好，子重加紧赶路吧，祝远行平安，建功而回。”

    陈cao之谢过，与冉盛领着众军士冒雨北行。

    谢道韫立马八公山下，望着陈cao之一行消失在雨幕里，久久不动，虽有蓑衣竹笠遮雨，但雨实在太大，身上几乎被雨淋透，那些谢氏私兵和家仆都在大雨中待命，过了好一会，谢道韫突然一摧胯下牝马，那马往西北方直冲出数十丈，一众谢氏部曲以为阿元娘子忘了什么事，现在要去追上告知陈cao之，便都或摧马、或步行追上去，却又见谢道韫带转马头跑了回来，说了一声：“回城！”

    淝水东流，在凤台峡山口汇入淮河，陈cao之一行待雨势稍歇，便乘战船抢渡淮河，然后延淝水左岸北行数里之后，转道向西北，前往两百里外的汝阴郡。

    因昨日在芍陂北岸因夜雨不察差点被流民打劫，冉盛很是羞恼，他没想到在淮南之地就这么混乱，现在到了淮北，过了汝阴、新蔡，那就更不太平了，许昌已被鲜卑人占据，鲜卑人随时可能进攻陈郡和洛阳，所以自过了淮河，冉盛就命令军士全程戒备，两名骑兵斥候、八名步兵斥候轮番远哨十里，决不能让大股可疑人群毫无察觉地接近他们。

    三月二十八日申时初，陈cao之一行人来到汝阴城外，因一辆装载兵器的马车车轭断裂，众人就在路边暂歇，一面修理车轭，一面派人向汝阴郡太守报信。

    这时，一行四、五十人自南而来，有骑马的、有步行的、有推着辘轳车的，俱是精壮汉子，从陈cao之等人身边经过时，见军士在修马车，那为首者还在马上向陈cao之拱拱手，彬彬有礼地问：“这位使君，可有需要在下效劳的吗？”

    陈cao之微现讶色，仔细看了这人一眼，见此人二十多岁，眉目端正，身材雄阔，骑黄骠马、佩双刀，却又不是武弁装束，只是寻常平民而已，陈cao之还礼道：“多谢，些许小事，不敢有劳。”

    那男子于马上拱拱手，带着那一行人入汝阴城去了。

    冉盛见陈cao之盯着那群人的背影看，便问：“阿兄认得这些人？”

    陈cao之微笑道：“耳熟！似乎是那日在寿春城南遇到的流民盗。”

    陈cao之记性极好，虽说不上过目不忘，但一篇千字左右的文章，读上个三、五遍就能记诵，而且心思细密，善能观察，那日流民盗贼发现想抢劫的竟是晋军，为首者说了两声“误会误会”，转身就逃了，陈cao之听出方才这个骑黄骠马者说话的声音与那日盗首的嗓音颇为相似，又见其手下俱佩刀剑，极有可能就是当日那伙流民盗！

    冉盛环眼圆睁，惊怒道：“待我带人赶上去，将那伙贼子尽数擒了。”

    陈cao之示意冉盛莫要高声，把沈赤黔叫过来，让他派两个私兵跟着前面那伙人，看他们住于何处，若能打听出是何许人就更好了。

    两名沈氏私兵领命而去。

    汝阴郡太守亲自来迎陈cao之，将陈cao之一行人安置在馆驿，当夜又宴请陈cao之和冉盛，待陈cao之与冉盛从汝阴太守府回到馆驿，那两名沈氏部曲早已等候多时，见到陈cao之，其中一名能说会道的沈氏部曲禀道：“我二人奉命跟随那伙流民直至城北始平客栈，那家客栈似乎就是这伙人开的，熟络至极，小人便假意也要住店，要了一间客房，呆了一个多时辰，好歹打探出那伙人是汝阳苏家堡的，为首者名苏骐。”

    陈cao之点点头，好言嘉奖两句，让两名沈氏部曲下去休息，命人请驿丞来，那驿丞知道陈cao之是出使氏秦的国使、六品太子洗马，好生相敬，闻知陈cao之有请，赶紧来了，陈cao之向他请问汝南苏家堡之事，驿丞却是回答不上来，只知苏家堡是在平舆县，距此两百余里。

    驿丞下去后，冉盛道：“阿兄，我有两个军士就是汝南人，待我唤来问问，可知苏家堡之事？”

    两名军士很快传到，说起汝南郡平舆县苏家堡，其中一名军士禀道：“回陈掾、陈督的话，小人未入行伍之前曾去过苏家堡，那是十年前的事了，小人是去给苏家堡佣工，那时苏家堡坞壁初建，苏家部众男女老少大约有一千余人，是永和年间从雍州始平迁来的，大约是避冉闵之乱。”

    冉盛听到这军士说到他父亲的名字，不禁“哼”了一声，有些气恼，那军士顿时噤若寒蝉，不知自己哪里失言了！

    陈cao之看了冉盛一眼，说道：“难怪城北那间客栈要叫始平客栈，这是不忘故土啊。”又问那军士可知苏骐之名？

    那军士惴惴不安地看了冉盛一眼，摇头道：“不知。”

    陈cao之心想：“苏骐不过二十多岁，十余年前还是个少年，这军士自然无从知晓。”便问：“那苏家堡堡主是何人？”

    军士答道：“这个小人却是知道，那堡主名叫苏道质。”

    “苏道质？”陈cao之沉吟不语，觉得这名字比较眼熟，似乎是史传上的知名人物，却一时记不起究竟是何人？

    那军士所知仅此而已，冉盛挥手让他们退下，问陈cao之：“阿兄是想收服这股流民吗？”

    陈cao之一笑，说道：“能结交一些流民宗帅总是好事，汝南平舆正是我们必经之路，明日便与他们同行。”