卷一 玄心 八十九、如履薄冰

    庾希自恃门第高贵，见这个寒门学子竟敢当众质问他，怒甚，长身而起，大声道：“钱唐陈cao之，本官命你即刻去堂外廨亭听候处置，难道还要不顾斯文，让人叉你出去不成？”

    庾希刚愎自用，本着先入为主的偏见，对容貌俊美、风致洒脱，言谈又不卑不亢的陈cao之极是厌恶，庾希根本不屑于要让陈流与陈cao之对质，那不成了讼案了吗，处置讼案是下品浊吏才干的事，陈cao之去了廨亭，自有刀笔吏会去审讯，他扬州内史乃是清贵显职，岂屑为此！

    徐藻甚是着急，陈cao之这一出去，很有可能一辈子就此断送，徐藻阅人多矣，，而他只是一个郡学博士，位卑言轻，庾希肯定听不得他的劝阻，当即目视陆纳，目露恳求之色。

    陆纳起身作揖道：“庾中正息怒——按历次考核惯例，今日只是考核这些待品士子的经术，至于德行，一向都是明日再议的，陈cao之德行如何暂置不论，为免在场诸士子人心惶惶，且让陈cao之先参加经术考核，如何？”

    庾希盯着陆纳看了一会，缓缓道：“既有陆太守为陈cao之缓颊，那就让他坐下吧。”

    庾氏是北来士族，陆纳是三吴豪强，庾希现在是在吴郡，自然不能不给陆纳这个面子，心道：“我倒要看看这个陈cao之怎么通过我的考核！”

    庾希没有把陈cao之驱逐出去，徐藻、冯梦熊这些关心陈cao之的都松了一口气

    经术考核分两项，一是笔试，二是辩难，笔试主要是为了看诸士子的书法，书法差的，文章都没人愿意看，本次笔试庾希出的题是——“君子于役”，要求诸士子试论《诗经.王风.君子于役篇》，不拘长短，要以言之有物，限三刻时交卷。

    陈cao之借磨墨以平息内心的激愤，面上神色不动，两刻时过去了，犹未动笔，坐在他身前的丁春秋和身后的刘尚值都为他担心。

    又过了一会，陈cao之终于动笔了，左手执笔，一气呵成：

    “君子于役，初非一端也，击鼓南行，零雨西悲，六辔驰驱，四牡奔骋，王事靡监，仆夫况瘁，劳人草草，行道迟迟，岂皆能如泽耕之朝出暮返乎？而未始不昼动夜息，苟无饥渴，正不必为盼待君子自公退食也。”

    文末写上——“钱唐陈cao之”五个字。

    击磬一声，三刻时到，十二县的县相将本县待品士子的答卷收取，恭恭敬敬放在大中正庾希案前。

    庾希一一观览，将其中几份字劣文陋的取出来，再看文末署名，都是士族子弟，便又放回原帙，陈cao之的答卷他也看了，字和文都没什么可挑剔的，他庾希倒不至于颠倒黑白以陈cao之笔试不过关为由硬把陈cao之撇出去，陆纳、徐藻就坐在边上，如此没有雅量之事他是做不出来的。

    下面就是问难，由各县县相唱名，待品士子一一上前回答庾希的提问，问难不出于《诗》、《论》、《礼》、《传》这四经，但陈cao之明显感觉得出庾希偏袒士族子弟，问士族子弟的那些问题都是非常浅显的，只要粗通这四部书的都能答得上来，但对寒门庶族子弟，庾希的提问就难得多，不过这不能算庾希刻意刁难，历来中正官提问都是对士族子弟宽而对寒门子弟难，寒门子弟能被全常侍擢入品都是有真才实学的，所以在陈cao之之前的十八名寒门士子都顺利答出了庾希的问难——

    堂上众人都在期待庾希对陈cao之的问难，谁都知道陈cao之绝不可能象其他士子那么容易过关，那些士族子弟大多是隔岸观火、幸灾乐祸，希望看到陈cao之答难时灰头土脸、狼狈不堪的样子，谁让他敢号称“江左卫玠”呢，而且近来声名之盛，吴郡士族子弟无人能及；寒门子弟则衷心盼望陈cao之闯过这艰难一关，让庾希的刻意刁难落空，为寒门子弟扬眉吐气。

    吴郡十二县，钱唐排第七，巳时三刻，轮到钱唐县的十名待品士子依次上前答难，因为全礼和陈cao之的缘故，庾希对钱唐也有了恶感，对全、朱、顾、范，杜、戴、丁、禇这八位钱唐士族子弟的提问明显比先前艰深，尤其是散骑常侍全礼的侄子全炳，庾希以“论天不与人同忧”把全炳给难倒了，全炳回答得结结巴巴、挂一漏万，脸涨得通红，尴尬至极。

    按惯例，庾希问难不能超出《诗》、《论》、《礼》、《传》这四经，而“天不与人同忧”却是出于《周易.系辞传》，庾希本不该从《周易》里抽题问难，但作为主持本次定品的大中正，庾希是说一不二的权威，他要问什么谁能有异议！

    庾希面容端肃，一副威严的样子，心里却是冷笑，他问这么难的问题倒不是想阻止全炳定品，士族子弟参加定品只是走个形式过程，庾希虽然与散骑常侍全礼不睦，但也不敢阻挠全炳定品，因为这样就坏了规矩，非有刻骨的仇恨没有谁会这样断送其他士族子弟的前程，因为谁都不是孤家寡人，庾氏子弟也是要参加定品的，而且各士族之间因为联姻关系都是盘根错节、荣辱与共的，所以庾希也不敢冒大不韪阻止全炳入品，他只是想小小的折辱一下全氏子弟而已，明日公议时他依旧会让全炳定品，但对于寒门，那就铁面无私了，非有真才实学难入九品之列——

    庾希以《易经》向全炳问难还有一个考虑是为了等下刁难陈cao之，既然对全炳问难都可以超出《诗》、《论》、《礼》、《传》，那对陈cao之为什么不可以？

    丁春秋、褚文彬分别回答了庾希的问难之后，轮到了陈cao之，陈cao之从书案前一站起来，满堂俱静，诸士子简直是屏气凝神看着陈cao之缓步走上前，朝堂上众官一躬身，澹然而立，静候庾希出题。

    庾希抬眼打量了一下陈cao之，问的是与全炳同一个问题——“论天不与人同忧”，庾希这样做是有他的用心的。

    陈cao之答道：“天者，道也，道之功用，能鼓动万物，使之化育，道则无心无迹，圣人则无心有迹，内则虽是无心，外则有经营之迹，则有忧也，故曰天不与人同忧。”

    陆纳和徐藻都是微微点头，陈cao之此论，言简意赅，把“天不与人同忧”之意阐述得清晰明了，非苦学深思、深入浅出者，不能道此。

    堂上诸人都是松了口气，认为陈cao之经术这一关应该是过了，不料庾希眼睛一翻，问道：“见乃谓之象，形乃谓之器，岂非道有迹乎，如何说天道无迹无忧？”

    众人精神都是一振，关心陈cao之的则暗暗担忧，因为庾希现在已经不是问难，而是双方辩难了。

    庾希的《周易》是家传之学，庾氏家族对《周易》之学研究甚深，庾希亦以通《易》闻名，现在庾希就是要以自己精擅的《周易》来折服陈cao之。

    陈cao之略一思索，答道：“乾坤简易是常，无偏于生养，无择于人物，不能委屈与圣人同此忧也。”

    庾希抓住陈cao之没有回答“天道无迹”这一漏洞，追问：“天生万物、雕刻众形，岂曰无迹？岂曰无忧？”

    陈cao之应声道：“此天无为之为也，其雕刻正见其不雕刻也。”

    徐藻心里暗赞：“妙，cao之此言把‘天不与人同忧’这一论题说尽了、说死了，就此论题庾希没办法再辩难下去，cao之过关了。”

    却听庾希道：“答得不错，不过此题我先已问过全炳，你已有了准备，我对你另有一问——”

    刘尚值忍不住“嘘”了一声，他实在是气愤，若是由他来回答这个“天不与人同忧”也可以勉强答得上来，但庾希的辩难他刘尚值是绝对招架不住的，问难变成辩难，这已经是在刁难了，而子重一一化解，回答得极妙，可以说是占了庾希的上风，但这个庾大中正却借口此题已出过，还要继续刁难子重，哪里还有半点高门清贵的风度，简直是无耻！

    刘尚值这一嘘啸，便有几个同样不满的寒门子弟出声相和，堂上庄严气氛一时荡然无存。

    丞郎褚俭一拍身前几案，喝道：“肃静！”

    堂上安静下来，众人都看着庾希怎么刁难陈cao之。

    庾希也觉得自己有点风度稍逊，但现在已经是骑虎难下，他必须难倒陈cao之，否则传扬出去，他堂堂庾氏高门、北地《易》宗，竟不能折服一个寒门少年，那真是羞耻之事。

    庾希道：“试论‘艮其背不获其身；行其庭不见其人’。”这是《周易》“艮卦”的卦辞，庾希对此卦研究最深。

    陈cao之答道：“凡物对面而不相通，否之道也，目无患也，唯不相见乃可也，施止于背，不隔物欲，得其所止也，背者无见之物也，无见则自然静止。”

    这一阐述中规中矩，但庾希显然不会仅仅是问难的，他要辩难，手中麈尾一摆，问道：“老子曰‘不见可欲，使心不乱’与此意相通否？试论之。”

    陈cao之答道：“是也，施止于无见之所，则不隔物欲，得所止也。若施止于面而不相通，强止其情，则jian邪并兴。”

    刘尚值在心里骂：“太过分了，这就要求《老》《易》结合、玄儒双通才能回答的问题，试问堂上诸士子除了子重哪个能够？”

    庾希又问：“隔物欲有二义，哪二义？”

    关于“隔物欲”的辩难，就在半月前陈cao之与祝英台、祝英亭兄弟就辩论过，当下答道：“一者不见可欲，有可欲之物陈吾前，恐其乱衷曲也，不面对作平视而转身背向之；二者见不可欲，物之可欲，每由其面，倘见其无可欲乃至可憎可怖，则庶几无为面所迷惑矣。”

    庾希还待再问，一边危坐的陆纳实在忍无可忍了，出声道：“庾中正若想与陈cao之辩难谈玄，还请改日如何？这里还有五县的士子等待庾中正考核啊。”

    庾希老脸一红，摆摆手，示意陈cao之下去。

    陈cao之一躬身，转身走回自己的书案边坐下，神色始终如常。

    现在轮到刘尚值上前答难，庾希被陆纳那意含嘲讽的话弄得很是尴尬，自感大失颜面，也无心再问难，自陈cao之以后的四十名士子都是敷衍了事，九十六名士子全部通过了经术考核。

    庾希命各县县相带着本县士子退出署衙正堂，却道：“钱唐县相冯梦熊、待品士子陈cao之留下。”

    陈cao之就知道没这么好过关，接下来应该是讨论他的品行是如何低劣了，想必陈流要上场，很好，就怕一直拖着，那样反而会流言四起。

    褚俭觉得不妙，这样当面对质恐怕对陈流不利，但庾希已经开了口，他也不好阻止庾希此时就审问陈cao之，又想陈流确然是陈cao之指使悍仆打伤的，揪住这点，陈cao之就洗脱不清，而且庾希现在已经对陈cao之很是恼怒，只要陈cao之有一丝污点，那就休想定品，当即冷眼旁观。

    庾希对陆纳道：“陆太守，陈cao之才学诚然不差，但有才无行，一旦入品为官，为害尤烈，我辈为朝廷选拔人才，能不慎乎？”

    陆纳道：“庾中正此言有理，不过陈cao之究竟哪里品行不良，烦庾中正告知，陈cao之是我郡下治民，总不能含糊其辞以一句品行不端阻其入品吧。”

    庾希冷笑一声，对身畔随从说了一句，那随从匆匆而去，不一会就领着一个左肩低、右肩高的男子来到署衙正堂。

    这自然便是陈流，乍一看到陈cao之端坐在一边，陈流还吃了一惊，往边上让了一让，好象怕陈cao之会殴打他，朝堂上诸官吏施礼道：“小民钱唐陈流，见过诸位长官。”

    庾希示意陈流跪坐一边，指着陈流对陆纳道：“陆太守，此人便是陈cao之的从兄，陈cao之占其田产，殴打其致残，祖言兄还认为陈cao之品学兼优乎？”

    陆纳看了陈流一眼，淡淡道：“我知道此人，他因品德不端被钱唐陈氏逐出了宗族，已算不得是陈cao之的从兄了。”

    庾希也听陈流说过被逐出宗族之事，但在陈流说起来，自然都是陈cao之的陷害，使得他家难归，族中田产亦全被收回，庾希道：“想必陆太守也是只听陈cao之一面之词吧，我只问陈cao之，陈流是不是被一个名叫冉盛的仆人殴打的？而且这个冉盛还是个无籍流民，钱唐陈氏又非士族，有何资格收容流民入家籍？——陈cao之，是也不是？”

    陈cao之朗声道：“陈流是被冉盛打伤的，冉盛也的确是北来的流民。”

    庾希见陈cao之回答得爽快，而且毫无畏惧瑟缩之态，心中愈怒，将手中的麈柄往案上一磕，“砰”的一声响，说道：“既如此，还有何话说，让胥吏将陈cao之与冉盛收审！”

    徐藻拱手道：“请庾中正听徐某一言，那冉盛并非陈氏收容的，收容者另有其人。”

    庾希“哦”了一声，问：“那又是谁收容的？钱唐哪个士族？”

    褚俭轻笑一声，插言道：“未听说钱唐八姓有谁收容了这等行凶顽逆之人。”

    徐藻道：“收容冉盛和荆奴的是抱朴子葛稚川先生，去年稚川先生有信给我，说起了此事，因稚川先生去了罗浮山，冉盛与荆奴便随侍陈cao之，因为陈cao之是稚川先生的弟子。”

    庾希眉头皱起，葛洪的名气很大，虽然辞官不做，但还有关内侯的爵位在身，收容两个流民又算得了什么，便道：“即便是葛稚川收容他们的，但那个冉盛现在是陈cao之的仆人，冉盛殴人致残，陈cao之能脱其责吗？”

    陈cao之道：“回庾中正的话，冉盛殴打陈流并非是我授意，是我陈氏族长命令冉盛痛殴这个陈流的。”

    陈流叫了起来：“你胡说，就是你指使的，如何说是四伯父！”

    陈cao之并不理睬陈流，对庾希、陆纳说道：“我陈氏族长就在署衙外，请传他一见。”

    陆纳不待庾希同意，即命胥吏去请钱唐陈氏族长来此对质。

    陈咸正了正衣冠，步入郡衙大堂，陈流一见，吓矮了半截，怯怯地招呼了一声：“四伯父——”

    陈咸看也不看他，冷泠道：“四伯父是你叫的吗！”急趋几步，向堂上众官施礼道：“前任钱唐县主簿陈咸拜见诸位长官。”

    陆纳问褚俭：“褚丞郎，陈咸是陈氏族长？以前是贵县主簿？”

    这事否认不了的，褚俭回答道：“是，永和年间曾任钱唐县尉。”

    陆纳和言悦色道：“陈族长请坐，烦陈族长把陈流之事向庾中正细细禀报。”

    陈咸当即将逐陈流出宗族的始末一一说了，这时也不避忌褚俭了，就撕破脸吧，把陈cao之与褚文谦的怨隙也说了出来，陈流就是投到褚氏门下要诬陷陈cao之——

    一边的褚俭如坐针毡，上官在此，他又不敢喝命陈咸住口，一张脸红了又白、白了又青。

    这些事陆纳都听陈cao之说过，淡然含笑听之，庾希却是第一次听说，与陈流说的完全是两回事，又急又怒，大声道：“陈咸所言，又何尝不是包庇陈cao之，谁能证明？”

    冯梦熊挺身而出道：“下官能证明，陈族长并无半句虚言，在钱唐，陈流风评之劣是人所共知的。”

    庾希气血翻涌，面红耳赤，大叫一声，腾地站起身来，竟将身前的几案撞翻，在众人愕然的目光中，这出身高贵的扬州内史、本州大中正庾希一边扯着自己衣裳，口里狂躁地喊着，绕堂奔跑起来，跑着跑着，竟把官袍全部脱去，只着下体小衣，发狂裸奔——

    陆纳见过这架势，赶忙起身道：“不妙，庾中正服五石散发散不畅，火发焚心，快来人，赶紧拖着庾中正到后边水井，用凉水浇之。”

    两个郡署执役上前想要架住庾希，但此时的庾希竟是手舞足蹈，眼神狂乱，貌似狂喜，似将登极乐世界，两个执役竟架不住他，又上去两个年轻的属官掾吏，这才推的推、搡的搡，把庾希弄到后院水井边，取冷水猛浇——

    堂上的褚俭恨恨地瞪着陈咸和陈cao之，袍袖一拂，也入官署后院探望庾希去了，徐藻也跟了进去。

    再看那陈流，竟趁乱悄悄溜了。

    陈cao之与四伯父陈咸，还有冯梦熊都在堂上等候，过了小个半时辰，才见陆纳出来，摇头苦笑道：“陈族长、cao之，你们且退吧，庾中正行散不当致病，要请名医来诊治，还要即刻遣人通知庾府家人，只盼庾中正莫要——”

    陆纳没再说下去，对陈cao之道：“cao之，你也不用担心，定品绝无问题。”说罢又回后堂去了。

    陈咸、陈cao之告别冯梦熊，出了署衙，见刘尚值、徐邈、丁春秋，还有来德和冉盛都在外面等着，见陈cao之出来，急忙询问情况如何？

    陈咸道：“清者自清、浊者自浊，褚氏想借一个被逐出宗室的败类来诬陷cao之，这下子是要害人不成反害己了。”

    陈cao之道：“这就回桃林小筑吧，春秋兄，一起去吗，今日小酌两杯？”

    丁春秋道：“好，一起去。”命身边随从去告诉其父丁异一声。

    祝英台、祝英亭兄弟这时走了过来，向陈cao之拱手道：“子重兄顺利定品了吗，恭喜。”

    刘尚值摇着头道：“子重此番真是一波三折、险而又险啊。”当即一边步行出城，一边向祝氏兄弟说庾希故意刁难陈cao之的经过。

    祝英台听了陈cao之与庾希的辩难经过，微叹道：“果然艰难，换一个人就必被黜落。”

    陈cao之微笑道：“这次侥幸过关，还要谢谢英台贤昆仲，你二人来此一月余，与我反复辩难，让我长进很多，不然这次真要被问倒。”

    祝氏兄弟听陈cao之如此说，心下甚喜。

    徐邈、刘尚值、丁春秋亦深感陈cao之所言有理，他们也觉得有长进，这种辩难谈玄的学习气氛，让人沉浸其中，不知不觉对经义就有了更深的理解。

    冉盛忽然道：“小郎君，陆家小娘子在看着你呢。”

    陈cao之一看，却原来已经出了西门了，真庆道院门前的柏树下，那鹅黄裙裳的女郎就象清新初芽的柳枝，说不出的鲜嫩妩媚。