第一七七章 逝去的族长

    腊月十五这天，桃永盛到桃三爷家请桃三爷去一趟。

    桃三爷看着桃永盛布满血丝的眼睛，心下了然，怕是桃老大不行了。桃三爷叹了一口气，跟李氏打了声招呼，出了院子。

    桃永盛道：“三爷，劳烦你先走一步，我还要去请五爷！”

    桃三爷摆手道：“咱一起吧！”说完，两人往对面桃五爷家走去。

    很快，三人聚齐，一起往村东头走去。一路上，桃三爷和桃五爷都没有说话，桃永盛走在后面，时不时的抹着眼睛。

    桃大爷已经被病魔折磨的不成人样，脸色如蜡，眼窝深陷，颧骨显得更高了，兴许是回光返照，精神竟矍铄了很多。看见桃三爷桃五爷进屋来，还笑着抬手招呼。

    桃三爷心里一酸，一行老泪滑下脸庞，急急的走上前去，握住桃大爷的手，痛声道：“桃老大！”

    桃五爷也悲痛的站在一旁，屋里已经站了不少人，都是些村里有威信的老人，还有桃大爷的儿孙。桃大爷弥留之际，特意让永盛去请的。

    桃大爷拍了拍桃三爷的手，又躺会到靠垫上，笑道：“哭啥呀？你们应该恭喜我才对，活了这么久，病了这么长时间，终于可以解脱了。”

    桃大爷说完歇息片刻，接着道：“今天把你们几个叫来，也是想把后事说一说，家里儿孙众多，你们几个老人也能帮着看顾点。”

    桃三爷道：“有啥话你就说吧！”

    桃大爷道：“当年饥荒战乱，我做主把族里的田地分了下去。这些年族人同心，子过得也不错，等我去了之后，族长就由我大儿长耀接任，你们几个老人也帮着他把族里的事务管起来，太平子不一定长久，真要有个灾荒战乱的，记得要族人同心，共度难关！”

    桃长耀站到桃大爷边，跪下痛哭道：“爹。儿子一定把族人看顾好！”

    桃大爷抬手道：“起来吧！大冬天的。谨防膝盖受凉！”

    桃长耀起，坐到头给桃大爷抚顺气。

    桃大爷接着说道：“族里那些粮食，一定要照看好，这都是咱们这么多年攒下来的。可是灾年的救命粮啊！”

    桃长耀点头。桃大爷道：“你们兄弟四个。我早早的给你们分了家，你们都过得不错，都说‘父母在。不分家’，我桃老大不讲究这些，把你们分了之后，我看都过得好的，没啥矛盾！等我去了之后，你们兄弟四人也要互帮互助，不要为了点小事做出兄弟阋墙的事来！”

    桃长耀、桃长祖、桃长礼和桃长贤赶紧跪倒在地保证再三，桃大爷点头，抬眼在人群中找寻，嘴里喃喃道：“素芬，素芬。”这是桃大王氏的闺名。

    王氏此时正躲在人群后哭泣，听见桃大爷在喊她，赶紧出现在桃大爷边，拉着桃大爷的手，哭道：“老头子，我在这呢！”

    桃大爷笑道：“素芬啊，这么多年你跟着我受苦了，咱们六十年的夫妻如今也快走到尽头了，儿孙自有儿孙福，我唯一放不下的就是你啊！”

    王氏哭的都抽气了：“老头子，儿孙们都孝顺！你放心吧！”

    桃大爷点头，看着桃长耀说道：“长耀，你是长子，如今我把一族的人都交托给你了，还有你娘，我去了你要好好孝顺你娘！”

    长耀擦着泪点头，桃大爷笑道：“孙儿们也都成人了，爷爷还是那句话，做人一定要立正，不要做那伤天害理的事！”

    桃永盛桃永新等孙辈都跪着给桃大爷磕头，桃大爷道：“善儿如今也快十岁了，是个好孩子，还有其他几个重孙我看都不错，你们要好好的养着，不能把他们养到歪路上去了！”

    桃大爷一家人都点头，桃大爷该说的话也说完了，挥手道：“都回去吧，年底了，各家事也多，我就不送了，长耀你帮着送送！”

    桃三爷众人恋恋不舍的看了桃大爷几眼，伤心的离去，当晚酉时三刻，桃大爷去世了。

    桃大爷的棺木和寿衣早就准备好了，趁着刚去世手脚还软乎，家人帮着净完，把寿衣换上，放置于棺木内。灵堂设置在族里的祠堂，桃家村只要不是夭折的孩子，都能进族里祠堂设灵。

    村里的人都自发去帮忙，有人上山去砍柏树枝桠，有的去镇上买香蜡纸，挽联由桃长贤亲自写好，长祖也去请了事先联系好的殡仪锣鼓唢呐，风水先生是必不可少的，选宅必须要风水先生看过才行，配合桃大爷的生辰八字定下下葬的子是腊月十八。

    这三天，陆陆续续的亲朋好友都来吊唁桃大爷，甚至有些同辈的老者当场哭晕过去，吓得众人赶紧掐人中，老者才醒来，涕泪俱下，高喊着桃大爷的名字，嚷着一路走好，他们随后就来！

    桃长耀是长子，桃永盛是长孙，桃清善是长曾孙穿白色孝服站在前排，其他儿孙站在后面，给前来吊唁的亲朋好友致谢礼。

    吊唁会在腊月十七晚上举行，村里的男女老少都准时去了族里的祠堂，加上桃大爷在世时的亲朋好友，整个祠堂院坝里站满了前来吊唁的人。现场一阵肃穆，除了个别悲者仍不住的低泣外，还有懵懂小儿的哭闹声。

    灵堂正对着的空地上搭着一个台子，台上放着三条板凳，吊唁会在桃家村也俗称‘拉孝子板凳戏’，是向活着的人重现逝者一的戏文，戏剧的主线是逝者的一生，讲述者是殡仪，主演是孝长子桃长耀，道具就是一条板凳。时辰一到，锣鼓唢呐人员就坐在其中两条板凳上，吹起了哀乐。殡仪事先已经通过桃大爷家人了解了桃大爷一生的事迹，拉孝子板凳戏一开始，殡仪就拖着哭腔，一手拉着桃长耀的手，一手抬着板凳，走一步哭唱几句桃大爷的生平事迹，然后放下板凳独自坐下，孝子桃长耀必须一直站着，等殡仪哭唱完，又起抬起板凳向前走一步，如此往复，绕着台子转了十来圈，直到把桃三爷的生平事迹哭唱完，才算演完了这场‘拉孝子板凳戏’。

    殡仪是专干这行的，声音悲痛哭腔感染，再配上锣鼓唢呐哀乐声声，不时勾的吊唁的众人嚎啕大哭，桃大爷的儿孙也哭成一片，场面真是悲苦万分。

    ‘拉孝子板凳戏’很漫长，最受罪的戏文里的主角孝子桃长耀了，一直站着，不能喝水不能说话，动时还止不住的嚎啕大哭，等到板凳洗唱完，桃长耀已经磨的不成形了，桃永盛赶紧扶住爹爹，到屋里休息。孝子受折磨，也是‘拉孝子板凳戏’的特色，就是让儿孙记得父辈的苦，记得父辈的恩。

    ‘拉孝子板凳戏’完了，村民们也肿着眼睛各自回家，第二天一早又聚集在桃大爷家院外，等着出殡下葬。沉重的棺木需要八个壮劳力抬，从家到坟地的路线都要有风水先生定下的，送葬队在一阵痛哭声中，把桃大爷抬到族里坟地一块地势颇高的地方，宅已经用草木灰事先画好位置，村里的壮劳力很多，很快就把坟坑挖好，风水先生指挥桃家人往坟坑里烧稻草，说是烧死虫蚁使宅安宁，然后是烧纸，等到落棺的吉时一到，八个抬棺木的壮劳力齐心协力把桃大爷的棺木放入坟坑，在填土的瞬间，送葬的众人又哭开了。

    一杯黄土掩埋住一个逝去的生命，独留给世间一个小小的土堆而已！

    白色的纸钱散了一路，白色的纸幡堆满了坟头，穿着白色孝衣的儿孙躬致谢，端着五谷杂粮的木盆站在一旁，风水先生嘴里念叨着，送葬的人依次从木盆里抓几颗粮食揣到兜里，这是逝者的祝福。

    桃大爷入土为安，这是喜丧，桃长耀准备了丧宴，村里当家立户的人都去了，丧宴规格跟婚宴不一样，没有粉蒸大片和粉蒸坨子之类带回家的菜，虽是喜丧，毕竟带个丧字，是不讲究往家里带菜的。参席的村民和亲朋吃完，就被主人家躬送走。

    后面的七七烧纸，则是桃大爷儿孙要cāo)心的事了，每隔七天去坟头烧纸，直到烧够七次四十九天才算真正的办完丧事。

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