第二十四章 割麦和端午

    家里十亩稻田全部插完花了四天时间，育秧田里还剩下十几捆秧苗，桃三爷在村里溜达了一圈，询问谁家缺秧苗。很快，这十几捆秧苗就被人提走了。

    忙完插秧，就要忙着割麦了。麦田里的麦子翻着金色的麦浪，桃三爷扯下麦穗在手里搓了搓，看了着麦粒，又放嘴里嚼着吃了，决定等几天再割。

    接下来的几天，长富和长贵负责把秧田里上浮的秧苗插好，桃三爷开始捯饬打麦穗用的‘联架’，联架是一种脱麦工具，就是用竹条把七八根树枝并排编在一起，像个小筏子。筏子的一端做成轱辘状，轱辘套在一根四五米长的竹竿上。人们只需要握住竹竿由上向下翻动，顶端的轱辘就带动筏子拍下来，打在麦穗上。成熟的麦穗晒干了，麦壳脆脆的，筏子一拍，麦粒就脱下来了。

    做好几把联架，桃三爷挑了一块最熟的麦田，开始割麦了。

    割麦期间，鸡群又迎来它们的牢狱之灾。这群鸡太能吃，还到处拉屎脏地方，李氏很果断的把它们又圈起来。

    邻近端午的天气，加上旱情严重，今年显得尤其炎热。割麦穗比插秧简单些，桃三爷家几乎全家出动，都戴着草帽顶着日头，挥着镰刀割着麦穗。

    大宝和二宝割的很认真，割完一把麦穗扔到一旁的背篓里，还要检查一下是否有漏割的麦穗。孩子们还小，容易中暑，桃三爷不让他们在地里呆太久，他们割满一背篓，就自己背回家去，这样来回能歇一歇。

    刘氏和张氏只负责割麦，男人们不仅要割麦穗还要负责往家里背，一大背篓麦穗压的紧紧的，男人们轻松的背上就走了。

    三宝和四宝不能割也不能背，他们负责送水。两个小矮个提着水壶，戴着大草帽，像两朵移动的蘑菇。他们把水送到麦田里，看着爷奶爹娘叔叔婶婶都汗流浃背脸颊通红，赶紧倒水奉上，趁着大人喝水，他们又摘下大草帽帮忙扇风。

    桃三爷乐呵呵的夸奖三宝和四宝是孝顺孩子，三宝和四宝扇的更起劲了。

    割回家的麦穗都摊开在院坝里晒着，李氏不时用手里的竹耙子翻动麦穗，等到午饭后，麦穗晒得干干的，麦芒蓬蓬的。大人们都手握联架开始打麦穗了，一联架下去，碰的一声，蓬蓬的麦穗就被拍瘪下去，有麦粒飞溅出来。一轮下来，麦穗都被拍成软软的一层麦瓤，刘氏和张氏拿着竹耙子把麦瓤耙走，剩下的全都是麦粒，把麦粒扫到一边，再把麦瓤摊开继续拍打直到麦粒全部脱下。

    家人人手多，很快把上午割的麦穗拍打完，院坝里晒得全是新脱出来的麦粒。一家人又出去割麦穗了。

    往年割麦期间还担心下雨，麦子抢收不及时会长芽。今年天旱，倒是不用cao心抢收和晾晒问题。这七八天时间，一直都是早晚割麦，中午打麦穗，等到麦穗割完，麦粒也差不多全部脱出来了。

    这些脱好的麦粒并不能马上装进粮仓，除了晾干水分，还要清理麦壳麦芒和石子。这些活都是女人们的。孩子们每天戴着大草帽提着小篮子，到麦田里拾遗漏的麦穗。

    等到孩子们拾完麦穗，男人们接着去麦田里割麦杆。

    男人们把成捆的麦杆背回家，柴房太小，堆的都是树枝树干这类好柴火，像麦秆这样的柴火，不耐烧，还占地方。

    桃三爷砍来竹子，破成竹条，把麦秆盘在一棵榆树周围。麦垛子越盘越大，越盘越高，桃三爷看了看麦垛大小，觉得合适了，就不再收麦秆，剩下的麦秆堆砌在麦田里，沤烂了做底肥。

    村里到处都堆着麦秆垛子，孩子们在麦草里藏猫猫，或者从麦垛上往下跳。很多宝塔一样的麦垛，几天功夫就被孩子们玩散架了。

    割麦期间，迎来了一年一度的端午节。

    端午节是很传统很重要的节日，全村老小都被节日的气氛感染，暂时忘却了农忙的劳累。桃家村人过端午节不包粽子，而是蒸包子。

    李氏一早就背个背篓全村晃悠，割上几捆艾草，摘几把花椒叶，折几枝柳叶桉，拔几丛香龙草就回家了。艾草分成小捆，正房东屋西屋门上各挂一捆。李氏把艾草、花椒叶、柳叶桉放到锅里熬成褐色的草药水，用棉布蘸着给孩子们擦身子。

    大宝他们每年都要被李氏按住浑身擦一遍，最后还在每人头顶涂抹些雄黄。他们不喜欢这个味道，李氏说这个药水擦了不生痱不长疮，雄黄能驱虫蚁。

    几个孩子扭捏着不擦澡，李氏就祭出杀手锏：“谁不擦，谁中午就别吃南瓜包子！”

    “每年都这样！”孩子们抱怨着，为了中午这顿南瓜包子，必须忍受怪味药水的涂抹。

    刘氏和张氏在菜地了摘了两个青绿色的大南瓜，这种水南瓜是水水脆脆的，可以炒菜吃，还有一种面南瓜是金黄色的，不适合炒菜，适合蒸着吃、做南瓜饼或者熬南瓜汤。

    刘氏和面发面，端午节用的是纯纯的白面。

    张氏熟练的把两个水南瓜洗净，挖掉里面淡黄色的内瓤，切成细丝，用盐腌着杀水。张氏拿过一个大盆，加入揉掉水分的南瓜丝和腊rou丁，再加葱姜盐和少许辣椒面，搅拌均匀放好。

    刘氏擀皮很快，张氏包包子也不慢，很快一个褶皱均匀的大包子就成型了。

    蒸笼里摆满了包子，一层一层架在蒸锅上。蒸锅里的水已经开了，蒸笼包裹在白白的蒸气里。

    白白胖胖的南瓜包子像金字塔一样叠在盘子里，大人们吃的包子上浇着红红的辣椒油，孩子们吃原味的。

    热热软软的包子一口咬开，嫩嫩的南瓜丝已经被蒸软成泥状，腊rou汁浸在南瓜泥里，浓香而不油腻，让人食欲大开，再裹上红红的辣椒油，更是美味无比。

    桃三爷讲着端午节的由来，大宝问道：“爷，为什么我们不包粽子划龙舟？”

    “臭小子，哪有那多大米糯米给你包粽子，你看那河小的能划龙舟吗？”桃三爷乐呵道。

    “也是！”大宝点头。

    “不管吃粽子还是蒸包子，只要咱们是真正用心在过这个节日就行了。”桃三爷说道，“等你们长大了，万一能吃上粽子划上龙舟，指不定还怀念着南瓜包子的味道！”

    “南瓜包子最好吃了！”四宝腮鼓的高高的，嘟囔着。

    “嗬嗬，臭小子！”桃三爷笑道。