第四十章 弹药人
队伍停了下来，红脸将两名医生全部派过来，治疗佣兵的病症。 一些人很快康复，高烧奇迹般地退去，就像从来没有生病一样，最后，只剩下七个人依旧昏迷不醒。 两名医生和几个助手仿佛珍护宝贝一样照料着他们，红脸甚至下令就地扎营，好像一点都不担心耽误行程。 但是这七个人一睡就是三天。 一些佣兵开始不满，催促着尽快上路，做完这笔买卖，他们还需要接其他的任务。 红脸传达了保尼的指令，将佣兵们的报酬提高一半，但要求就是必须等到七个人苏醒再启程。 又过了两天，第一个人醒了过来，很快，其他的人也开始清醒，他们醒后的反应出奇地一致，犹如饥饿了几十年的饿鬼一样，吞吃了大量食物。 而红脸等人，好似早预料到这样的情况出现，提前准备了大量高热量的营养食品，他们的慷慨简直仁慈得不像话。 杨是最后一个醒过来的人，他疯狂地吃掉了超过前面六人总和的东西。 这个情况甚至惊动了一直呆在防弹吉普车中的保尼，他亲自来到医护帐篷看望杨，随行的医生拿着一副古怪的圆轴型仪器，在杨的身体周围细致地测量了一番后，对保尼窃窃私语了两句。 他们以为杨听不到，但实际上，他的话如同在杨耳边说着一样，非常清晰：“这个弹药的能量转化率至少超过90%，他非常棒！” 中年商人保尼点点头，他有一副斯文而洁净的外表，声音温和有力，容易给人好感，他对杨说道：“我很抱歉，如果不是因为这次旅途，你不会染上这样的疾病。但是请相信，本人一定会做出相应的补偿，这份补偿应该足以让阁下忘却不愉快的生病经历。” “谢谢！但是我想知道我到底得的什么病？”杨凝视着商人说道。 保尼露出歉疚的表情，难过地说：“如果你真想知道，我无法对你隐瞒。实际上，情况有些糟糕，队伍中混入了一个可怕的污染者，你们……不幸被他传染。但是，别太担心，我们拥有最可靠的医师，他们已经控制你们的病情，不会有什么事的。” 他的话真诚而充满感情，能让每一个听者对其满怀感激，但是杨无法相信他。 保尼离开帐篷后，杨马上集中精神锁定在他身上，但是这个商人无疑很狡猾，在走出足够安全的距离后，他才开始听取医生的汇报。 不过，这对于杨的超强听力没有用，他们的对话依然清晰无误地进入他的耳朵。 “……这个实验品的反应很奇特，他比其他人蜕变时间整整超出一天，而且摄入了五倍标准量的食物，这种情况在以前根本没有出现过。不过，更让人不可思议的是，他从食物中提取能量的转化率超过90%，我们的能波磁场仪不够精确，只能测到这一程度。” “90%？你能确定？”这是保尼的声音。 “不，我不敢确定，至少应该是这个数，甚至，我怀疑他也许会达到99%，您知道这个数值的概念吗？天！我们有可能得到最纯粹的能量供应。” 保尼沉默片刻，然后命令道：“那么，尽快查出他突变的原因，不管是剂量，还是身体因素？我给你两天时间，必须查明真相。” “阁下，恐怕很难，因为目前我们依然无法分析出弹药人的准确配方……那些天堂城的疯子科学家一定在药剂中加入了扰乱视线的东西。” “我从不强人所难，我要求你办到的，自己绝对能办到，只是事事都要我去办，养你们这些人干什么！” 医生惶恐的声音马上说道：“是，是，阁下，我会尽力。” “但是，你需要知道你最重要的工作是什么，这些弹药你要照顾好，不能有一丝一毫闪失，我的计划就要实施了……” 随后，他们的声音越说越低，直至走出杨的耳朵能够探测的最大距离。 杨努力平心静气，将听到的东西在脑海里分析了一遍，无论是实验品、弹药人，还是疯子科学家，这些东西都让他心里非常不安，他明白自己可能无意中卷入了一场别人精心设计的陷阱，必须尽快查明这一切，否则，很可能哪一天会成为不知怎么死掉的糊涂鬼。 最让他担心的，还是两个孩子，目前，他们有达芬带着，暂时还算安全，而且看保尼的计划，自己似乎也暂时是安全的，但是这个安全的时间到底有多少，是个未知数，他绝不能坐以待毙。 这一次，杨完全领略到了末日世界的人心险恶，这种受制于人的感觉让他无比痛恨，如果可以逃出去，他发誓绝不让任何人再左右自己的命运。 中午的时候，红脸将所有人召集起来，商人保尼要宣布一件大事。 “先生们，你们不是我的客人。我雇佣你们，是要命令你们作一些事情。这一点你们心里应该明白。” 塔塔大声道：“保尼老爷，我们当然明白，大家就是看中了你的钱袋。你给我们钱，我们给你卖命。” 众佣兵哄笑。 保尼温和地笑道：“这位小兄弟说得不错。不过，相信你们不会太满意这次行程所赚的那点报酬。现在，我有一笔大买卖需要你们合作，报酬的数目至少是先前的十倍……” “十倍？十倍！”佣兵们大哗，纷纷兴奋地鼓噪起来：“商人老爷，到底是真的假的？要是有这样的报酬，我们愿意提着脑袋给你做。” “什么任务，到底是什么任务？他妈的，我等不及了……” 保尼压低手掌，示意大家安静，他绅士般笑了笑道：“在任务公布之前，本人想要讲个小故事，请大家耐心一些，因为故事和任务有关。” 在佣兵们不耐的神情中，保尼的故事很短，这是一个有关荒人创业的故事，一个有关科尔沃小镇建立的故事。 在大概十年前，一个叫奥格的男人创建了哈伯商业组织，他在沙漠里一个肮脏的绿洲中建起营地，不久以后就和其它荒人开始贸易。 两年后，哈伯拥有了多达十支的商队，其中一个商队的首领叫哈罗德，这个人精明强干，而且勇武有力。当时，哈伯各商队常常在荒野中受到袭击，为了改变这一状况，奥格将哈罗德提拔为专门负责保卫的负责人，随后，各种威胁一一化解，哈伯组织很快繁荣起来……并最终建立了一级城镇科尔沃。 但是，就在一年前，科尔沃管理层发生了剧烈的变动，镇长奥格突然失踪，治安官哈罗德成为了新镇长。 讲到这里，保尼神色黯然地道：“我就是奥格，也许很多人已经猜想到，这又是一场卑鄙的背叛。是的，我无私的信任，助长了哈罗德的野心，他背弃了誓约，想要谋杀我。本人侥幸逃过死亡的阴影，但是却失去了一切，地位、财产、荣誉和拥戴，但最重要也是最宝贵的还是我的儿子，他只有十五岁，哈罗德将他关在地牢中，日夜折磨，我的心都碎了。” “狗娘养的哈罗德！”一些佣兵义愤填膺地骂了起来。 “保尼老，不，奥格老爷，我们大家愿意为你报仇，拿回过去的一切，当然，报酬还是要的，你也不缺那点钱。”塔塔嬉皮笑脸地说道。 报酬当然必须给，佣兵们虽然也有爱憎情绪，但没有钱，谁也不会傻到去给别人卖命。 “您的意思是要攻打科尔沃吗？听说那里有不少重武器……”一些老佣兵没有像年轻人那样冲动，试探着问道。 保尼苦笑道：“请不要误会，虽然我急于救回儿子的心情是如此焦急，但不会冷酷到让大家去送死。科尔沃有两千镇民，士兵人数超过四百人，他们还有装甲车和大型重炮，实力看起来很强大，但不要忘了，我才是这一切的真正主人。科尔沃人现在只是畏惧哈罗德的暴力，敢怒不敢言，只要除掉哈罗德，他们会毫不犹豫地向我投诚。” “您的计划不妨和大家说一下。”金说道。 “很简单，但也很复杂，刺杀哈罗德，科尔沃不攻自破。我们现在有内应，可以允许最多十个人混入镇中，他们的身份将不会被怀疑，但也只能这么多人。”红脸接道。 十个人，进入一座堡垒式的城镇，刺杀最高首领，这个主意很疯狂，但可行性也无疑最高。 佣兵们都不说话了，谁都能看出行动的危险性有多高，但要是成功，或许一次就能赚到一辈子的钱，这种诱惑也是巨大的。 保尼很动情地说道：“我从不强人所难，这次的任务无疑很凶险，但我也会给出足够的报酬，无论成与不成功，都会先付一半酬劳。另外，还有一件事需要提前说明，除了内应者，本人还会提供更强大的保障，那就是能量供应。” 能量供应！所有人的神色都变了，那是一种混合着兴奋、向往、贪婪的神情，多么激动人心的词啊。 与能量供应相对应的，往往还有一个名字：高能营养剂。这种药剂，说穿了，就是给能力者供应宝贵能量的特殊物品。 异能者的力量不是凭空而来的，他们平时需要通过食物来储备能量，但是这种能量也不是无穷无尽的，即便可以得到充足的食物供给，所能储存的能量也有一个上限。激烈的战斗时，能量消耗会非常巨大，可能几分钟就会将平日储存的能量一扫而空。 这个时候，如果能量耗竭超过一个限度，就会出现像金和达芬那样的虚弱状态。这其实和普通人的情况是一样的，如果劳动量太大，就会脱力。 能力者之所以强大的依持是他们的能力，一个用不出能力的战斗者，普通人就可以将他轻易杀死。即便是位阶再高的强者，在战斗时，如果能量突然用尽，那么只有任对手肆意宰割。 觉醒能力，使人类慢慢划分成两个阶级。不过，因为能量存储及耗损的特殊性，在很长一个时间段，这两个阶级的差距并不明显。一位全副武装的普通人士兵，只要战术得当，杀死一位战斗能力者，并不是很困难的事。 但是天堂城的科学家想出了解决难题的办法，他们发明了一种可以口服的药剂，这种药剂会迅速补充使用者的能量，一瓶药剂蕴含的能量，大概相当于一级觉醒能力使用十次的消耗，他们称之为“高能营养剂”。 高能营养剂的出现，使能力者和普通人之间的鸿沟愈加宽深。 但不是不可逾越，因为高能营养剂还存在天然的缺陷，那就是这种药剂的造价太高，以至于除了一些身家富裕的能力者，很少有人能买得起。 据说，一瓶普通型营养剂的价值，相当于一个成年人两年的所有消耗，而且，这个成年人还必须有稳定的生活和收入。 一些能力者倾其所有，只为购买一管药剂，虽然代价很昂贵，但无疑是值得的，这种东西就如同为自己的生命上了一道保险，关键时候，可以救命。 一瓶药剂，就相当于多了一条命，而保尼，现在提出可以为任务执行者提供能量保障。 “保尼先生，您说的是真的吗？……您计划为每个人提供多少？”即便镇定如老狗，都有些控制不住激动的情绪。 保尼不好意思地笑笑：“也许大家误会了，本人所说的能量供应，不是营养剂。” 众人顿时失望，一位粗野的佣兵不客气地骂道：“他妈的，消遣大爷啊。” “不是营养剂，但它的效果远胜营养剂！”保尼这句话，又让所有人顿时鸦雀无声。 “本人发现了一条更佳的能量供应途径，它的实战效果比营养剂更好！”保尼向红脸点点头。 “把我们尊贵的英雄们抬上来。”红脸大声命令。 十几个护卫队成员，两人一组，将七个佣兵用铺了柔软棉布的担架抬了出来。他们就是最后苏醒的七人，由于吃了过多的食物，此刻，他们连走路都有些困难。 “叔叔，面包叔叔……我要叔叔……” 莉莉娅凄惶的声音从台下传来，躺在担架上的杨勉力抬起头来，心痛地看到女孩关切的大眼睛里溢满了泪水。 他勉强展露出一个笑容，示意自己很好。 抱着小夜的达芬拉住想要冲上台去的女孩，在她耳边说了几句话，但是下面太吵了，杨只能听到几个字：“……他……会…没事……” 除了杨的心事重重，那六个同伴似乎觉得现在的状况还不错，竟然一边揉着鼓胀的肚子，一边还和下面认识的人大声说笑着。 等到下面渐渐安静下来，保尼解释道：“相信有些人已经意识到前几天的疾病很不寻常，我在这里可以告诉大家，很不幸，我们遭遇了污染源的侵袭。有七位朋友感染太深，医生竭尽所能，保住了他们的性命，但是遗憾的是，污染能力已经深植入他们身体，我……很抱歉！” 那六个还在谈笑的佣兵顿时惊愕得说不出话来，震惊和恐惧，让他们张口结舌不知道该怎么办。 一些本来在和他们说话的人，犹如见到最残忍的毒蛇，惊慌失措地匆忙向后退去，土台前面顿时隔开了好大一片无人区域。 “请大家不要恐惧，污染已经被彻底控制，污染源也已经找到，那是一名护卫队成员，已经被安全地清理，所以现在不存在任何危险，大家不要恐慌。”保尼安抚着众人。 “他们怎么办？”一个佣兵指着杨七人，尖利地喊了起来：“他们会把该死的东西传染给我们，消灭他们，一定要立刻消灭他们……” “蠢货！”塔塔斜视着那位佣兵，毫不留情地骂道。 “你……**说什么……”佣兵大怒。 “对不起，我的声音太小了，我刚才说，你是一个狗娘养的蠢货！”塔塔和气地笑着。 佣兵大吼着掏出转轮手枪就要射击，忽然，他的身体急速窜起，在声嘶力竭的惨叫中，像一颗被猛力抽打的皮球一样，从众人头顶飞出足足有七八米远，才狼狈地摔入人群中。 金在他消失的地方显出模糊的身影，冷冷道：“不要拿枪指我的兄弟，你付不起代价！” “冷静！请大家克制！”保尼安抚着躁动：“请听完本人的话。大家不必恐慌，这七位朋友虽然身体里有污染能力，但医生已经为他们注入一种特殊的药物，这种药物可以确保他们不会转化为污染源。本人可以保证，只要他们每天服用药物，绝不会出现意外，否则，我现在也不敢站在台上。” 他的最后一句话终于起了作用，佣兵们顿时安静下来，不过台上的几位感染者这时才反应过来，惊惧地叫道：“我们不想成为……垃圾，救我……” 保尼毫不避嫌地拍拍最激动的一位肩膀，柔声道：“放心，你们因为这次任务而感染恶病，我本人绝对会保障你们的安全。当然，如果攻克科尔沃，那里会有更好的医疗帮助你们。” 佣兵激动地点点头，几乎是声泪俱下地说道：“谢谢保尼老爷，谢谢老爷……” 保尼仁慈地拍了每一位感染者的肩膀，似乎是给他们坚持下去的勇气，然后，他朝着台下道：“或者是不幸中的幸运，这几位感染的是一种能量瘟疫，如果是其他污染病，我实在无能为力。” 老狗吃惊地喊道：“……他们成了弹药人？” “不错！他们变成永远不可能拥有战斗能力的弹药人，这是不幸。幸运的是，他们不会传染他人，而且医生给他们每天注射最好的药物，可以确保他们不会被能量撑爆。”保尼伤感地道。 “什么……什么是弹药人？”一个感染者结结巴巴地问道。 “小子，那就是说，你以后永远不会再有战斗能力了，而且，说不定什么时候你就会像那些脆弱的水囊一样，砰地一声，炸个粉身碎骨。”有人幸灾乐祸。 “不，我不要变成这样，我的能力呢，我的能力……啊……”感染者犹如疯了一样，使劲挖着自己的肚皮，似乎想从那里找出自己消失的能力。 红脸招来两名护卫，费了好大力气，终于将感染者制服，然后将他抬了下去。 其他感染者绝望地看着同伴被带走，麻木得像是一根根枯萎的木头。 保尼安慰道：“事实证明，不会传染的弹药人并不是无用的垃圾，你们有更大的作用。医生的药物不仅可以压制能量暴动，还能使能量听话得像一个孩子，记得先前我说过的比营养剂还有效果的保证吗？你们就是！” 几名感染者露出迷惑的表情，不知他是什么意思，杨猛然抬头，眼睛死死盯着保尼，沉声问道：“你需要我们做什么？” 保尼神情复杂地看了杨一眼，缓缓道：“说实话，我没有能力永远负担你们的消耗，所以，我请求你们帮我取得科尔沃，然后，本人保证你们以后的一切开支。” “愿意……我愿意……”其中两名感染者迫不及待地说道。 剩下的几人犹豫不决，很明显，失去战斗能力后，参加任务几乎是九死一生，但是如果不同意，商人会不会立即停止用药？ 保尼没有等其他人的回答，接着又对台下高声道：“我需要至少五名能力者，他们的觉醒能力要在二级以上。我可以保障的是，丰厚的超过你们所能想象的报酬，以及效果不输营养剂的能量供应者。” “不，我拒绝，你以为我们一定会答应你吗？”一位面相苍老的感染者突然说道。 怒意在保尼眼中闪过，但是他还是尽力压制了愤怒，摇摇头：“我不是强迫你们！我从来只给别人一次机会，机会错过了就不会再有，那么，你可以下去了。” 感染者带着迷惑的表情跳下土台，然后，一个站在附近的佣兵，忽然走到他的身后，举起手中的铁锤重重地挥下。 这个佣兵要矮一些，也或者是过于激动了一点，所以第一次砸在他的肩膀上。即使周围的声音那么吵，杨依然能清晰地听到肩骨断裂的声音。 他一个趔趄，痛苦伏下了身体。于是这次佣兵轻易地敲在他的后脑勺上，在鲜血涌出来之前，能看到他的后脑部位明显凹了一大块进去。 感染者还没有死，只是眼神开始涣散。周围的惊呼似乎让佣兵有点不耐烦，于是他拿着铁锤，一下，两下，三下。 不管是身下，还是周围，彻底安静了！ 佣兵抬起被鲜血染红的脸，狞笑道：“不能让他走，他会告密，这次行动我要参加……”