第五十七节 嫦娥舞月

    此时，京城的三场洋学考试和殿试早已结束，上海江南制造局和福建马尾造船厂等地的试卷也由主考钦差乘海船带回了京城。因为没有阅卷官在当地，所以两地都是四场连考，好在考生不多，试卷携带回来，又有左大人专门派员随同搬运，几位考官还算应付了过来。

    虽然洋学试卷仍要等待批改，有八九件东西，却是一眼就能看到的，那就是带着自己制造的洋货到上海参加考试的考生作品，江南考场遴选出了九件，初步排定了名次，要等京城的考官们和皇帝太后来决定它们的总名次。

    八九件洋货中，大多是直接模仿洋人的产品造的：有广州产的细洋布；也有人用猪油掺杂皂角叶直接做出来的“洋皂”，猪油粘连腻手，皂角叶还历历可见。

    内中有一件，有的人最熟悉不过，竟然是杆改良过的烟枪，考生自己附的说明说，鸦片烟枪系洋人带到我朝，故此烟枪也算洋货，这杆烟枪结构改动，烟管变细而烟锅变得深狭，并且在烟锅处加上盖子之后，烧同样分量的烟膏能吸食几乎两倍长的时间，染瘾之人每天使用的鸦片，因此能减少一半。这样花在鸦片吸食上的银子，也就能减少一半了。这样的说明，把几位礼部官员当场就瞧得鼻翼扇动，等到阅卷官们商议谁去试试这一件时，立刻义不容辞地拿着它出去，轮流使用一番了。

    等几人春风满面地回来，发现阅卷房里已经别有洞天，忽然变成了晚间摸样，考官们关门闭户，围在一盏明亮的灯前议论纷纷，几位洋教师也夹在其中，在叽里呱啦说着什么。

    “难得之才啊，这灯，比洋人的洋油灯都亮许多倍，说是一盏，其实有五六七八盏…”一位考官不住口地赞道，话还未完，另一位接口说道，“名字也取得好，又简洁又有诗意，叫‘明镜灯’。”

    “是不是应该改做‘荷叶灯’？”另一位考官道，“这镜面恰似荷叶。‘明镜灯’，似乎颇有禅意，‘菩提本非树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃？’恩，这灯下，明镜倒就是个灯台…”

    这是一盏形状颇为古怪的灯，上面一半和平常所见的玻璃鼓腹带透明灯罩的洋油灯也没有大不同，只是更为小巧，灯罩也改为了喇叭形，据考生自己的说明说，普通的圆柱灯罩上端容易被烟熏得乌黑，所以改成上端稍稍放大的喇叭状，烟气四散逃逸，就不会了。

    更奇怪的是，这灯被用四条铜丝，焊定在一个类似荷叶形状斜斜发散的镜面托盘里，因此镜面总侧映或倒映着六七盏同样的灯，所以这灯显得璀璨辉煌，夺目明亮。人人都知道镜面能反光，难得这考生将它的形状制作得如此巧妙，既能恰巧从不同角度交相辉映地折射出灯光；整个镜面又光滑一体，不象把几块镜子拼在一起那般错落凌乱；更难得镜面又低到好处，不挡住这些光线的扩散。引得众人看得爱如珍宝，啧啧称赞，恨不得立即就带一盏回家。

    但是“萝卜生菜，各有所爱”，比起这盏灯，那竿烟枪，用同样分量的鸦片膏，刚刚几个人确实吸足了近两倍的辰光。

    “好用得很，确实用久了一倍。”一位刚过完瘾的考官推荐道，“如果大家都用，买鸦片的银两能节约一半，也很可观。”

    难道靠这管烟枪，竟然果真能够替大清朝截流用于购买鸦片的一半外流银两？

    “只是怎么见得，用了它，大家就果真只抽一半的鸦片膏？也许从此抽两倍的时间呢？”另一位又问道。这也是可能的，因为抽鸦片的人一旦上瘾，常常没有餍足，抽多抽少，往往只看自己能抽得起多少。如果这样，那么节省的一半鸦片膏照旧要抽完，倒要多花一倍的时间，那当真是一天到晚，只能躺在烟榻之上，其余什么都不用干了。因此众人只有继续评比考较了一番，准备之后就将它们和考中的几份试卷，一同送进宫去。

    东书房里，这夜灯火通明，这灯光之中，自然也有那盏奇异的“明镜灯”在熠熠生辉。武则天对着这盏灯，凝视良久，既觉得新奇，又觉得熟悉。因为洋油灯做成的鼓腹细腰模样，颇似一位美女在明镜上跳舞，喇叭形的灯罩口，更象是美女双双挥起的水袖。对了，有些象从前“嫦娥奔月”的绘图，这镜面就象一轮明月，灯就好似“寂寞嫦娥挥广袖”了，难怪如此眼熟。所以这灯，应该叫作“嫦娥奔月”灯，不，应该叫作“嫦娥舞月”灯才贴切。

    还有那细洋布，摸上去比土布也细腻得多，难得的是花样如此鲜艳多变，给小姑娘做做衣裳，最合适不过。

    太后的眼睛，又盯在那根改良烟枪上，真难以相信，竟是这么一件寻常东西，令本朝每年流失几百几千万两白银。罢了，鸦片的事情，还是之后另作考虑，此时倒要先好好翻阅这些殿试试卷。

    照例金殿对策后，阅卷官挑选前面第一到十名的试卷交给皇帝和太后，之后由皇帝和太后召见考生对答，以便最终定出名次。然而，这一次太后特意传旨，要求翻阅全部八十五名考生的试卷，然后召见全部七十人，这是因为另有十五名，六名取自江南制造局和马尾造船厂，和九名参考洋货制造的考生，都没有来京殿试。

    本来只挑选第一到十名，就是怕挑选太多，会让皇帝和太后过于劳累。既然太后有此命令，做臣子的只有叹服她不畏辛劳，当然就谈不上反对了。

    出了那道皇帝出洋的论述题，收回来七十六份支持皇帝出洋的试卷，考生们各自答得洋洋洒洒，观点一致，论据就大不相同了，奇谈怪论，层出不穷。

    当日保和殿前，考生们接到试卷，先是惊诧莫名，继而兴奋异常，连皇帝都要出洋，更说明自己走这条路对了。从设立同文馆，推广洋油灯，设立洋状元等几件事情，朝廷的态度无须揣摩，也能判断，何况又是皇帝“自请出洋”？试题让人人“各抒己见，详述利弊”，自己正在考洋学状元，捧这只碗，吃这碗饭，当然只有赞成，难道还要自砸饭碗么？

    所以既有人把这道试题当做给皇帝导游的机会，将凡是听说的各国古迹名胜，通通罗列出来，什么法国的“金子塔”，埃及的埃菲尔铁塔，英国的白金汉宫，德国的莱茵河，美国的尼亚加拉大瀑布，以说明皇帝出洋一定此行不虚，收获多多。之前没有好好背诵，差点把两个塔给弄混了，亏得后来一想，埃及籍籍无名，英国法国最强悍，英国人有白金汉宫，法国人在我朝的天津也造了多座才刚被烧掉的教堂，显然有钱，所以“金子塔”应该在法国；埃菲尔铁塔嘛，当然就在埃及。

    以致连武则天读了这份试卷，对那些洋人的国家，也不免心生向往。

    又有人说，大清皇帝出洋，何必亲自去造船？重要的是，应该仿照尧舜出巡，以德被天下，要让仍旧茹毛饮血未开化的洋人见识见识，真正有几千年皇帝传统的我朝皇帝到底是如何来当的，由敬生畏，帖然心服，自己造了船来敬奉；或者因为大清朝不造船，洋人从此也不造船，并将已造好的洋船毁掉，各自在自己的小国里安分守己地当寓公，从此不来我朝吵闹生事，那就天下太平也。

    这令太后读得紧皱眉头，大为不快，听这口气，简直就是倭仁的嫡传弟子。如果不是殿试没有落榜的规矩，差点就想将他除名。如今虽然没有西夏，却还有个东洋，如果他也负气跑去投奔人家，也有点尴尬。“死罪难免，活罪难逃”，因此作为惩罚，在试卷上批了个“取第七十六名”，将他压底。

    如此多的试卷，有的还言之无物，当然不免让人昏昏欲睡。翻到二十几名时，武则天忽然眼前一亮，这篇试卷，不仅通篇赞成皇帝出洋，而且说，皇帝应该如康熙和乾隆皇帝从前下江南那样，“微服私访”，才不会在本朝官员和洋人的接待官员的簇拥之中，只能走马观花，“殊失出洋之本意”。

    最难得是‘微服私访’四个字，若是以皇帝的身份，自然不免受各种礼节束缚，对洋人的各种事情，就难以看得真切了。这又和郭侍讲讲过的，当年俄罗斯彼得大帝的所为，恰巧一样。彼得大帝悄悄带了二百五十多人，只不露出是皇帝身份，所以船厂，舰队，矿山，英国议会，无不去过，并且回到俄国之后，一一模仿实行，如今才得以和西方各国平起平坐。

    皇帝什么时候回国施为，倒是不着急，总之照这么多天的郭侍讲所讲，到洋人的国家走一趟，人人都将满载而归，那就让皇帝去一趟也好。

    “好文章，好文章。”太后因此激赏地赞道，“处处为皇帝着想，且知道一定要‘微服出巡’，这就是今年的状元了。”