第五节 太后女官

    这天军机大臣们所见的奏折朱笔，除了崇厚停职，另有“急召各路兵马赴京勤王”一道，让大臣们大为紧张。因为此前人人都料定这必然又是个和局，大不了赔些银子；若是要打仗，天津就在近旁，各人的家眷老小，就得要各自筹划什么去处了，这可如何是好？而“急召各路兵马赴京勤王”，又究竟要召哪些路兵马？

    第二天廷对，恭王就这道朱笔请旨，问太后要召哪路兵马？武则天道：“各路兵马的情况，你先讲一讲来听。”

    恭王对洋务虽熟，对兵马却不甚了了，即时回奏说要传兵部尚书来讲。

    武则天道，“不必。既然如此，这道旨意就先发出去吧，先不必限定谁来，谁该来自然就会前来。只是你们瞧瞧，要问点事情，偏又差个人；照我说，兵部尚书似乎也该每日参加廷对，难道我们母子都能吃这苦头，每日早起，堂堂兵部尚书倒不能？若是军情十万火急，难道到时也给敌方递封消息，请他们晚些来么？”

    御座上的小皇帝先听得“哈哈”一笑，怕母后怪罪，急忙又忍住了。

    这话让恭亲王不太好受，因为从前的皇帝，除了廷对，还随时召见大臣。如今因为是太后当政，每日就只廷对时召见这五人，有抑制后宫专权的意思。这么十几年了，太后怎会不知情？或者难道太后竟然在明知故问？若是明知故问，那就要好好回答了。

    “回太后，兵部尚书并非偷懒，不肯进见。只是如今皇帝年轻，才有太后垂帘，有太后在，因此外臣不便进见。”恭亲王答道。

    原来如此，武则天问道，“‘率土之滨，莫非王臣’，又有什么内臣外臣？什么叫外臣？什么又叫内臣？或者说，军机外的是外臣，军机内的就是内臣了？两宫太后垂帘，就为辅佐皇帝将来能独当朝政，若是每日只见五人，此外这个也不能见，那个也不能见；等到将来亲政，皇帝照样手忙脚乱，岂不辜负我们姐妹十几年辛苦？”

    这句话听来似乎很有道理，以至东宫太后刹那之间，也遽然而惊了。

    在恭亲王听来，太后的话中似乎语含讥讽，只不知所为而来？只有硬着头皮答道：““这么划分，也不见得妥当，只是太后临朝，也鲜有旧例可循，‘摸着石头过河’，只能如此了。”

    这句“只能如此”，立即令武则天警觉地闭了口。她不想象昨天，想做什么事情，又给什么人左劝右劝，到后来做不成，白忙一场。此刻这养心殿中，五位军机，只能算作是同一位恭亲王，自己旁边座位的一位太后，和年轻的皇帝，似乎都不算是自己的同盟军，争论起来，谁胜谁负，尚难料定；退一步说，此时纵能赢得争论，又能如何？

    就如高手对决，先亮剑的不一定赢，难道从前在太宗后宫中得来的教训，还不够深刻么？就因为失言说到一把“匕首”，她就被太宗故意冷落了一十三年，而徐惠那样病恹恹的美人，却得承恩沾露，宠眷不衰！一十三年，若她能生儿育女，自古“母以子贵”，她也不见得就不能位正中宫；到太宗去世之时，皇子也不比李治小几岁，不见得就不能成为太子。倘若如此，她也就无须因为“连事二帝”而招来物议，乃是明正言顺的太宗皇后，更是堂皇正大的皇太后，二十七八岁就能权柄在握，有什么事情会来不及做？

    因此她深吸了口气，抑住自己如潮涌般的思绪，换了个话题问道：“昨天问过曾国藩有没有女儿，你查过了没有？”

    “臣已问清，曾国藩共有五个女儿，四个已经出嫁，出嫁的四人当中一人去世，一人守寡；家里现在还有一个没有出嫁的小女儿。请问太后有何旨意？”如果问到的是儿子的情况，自然是要给他官做；现在问到女儿，就有些难以猜测了。所以恭王把曾国藩五个女儿的情况问得很清楚。

    “东书房里奏折文献多，乱得不成样子，本宫要选几个得力些的女官来办。曾国藩的女儿，自然识文断字，到京后就让她来见见吧。你们自己或同僚家中，有识文断字，有见地些的女儿，也一并推荐，我来挑选任用。”

    原来如此，太后常在深宫，批奏折也的确吃力，以前只用手指甲掐掐，这两天批了许多字，只怕有些劳累。要几个女官来帮忙，虽然本朝没有过成例，不过更早以前，唐朝的武后时，倒也有过。

    刚刚已经驳回了让兵部尚书参与廷对之事，恭亲王觉得，此时这件女官的事情，就不好又驳斥了。因为太后的脾性，最恨别人反对她的意见，若是接二连三地反对，那就几乎定然要大光其火。且既是女官，也不过就在内廷走动，和宫女太监，也没有太大区别，自己又何必反对？况且女官不比后妃，“一入深宫里，经冬复历春”地孤寂清冷，将来自然在外择嫁，能在太后身边服侍几年，那也是难得的机缘，这倒要好好地问问同僚各官。

    “太后有旨，臣一定照办。”恭亲王道。

    “听说状元崇绮的女儿也不错，只是已经皇后待选了。”慈安太后在旁插话道。

    “既如此，况且在京，明天就见吧。女官得多设几个，才能帮本宫分忧，以后还要你们多多费心，慢慢寻访。”武则天道，对皇后待选的话题却故意轻轻跳过。

    谁知就有人“哪壶不开提哪壶”，就听恭亲王问道，“启禀两位太后，皇后待选的秀女，选了一年多，如今挑到三十几名。各人都有父兄陪同待选，有的是现职，仍有公务缠身。因此，臣斗胆请问，两位太后能否加速甑选，一解各位秀女家的悬望之心，二来也可为大婚早作铺排和准备？”

    嫂子提了一句，见西宫太后不曾搭茬，小叔子又来说，这样两面夹攻，腹背受敌，武则天的滋味可不太好，这时答道，“话虽如此，然而对皇帝来说，江山社稷才是头等大事。皇帝入南书房已满八年，平日刻苦用功，如今总算有些长进，只是离独当朝政，又还差着一截。只怕一说起婚事，皇帝的心也就更散了，更不好好念书。此外，既是皇后，且又不比平常年月，如今皇帝的肩上的担子重，她须得能够辅弼皇帝；老实说，我瞧从这三十几人中，也未必就能挑到，所以总想等上一年半载，宁愿多多寻访。若依我的本心，自然和你们一样，巴不得皇帝块块成亲、亲政，好卸肩头千斤重担；但俗话说得好，‘心急吃不得热豆腐’，总不能煮锅夹生饭，也就端上桌，因此宁可自己辛苦些，事情也不能办得太仓促。恭亲王，你说说，我这点担心，有没有几分道理？”

    虽是反对的话，语气却很温和，毕竟是皇帝的生母，有“这点担心”，别人还敢说没有“几分道理”么？这么一来，东宫太后和恭亲王催着早办皇帝大婚，倒似乎成了在偷jian脱滑，只有西宫太后，任劳任怨，想得更周全。恭亲王不免尴尬，只能点头附和几声，也就不提了。

    如何让小皇帝载淳暂不归政，武则天这两天刻刻在心；大婚是归政的先兆，所以也要缓。所以她很厌烦每次和慈安太后的闲谈，因为慈安太后总是有意无意地提起“皇帝大婚”“皇帝归政”之后，她们“姐儿俩”如何享享清闲之类话题。

    连她这个慈禧太后的身份，武则天也还不太有认同感，更不要提她根本不记得曾经生过的一个儿子了。

    “jiejie，如今皇族人丁单薄，象我们如今虽然孤儿寡母，到底还有恭亲王醇亲王帮着，而皇帝呢？将来甚至没有个兄弟来扶持帮助，等哪天我们去了，怎么能放得了心？”这天在御花园，慈安太后又提起皇帝归政之事时，武则天答道。

    从前她刚进王皇后的中宫，王皇后特意表示对她亲热，就让她叫自己“jiejie”。共同对付萧淑妃之时，好多主意就是在这样一声又一声“jiejie”的卑柔唤声之后，她出给王皇后的，而且都抵了大用。眼前的这位“jiejie”听不听自己的话，就要先试上一试了。

    慈安太后颇感惊讶，“meimei，我们还年轻，你怎么忽然说这种话？”

    “唉，我每晚只是想，怎么皇帝没多些兄弟姐妹，好让我放心把朝廷交给皇帝。”武则天道。

    把朝廷交给皇帝，和兄弟姐妹多少又有什么关系？兄弟姐妹再多，说到底，也只有一个人能当皇帝。何况先帝既然已经去世，就是变戏法，也为皇帝变不出更多的兄弟姐妹。这“兄弟姐妹”这几个字，忽然让慈安太后想起之前听到过有关恭亲王福晋之死的一些流言，顿时愚钝中也多了几分警觉。

    “meimei，我们也只能尽自己的本分，只求对得起先帝的托付。先帝只有这一个儿子，那是天意；我们做不到的事情，先帝在天之灵，也决不会责怪。”这个和善的人言辞语气忽然变得锋利，好似意有所指。

    慈安太后忽然提起“先帝”那个已经死去的人，武则天大觉扫兴，自然也就打住了这个话题。所以说“一山不容二虎”，一个皇宫里也实在太逼窄，容不了两个太后。

    而慈安太后见自己的一番暗话让慈禧太后停住不说，才松了口气。

    唉，可惜当年先帝指派的顾命大臣肃顺太过张狂跋扈，以致才有“祺祥之变”，才有两宫垂帘听政。说是两宫，其实拿主意的全是西宫，她能干些，朝堂里的事情都仰仗她；但一个女人不管多能干，总要注重名节。

    如果真的出点什么事，先帝的脸面何在？她慈安太后，作为先帝生前信赖托付过的人，将来又如何面对先帝于地下？