第八十三章 诏狱

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    这一天格外地冷.即使到了正午时分,惨白的阳光仍让人感觉不到一丝暖意.

    而位于京师内城西北角的锦衣卫北镇抚司诏狱附近,就更是寒气人.足有三丈多高的砖石院墙,在将内外隔绝成两个世界的同时,也投下巨大的阴影.在那片阴影之下,积雪经冬不化,逐渐被碾压踩踏成黑色的坚冰.

    在诏狱的前堂内,锦衣卫都指挥佥事许显纯慵懒地伸了伸腰肢,打了个长长的呵欠.他刚刚提审过一批重犯,正要回府歇息,突然一个锦衣卫百户入内急报:"启禀佥事大人,逍遥伯,指挥副使周大人到了,正在诏狱外等候！"

    许显纯心中一惊,暗自思忖这周奎来此作甚虽然他挂了个锦衣卫指挥副使的名儿,还暂代田尔耕统领锦衣卫大小事务,但那也仅仅是名义上而已.锦衣卫的事情,向来是东厂说了算,许显纯等人也是直接听命于魏忠贤,连原来的田尔耕都不大管事,更不要说这个临时代理的周奎了.

    前段时间,这周奎倒也颇有自知之明,就任之后,连北镇抚司的大堂都没去过,就更不要说这阴风惨惨的诏狱了.许显纯等人也乐得他不来,依然是我行我素,逍遥自在.

    但周奎毕竟是名义上的顶头上司,既然来了,岂能拒之门外.许显纯虽然胸中不快,但也只得整理衣冠,亲到诏狱大门口迎接.

    来到大门外,只见周奎身着绛红色官衣,腰缠玉带,头戴七梁金冠,穿戴得倒是十分齐整.但他身材过于矮胖,活脱脱像个矮冬瓜,此刻这身打扮,不但不能让人肃然起敬,反而平添了几分滑稽,倒似个戏台上的丑角一般.

    随同许显纯前来迎接的其他锦衣卫官员,见了周奎这副模样,无不感到十分可笑,只能强自忍着.许显纯却听胞弟许显真说过,这周奎虽然形容猥琐,却是个深藏不露的高手,当即加了十二分的小心,抢步上前大礼参拜道:"卑职许显纯,迎接逍遥伯大人来迟,万望恕罪！"

    周奎满面笑容地搀住许显纯道:"使不得,使不得！这大过节的,许大人和各位同僚还在为国劳,周奎是万分敬佩,万分敬佩啊！"

    二人寒暄着进了诏狱的前堂,许显纯执意让周奎在正中的主审位置坐下,自己却在侧面的小座相陪.周奎谦让了几句,也就老实不客气地坐了下来.

    他先是呷了口茶,赞许了几句,才慢悠悠地道:"许大人,您也知道,我周奎本是一介草民,只因沾了女儿的光,又蒙万岁圣恩,这才挂了个指挥副使的名儿,其实是不会管事,也不愿管事的.咱们锦衣卫的公事,又都是事关社稷安危的大事,各位大人又素来尽忠职守,也用不着周奎胡乱指挥."

    许显纯忙道:"大人过谦了,您是万岁亲封的指挥副使,咱们锦衣卫上下人等,自然要受您节制."

    "节制什么的是谈不上."周奎狡黠地眨着小眼睛道,"但是此次鄙府遭袭,险些伤了信王千岁和娘娘的性命,万岁是大为震怒,将我传进去好一顿申斥！可也由不得万岁不生气,想我周奎,好歹也算是锦衣卫的头头,如今却叫贼人把老窝给掏了,还死了那么多锦衣卫的弟兄.许大人,您说我这张老脸还往哪搁啊！"

    许显纯听着他这段绵里藏针的诉苦,不知他是何用意,只得惴惴地道:"都是卑职等办事不力,累及大人,请大人责罚！"

    周奎收起笑容道:"那倒不必,但万岁催促甚紧,一定要尽快破案,将那幕后主使抓住才行.不知犯官杨涟等人,有没有滚有价值的线索"

    许显纯本就做贼心虚,听周奎问到杨涟,更是心中"咯噔"了一下,忙拱手道:"回大人的话,杨涟,左光斗等人又臭又硬,卑职已一再大刑伺候,他们就是抵死不肯招供."

    "那怎么行！"周奎皱起双眉道,"许大人,案子久拖不决,万岁和厂督大人要是责怪下来,咱们可吃罪不起啊！我看其他的案子不妨放一放,先把这案子办清了再说.许大人,此时可否提审杨涟等六人我倒要看看,他们是不是有三头六臂！"

    许显纯慌忙阻拦道:"大人,卑职今天上午刚刚提审过这几名犯人,又逐一用过刑.他们尽是些稀包软蛋,挺刑不过,全昏过去了,今天无法再审."

    周奎翻了翻眼皮,沉吟道:"许大人,该不会是这几名犯人故意装死,拖延时间吧不行,我想去亲自看一看！但凡他们有口气在,就一定要抓紧审问！"

    许显纯本来极不情愿让周奎插手诏狱事务,但毕竟周奎是自己的顶头上司,此话又无法出口,只得找借口道:"可是大人,那牢房之中阴冷腥臭,您身份尊贵,不宜轻入啊.卑职来日定会抓紧审理,再将审案的详细经过整理成卷宗,送至大人府上."

    他原以为说了这一番话,周奎就应该能听出他的言外之意,然后知难而退了.孰料周奎却把脖子一梗,急道:"许大人此言差矣！这是多大的事情,王妃娘娘在我府上差点把命给丢了,我现在还有心思嫌牢房臭再不赶紧破案,恐怕我都要住进去了！"

    许显纯见周奎软硬不吃,又想着他因女儿被伤恼羞成怒,急于.[,！]破案,也是人之常情.也只好赔笑道:"大人教训得是,卑职这就陪大人去牢房中走一走."他打定主意紧跟着周奎,谅他也耍不出什么花样来.

    周奎倒很高兴地道:"如此就有劳许大人了.请！"

    许显纯当即带着周奎从前堂出来,穿过重重院落,来到位于诏狱中心处的天字号牢房,对周奎介绍道:"杨涟,左光斗,魏大中,袁化中,周朝瑞,顾大章六名犯人,皆拘押于此."

    周奎点了点头,在许显纯的指引下进了牢房,顿时被扑面而来的冲天恶臭呛得连连咳嗽,赶忙用手绢堵住了鼻子.

    许显纯心中暗笑:不叫你来,你偏要来,活该！但口中却是恭敬地道:"这天字号牢房中都是身犯死罪的囚徒,因此戒备也是最严的."

    周奎一眼扫过去,见杨涟等六人卧倒在各自的牢房中,虽奄奄一息,却尚有命在,心中稍定.他装模作样地背着手在牢房里转了一圈,探着头看了两眼,赶紧大踏步走出来,使劲地喘着气道:"熏死我了！这牢里怎么如此恶臭"

    许显纯忙答道:"为防止犯人越狱,这天字号牢房终日闭门落锁,且没有窗户,故此阴冷潮湿.再加上犯人身上大多有伤,所以是臭了些."

    "这可不是臭得一星半点儿啊！"周奎摆出上司的派头道,"许大人,莫怪我说你,这牢房虽是犯人住的地方,可也不能太马虎啊！你看看那牢房里,又是血污又是屎尿,还有那些馊了的饭菜,连个狗窝都不如！咱们倒不是为了让犯人住得舒服,可这些钦犯若是案子尚未查清就死在里面,咱们也不好向万岁和厂督大人交待不是"

    许显纯心中虽恨,但也只得唯唯连声.周奎又道:"许大人,我刚才看了看那几个犯人,今日果然是不能再审了.却不知这几日审案的卷宗在何处,可否一阅啊"

    "那个自然,卷宗现在前堂."许显纯忙道,心想这卷宗又没什么好看的,无非是每日用刑多少,犯人不肯招供.既然你愿意看,那就让你看个够.

    "北镇抚司衙门是离此不远吧"周奎突然问道.

    许显纯不知他是何用意,只得老老实实地答道:"回大人,从诏狱出去,向南过三条小街便是."

    "许大人,带上那些卷宗,你陪我去北镇抚司走一趟吧."周奎笑道,"一则这诏狱太冷,我不愿意在这多呆;二则我自就任以来,还从未去过北镇抚司,也太不像话.今儿个左右无事,我就在北镇抚司翻翻卷宗,总好过在府中苦等."

    许显纯见这尊神仙请进来还送不走了,尽管心中早将周奎的祖宗十八代问候了个遍,可又想不出合适的理由拒绝,只得谦恭地道:"谨遵大人之命."

    二人从诏狱中出来,走到大门口时,周奎又特意道:"许大人,赶紧吩咐一下,下午把牢房里的卫生搞一搞."

    许显纯无奈,只得吩咐今日在诏狱当值的一名锦衣卫千户道:"听见没有下午找人将牢房里好好清扫一番！"

    这名千户恭送周奎和许显纯上了轿,待大轿走得远了,才恨恨地骂道:"什么他妈东西,刚一来就找事,搞哪门子的卫生！哪天不来,非赶在今天我当值的时候来,还给我安排这么个又脏又臭的活儿！"

    正郁闷着,他忽见前面出现五六个人,推着三辆推车,车上堆放着扫帚,簸箕等物,缓缓朝这边走了过来.

    为首一人,却是个十四五岁的少年.