第五章 主心骨
翌日清晨，等朝秋被一阵推揉喊捏的折磨醒来，时瑞大人经过一个晚上原地满血复活，又开始了新的猫嫌狗厌的一天。可是她朝秋极困无比，昨晚吃撑了，揉着肚子睡得过晚，梦里也是些荒唐至极之事，早上起来就特别没精神。 等洗漱完上桌吃好早点，后院芭蕉树下，楚明泉坐在塌椅上乘凉，一边的少年端坐着，只是小板凳太低，而且身上的衣服也是捉襟见肘，少年挺胸收腹的模样要多好笑就多好笑，小时瑞拉着自己的小板凳蹲坐在他面前，开始一个人的自说自话，大抵不外乎什么好吃，什么好玩。 楚明泉看几个娃都到齐了，招呼朝秋过来，说道：“今天爹给你们开个会，立功赏犯错罚。昨晚上才知道朝秋落水过，爹也是刚回来，都不晓得咱家的闺女差点还被人家欺负了去。那狗东西还敢来，看爹不打断他的腿。” 亭玉红了眼睛，说道：“都是我的错，没照顾好弟弟meimei，反而还害的朝秋掉水里去，凭白还让人家上门来……羞辱一顿。” 时瑞也把小脑袋垂得低低的，闷声道：“儿子是男子汉，以后会替阿姐揍人。” 楚明泉又气又笑，拍了一下时瑞的脑袋，“还替阿姐揍人，两个都不许揍！爹都被你气糊涂了。等你再过一两年，爹就让你去上学堂。现在最好的，就是跟那些学堂里的娃子一样好好读书识字。就算考不上科举，也能做个账房先生、掌柜这些，都比海上打渔要好。” 楚明泉看三个孩子都低着头，想想也是别人家挑事弄非，心里头叹口气，嘴上轻咳一声继续说道：“朝秋是好样的，帮着jiejie，自己却掉下去，还病了那么多天，爹光想想都心疼得慌。” 时瑞偷瞄了爹两眼，看爹都不看他了，想想真委屈，又觉得是自己没帮上忙害了二姐，小嘴一憋，哼哧抽了两下，涕泪就流了下来。 楚明泉一看够了，连忙揽过时瑞，时瑞立马哭得大响，那叫一个伤心欲绝。楚明泉拍拍时瑞的后背，笑道：“还男子汉呢，谁家的汉子还哭鼻子，羞羞。” 时瑞打着哭嗝，一停一顿说道：“呜哇，爹，爹不喜欢……呜，儿子啦——” 楚明泉哄了半天，没哄住，有种搬了石头砸自己脚的感觉，回头跟叶氏讪笑了一下，看叶氏也不理他，硬着头皮说道：“好，好，爹怎么会不喜欢时瑞，时瑞可是我们家顶天的小男子汉。” “不……不小，呜呜，是大的。” “啊？” 时瑞又含一泡眼泪，“是大——大男子汉。” 楚明泉一副噎住的表情，紧接着哈哈大笑，不断点头，“是，是，爹错了。时瑞跟爹一样，大男子汉。哎，男子汉不哭，爹这次出海没捞到好东西，不过还是有礼物要给时瑞，再哭可就没有了。” “呃，真的？爹，呃爹，快给我看看。”时瑞眼珠亮亮的，听到礼物两个字，完全忘记了刚才是谁还在哭哭噎噎，又打着嗝想了想，低声试探问道，“大姐二姐有没有，哥哥有没有。如果没有，那把时瑞的礼物分开给好了。” 楚明泉一手揽住一个，大笑道：“当然有，小哥哥也有，亭玉有，朝秋和时瑞都有份。” 说完，楚明泉从怀里掏出一串编好的红绳手链，拉起朝秋的细胳膊量了量，“你手上的这颗佛珠，得仔细着别丢了，这可是自小就带着的。这绳都快磨旧了，来，试试看，这是你娘编好了花样，上面串了爹给你买的玉珠子。你娘大清早就去开光祈福，待会儿把这佛珠串进去戴上了，以后都平平安安，再也不生病不用吃药了。” 朝秋抚上佛珠，素旧的表层有点点斑驳，也不知是颗多少年的古珠，自醒来便带着。看着这个身为父亲的男子，还记挂着磨旧的链绳，心中流过一片暖意，到底一时半会儿接受不了年龄落差，别扭地喊了一声，“谢谢爹。” “我们朝秋是大姑娘啦。” 楚明泉拿出一朵珠花，给亭玉带上，“我们家亭玉是长姐，要戴得漂漂亮亮的，出去一看，谁不晓得这是我楚明泉的女儿。呵呵呵。别理那些眼皮子浅的，我家的姑娘我知道，水灵着呢。” 说得亭玉又红了眼。 楚明泉又拿出一条鱼骨链子，刮了刮儿子的小鼻梁，“时瑞可是男子汉，以后要保护jiejie。时瑞不是最讨厌吃苦药了么，这一次你二姐吃了好多苦苦的药，可要好好照顾二姐，知道么。这可是海里凶鱼的齿牙磨的，时瑞带上，就是最厉害的男子汉。” 楚时瑞对脖颈上的鱼骨特别感兴趣，乳白通透的鱼骨磨成圆圆的珠子玲珑可爱，嘴里嚷嚷道：“知道啦知道啦，jiejie最好了。唔，阿爹也好，阿娘如果每天让我多吃两个甜果，就更好啦。” “嘿，小家伙还学会讲条件。”父女俩哈哈大笑，时瑞拿着胸前的鱼骨坠，不明其由，看阿爹和jiejie笑那么开心，也跟着嘻嘻嘻笑起来。 楚明泉最后拿出一个腰坠，是用红绳打了一个平安结做成的流苏挂坠，串了一枚铜板编了简单的花样，铜板和流苏之间还串了一粒小玉坠，“楚叔不知道小哥儿叫什么名字，这东西本想早给你的，记得船上那个大虎叔叔吗，是他在你木板缝隙里找出来的，大约是勾到里头的耳坠子，都不成样子了。我想想还是回来叫你婶婶编了个花样，这样给你就不会掉了。” 楚明泉把腰坠塞到少年的手里，然后就开始赶儿子女儿去帮孩子她娘折菜去了。 拿起拐杖，楚明泉慢慢站起来，“如果小哥儿愿意认我当爹当叔都好，我一定把你当亲生儿子，这样在咱大周国，也能编个户。如果你想回去找找，只要楚叔能办到的，我就给你出主意。” 说完，楚明泉捏捏少年的肩膀，有点咯手，心里寻思着得赶紧弄点好的补补，便慢慢向前院一拐一拐走去。 快到转角口，芭蕉树下，少年突然出了声。 楚明泉赶紧回头看，见他竟然抱着腰坠子，死死咬住嘴，不敢哭出声，胸腹里却压抑不住闷声哭出来。楚明泉用拐杖走不快，赶紧喊叶氏，前屋的叶氏也跟着急忙出来，一看也惊了，赶紧过去把他抱在怀里。 亭玉和朝秋跑到后院，看到爹娘一齐安慰着，两人相互看了看，时瑞哒哒哒牵起朝秋的手跑了过去。 时瑞把头伸进去问道：“爹，哥哥怎么了。” 楚明泉摸摸儿子的小脑袋，“哥哥是想爹娘了。” “爹和娘不是在这里吗？娘跟我说，哥哥就是我和二姐的哥哥，娘就是哥哥的娘，爹也是哥哥的爹。那哥哥还哭什么。” 埋在叶氏怀里抽泣的少年，停噎半晌，细如蚊声，轻轻喊了一声，却让楚明泉和叶氏两颗心落了地。 这孩子，终于肯认个爹了。 时瑞眨巴眨巴眼睛，突然欢呼起来，“哦，哦，我有哥哥啦。哈哈哈，我要赶紧跟春仔他们去说，我也有哥哥了，看他们还敢不敢欺负我，扯二姐的辫子。” 说完，时瑞就一溜烟跑了急忙去炫耀。 朝秋看了看爹娘，望了望天，果然，只有她一个人是穿的。昨晚做的梦都瞎想了。他抱着的玉坠，是他亲娘的遗物吧。不然一个穿越男能悲恸如斯么。 这家里有了主心骨，再也没人上门来说三道四，那许威少爷的事儿就跟放了屁一样再没个踪影。 半月过后，楚明泉的腿也好得差不多了，甩了拐杖，只要慢慢走不用力，还是能走个两三里地的。 这半个月来时瑞天天跟在哥哥后面喊着二哥，楚明泉本是问了他的名字，他只摇摇头让爹取，楚明泉就给冠了个姓，用了曾经大儿子的名字，楚言璟，楚言璟，一听就觉得适合，在生辰年份上也比朝秋大两岁，楚明泉和叶氏心中直觉得这是上天把儿子又送回来了。 倒是朝秋，最爱听的就是果农渔民闲磕牙，大周国江南富庶，富贵之人皆好食之。最大的利润就是国都镐京，达官富贵，上至宫廷，下至百官，讲究的都是吃得奇特吃的新鲜。 羊城的海货和热果，都是花了大价钱运上的，这一路上就浪费了七层，才险险保下三层。不过商户光靠那三层的利润，就可以翻个本了。想来千里一骑妃子笑，为了吃荔枝有多劳民伤财。 朝秋心底里流着哈喇子，想着，如果说能够发展保险技术，修通水陆路，还是能像后世一样将鲜果奇货遍及南北。在古代，发展农业永远是士农工商中有档次最保险的一项。当然，大周国现在的农业水平，一般平民能吃饱饭都不错了，最重要的还是研究高产稻谷、粟米等粮食。如果在羊城，她能多想想，利用后世技术少走弯道，试着能让粮食增加产量。当然最好是爹自己拥有船只，这样一来在水路上南北买卖，也是不错的行当。 且不论朝秋做着怎样的美梦，楚明泉心里是有些焦急的。 半个月了，除了让大虎二虎跟管家说一声休养半月，管家只说了好，便没了消息。 楚明泉想着今日就去上工，接下来两个月体力活是不能做了。他寻思着跟管家谋个轻松少钱的活计将就做个两月，待冬日里看许家船队还去不去北上再做打算。 许家船队家大业大，主力四艘大船，甲乙丙丁四字组大船队，还有其他大大小小的货船，渔船等等。 还好他楚明泉摸爬滚打了十年，到如今是丁字组渔船的二副，是开洋捕鱼寻流道的好手，又是一手好木活，管家也还能放个面子。 其他水员工钱已经结清，只差他楚明泉一人的，托了大虎问问，管家只说日后自己来领。楚明泉决定今天过去顺便把今年一年的工钱给结掉，他们都是许家船队雇佣的，自然不像临时招工的日结工钱，基本上是春秋两季走船后，管家给结的。 待楚明泉跟叶氏说了上工的打算，被叶氏反复叮嘱了好半天才狼狈地放走。 朝秋和时瑞在一旁嘿嘿笑着，就连言璟也不似前段时间沉默不语，嘴里还是能经常蹦出几个字来。 如今他是跟时瑞同住一个小屋子，同睡一张床的交情。时瑞的小嘴巴可是能把石头都磨穿洞来，言璟这个闷葫芦被攻克得溃不成军，心思放开了，人也逐渐变得开朗起来。 快中午了，朝秋帮忙烧火，亭玉洗菜，叶氏将刚摘的新鲜落苏茄子拍了，塞入星点rou末，用香豆酱爆炒了一盘。再做了个绿甜菜心，腌好的酸豇豆酸豆角摆了一盘。潮县这地方都爱吃酸的，水果也能腌制成酸瓜，连猪rou都能跟蒸熟的糯米腌制个把月变成酸rou蒸着吃。 叶氏接着从酸木瓜汤瓮里捞出之前扔进去腌制好了的酸瓜，切片，混入姜和花椒，起油锅爆香，将切好件的墨鱼下锅，盏入料酒，下海盐和酸瓜翻炒，再掰出一点点用果子rou泥熬出来的糖块，用泡好的茶水化开调好，直到变色了加这料水烧煮，起锅前收汁加稍多的蒜泥和香葱，一大盘香喷喷酸溜溜，又滑又辣的蒜焖墨鱼就做好了。 朝秋在一旁使劲吸溜，她是土生土长的江南姑娘，吃惯了江南菜，如今在潮县，能把羊城菜做得有着江南特色，非她娘莫属了。 而且这些都是她娘的创意，将羊城菜注重味淡求鲜以外，加入江南家常菜的嗜咸红烧糖醋，花样翻新，怎么觉得好吃怎么来。 反正羊城不缺海货，鲜果也多，农妇活儿做完后，最频繁的就是各家探讨怎么翻样做吃食给家里的当家和娃儿。 再等一锅干贝鲜汤出灶，朝秋的肚子也开始咕咕叫，口水都咽下去不少。眼看时间快过正午，爹还没回来，娘已经退下灶台用的围兜，把玩得跟猴子一样的时瑞洗得干干净净，一大三小只等楚明泉回来。 等时瑞馋得眼花缭乱，流的口水差点淹死他自己的时候，才看见爹回来。 叶氏上前帮他打了水洗了脸，看他一脸兴致不高，便问道：“孩子她爹，怎么了。是不是有事儿了？” 楚明泉擦了擦手，说道：“也不知怎么回事，我上午去时，管家先让我在船货间做做杂活，工钱的事儿他去问问上面，说是一会儿就来。我就想着这事儿一下子就能成，毕竟就剩我一人没领工钱，就这么在货间点了货，查查干货有无霉变。可是一直耗到正午，管家都没有来。看人走得差不多，我就去问了问守港门的老方头，他说许大管家早上出去很迟才回。许家港口那么大，我就寻了几处没见着。这事儿怪，不知道他是不是忘了，还是忙的，我想想大中午人家肯定要用午膳为先，就这么回来了。事儿没办成，我心里不踏实，下午再去问问，好歹有个准信。” 叶氏帮他挽起袖子，拍了拍衣裳，“赶紧吃饭吧，孩子们都等得饿极了。” 楚明泉赶紧告罪，“下次晚了就别等我，饿坏了你和孩子可不好，咱家不用那些规矩。” “孩子们先前垫了肚子，等你回来一起吃才是正经事。”叶氏哪里听他的，把脏水倒了，挂好了方巾，跟着进灶间端出早上就做好的冷面，长长的细面卷成圈，一份一个，给楚明泉和四个孩子在碗里分好。 楚明泉看着酱爆茄子，绿甜菜心，蒜焖辣墨鱼，还有一锅干贝鲜汤，不由食指大动，一上午在货间的烦闷都消失一空，先大大夸赞一番叶氏的手艺，然后给孩子们夹了菜，才开始吃起来。 朝秋对于这个冷面特别感兴趣，红红绿绿的，是别家从来没有的，就算她以前也没吃过这么下功夫的吃食。 叶氏心灵手巧，用不同的粮食磨粉混入小麦粉中，今天有粟米面，高粱面，绿豆面，荞麦面，看家里每个人的口味，单样煮好捞出放凉，然后按口味挑起来用筷子卷成圈，既好看又好吃。 江南女子心思细腻，渔村周围不少本地妇人向她讨教不同吃法，学着换花样给家里做，反正同样分量的粮食，地里不忙，就花点心思做好的。 楚明泉在海上的活计做的比别人好，自然银钱也多。这么多年，因为是外来人，除了攒钱购了一间小院独住，慢慢存下来的银钱也有几十两，这是一般渔民都攒不起的。他算是把命给了海里的人，趁着年轻灵活和一手好活计，狠狠地赚了几年，到如今二副这个职位做了三年，好的收成时，都能挣到十几两银子那么多。 潮县自给自足，如果一年丰收，没病没痛，平民家里一般一年能有个二两办四季衣裳，吃食囤货，修具走亲，都能跟邻里好好吹嘘一番了。 再买了一小块地，就怕他不在时叶氏会因侍弄果蔬累着，楚明泉想想不种多，每样水果能找到的都种了几棵。 羊城长夏暖冬，如此一来水果一年到头都不用愁吃不着，而且叶氏也限制儿女热果吃多，没得馋嘴把牙和肚子给吃坏了。