第十五章 软磨硬泡得钱财
吴文氏欠了欠身，没有高谈阔谈如何用这笔钱，反而是细声细气的先向韩敬儒道谢。 “其实这些日子以来，真的要谢谢韩相公收留我们一家。房租吃食一概都没有向我们要钱，反而是自己卖字求生计，支应吴家的开销。也正因此我吴家才能放手将所有带出来的钱用在救赎老爷身上。以你只是酒楼普通学徒的份上，做这些事已然超出了你与吴家的情谊，这才是最难能可贵之处。”说着起身欠了个礼，接着道，“也是到了如今，老爷为何要执意收留、教导你账房经营之事，我们才算斟酌明白。我猜，老爷当时一定是看到了韩相公最重情谊，才能在别人都离开的情况下，留下相助。也难怪之前老爷经常提到，韩相公绝非池中之物，若无拖累，只待时机自会一飞冲天。” 韩敬儒连连起身回礼，表示自己这样做只是尽本份而已。 吴文氏略点了点头，算了回了韩敬儒的礼，轻声道：“小妇人未曾正式接触过吴家生意，但未出嫁之前也曾在娘家的估衣庄上帮过二日闲，大抵估算一下吴家的财物，加在一起只怕没有五万两，也要过三万两了。可如今，这么多的钱都赔给人家，依然无法救老爷出来，那二百两再拿出去赔给谁，只怕也是竹篮打水一场空。” 吴文氏话峰一转，说到了正题上。 韩敬儒一点头：“不错，现在这二百两银子算是吴家安身立命，东山再起的本钱。也因此在下不敢大放手的让你们拿去。” 两人的话说到这里，吴琣真的对自己这个嫂子另眼相看，根据她每天观察这对夫妻的对话，发现嫂子只对哥哥蛮横无刁蛮，人前可都是装出一付贤良淑德的样子。到了这时倒说出这么一番话来，先是向韩敬儒说明你如今虽然倾囊相助，却是我吴家相助在先，不计回报给予恩惠。所以，你现在的作为却是应该的，必须。如果不这样做，就是对不起吴老爷前期栽培。然后，又把他的身份抬高到前途无量，不要带着无谓的拖累，这拖累当然就是意指吴家。此时这一番话说下来，是有理有据有台阶，按理韩敬儒要真是识相，就该舒舒服服顺着台阶走下来，把钱拿出来了。 而对于韩敬儒她无比的诧异加惊叹以及隐隐的气愤，按理，吴老爷入了大狱，吴家的当家人自然是大哥吴珏啦！他韩敬儒算是吴家的什么人呀？不过区区一个账房，还是编外的，竟然可以让如今的当家主母迁就成这个样子，以前的吴老爷子到底是给了他多大的权限？她不由得再次细打量了韩敬儒，只见他淡然的侃侃而谈，一付大家主的样子，也不知道自己哥哥原来在吴家是什么地位，怎么让一个账房先生如此作威作福。 闷着这口气，吴琣忍气吞声的坐在一边，听他们俩接茬说下去。 吴文氏浅浅一笑，应道：“我猜就是这样。我与相公这几日求助了原来与老爷相熟的七八位京城同行，期望能透过他们的人际脉络寻到那位苦主。然后，才好顺水推舟的说服他们拿到钱财，对老爷网开一面，不再追究，这样，老爷还有可能存在出牢的一线生机。” “结果如何我们这些天都有目共睹。”韩敬儒淡定的接口，一如往日的不留情面。 一句话呛得吴文氏叹气低头，缓缓道：“是，我们求了这几日，拿去打点的钱已将我夫妇带出的银钱消耗一空。可我们却打听出一条极为有用的信息，那位死者并非什么高官要职之人，若依惯例，只要赔了钱，自然了事。要知道，现在穷追不舍，一定要置吴家死地的另有其人。” 韩敬儒略一皱眉，喃喃道：“我一直猜测是这个结果，若真的是官面上的人，那这件事可就不好说了。可他们如此做所为何事，你们可打听出来了？” 吴文氏黯然的摇了摇头：“听为苦主验尸的仵作说，他只在死者的喉间及胃中测到毒物，桌上的菜里却没有分毫毒素。依理，这样肯定不能断案的事，就如此草菅人命的断了。如果不是有人背后另有所图，怎么会有如今这个结果？韩相公，你读书多，这样说来，也许是老爷得罪了什么官家的人。我们如果能想办法平复那人的怒火，老爷不就有救了吗？” 吴琣暗想：杀人不过头点地，好多事说到归齐不过是服软的一句话。这位吴老爷家大业大，只怕是摆谱摆得过了，让别人看不顺眼。那么，摆一桌和好酒，再许诺下钱财的承诺，吴老爷兴许还真的有救。 吴文氏点点头：“所以，我们求了这许多日才发现，我们是求神进错庙。而老爷的友人中，只有巡抚大人是官家的人，他虽然官位不高，可与咱家老爷的关系算是这些朋友中最为密切的一位，加上他巡抚的身份，如果真的说动他与五城衙门的老爷们通个气，咱们也好对下一步再做打算。若陈大人心好，当个中间人，拉扰说和一下两方的情份，这事可能就此翻篇了。可以说，陈大人算是老爷的最后一棵救命稻草。那二百两，要说救人真不够，无非也就是陈大人府门的敲门砖而已！” 说到最后，吴文氏面色渐忧，低头不语。 韩敬儒却不答话，只是静静的坐着，看得吴琣心里这个急。说了半天，这二个人都没有绕到正题上呀！ 就在她想插话打破这僵局时，就见吴文氏猛然抬起头，望着韩敬儒的眼睛明亮而坚定：“韩相公，我与相公已下定决心，只要有一线生机我们也要救老爷出来，这二百两拿去，无论如何也要有个结果！” 吴琣听得这一席话，都觉得自己被感动了，若是可以，明天都想撸袖子也跟去了。“韩大哥，都说阎王好见小鬼难缠，只要能将陈大人的府门敲开，顺利的得见陈大人，我哥与嫂子一定会晓之以理，动之以情的说服他！如果可以，我也可以一同前往，誓要打动陈大人！” 这姑嫂两当时连自己都被感动了，相互鼓励颔首。 不料，韩敬儒只是淡然的一点头，轻声道：“我知道了。”就再没有下文。 看他静静的坐在桌边，吴文氏有些无助，有些哀怨的看了一眼吴琣，用眼神示意她再想想办法。 吴琣盯着韩敬儒半晌，耐着性子问道：“韩相公，你说你知道了是什么意思？” 韩敬儒抬眼皮瞟了她一眼，淡淡的道：“吴老爷这件事上我一直也想尽一份力，可这钱若是拿了出去，你觉得陈大人真能救吴老爷出来吗？其一，他不过是老爷的同乡，之前曾有过同行之缘而已。其二，这一次他不过是回京述职，与五城衙门的人并不相熟，你让他如何去为老爷说情？所以，我觉得一切还要从长计较。” 韩敬儒事不关己的态度立时让吴琣火冒三丈，家人都已把话都说到这个份上了，又是要拿回自己的钱，怎么就不行呢？她气往上撞，一拍桌子站了起来，也不顾影响就对韩敬儒叫道：“我告诉你姓韩的，这钱是从我吴琣名下的产业中收回来的，是姓吴的，我们爱怎么用就怎么用，轮不到你一个外人在这里指手划脚！我劝你最好把钱给我拿出来，我们现在跟你好说好商量，可不代表永远跟你好说好商量！” 看她张牙舞爪的站在身前，韩敬儒不由得深吸了口气，狠狠的盯着她。 吴琣突然意识到他眼里的杀气，想起他还有一把驱魔降妖的宝剑。才有一点退缩之意，转念想起，自己这样说已经是撕破了面皮，与姓韩的再无情面可言，同无路可退了。加上自己这方有哥哥嫂子撑腰，就算他真的有降妖的本事，也不敢当着哥哥嫂子挥剑斩了自己吧。若是指认自己并非原来的吴琣，就死鸭子嘴硬的不承认好了！最为关键的一点则是：吴琣赌定，现在哥哥嫂子的注意力全在拿到钱把爹救出来上，哪还分得出精神管这个小妹是不是自己家的人！ 想到这里，她的胆气又回到身上，冷笑着叫道：“怎么？没话说了吧？我告诉你，我们没有追究你私自收租，又拒不告知这件事，就已经算便宜你了，如今你还霸着钱不给我们。若是我爹最终救出来最好，若是没有救出来，或是因为救迟了受半点损伤，我们一家人都不会饶了你！识相的，快点把钱交出来！” 吴文氏哪见过这般剑拔弩张的景象，有心劝说，又不知该向着哪方。她左右看看，只好手足无措的坐在桌边。 三人正自僵持，只听窗外有人说话以及孩子的哭泣声，正是房东婆娘抱着信哥儿跑出屋来，可能是刚才吴琣的声音太大，吵醒了才睡下的信哥儿，房东婆娘不依不饶的大声嚷嚷着：“我说你们今天过不过啦？这么吵干什么呀？没钱付房租还不给我仔细着点，这么大声吵吵找不自在呢吧？都给我闭嘴！” 接着，就是吴珏在窗外小心赔不是的声音，劝着房东婆娘回了房。接着，又推开了韩敬儒屋的门，有些嗔怪的道：“你们别吵韩相公了，人家要备考！” 吴琣跳到吴珏身边，挽住他的胳膊指着韩敬儒道：“哥，他拿咱家的账本把租子收上来了，却不给咱们去救爹！快，跟他要。” 吴珏似乎早就知道这事，点了点头对吴琣道：“三妹，你别这么吵，韩相公可能自有打算！”说着，对韩敬儒苦苦一笑道：“韩相公，若你那里真的有钱，就先拿出来救个急，救了我爹出来，咱们万事好商量。我有一身厨意傍身，你还怕我们吴家不能东山再起吗？到时，你也依然是我吴家的座上宾。” 话都说到这个份上，吴家是有红脸，有白脸，有黑脸，一个个戏都唱足了。 韩敬儒不由得长叹了口气道：“我拿给你们。”说着，转身行到床里的小柜，取出那只木盒出来，打开放在桌上。才一打开，他又以手捂住道：“珏哥，这钱……那两张银票有二百两，你可否先拿去应急，散碎银子咱们先把这半年的房租付了，再留下以备不时之需。以防，老爷子救了出来，连租房子的钱都没有？” 吴珏思量韩敬儒的这个考虑的确周到，又伸头看了一眼那些散碎银子，便点了点头。 吴文氏却皱了下眉，开口道：“韩相公，这屋子每间一月不过一贯钱，我们现下租了三间，这里的碎银子倒有好几十两，真用不了这么多。我且数出房租的数，余下便用做这几日的开销花度吧！” 吴琣心里叫好，不能便宜了这姓韩的。 韩敬儒低头闭眼，叹了口气，终是移开了双手。 拿了钱，吴珏夫妻两喜笑颜开，对着韩敬儒一个劲的道谢，表示明天就去再见巡抚陈大人，一定要走通他这层关系，找到救吴老爷的门路。 韩敬儒显然不想再与他们纠缠，摇了摇头，说自己很累了，要休息，一脸黯然的请他们出去。 吴琣可高兴不起来，看着哥嫂二人怀里揣着银票走出了屋子，跟在身后却是满怀心事：银票都到了他们夫妻俩手里，自己可怎么拿到呢？就算不能全部拿到，至少也要拿一部分呀！ 只这一落后，却听见渐关的门里，韩敬儒无比惋惜的叹道：“钱财散去一场空，中山狼子狠心肠啊！” “你跟我说吗？”吴琣没听清，转了身想问个究竟，一头撞在关紧的门板上，谁还理她。靠，也不会怜个香，惜个玉的！吴琣腹诽着韩敬儒，捂着鼻子踱回屋里。明天一定要在哥哥嫂子把钱都花掉前，想出办法抢点来花差花差！