之三十 倾危之际
张管家带着李彦直就要退出，便听门外一个男子声音大笑而近：“乖女儿！看看爹给你带了什么来。” 屋内四人，除李彦直之外都两股发抖，知道是来不及了！张管家低声道：“躲床底下！” 李彦直不肯，道：“我光明正大而来，若躲床底下，就没事也变有事了！” 这时哪还有时间给他们来回商量？便见一中年男子跨门槛而入，李彦直看这人时，见他武健沉鸷，长身火色，哪里是个御史模样？那男子看见了他也是一怔，双目在屋内诸人脸上扫过，见女儿焦急万分，丫鬟畏惧万分，管家目光闪烁，他是何等厉害的人！对眼前这几个人的脾性又极熟，当即料到了七八分，逼视管家冷然问道：“这是什么人！” 管家本来正想寻一套托词来，但被陆老爷眼睛一瞪，登时汗流浃背，哪里还说得出一句话来？ 陆老爷的样子就像要吃人，看着管家怒道：“你干的好事！”手一按，竟然就拔出腰间佩剑向他斩落，要先杀管家，再杀李彦直！ 那张管家其实也会武艺，若放在外头也算是个人物，但在这陆老爷面前就像老鼠见了猫，缩手待死！陆小姐在乃父积威之下，竟也如软在那里一般！更别说伊儿了！ 屋内只有李彦直一人尚能行动，他虽作书生打扮，却是经历过战场的人，所以能临危不慌，一见陆老爷手按剑柄，马上反应过来，随手就抓了旁边一把梨木靠背长椅隔了过去，一声哑响。陆老爷的佩剑斩在梨木椅上竟嵌住了！ 要知自宋以下。士绅虽有佩剑，但多作装饰之用，陆老爷这柄剑看起来光亮异常，也确有几分锋锐，但毕竟不是为上战阵而作！他家用的家具又都是上品，那梨木椅子料佳质密，所以陆老爷这一剑非但没将椅子斩断，剑反而被卡住了！ 屋内所有人——包括陆老爷在内。没有一个人想到李彦直竟敢反抗！陆老爷为之一呆，李彦直顺手将椅子一扯，打在陆老爷臂上，陆老爷一个不防，手臂吃痛，长剑脱飞，他的人也蹬蹬连退了几步。李彦直抛下椅子，随手就把剑给捡起来了。 这是大家小姐的绣楼。别苑的护卫都在外围，陆老爷就算大叫一时也赶不过来，眼看局面一转眼控制在李彦直手里，张管家竟好像不知道陆老爷方才要杀他一般。护主心切，拦住喝道：“你做什么！” 李彦直看了看他和陆小姐一眼，一手捧着剑柄。一手捏着剑刃，上前一步，腰微微一弯，呈给陆老爷，道：“陆大人，此间之事只是一场误会，请勿于怒气之下杀人，事后生悔。” 陆老爷刚才见他敢反抗先是一愣。见李彦直夺剑又是一惊。但他毕竟非寻常人物，很快便镇定下来。再见李彦直奉还宝剑，行动中也算恭敬，言语又不卑不亢，心中不免惊疑：“这人是个什么来历！女儿房中怎么会出现这样地人！”脸上却也不能示弱，哼了一声，便将佩剑接过。 剑一离手，李彦直便退到三步之外，站直了肃手而立，陆老爷又将他看了一眼，佩剑还鞘，问张管家：“这是什么人？”同样一句话，这时问起来语气已大不一样！ 张管家暗中早松了一口气，道：“这位李哲李公子，是福建地一位举子，准备应明年会试，提前进京温习功课来的。因他一个朋友被诏狱误抓了，不知从哪里打听到门路，病急乱投医，竟以为这里是……是锦衣卫指挥使亲戚家的别苑，就来这里求救。小姐见刚好是位故人，就接待了一下。” 陆老爷听到“锦衣卫指挥使亲戚家的别苑”一句，眉毛跳了跳，嘴角有冷笑之意，但听到“故人”二字时，问道：“故人？什么故人！” 张管家道：“小姐在普陀山进香时，为海盗所困，当时这位李公子也刚好到普陀山进香，得蒙李公子援手，这才化险为夷。” 陆老爷瞪着陆小姐道：“有这事？怎么没听你说过！” 陆小姐本身其实也颇有胆识，这时已经缓了过来，心中不再慌张，却撒起娇来，捧着脸哽咽道：“你就知道让你的人跟着我沿途收钱，女儿出了什么事，你管过吗？” 陆老爷的脸一下子青了，喝道：“外人面前，你胡说什么！” 陆小姐哇的一声哭了出来，她手蒙着脸，也不知有泪无泪，背过身去，丫鬟伊儿却机灵，已在递手帕了。 陆老爷虽仍怀疑女儿与这李哲有苟且，但他不愿在外人面前多谈家事，斜了李彦直一眼问：“你是武举子？” “禀大人，”李彦直道：“晚生是文举子，嘉靖二十三年福建甲辰科第一名解元。” 陆老爷讶然道：“那怎有这等身手！” 李彦直道：“晚生是尤溪人，乡里间多盗贼，晚生从小就是一手拿书，一手拿刀，为桑梓除残去恶，所以懂得些武艺。” 陆小姐听了，心想：“怪不得他文武双全！”悄悄回头看了他一眼，怕父亲瞧见，赶紧又转回身去。 陆老爷却也不全信，沉吟片刻，问张管家道：“他那朋友犯了什么事？” 张管家轻轻咳嗽一声，道：“他朋友是个富商，是底下的人胡闹，或者是不当抓之抓。” 这句话说得隐晦，但陆老爷自然就知道所谓“不当抓之抓”其实就是因对方是头肥羊，便捏造罪名抓起来敲诈，这是锦衣卫地拿手好戏！陆老爷哼了一声，又道：“你可查清楚了？确实是不当抓之抓？” 张管家道：“确实，不会错的。” “既然如此，”陆老爷这才对李彦直道：“你明天派人送一千两银子来，然后就回家等消息吧。” 陆小姐忍不住叫道：“爹！李公子是女儿的恩人！” 陆老爷斥道：“既进了北镇抚司的大门，哪能平白无故地就出去？要么掉几斤rou。要么就得出钱。这是规矩！” 陆小姐不好驳嘴，李彦直已道：“大人说的是，晚生照办就是。” 在嘉靖年间，一千两白银可不是个小数目！ 陆老爷又将李彦直瞧了一眼，见他眉头也不皱一下，又添几分异色，轻笑道：“看来我这价可开得小了！” 李彦直微微一笑，道：“这钱也不是我的。陆大人人中龙凤。大人跟前，晚生也不愿故作jian商嘴脸讨价还价。” 陆老爷哈哈大笑，问：“你可知道我是谁了？” “尚未知晓。”李彦直道：“可陆字若是不假地话，现在便也猜到几分了。” 陆老爷挥了挥手，道：“去吧！明天记得按时送银子过来！” 张管家领了李彦直出去与蒋逸凡等会合，众人出门后，蒋逸凡问：“出了什么事？刚才那个管家忽然派人来把我们都带到一个偏僻屋子里，行色大非寻常。” 李彦直便将屋内情况择要与他说了。蒋逸凡笑道：“原来这事陆老爷不知道啊，他是怀疑你和他女儿有苟且呢！三公子你说说实话，你进了那绣楼之后，到底有没有发生什么事情？” 李彦直斥道：“胡说八道！” 蒋逸凡却不怕他。赖着脸低声道：“别怕羞嘛，咱们谁跟谁啊！说一说嘛。” 李彦直在他面前也板不起脸来，笑笑而已。蒋逸凡也不是只一味胡闹，忽然想了一下，道：“对了，听你转述他地气派和说话地口气，可不大像个御史……会不会其实就是锦衣卫的人？嗯，姓陆，姓陆……那会是谁呢？” “我怎么知道！”李彦直说：“应该是个大官，又姓陆。原本以为他是个御史。本朝御史是又多又杂，升迁转职又频密。所以难找，但像他这样的人，满北京城没几个的，你回头打听打听，一下子就能打听到地。” 蒋逸凡道：“我来北京也有一段时间了，京城的权要虽大多没见过，可姓名履历也大多记在肚子里，姓陆的嘛……”他要从头数下来，第一个就是：“陆炳，这家伙可了不得！当今锦衣卫头把交椅！锦衣卫在他手里，可把东厂都架空了！那是开国以来未有之强势……”说到这里猛地倒抽了一口冷气，便觉背脊凉飕飕地，扯了李彦直的衣袖一下，道：“三舍，你说……我们不会好死不死，真撞到了这位天下第一锦衣卫了吧？” 张管家回到绣楼，却见陆老爷坐在中间大椅上，看着地面上那把被他砍出一道裂痕的梨木椅子发呆，陆小姐坐在一边，嘟着嘴不说话。张管家见了，忙要收拾那椅子，被陆老爷喝道：“放着别动！”过了一会，又道：“派人去南镇抚司，看看有没有这小子的宗卷！” 张管家应命去了，宗卷调来时已是深夜。日间陆老爷要杀张管家时，若不是李彦直挡得一挡他早没命了，所以心中对这个举子其实十分感激，呈上宗卷之前先打开看看，只见上面写着：“李哲，字彦直，福建延平府尤溪县人氏，甲辰科乡试第一名解元，授举人，幼有神童之名，七八岁间助本府推官平矿盗，延平士绅皆称誉之。父为矿头，长兄为巡检使，次兄为行商，贩番货于闽南粤东间，家由此而富。延平多盗，李氏为强族，练乡勇御寇，赖之以安者七八县。”最后有个红戳评价——“清白”。 要知锦衣卫调查一个人也是分等级的，若是焦点人物——也就是指挥使亲自用心那种，便祖宗十八代的履历都能翻出来，不过这种情况一年也不见得会出现一次。其次是权要人物，比如当朝宰辅夏言、严嵩等人，以及外藩诸王，在京公侯驸马世袭将军，都是重点监督的常例。再次之，才是各级大臣，如尚书、御史、巡抚等。知府知县以下能进入锦衣卫视野的就不多了。 李彦直不过区区一个举人。镇抚司地人能在他上面花多少心思？因此他这档案只是个大路货。是流水线作业上地成果，而且还是两三年以前的情况，办事地人大概花了一两天功夫在福州打听了一下，写完就不管了。在那之后档案封存，就没再更新过了。 张管家见宗卷上没什么瑕疵，便安了心，就要将宗卷放好了，入内呈交。还没进去，伊儿偷空走过来，悄悄问：“有什么问题没？” 张管家微微一笑，低声说：“干净得很！而且看来这李举人在福建颇有根基，甚得士绅扶持，也没有恶名，只要老爷不是刻意要对付他，就不会有事。” 伊儿欢喜着又进去了。张管家入内，将宗卷呈上，陆老爷看了一眼，哼道：“不详不尽！” 张管家道：“他一个举人。能有几个字就不错了。” 陆老爷却道：“马上派人南下，起一起他地底！就让……让冯夺去！我要……” 就在这时，忽有人直闯到房外。不断有人喝道：“做什么！做什么！”来人却还是气喘吁吁地闯到门外，才跪下道：“十万火急！” 陆老爷听见那人地声音，问：“是陆清吗？”命：“进来！” 那人奔了进来，递上一张纸条，陆老爷是何等人物，日间李彦直夺了剑，生命危险就在咫尺之间，他也只是微微一惊。并未如何慌张。这时看了纸条上的字却整张脸变得苍白！ 陆小姐正捧了一碗燕窝进来，见到这情景也吓了一跳。惊道：“爹，怎么了？” 陆老爷拳头往桌上重重一捶，怒道：“有御史多嘴！”竟然爆了粗口：“他娘地！这群疯狗一天不咬人会全家死光吗！” 陆小姐放下燕窝，给父亲揉心窝顺气，道：“那些御史天天这样乱咬人的，爹爹你也说他们是疯狗，就别理会他们，不就成了。” 陆老爷重重将纸条扔在桌上，道：“已经捅到夏阁老那里去了！夏阁老已经拟旨准备要拿我了……”声音竟有些发颤。 陆小姐便知道乃父不是在发怒，而是在害怕，道：“夏阁老和爹爹不是很好吗？” 陆老爷连连顿足，叫道：“你知道什么！他这个人……他这个人……唉！谁落到他手里都别想好过！这次又叫他撞了个正！这可，这可……这可如何是好！” 陆小姐受到的冲击没乃父直接，拿起那团纸条，见陆老爷没阻止，便打开看了一下，脸色也变得毫无血色，陆老爷已经起身道：“走！现在就回去！” “现在？”陆小姐惊道：“现在可是夜里……” 陆老爷叫道：“回到京城，或许还能想到什么办法！留在这里是等死！” 陆小姐叫道：“我陪爹爹一起去！” 陆老爷一呆，看看女儿，叹了口气，道：“不！你留在这里！”对张管家道：“你收拾好行装细软，万一有不好的消息传来，马上带小姐走！回湖广去……”顿了顿，道：“我在京城若是失势，湖广怕也呆不住，还是去找，去找……”他手握大柄之时，满京城的人都怕他，官场上个个都敬他，这时大难临头，再要找个万一自己落难也会不舍不弃的真朋友，想了半天竟想不出一个来！颓首摇头道：“希望这个槛能过去，陛下遇我甚厚，又是这么多年地主仆……可他总是喜怒无常……万一……自求多福吧，自求多福吧……” 最后竟是长叹出门！ 张管家送了陆老爷出门以后回来，见陆小姐坐在灯下凝眉，便道：“小姐，我们……要不要收拾一下？” 若是寻常官宦人家千金，这会多半是哭哭啼啼，手足无措，但陆小姐从小受乃父熏陶，见多识广，这两年又朝圣诸名山，走过万里路，在普陀山时甚至遭遇到极大的危险，有了这等历练，这时便不如何慌张，将手中那纸条又看了看，道：“咱们家是做什么地，你又不是不知道！有多少仇人，怕连爹爹自己也算不清楚！若爹爹出事，皇上又不肯庇佑，我们能走到哪里去？” 张管家道：“那也总得准备准备。” 陆小姐沉吟良久，道：“是得准备准备……”但她想地却不是如何逃走，如何安身，而是想着如何保住陆家。但这时他见识未到，心智也尚未老辣，便一时不知该如何着手，要找个人来商量嘛，她毕竟是闺阁中人，识得的人有见识地都是父亲的同僚、下属，未必可靠，闺中密友则完全不能找来谈论这个话题，因此她的七窍玲珑一转，很快就想到了李彦直！眼睛亮了一下，便道：“张伯，你也设法连夜进城，去找那位李公子。” 张管家奇道：“找他做什么？”随即颔首道：“不过也对，这位李公子甚是义气，虽然只是个举人，但他在东南好像颇有势力，若是他肯帮忙，让我们到福建找个地方安身未必办不到。” 谁料陆小姐却道：“不！我不求他这个，我……我一个女儿家，见识短，虽想帮爹爹地忙，却不知从何着手。而他能在群盗包围之下从容不迫，则胸中必有经纬奇策！我想将眼前之事与他实说了，希望他能给我出个主意。” 张管家惊道：“这如何使得！” “现在没什么使不得的事了。”陆小姐道：“爹爹要是倒了，那就什么都完了。那位李公子……虽然只见过几次，又闹过些别扭，但我觉得……这人可以信任。你去吧，万一出什么事情，我来担待！” 张管家却觉得小姐儿戏了，道：“若说要他帮我们在福建找个安身之地，或许他能办到，毕竟那边山高皇帝远的。但这件事情，虽然老奴还没弄明白究竟，但也猜出其中牵涉甚大！他一个才从福建来的举子，在京中毫无势力根基，如何帮得上忙？” “他没有根基，没有势力，我们有啊！”陆小姐道：“我现在要借重地，是他的见识。” 张管家道：“他的见识能强过老爷不成？老爷都没办法。” 陆小姐道：“旁观者清！爹爹被夏阁老一逼，如今心已经全乱了。” “可这件事情跟他说真地妥当么？”张管家道：“万一他宣扬出去……” “他不像这样的人。”陆小姐道：“当然你如果仍不放心的话，还可以买个保票。” “小姐是说……” 陆小姐道：“那一千两银子啊，就且让他迟几天再送过来张管家哦了一声，问：“银子让他们迟点送，那人……” 陆小姐见他穷究乱问，不悦道：“别说这么多了，去办事吧。”