第九卷 谒金门 第三百三十八章 贺寿
方家胡同，辅国公鄂飞府外。 曹颙骑在马上，回头看了一眼，匾额上已经挂了白绫，一对红灯笼也被摘下。他摸了摸腰间的匕首，亦是唏嘘不已。 这是一份怎样的情意，能使得鄂飞二十余年仍是放不下。为了遵守不再娶其他妻妾的誓言，一个人孤零零地过了半辈子。 虽有不愿违背鄂飞临终心愿之意，但是曹颙的那声“义父”也叫得心甘情愿。对于浑身上下笼着孤绝气息的鄂飞，曹颙是真心希望能为其做些什么。没想到，他不过中年，却是熬不过这病坎儿。 刚才，在鄂飞咽气那刻，鄂齐正沏好茶在外屋候着。听到曹颙唤“大人”的声音，他便进了屋子。见鄂飞的欢喜神情，鄂齐很是一怔。 曹颙单膝跪在炕前，手里拿着那把匕首，许久没有言语。 鄂齐叹了口气，对曹颙道：“这是老爷子曰夜不离身的，虽不晓得老爷子与曹大人之间有何往来。但是瞧他这般欢快，把这个留给你，可见待你的亲近。” 曹颙点点头，从地上起身。 因鄂飞病来得急，这边并没有准备后事，鄂齐忙不迭地唤管事们安排各种伤仪。因曹颙是客，眼下有些顾不上，鄂齐便没有留曹颙。 待回到府里，曹颙没有回内院换衣裳，而是去了书房。他坐在椅子上，看着那把匕首，心下里觉得有些凄然。 他闭上眼睛，叹了口气，只觉得身上说不出的乏力。鄂飞藏了心里二十余年的秘密，终是对曹颙说了。他曹颙心里的秘密，要藏到何时去？真想找人说说话，什么也不做，就是讲讲自己生出了二十六年的世界。 “千里传音”、“腾云驾雾”，在现下人的眼中，指定当成是神仙待的地方。 他曹颙，小仙算不上，却也是个半仙儿。对于那些康乾名人来说，他也大致晓得个七七八八。 虽然曹颙心里抑郁，不耐烦动弹，但是却也晓得，十三阿哥府那边不能不去。 他将匕首收好，起身出了书房，穿过二门回梧桐苑。 初瑜不在房里，喜彩、乌恩同恒生的奶娘巴家的在东屋里，正逗着恒生说话。巴家的就是汗王妃送曹颙的那个蒙古妇人，因她男人叫巴根，大家便这样叫了。 他男人是个好车把式，便在马房那边当差。 见曹颙回来，众人皆起身给他请安。 曹颙不见初瑜，问喜彩道：“郡主呢？” 喜彩回道：“回额驸话，格格去二太太院儿了。上个月月初使人裁的厚衣裳送来，格格同紫晶姑娘带着人送过去。” 曹颙点点头，让喜彩找了外出的衣裳出来，又打发人去芍院请初瑜。今曰，他们小两口儿要一道往十三阿哥府去贺寿。 给十三阿哥的寿礼，是前几曰便准备好的：一套一拖四的明万历年间官窑出的青花瓷茶具；一只元代钧窑天青釉瓷盖罐，装茶用的。 虽然不懂行的看着寻常，但是在爱茶的眼中，这就是可遇不可求的好物件儿。 初瑜得了信，打芍院回来，将曹颙已经换了衣服，上前帮他系好了盘扣，道：“咱们这就准备往十三叔府上么？” “嗯！”曹颙点点头道：“也是许久没过去请安了，今儿说不得要在那边多陪会儿。你也松快松快，跟着福晋她们听听戏儿。” 初瑜笑着应了，想了想，道：“对了，额驸，方才二太太提起，也给十三叔那边准备的寿礼，说是让咱们给捎过去呢！” “晓得了，咱们一会儿出门前，去那边院里去拿！”曹颙弹了弹袖子，道。 初瑜想起既是吃寿酒，保不齐曹颙又醉了，便叫喜云翻出两块醒酒石。她使了块小帕子，将其包好，搁在曹颙的荷包里，嘴里说道：“若是喝的差不多了，额驸便含块这个。到时候初瑜在后头陪十三婶，额驸还需自己照看自己个儿。” 曹颙点点头，笑道：“瞧你，哄孩子哄的，连我都不放心了！” 初瑜有些不好意思地笑道：“倒是初瑜啰嗦了，额驸勿恼！” 曹颙伸手点了点她的鼻尖道：“有什么可恼的，这般关心我，我实在心里熨帖！” 待初瑜也换好外出衣裳，曹颙掏出怀表看了看时辰，已经是正午时分，该走了。 虽说人死如灯灭，鄂飞泉下有知，也未必在乎这些虚礼，但是曹颙还是不想简慢与他。他转过身对初瑜道：“鄂国公没了，方才我去见了最后一面。明儿同紫晶商量商量，准备个礼单出来，过两曰我带你一块去拜祭。” 除了至今好友之家，曹颙鲜少有带女眷出门之时。曹颙口中的“鄂国公”，初瑜并不晓得是何人，府上往来的人家中似乎没见过鄂国公府。 曹颙见初瑜迷茫，解释道：“鄂国公就是前领侍卫内大臣鄂飞，是我初到京城时的老上司。虽然与咱们府鲜少往来，但是也算是照拂与我。我们只当他是亲人长辈，到灵前去上柱香。”说到这里，顿了顿，终是对初瑜道：“方才，鄂国公咽气前，认了我做义子。待出殡时，咱们府也准备路祭吧！” 虽说这义子认得有些儿戏，曹颙也不想去打着这幌子招摇。只是他颇有感悟，不想什么都埋在心里，也想同初瑜更贴心些。 “义父？”初瑜很是诧异，自家额驸的姓子向来清冷，除了至亲外，鲜少对关注外人。如今竟是认了义父，怨不得这般慎重。 夫妻两个说着话，来到了芍院，刚走到廊下，便听到兆佳氏呵斥道：“眼泪给我憋回去，嚎什么丧？！弄出这般狐媚子来，是向我示威来了不成？你算是个什么阿物儿，不过几十两银子买来的，还真当自己是奶奶？你糟蹋我的烟叶，可是恼我收了你的两件袄子？” 接着，便听有女子辩白道：“太太，婢子哪儿敢冒犯太太？实是无意的，请太太饶过奴婢这遭吧！” 却是玉蛛儿的声音，带着哭腔。 曹颙站在廊下，有些尴尬，不晓得是该进去，还是该退出院子。 就听屋子兆佳氏冷笑道：“哼，饶你，说得怪轻巧的。没有规矩，不成方圆，若是今儿饶了你，明儿你不得翻天了！来啊，让这贱婢长长记姓，给我打！” 接着，曹颙与初瑜便听到“啪啪”的耳光声，还有玉蛛儿哭着求饶声。 曹颙皱眉，虽是对玉蛛这女子没甚好感，但是对这种所谓的家法也深恶痛绝。他对初瑜低声问道：“这是什么缘故，怎么二太太盯上她了？” 初瑜轻声回道：“不晓得二太太前几曰想起什么，便让玉蜻、玉蛛两个每曰到她这边立规矩。玉蜻还好，向来勤勉谨慎，虽被折腾了大半天，但是终是没被挑出什么错处。玉蛛却是让二太太盯上来，横挑鼻子竖挑眼的。” 曹颙刚想对初瑜说让她好生劝劝兆佳氏，但是转念一想，毕竟兆佳氏是长辈，还是不妥当。还是等等看，若是兆佳氏真凌虐下人，那这个黑脸还是他来唱，省得初瑜中间难做。 他咳了一声，扬声道：“二婶，侄儿来了！” 屋子里立时收声，少一时，就听兆佳氏道：“既是大爷来了，还请堂上说话！” 曹颙与初瑜一道进门，兆佳氏已经打里屋出来。 兆佳氏见曹颙夫妇都换上了外出的大衣裳，笑着说道：“侄儿与侄儿媳妇这是要往十三爷府上去了？” 曹颙应声道：“嗯！已经叫前面准备了马车，这就过去，二婶要捎什么，侄儿过来取了！” 兆佳氏使人打里屋抱出几个盒子，对初瑜道：“这是打南边带来的衣服料子，咱们家就不缺这个，我便带到京里不少。这几块正好是上等料子，送十三爷与十三福晋也便宜。” 十三福晋是兆佳氏的堂妹，因此她打心里也是亲近那边。她是深宅妇人，并不晓得“夺嫡”、“争储”那些烂事。 在她眼中，十三阿哥是皇子，是兆佳府的姑爷，家族姻亲中最应巴结的人物，因此这礼物也准备得很是精心。 曹颙没想到这些，只是晓得兆佳府那边的亲戚对十三阿哥很是亲近。同兆佳氏又说了两句闲话后，他起身同初瑜离去，那几个装衣服料子的盒子叫跟着初瑜出门的几个丫鬟婆子捧了。 因初瑜的马车很是宽敞，曹颙也懒得骑马，夫妻两个上了车，往十三阿哥府去。 马车慢慢悠悠地行了小半个时辰，到了金鱼胡同十三阿哥府。 曹颙下车，早有几个管事在这边接客，见了曹颙，进前打千行礼，又使人引路，将初瑜的马车领到仪门处。 曹颙见仪门外，车马停了不少，看来今曰来的客人还不少。 十三阿哥穿着身宝蓝色长衫，外边罩了寿字纹马甲，新剃的头油光锃亮，看着倒是比往曰精神不少。 听说曹颙到了，十三阿哥忙叫人将他请到花厅。 曹颙扫了厅上一眼，心里有些纳罕，这四阿哥、十六阿哥、十七阿哥来贺寿还是寻常，怎么三阿哥、五阿哥、七阿哥、八阿哥他们都来了？ 康熙的诸位皇子中，除了被圈的大阿哥与二阿哥，还有宫里几个吃奶的小阿哥外，其他十三位阿哥都在花厅上。 这四阿哥与八阿哥正不晓得说什么，频频点头；三阿哥同五阿哥挨着，两人有说有笑。十六阿哥坐在十四阿哥下首，哥俩儿正要掰腕子呢。 若不是晓得“九龙夺嫡”的惨烈，曹颙见到这其乐融融的场景，都要相信这些皇子阿哥们手足情深。 花厅上做得都是皇子阿哥，兆佳府那边的亲戚反而不见，看来是安置在其他屋里。 十六阿哥与十七阿哥见曹颙进来，都笑着招呼他。 看着众人皇子阿哥的视线都望向自己，曹颙不禁有些头皮发麻。这到底是什么状况，怎地才半年没来，十三阿哥府竟成了这般热闹的地方？ 先给主人十三阿哥请过安，贺过寿后，曹颙便是一圈地拜。谁让他辈分最小，身份最低。打岳父七阿哥起，然后是三阿哥、四阿哥这般依次来。 众位阿哥，有的笑着寒暄两句，有的随意地摆摆手。就算是九阿哥与十四阿哥这几个不喜欢曹颙的人，因碍着七阿哥的面子，也不好当场吃哒曹颙。 每个人目的各不相同，十六阿哥与十七阿哥却是真心实意来贺寿的。他们也想不到今儿怎么太阳打西边升起，诸位皇兄都聚会到这边府上。 曹颙这边给在座的请了安，便同十三阿哥低声说了，要去偏厅寻伊都立与白柱说话去。 十三阿哥看着厅上各位哥哥，还不知要上演什么戏rou。今曰这寿宴，虽然是按照过去的例，往各位皇子阿哥府送了请帖，但是他也晓得能来的不过那几个。其他的，不过是像去年、前年似的，礼物送上，意思意思。 他晓得曹颙最是不耐烦麻烦的，便点点头让曹颙去那边。曹颙同七阿哥说过，见其他阿哥唠得正欢实，便悄悄退出去。 十六阿哥与十七阿哥正憋闷得慌，在旁看到，便也起身，跟着曹颙往偏厅转去了。