112 楚丘
赛因赤答忽中枪遁走，元军群龙无。 虽然王保保在得到消息后，无奈之下，当机立断地放弃了右翼，赶去中军，试图把主力再整合起来，以免落入散乱覆没的局面。 但是一来大雨倾盆，燕、吴两军气势如虹，得胜不饶人；二来，吊桥附近的高延世与胡忠一部，以及才过去不久的柳三部也趁机鼓噪，已将元军的军心士气彻底搅乱，兵败如山倒。故此，无论如何也是难以约束了。 眼见大势已去，王保保纵不甘心，也只好徒呼奈何。 枪林箭雨、乱马交枪之中，有将校看见了王保保的军旗，奔来扈卫。王保保劈手抓住一个，焦急地问道：“父帅现在何处？伤势可打紧么？” “回少将军，雨下得太大，红贼的来势也太凶，弟兄们都已经全乱了。老爷去了何处，俺没能看见！只是刚才来时，听见路上的士卒们说，好像见老爷在亲兵们的护卫下奔往北边去了。想是要从北门入城。” “从北门入城？” 王保保跨在马上，立起双腿，手搭凉棚，遮住密雨，放开视线，尽力地往北边看去。却是除了见有无数的元军士卒好像没头苍蝇似的，在大雨下四处乱窜外，便就连赛因赤答忽的半点踪影也没有能瞧着。 他跟着重复问道：“父帅伤势如何？” 左右的几个将校皆面面相觑，没一个人能出来回答他这个问题。王保保尽管心中焦躁，但是却也知道这并不能怪他们。 如此的形势下，能保住自己的性命已经算是不错的了。况且这几个将校还能收拢一些部下，保持了点建制，并且在看到他的将旗后，也还知道立即赶过来靠拢、扈卫，实际上已经算是大大的忠诚，而且能力不低了。 “罢了！” 王保保环目四顾，看到周围有不少的营旗，或远或近，有狼狈逃窜的，有企图负隅顽抗的，也有孤零零只剩下一面旗帜，插在雨下泥中，原本归属该营的将士们却一个不见的，整个的局面不是寻常的乱，已然糜烂。 他问道：“铁甲、长枪、神弩三军何在？” 这事儿倒是有人知道，有一个将校本是负责戍卫中军的，站出来回答说道：“早些时候，铁甲、长枪一部被大帅调去了阵后，还有一部被调去了左翼。余下的人马在赵先生率领下，适才已经奔往北边，去追大帅了！” “赵先生？”王保保晓得此人是在说赵恒，抬头朝远处的中军望楼上望了一眼，雨水很大，也看不清楚上边还有人没有，顺着话头问道，“蔡子英呢？别的几位先生呢？” “蔡先生去了阵后，说是要与高延世一决死战，不过却一直没有消息传回中军。”这将校的官职不高，仅仅是个千户，许多的军情不知道，——要不然赵恒也不会不带他走，只能含含糊糊地回答了这么一句。 王保保虽在中军腹地，但是燕、吴两军的喊杀声却也越来越近了。他又向杀声传来的方向看了看，遥见几面大旗在雨中、在乱阵中飞驰招展。 依稀辨别出来，有赵过的帅旗，有佟生养、胡忠等人的将旗，也有常遇春、蓝玉等的旗帜。 “少将军，咱们何去何从？还请早下决定！” 一股没名的烦躁蓦然升上心头，王保保提起鞭子，忍了又忍，没有去抽说话的人，坐下身子，勒住缰绳，说道：“事已至此，还能何去何从？也只有先走北边，追上父帅，然后入城再说吧！” 一众人皆往北行，因燕、吴两军近在咫尺，一时间也顾不上收拢败卒，行不多时，迎面撞上一彪军马，领头的是个少年人，身后一杆大旗，上写着一个字：“柳”。却是燕军中的新贵将军柳三郎。 王保保害怕后边的敌人追到，不敢与之纠缠，众扈从将校一起力，拼死杀出了一条血路。也是柳三人少，虽然看到了王保保，却也是拦截不下，在后边追赶了一阵，又被乱军冲散，只得眼睁睁看着他们遁走。 走不多远，又见前头一彪军马，一杆大旗上写着：“大宋常胜将山东摧锋军高延世”。 高延世、郭从龙都是河北人，因为他们两个都骁勇善战，在燕军中近日来有个美名称呼他们，唤作“河北双虎”；较之悍勇程度，远胜柳三。王保保也晓得高延世的大名，不敢与之碰面，远远绕开，继续往北而行。 也是高延世才接到了赵过最新的一道军令，正忙着与阎思孝派出城的人马混战，想要为后续的主力杀开一条路，借机夺城，兼且王保保的人马实在不多，因此没有注意到。如若不然，岂能容他如此轻松绕过？ 连过几道燕军，好容易绕到城北，面前又出现了一彪军马。 这彪军马多步卒，少骑兵，两员将校列在阵前，一个人身后大旗上写着：“海东冠军都指挥使杨”；一个人身后大旗上只写着两个字：“霹雳”。 却正是才赶来不久的杨万虎与傅友德，正碰上元军溃败，按照赵过的命令，就地负责北边的拦截。——不但拦截从战场上逃走的元卒，而且也拦截试图从城中出来接应的敌人。 杨、傅两人的大名，王保保早也是如雷贯耳，一见这阵势就知道，单凭他这点军马的实力，定然难以冲过。 这时，元军的败卒乱窜，周围左右、前后远近几里地，处处都是。趁着杨万虎、傅友德还没有现他们这一支小部队，王保保忍气吞声，命令掌旗官，说道：“快把旗帜收起！” ——他们这一路来，这已是第三次收旗了。第一次是碰见柳三时，王保保把写着他名号的将旗收了起来；第二次是碰见高延世时，把他部下带出来的营旗又收了起来。这一回是第三次，收起的也是最后一面旗。 其实这面旗很不显眼，上边什么都没写，单纯地只是一面作为打信号时用的令旗。但是即便如此，此时此地，王保保却也是忍不住一阵的心虚，生怕引起杨、傅两人的注意。 “少将军！前有杨、傅挡道，咱们该怎么办？” 王保保的亲兵抓住了几个从前边逃回来的溃卒，送到马前。王保保问道：“尔等可见大帅去了何处？” 这几个溃卒不认识王保保，这会儿王保保身边又一面旗帜没有，更没人知道他是谁了。不过，只看这一众人穿着的铠甲，却也知非是常人。几个溃卒仓皇地回答道：“前边有红贼挡路，城里接应的人马出不来。大帅转往东边去了！” “你们几个是从前边逃过来的，想来刚才是去冲红贼杨、傅的阵了？” 后有追兵，前有拦截。这几个溃卒狗急跳墙，刚才确实是在他们上官，一个百户的率领下，企图冲开杨万虎、傅友德的截击。但是却没料到，根本还没有冲到近前，这个百户就被傅友德的手下一箭射死了。 没办法，他们只好又狼狈逃回。 问得清楚，王保保勃然大怒，抽出刀来，架在一个溃卒的脖子上，斥道：“腌臜泼才，胆小如鼠的东西！你们的上官被杀死了，你们居然就没胆量去为他报仇么？便这么连滚带爬地逃回来了？……，若是个汉子，便且随俺再往前冲阵。左右不过是个死，有甚么值得害怕？” 几个溃卒面如土色，只管连连磕头求饶。至若再去冲阵？却是半分胆子也无了！乃有甚者，被刀架在脖子的那个竟然被吓出了尿，软成一团，瘫在泥中。 眼见如此，王保保心中一片冰凉，知道部队已经没有了士气。没有了士气的部队，就是一群任人宰割的羔羊。 有一个将校说道：“少将军，各部已经奔溃，士卒俱无斗志，已经指望不上他们了！既然大帅已往东去，不如咱们也追上去？” “追上去？” 如果追上去，如果也往东去？王保保展目远望单州城池，这一座城，怕是就要保不住了。可是，不追上去，不往东去，又能怎样？那将校说得不错，士卒皆无斗志，想要指望他们杀开道路，的确已无可能。 他又说了一次：“罢了！”手起刀落，将这几个溃卒的脑袋悉数砍下，拨马转走，径往东去了。 …… 大半日苦战之后，燕、吴两军迎来了胜利。 在高延世、胡忠、柳三、杨万虎、傅友德诸将的截击下，单州城里的敌人最终一个也没有能杀出来。 战场上的万余元军星散逃溃，除了一些侥幸逃出生天的，剩余存者多半投降。当然，也有不肯投降的，然而在局势一面倒的情形下，这些人的下场不言可知。 夜色笼罩大地。 入夜后，整个的战场渐渐归入平静，只有少数地方，不时还有点小规模的战斗爆，但很快也都相继结束。 …… 燕军。 中军，帅帐。 刚从战场上退下来没多久的赵过来不及休息，接着开始处理军务。 一道道的军报送上来，他或手批，或下令，有条不紊进行战后的善后工作。 “报，大人。综合各营军报，战场基本已经肃清。单州周边二十里，已然全部落入我军掌控。” “报，大人。北城门外，城中鞑子阎思孝部已经全部龟缩退入城中，攻城的道路已经被开辟出来。只要主力休整妥当，随时都可以开始夺城。” “报，大人！鞑子主将赛因赤答忽、王保保两人的去向已经探知分明。他两人逃去了西南边的楚丘。” 一直伏案上批阅军文的赵过抬起了头，问道：“楚、楚丘？” 楚丘位处单州西南，相隔三四十里；北边四十里外是成武；东南二十多里外是虞城。虞城，是济宁路最南边的一座县城，再往南去，没多远便是黄河。过了黄河，就是河南。 “正是。” “怎、怎么逃去了那里？上一道军报不是说，他、他们逃往东去了么？” “因有高、杨、傅诸位将军截击，故此赛因赤答忽与王保保无法入城，只有东去。但是在路上，他们遇到了羊角庄鞑子的败卒，两下汇合一路，又收拢了些许溃卒，然后转往西南，去了楚丘。” 潘贤二正在边儿上协助处理军务，听见这话，也抬起了头，说道：“楚丘小城，他们逃去哪里，肯定是守不住的。” “不错。所以根据小人等的估计，最多明天，他们应该还会继续逃遁，最终的目的地很可能会是成武。”送来这道军报的通政司官员。打仗不可没有情报，因而在军中也有通政司的人随行。 “大人，成武的鞑子虽然已被杨、傅两位将军击败，但是实力并未损失。若是被赛因赤答忽、王保保逃去了成武，再加上羊角庄的败卒，或许仍不足以守城，但是再想要将之生擒恐怕就不太容易了！” 赛因赤答忽、王保保，都是察罕军中的重要人物，绝对不能看着他们在眼皮子底下逃走。若能再将之生擒，这一场胜仗才叫完美。 并且，还有一条：如能抓住他们两个，或许单州不用去攻打，阎思孝自己就来主动投降了。而反过来，若是被他们逃去成武，成武驻军加上羊角庄的败卒也还有几千人，有其作为后援，再打单州则肯定会有点不易。 赵过环顾帐下，诸将或者还在指挥打扫战场，或者是在清点、看押俘虏，多数不在，只有刚才截击前线下来的高延世、杨万虎、傅友德几人在。 他沉声说道：“主、主公曾有诗云：‘宜将剩勇追穷寇，切莫沽名学霸王’。诸位将军，仗、仗打到现在，我军还不能算赢。若、若放走了赛因赤答忽、王保保，一则不免美中不足，少、少去了一件大功；二来，他、他们也定会掣肘咱们进攻单州。所以，必、必须要赶在他们逃去成武前，将之拿下！……，高、高将军，还要再辛苦你一遭，即、即刻出营，赶去楚丘，不、不论生死，务必要把这两人拿下。” 谁不知道如果能拿下赛因赤答忽与王保保，定为天大的功劳？高延世喜出望外，实在没有想到赵过居然将此任交给了他，忙一跃而起，没口子地说道：“不辛苦！不辛苦，俺不辛苦！请大人放心，支持明日午时，俺必有捷报送来。” “甚、甚好！赛因赤答忽、王保保败军之将，而且赛因赤答忽还负了有伤。你、你此去，且又是星夜急袭，以、以俺料来，胜算当在**。不过，却、却也不能大意。如果被他两人走脱，军、军法不容情。” 高延世很干脆，说道：“如大人所言，俺这次去，占尽了上风。若是这样还被他们走了，不用大人动手，俺自提头来见！” “去、去吧！” 高延世出得帅帐，点齐本部人马，按赵过的军令，又找来柳三做为副手，并从胡忠部抽调了数百精锐，合计一千五百骑，便自出营，往楚丘去了。