第4章 美人抚琴
第4章美人抚琴 成章曰：何观基屋中收财色,厉丝儿堂前奏妙音 睦州府如意客栈。 何观基双脚架在太师椅上，身体左右摇晃着，显得悠闲自在。李同泰则端着一盏茶，小心翼翼地放在他身边的茶几上，饶有兴致地欣赏着自己主子的一举一动。他躬下身子轻声说道：“何大人，这是童知州孝敬您的建安青凤髓，味道闻着就香极了，您尝尝吧。” 何观基轻轻摆了摆手：“放着吧。这童仁亮看着倒是个会来事的。这个时节建安茶可是稀罕物。京城里怕是只有皇宫里才有吧？” 李同泰点头称是。 “他是看您何大人，如今是圣上身边的红人才这么巴结您的。”李同泰低眉顺眼地说：“他也是别处敲来的，至多不过是顺水人情，他还能自己掏腰包啊。” “说的也是。睦州这个灾情现在看来的确严重，上面让开仓放粮，谁知道他放了没有？就算放了，天知道放了多少？”何观基挑动了一下眉头：“这里的好处你不是不知道，一点好茶算得了什么？” 李同泰连忙附和道：“那是。据下面得来的消息，他很本就没有开仓。” “果然吧？”何观基斜眼望着李同泰。“不过，这老狐狸想就这么打发本大人，世上可没那么便宜的事儿。” 睦州是江南之地，历来物阜民丰，到这里干一任知州，任期虽只有三年，油水那是断不会少的。 “是是是。”李同泰决定谄媚到底，“我今天下午又去敲打了他几下，相信他不敢再装聋作哑了。” 李同泰接着说：“知州三年必须换人，这是朝廷铁打的规矩。童仁亮知州的任期眼看就要到了，京都传来消息，蔡太师打算把他弄到杭州府去上任，看来这童仁亮也还是很能钻营的。” “还不是孔方兄开道。”何观基不以为然，“不孝敬银子能弄到杭州府？那是什么地方？俗话说上有天堂，下有苏杭。杭州可是个肥得流油，遍地财宝的地方，本大人都想去。” “有消息说，前几日御史大夫何巨贵参了蔡太师一本，说太师利用六十大寿的名义，借机敛财。这下应该有好戏看了。”李同泰乐滋滋地说道。 “哦？”何观基显然对这个消息很感兴趣，不过瞬间就猜想到了结果，眼中闪过的一道亮光随即泯灭。他摇摇头：“这是不知死活啊，太岁头上动土，他也不看看现在朝中是什么状况？圣上都对太师无可奈何，一个言官上本折子能把天翻了？” 何观基随即又叹了一口气，悠悠地说：“不过，这个何巨贵倒是一个有点骨气的人，令人佩服，可惜朝中像他这样的人太少了。如今这个世道，官场风气已然彻底败坏，冰冻三尺非一日之寒，没救了。” 这真是有点可笑，自己品行不过如此，贪财好色，胡作非为，却又动不动哀叹世风日下，好像是在议论别人的事情，这官吏之间的邪气歪风与他自己竟然毫无关系一样。 “是。现在是有权的弄权，没权的使钱，拉关系走路子，裙带成风，亲友帮衬，实在是看不过眼了。”李同泰轻声附和着，这家伙，说这话也不怕何观基听着刺耳。不过，对方一点反应都没有，看来是果然皮厚。 何观基站起身，端起茶水呷了一口。侧过头问：“对了，那件正事你办得怎么样了，派出去的人都回来了没有？” “都回来了，十多个人在四个县里转悠了三天，没发现什么可疑的人。”李同泰答道：“只是青溪县万年镇最近出现过一个算命先生，突然又不见了踪影，听说是个外地人。” “那就抓紧时间去找。”何观基一挥手，音调高了起来：“这种事可不是闹着玩的，一旦出了纰漏我们脑袋就得搬家。” 何观基说这话是有根据的。 临行前，蔡太师特意交代，睦州旱情异常严重，超乎想象。一些百姓缺粮断炊，朝不保夕，没饭吃就会有人想闹事，只要有人从中挑唆，一把火随时就有可能烧起来。“切不可掉以轻心啊……”太师干瘦的脸上表露出深深的忧虑。何观基假装诚惶诚恐地望着他，心道这个老家伙应该是祸国殃民的主儿，什么时候开始学会忧国忧民了？要说他做的那些个鬼事一千零一夜也说不完啊，正如有句成语叫做什么来着？罄竹难书？对！老母猪来都没法书啊。 何观基是圣上身边的暗卫，平日直接听从圣上的吩咐，本身不受太师节制。但他伺君日久，深知当今的圣上是个书生意气的公子哥，自打娘胎里出来就只知道贪图安逸，对烦心劳神的事儿避之不及，国事大多推给大臣们处理。一来二去蔡太师就成了一言九鼎的人物，朝中大小事务他说一不二，文武官员们现下只知有庞不只有皇，所以都相当地彷徨。何观基可不敢在老虎身上拔毛，去找他的不痛快，虽然背地里对老东西是嗤之以鼻，但面对着太师的时候脸上还要装得恭恭敬敬，谦卑有加。 其实他并不明白这其中的玄机。表面上是太师请示圣上要他来巡视睦州的，实际上他就是老东西物色的替罪羊。太师惯于欺上瞒下，那些可能露陷的奏章都被他强压下来了，圣上并不知道睦州的灾情究竟多严重，虽然下旨开仓，可是睦州的官仓实际上也是空空如也，储备的粮食早被童仁亮一伙人变卖精光，仅有的两处官仓又被一群据称是灾民的人给抢了。源源不断的卖粮款大多以给太师贺寿的名义进了他蔡太师的腰包，这事情他是清楚不过的。老谋深算的秦太师生怕睦州出事，童仁亮难辞其咎，最后极有可能引火烧身，特意向圣上要了何观基，让他暗巡睦州。一则他是圣上身边的人，圣上不会不信他，二来他深知何观基的软肋，那就是贪财好色，易于收买。三则将来有事，可以往何观基身上一推，其他人包括童仁亮都落得个干净。在太师看来，这简直就是一着瞒天过海天衣无缝的妙棋。 李同泰看看何观基，连忙说：“您放心，不就是个算命先生吗？我已经吩咐下去了，除非他在睦州不露面，否则一定把他揪出来。” 说话间有手下进来禀报：“知州童大人求见。” 何观基与李同泰心照不宣地对望了一眼。何观基道：“快请。” 过不一会儿，童仁亮满脸堆笑表情夸张地走进来，抱拳作揖：“下官见过何大人。” 何观基还了礼，宾主坐下，李同泰端上茶盏。何观基笑道：“借花献佛，这是太守大人送过来的茶，色香味形俱佳，真乃天生佳品啊。” 顿了一顿，才问：“不知太守大人半夜到访，有何见教啊？” 童仁亮说：“我给大人送东西来了。”接着他朝门口喊道：“抬进来。” 两个衙役抬着一口朱漆木箱进来，走到屋角放下箱子，然后转身退下。童仁亮走近木箱，打开箱盖，只见里面整整齐齐摆放着白花花的银锭，银锭下是一块亮得耀眼的大红绸布。童仁亮揭开绸布一角，下面一层还是白色的银锭，看来这一箱装的都是银子。 何观基眼睛瞬间眯成了一条缝，那眼神犹如饿狼遇到了猎物蓦然发出几丝光亮，心跳急剧加速，一颗心眼看就要从嗓子眼里跳出来。他按捺住内心的激动，尽量用平和的语气，明知故问：“太守大人这是何意？” 童仁亮呵呵一笑：“何大人，这是下官的一点心意，还望笑纳。” 何观基假装听不懂：“哦，这是为何啊，俗话说无功不受禄，太守大人这是……” “何大人，不瞒您说，这次睦州遭荒，府衙上下都是诚惶诚恐啊。虽说整个衙门不遗余力救灾，但灾情严重，僧多粥少，还是有不少百姓吃不饱，更有好逸恶劳之人远走他乡，流连不返。这俗话说人心隔肚皮，若是其他州府的人递个折子上去，睦州府怕是功劳全无，还要担当罪责呢。下官的意思，这些银两何大人带回去，帮睦州府说上几句公道话，必要的时候疏通疏通，下官也就感激不尽了。” 真是一个官场的老狐狸啊！何观基不由得心里暗暗赞叹。什么不遗余力救灾，开仓放粮，简直就是不曾有的事情。这百姓没饭吃逃荒到外地，竟然就成了好逸恶劳了？但童仁亮的这一番话却又冠冕堂皇，滴水不漏，不在官场浸润多年，哪有如此练达的功底啊。 何观基自然对童仁亮的真实意图了若指掌，他的脸上如沐春风，说出话来也是和风煦煦：“太守大人客气了。睦州府救灾那是有目共睹，大小官吏殚精竭虑，州县开仓放粮，如果有人昧着良心反过来说三道四，那就是颠倒是非，混淆黑白，完全是一派胡言啊。” “谢谢何大人如此体谅。这里还有一件宝贝，是我专门为何大人准备的。”童仁亮故作神秘地说完，朝门外大声说：“进来吧。” 大门轻启，一位白衣白裙手执古筝的妙龄女子轻移莲步，翩翩走了进来，只见她浅眉粉黛，朱唇榴齿，清亮的眸子里似有隐隐的幽怨伤感，身如弱柳，姿见婀娜，裙裾飘摆有如浮云轻动。 好清丽的女子！纵然是何观基，因常年伺候圣上身边见过各种各样数不胜数的美女，也禁不住一时震撼，惊得目瞪口呆。 “她叫厉丝儿，是下官费尽周折，特意从杭州寻来奉送给何大人的。”童仁亮留意到何观基惊艳的眼神，唇畔勾起一丝不易察觉的笑意。 厉丝儿不发一言，漫步走到对面，将古筝优雅地摆放在几案之上，然后弯腰道了一个万福，落坐在旁边的美人墩上，动作舒缓，令人目眩神迷。 “快给何大人弹奏一曲。”童仁亮吩咐道。 厉丝儿抬手抚琴，琴声陡然响起。先是有如瀑布从天而降，水幕冲击在巨石之上，发出高亢的轰天巨音，继之水花四溅，飘飘洒洒，却跌落在无底的深潭，发出深沉的回响。 旋律反复，渐渐琴声由快转慢，由高变低。须臾之间，那汪潭水似是寻到了漫流之所，向远方的山谷潺潺流去。山泉叮咚，婉转轻快，水声淙淙，渐行渐远，慢慢淌成一条小溪，时而奔腾跳跃，时而低回浅唱。 溪水曲曲折折，如断犹流，仿佛有竹排掠过，夜风习习，青山侧过，绿水悠悠，穿山越岭之后融入江河。 此时琴声渐高，悦耳悠扬，犹若江水奔涌，激流回荡，伴随渔人低语，纤夫轻号，千帆竞渡，万舸争流，在一阵撩人魂魄的旋律闪回之后，琴声戛然而止。 一曲终了，犹觉余音绕耳。何观基已不自觉地站起身来，丝毫未察觉到自己的失态。 “真乃之音。”何观基由衷地赞叹。他问：“这是一首什么曲子？” “回大人，此曲名为《春水相思》。”厉丝儿蛾眉浅颦，朱唇轻启，丽声如莺。 “好，人美琴美，连曲名也美。”何观基转头望向童知州：“如此厚爱，何某何以敢当。” 童仁亮呵呵一笑，站起身道；“何大人喜欢就好。下官与何大人一见如故，能为何大人办几件小事那是应该的。时辰不早了，下官不敢过于搅扰，这就告辞。” 何观基嘴上喊着送客,眼睛却仍在厉丝儿身上梭巡。童仁亮见他一副色迷心窍的样子，不由暗暗地笑了。 看来，这招果然有效。听说何观基命手下人在各县四处转悠，掌握了自己不少的把柄，这几日童仁亮心急如焚，还是师爷的点子绝。虽然花的钱多得让人rou痛，但只要能把事情全都瞒下来，还是值得。 童仁亮高高兴兴地走了。 何观基迫不及待地打开那口大木箱，心里暗暗估算着：这里面到底有多少两银子呢？ 这是，他听到一个娇滴滴的声音在喊道：“大人，快来呀……”