第15章 一梦成真
成章曰：好友结伴访方府，墨源杏榜成会元 京都贡院。 礼部主事将几份会考试卷整齐地码放在胡喻鸣的桌上，恭敬地说：“主考大人，所有试卷都已批阅结束。这是名列前十的几位，请您过目定出名次。” 胡喻鸣正襟危坐，点点头：“其他的试卷你们也按照成绩顺序准备妥当，本官还要choucha一些，以免出现不公或疏漏。” “是，知道了，下官告退。”礼部主事转身退出了考官房。 胡喻鸣很小心地打开试卷，当年参加春闱的情景又浮现在了眼前，他的眼神一点点地亮起来，这些试卷水平都颇高，难怪乎会被评到前十。胡喻鸣一份份饶有兴致地细细看着。不住地为试卷上的神来之笔击节叫好。在心里为每份试卷暗暗圈着分数。 摆在他面前的是考生试卷的副本。因为所有的试卷事先都经过誊录，所以字迹都是相同的。 胡喻鸣翻看着最后一份试卷。这名举子诗赋的第一首，是赞美彭蠡湖景色的五言诗，大气磅礴的诗句，令他有异乡遇故知的感觉，一下子撩动了他的心弦。后面的几首也都是不同凡响，意境独到。他翻开这举子的第一篇策论文章，细细读着，只觉文笔犀利，措辞严谨，文采飞扬，让他禁不住又连叫了几声好。及至翻到最后几页，他心中突然感到一阵激动，一个人名出现在他的脑海里。 李墨源！那个有点傻呼呼又有点神秘的台州举子。 这最后一篇文章虽然经过了刀砍斧凿，经过了再次的加工润色，但凭他多年的文字功底，依然可以准确无误地判定，这篇策论是自己写的，而只有一个人见到过他写的这篇文章。 他就是李墨源！ 对了，他为什么送那么多的银子给自己？他早知自己会是主考官？那么，他是如何事先知晓的呢？ 胡喻鸣抓破脑袋也想不明白。 京都方府。 李墨源自从考场归来，整个人一直处于莫名的亢奋之中。虽然只是乍暖还寒的初春时节，但这几日的天气异常的好，风和日暖，艳阳高照，让人感到神清气爽。十来天的紧张情绪一旦放松下来，心就如同飞升了起来，感到无比的惬意。 人逢喜事精神爽。此刻他站在折桂轩的门前，舒展身躯，用快乐轻松的目光打量着整个府院，蓦然间，觉得园中的景致如诗如画，美妙怡人。 三场下来，他自我感觉如鱼得水，有点喜出望外。运气的确妙不可言，胡喻鸣的策论文章，王沛然的山水诗赋都帮了大忙，让他在考场上驾轻就熟，得心应手，笔墨之间豪无滞涩之感。 现在，他眯缝着双眼环顾四处，看到方本良耷拉着个脑袋，有气无力地在远处假山边晒太阳，禁不住主动走了过去。 “多谢表弟相助。”李墨源笑嘻嘻地打招呼：“若非表弟指引，墨源如何得见主考胡喻鸣大人！” 方本良本已猥琐不堪的脸上更添尴尬和惊讶，奇怪的表情令他的整个脸都已扭曲变形。他贡院归来后方知主考官是一个新上任的中散大夫胡喻鸣，却早已不记得当初戏弄李墨源时，随手指认的春闱的主考官就是这位胡大人。 他懵懵懂懂，不明白李墨源说的是些什么。 “表弟的消息实在确切灵通。”李墨源神态轻松地说：“想必一定发挥的很好。” “好个屁！”方本良爆出一句粗口。他原以为杨姚书、雷金鹏或者王康嘉中的一位必然会是主考官，因而费尽心机，弄了一堆题目回来，也发奋了几个晚上，却不曾想南辕北辙，真正的题目与其风马牛不相及，考场上他两眼一抹黑，九天时间都不知道是怎么熬过来的。 李墨源一怔，却不明白发生了什么事请，又觉不便多问，只能随口说道：“无论如何，还是要谢谢你的。” 正在这时，后门口的看门小厮带了三个人过来，老远就喊：“表少爷，这三位公子说是来找你的。” 李墨源一看，惊喜地喊了起来：“王兄！你怎么来了？” 走在前面的一位，正是开考当日认识的洪州举子王沛然。 王沛然笑嘻嘻地说道：“等待放榜的日子无聊而又焦急，特来找李兄叙叙，不欢迎吗？”上次偶遇，墨源倒是将寄寓方府的事情告诉过他，难怪他能找得到。 李墨源正愁百无聊赖，无人叙话呢。赶忙拉着王沛然的手说：“哪里话？我这都闷死了，岂有不欢迎之理。快到我屋里去，” 二人一路寒暄，说说笑笑，直走到折桂轩中，找地方依次坐下。 王沛然指着身边两位中的高个子说：“这位也是今场的举子，扬州许公子，边上这位，是他的弟弟。” 李墨源赶忙起身施礼：“台州李墨源，见过许公子。” 许公子容貌端庄，气质脱俗，也起身还礼：“扬州许志雄，冒昧过府，还望见谅。”说完一指身旁的另一位：“舍弟许敏。是随愚弟进京玩耍的。” 这样一说，李墨源方才认真地看了一看许敏。第一感觉这个小公子长得极端的秀气，细皮嫩rou，唇红齿白，眉宇之间英气勃发，却又隐隐透出一种柔媚。 李墨源说：“各位虽然都是科场之人，说话难免过于客套。今日墨源这里并无外人，就免去繁文缛节，都以兄弟相称如何？” “好。李兄豪爽，就听你的。”许公子先表赞同。 “我可不是科场之人，最讨厌你们这些文人酸不溜秋，唧唧歪歪的了！”许敏突然说了一句，让大家都吃了一惊。李墨源觉得这个小弟弟有点唐突，但心性豁达，很有点初生牛犊的味道。而且，他说话的声音真是好听，如悦耳的银铃一般。 “小弟，你小孩子家知道什么？别乱说话。”许志雄故作嗔颜。李墨源注意到，许志雄虽然语气严厉，但眼神中却充满了怜爱之色，看得出，他很喜欢和在意这个弟弟。 “许兄，不妨事，他说的也有些道理。”李墨源连忙袒护许敏。 “看吧，人家李大哥都说有些道理。”许敏感激地望了李墨源一眼，再转头淘气地看着哥哥许志雄，脸露得意之色。 几个人不知不觉聊到了会考之事。 李墨源诚心实意地说：“感谢王兄，多亏你进考场前给我看那些美妙的诗词，不然第一场就没有那么顺手了。你真是我的大福星啊。” 王沛然呵呵一笑：“那是你有福气。进场前咋就碰上我了呢？对了，我也要谢谢你，不然就算我当场剃了胡须，可能也进不了考场了。” 想起当日与监门官争辩微须和无须的事情，大家不免又大笑了一回。 王沛然问：“李兄，会考已过，不知此后有何打算？” 李墨源微微一笑：“真的还没有想好。我等书生，也就只有博取功名跻身仕途一条路可走。如果侥幸得中，就要兢兢业业，做个对得起良心的官吏，为苍生百姓做点事情。” 许公子赞许地点点头：“说的在理。我看李兄满腹经纶，才高八斗，仕途上肯定会有一番成就的。” 李墨源凛然说道：“成就不敢妄言。当今虽是太平盛世，但是暗流汹涌，危机四伏，国家四面楚歌，朝中波谲云诡，仕途也并非是康庄坦途啊。不过，男子汉大丈夫，生为国家，死为黎民，沟壑坎坷又算得了什么。小弟如能得偿所愿，必将尽我所能，多行善举。用古人之言，就是穷则独善其身，达则兼济天下，鞠躬尽瘁死而后已。” 李墨源一席话铿锵有力，掷地有声，王沛然和许志雄兄弟听了都深受感染，不住地点头。许敏更是激动的像个小孩子一样，拍起手来：“李大哥说的真是太好了。” 这时，刘妈进来，说：“老爷问，各位公子是否在府中晚膳，下人们也好提前做些准备。” 许公子连忙站起身，道：“不啦，我们只是过来看看李兄，这就告辞回去，来日方长，以后有的是机会。”他知道李墨源借宿在舅舅家，有诸多不便。 王沛然也说：“我和许公子住在一处，房东已经准备了饭菜，就不叨扰了。” 许敏却说：“不就是一顿饭吗？在哪吃还不是一样？”言下之意还是想留在方府里。话刚说完，见到哥哥猛地瞪了自己一眼，就自感失言地吐了一下舌头，不再言语。 李墨源自然是挽留了一番，终是没有留住，依依不舍地将众人送到方府大门口，这才返身进了院门。 翌日清晨，李墨源还躺在炕上，懵懵懂懂地尚未睡醒。恍惚听见折桂轩外一阵喧闹嘈杂，人声、脚步声响成一片，间或还有锣鼓之声，正疑惑府中发生了什么事情，却见表弟方本善跌跌撞撞跑进屋来，上气不接下气地喊道：“表哥……表……” 坏了！李墨源第一反应是舅姨娘没了，也就是方本善的亲身母亲走了。那个可怜的女人已经在床上躺了有多半年了，眼见着身体一天不如一天，整个人形销骨立，干瘦如柴，受的罪可真不小，升天是早晚的事，与其成天抱着个药罐子，不如走了还是个解脱。只是可怜了本善表弟，这么小就失去了亲娘。 本善“表”了半天，也没“表”出个所以然来。一急之下，竟又大笑了起来。 墨源一下子懵了，不知不觉睡意全无。看来不是舅姨娘的事情，那到底是什么事啊？ 他提醒本善：“别急，慢慢说。” “表哥，你中了，中了会元了！” 会试是由礼部主持的考试，每科取百名左右，称为贡生，贡生有资格参加随之而来的殿试。会试的榜首称为会元。也就是说，墨源这次会考，得了个第一名。 本善终于把憋了半天的话说出来了，人也如释重负般地轻松许多。 “你说什么？中了会元？”墨源猛地从炕上跳起来，这一惊真是非同小可。能通过会试墨源还是有把握的，但取得第一他还没有想过。 “是的，是的，是会元。”本善不住地点头。 墨源清醒过来。他侧身下炕，套上靴子就往屋外跑，到了门口才发觉自己只穿着睡衣睡裤，还没穿棉袄和外套，急忙又回到炕边，找出自己的衣裳就胡乱地往身上套，一边套一边嘴里也不闲着，急急地问本善：“你咋知道的？怎么知道是会元啊？” “是报子敲锣打鼓地到府上来报的，不会有错。听说今科的杏榜比以往提早了两个时辰放榜，贡院那边现在都乱成一锅粥了。”本善终于喘过气来了，说话利索了许多。 “不过，哥哥好像没中。”本善说的哥哥，自然就是方本良了。 “哦？”墨源有点惊讶，方本良没去拜会胡大人吗？如果通了关节还名落孙山，只能说无能到家了。不过本良那个表弟也确实不学无术，这样的人如果也中了，还真是有辱斯文。 “爹爹已经拿赏钱把报子打发了。他和母亲都喜滋滋地在客厅里等你呢。” 提到舅舅和舅妈，墨源心里突然泛起一阵涟漪，有说不清楚的感觉。他放慢了动作节奏，定了定有些慌乱的心神，坐回炕上将自己的衣饰重新整理了一遍，甚至还让本善帮忙看上一看，直到满意为止，这才走出折桂轩屋门。 回头望望，折桂轩啊折桂轩，当真是谶言成真，让我李墨源蟾宫折桂？ 他突然停下脚步，侧身问本善：“你二姐和红玉她们呢？”