第四十二章 棘手的农业
由各地农业协会的骨干们组成的“上访团”得到了威廉的亲切接见。 虽然这之前威廉很清楚下调俄国农产品关税会对本国农业带来严重冲击，但严重到什么程度，他心里也不是特别清楚。在保护工业还是农业的选择上，威廉毫无动摇的选择了前者，即便后者遭遇再大的困难，也都是必要的牺牲。 “陛下，我国北方的土地含沙量大，大部分较为贫瘠，全靠增加化肥的施用才能获得较高的产量。但是化肥要花钱买，施肥也需要耗费不小的人工，这都增加了成本。而美洲平原、俄罗斯和匈牙利的产粮区不仅土地肥沃，工人费用便宜，而且人均耕地面积巨大，依靠广种薄收式的粗犷经营，粮食的成本能低到我们难以想象。就以我的庄园为例，当小麦的市场价格低于200马克每公吨时，我就会陷入亏损，而我的庄园的管理水平和土壤情况在整个易北河畔都是排名前列的。所以，我们希望陛下能够考虑帝国的农业阶层，设法提高关税或者降低农业税。” 向威廉陈情的是法尔肯因·冯·亨特尔伯爵，现年50多岁，他从第十掷弹兵团退役后，便专注于家乡图林根附近的庄园，现任普鲁士邦议会的议员。 作为这次“上访”活动的农场主代表，法尔肯因是普鲁士中部数一数二的优秀庄园主，以善于经营而小有声望。 “如果目前的粮食价格一直保持下去，法尔肯因伯爵，您打算下一步怎么做？”威廉考虑了一会问道。 “首先要减少在庄园工作的人数，然后减少化肥的施用量，如此以来虽然粮食产量减少了，收入也相应减少，但在粮价较低的情况下，成本比收入减少的更多。因此实际的收入会稍微高一点。” “那么我就告诉各位，我国和俄国的商约为期5年，这期间，关税是无法变动的。不过考虑到大家的困难，我会促使议会立法，适当降低农业税。” “陛下，降低农业税只是权宜之计，因为那些特别贫瘠的土地，正税只有不到5马克，就算全部免去，也是杯水车薪，如此以来这些土地最终还是要弃耕还牧，以节省人工和肥料成本。我估计，按照目前的趋势，未来三年我国的粮食耕作面积会下降25%，谷物产量则会下降50%以上，并且由此造成200万左右的自耕农和庄园工人进入城市寻找新的就业机会。”法尔肯因伯爵显得忧心忡忡的说道。 “目前我国在一般年份下的粮食自给率可以达到80%，如果粮食产量下降50%以上，那么我们的粮食自给率岂不是就只有30%多了，这的确是一个不小的问题。”威廉皱着眉，一脸惊讶的说道。 “陛下，事情还没有这么严重，请恕我方才没有说清楚。虽然谷物尤其是小麦产量会下降很多，但亩产较高的作物比如土豆的播种量会大幅增加，因为土豆的单位重量价值较低，对运费比较敏感。此外，牧场提供了更多的rou和奶制品，这些都可以作为食物给人们提供足够的热量。所以，我国对进口粮食的依存度虽然会有所增加，但远远没有陛下想象的那样可怕。不过，在大多数议员看来，最为严重的是那200万失业农民的问题，这会成为社会的不安定因素和沉重的负担。”法尔肯因伯爵显然是有备而来，把由此带来的坏处说的清清楚楚。 又交谈了一会，并听取了其他人的分析和介绍后，威廉道：“你们也都辛苦了，这件事我会认真考虑的，大家回去安心等待吧。” 和易北河畔的农协会一起“上访”的还有普鲁士东部地区，奥得河两岸的容克庄园主们组成的20多人的代表团。他们本来是来柏林和保守党高层面对面交涉的，希望政府重新开放东部边界，并向东部农场给于补贴。 威廉知道此事后，果断接见了他们。 因为这些人才是维系霍亨索伦家族统治的最根本的力量，由不得威廉不重视。 这些人是清一色的容克贵族出身，其中的老派贵族早在威廉的祖先还是纽伦堡伯爵的时候便已经在这个地区扎根生活了数百年，比如俾斯麦家族便是在其中之一。新派贵族则是自弗里德里希大王时代，以军功授田的方式被分封在奥得河两岸的普属波兰地区以及从奥国夺取的西里西亚地区。 无论老派贵族还是新派贵族，只要是容克出身，那么他们在“普鲁士”这间大公司里就股东阶层，按照“血酬定律”的说法，霍亨索伦家族打下的江山自是有他们的一份。 容克是德语Junker一词的音译，也可翻译成少爷的意思，原指无骑士称号的贵族子弟。 1653年，勃兰登堡大选帝侯腓特列·威廉赐予容克以“完全支配”农民的权力，并给予免税等大量经济优惠。以换取他们对于选帝侯拥有一只属于自己的私人军队的支持。 19世纪以来，普鲁士资本主义的迅速发展，全面瓦解了容克的经济基础——封建庄园。为此普鲁士王朝把重要军官职位和政府官位赐给容克作为补偿，而这也促成了当时社会的主要矛盾之一。“王侯将相宁有种乎”的呼声在任何特权社会都是存在的。 1848年德国革命后，容克的庄园经济逐渐转变为资本主义性质的农场，大部分容克开始成为保留许多封建残余的、资产阶级化的地主，在容克庄园中，雇农仍然处于半农奴的地位。 话说德国的半农奴虽然听起来不好听，但比起俄国等东欧国家的自耕农阶层，生活却未必会差，他们有自己的份地，只要老实干活，就绝对不会挨饿，至于子女教育、住房问题、婚丧嫁娶等等都有贵族老爷们一手包办，根本无需cao心。 当然，这并不是有尊严的生活。 贵族老爷们对自己领地的统治和古老东方的“代天牧民”或者“为生民立命”其实是一个路数，都是把老百姓当牲口养。 但是，随着拿破仑大军的到来，更重要的是民智的开启，庄园的雇农们也开始追求自由和人权，开始追求自身的价值和更有尊严的生活。 他们不愿自己的后代象自己的父辈们那样，终其一生都听着庄园的钟声日出而作，日落而息，永不出头之日。 这20多人为首的是一名小有声望的伯爵，据说也是一个种粮大户。他们大多穿着旧式军装，从走路和坐姿一看便知都是行伍出身。再加上他们平时要约束手下的农民在田间干活，所以各个都是一副不怒自威很有气场的样子。 “格拉斯特伯爵，我听说你十分热爱农业，是第一个把甜菜引入东普鲁士的人，并且为此辞去了步兵少校的军职。”为首的格拉斯特伯爵的资料威廉已是看过，所以上来才有此一问。 “是的，陛下。”格拉斯特伯爵不慌不忙的说道：“我从小就热爱庄园的生活，最高兴的事情就是和庄园的所有人一起庆祝丰收的喜悦。父亲去世后，我便回乡务农，同时打理着我两个兄弟和四个堂兄弟的庄园。说起甜菜，我确实是第一个把这种经济价值很高的作物首先成功引入奥得河下游的人。之前人们普遍认为奥得河下游地区纬度过高，光照不足无法种植甜菜，不过我用了三年多时间，通过不断的改良品种，终于培育出适合在本地区种植的甜菜。威廉一世大王还因此嘉奖了我。” “呵呵。”威廉开心的笑了笑，说道：“这的确是一项了不起的成就，我和你们一样十分热爱农业，每当收获时节，无论徜徉在乡间的小路上还是在庆祝谷物女神的集会上我都有一种幸福的感觉。即便是巡视国家的储备粮库，闻着那nongnong的米香，我的心中都会无比喜悦。农业是国家根本。”说道这里，威廉话锋突然一转道：“但是工业才是国家的未来，关于降低俄国农产品关税的决定是我做出的，这对维持我国的工业增长十分重要，德国要想成为世界强国，这是我们唯一的选择，希望大家能够理解我的苦衷。” 威廉的一番话说得十分真诚，而且也的确是发自内心的大实话，众人听后。 “陛下，对于签署德俄商约，我们能够理解，毕竟仅仅依靠农业，养活的人口总是有限的，只有大力发展工业才能让国家变得更加富裕和强大。但是面对俄国低价谷物的冲击，我们经营已经陷入了极大的困境。尤其是现在的雇农一个个都十分强悍，动不动就已怠工相威胁。就以我们镇上为例，仅仅最近一个月时间，就已经有100多户年轻的雇农移居到西部地区或柏林、斯德丁等大城市。这又进一步促使工费上涨，现在整个东普鲁士的大部分庄园都快难以为继了。” 原来，随着德俄商约的签署，德国谷物价格大幅下降，城市的面包价格也随之下降，工人阶层现金收入相比农民的实物收入，购买力大大增强，因此在市场这支“看不见的手”的作用下，劳动力便出现了自发的流动。其实，德国东部一直都是重要的移民输出地，向德国西部和新大陆的移民已经持续了数十年，只不过以前的移民大多发生在灾荒年份，而且更多的属于过剩劳动力的输出。 但当前的情况却不是如此，按照格拉斯特伯爵的说法，当地的庄园雇农本身就人手紧张，人们之所以向西部和大城市移民是由于那里能获得更高的收入。 对于东部的庄园主们来说，通过立法限制劳动力的自由流动显然是不可能的，也是不合情理的。但是，若让庄园主们靠涨工资把雇工们留下，也不现实。 民工荒啊，民工荒！ “陛下，我们这次来柏林主要是想敦促议会，废除三年前由俾斯麦下达的关闭东部边境的法令。只要该法令废除，那么廉价的俄属波兰的季节工人就会大规模的来到东普鲁士，我们就不会再遭受用工荒了。”格拉斯特伯爵微笑着道，在他看来，威廉对这个可以令各方满意的解决方案应该很满意并极力支持才是。 威廉考虑了片刻说道：“这个办法听起来不错，可是如此一来我们会丧失大量的就业机会，绝不可行。” 威廉话音落地，大厅之内一片愕然。格拉斯特伯爵一行此番来到柏林本已经说服了普鲁士国务部和邦议会中的保守党大佬，可没想到半路上杀出个程咬金。就威廉这一句话，让这20多人顿时傻了眼。 ……………………………… 今日第二更。