第三十一章 荆棘
传送门中飞溅出大量烟尘和碎片，小恶魔忙将门关闭掉，红魔馆的人们狼狈地逃到永远亭的竹林外，这里是能够接纳她们的最安全的地方。美玲把咲夜放在地上，走到迷途竹林的开口处，很多好奇观望的兔子在她靠近过来前，便蹦跳着逃开了，美玲双手合掌，向竹林郑重鞠躬行礼。 “永琳小姐，我们现在走投无路，拜托您施以援手。”美玲向竹林深处喊道。 没过多久，一小丛竹子移开来，打开一条通道，铃仙走出竹林，向美玲还礼，道“师父有请各位。” “谢谢你，铃。”美玲先向铃仙道谢，然后抱起蕾米，小恶魔则搀起帕秋莉，咲夜挣扎着要站起来，铃仙跑过来架起她摇晃的身体，一行人走进竹林。 通道一直向里延伸，由于没有灯光，略显的光线昏暗，铃仙走在队伍前面，带领众人绕过一条条盘曲的道路，美玲小心地避开不时跳到脚边的兔子，紧跟着铃仙的脚步，唯恐在这迷宫似的地方落队，最终她们抵达了永远亭的地界。 “红魔馆的诸位，里面已经收拾好房间，铃仙会替你们安置好一切。”永琳已经站在大回廊外，脸上始终带着难以捉摸的微笑。 “十分感谢，永琳大人。”美玲向永琳示意感谢，由于蕾米躺在怀里，美玲不敢有过大的动作。 “她的伤口是恶魔造成的，这种伤口处在要害，必须立刻处理，否则会有生命危险。”永琳走近蕾米，看着她脖子上的伤口说道。 “拜托您。”美玲向永琳浅鞠一躬，匆匆随铃仙走进回廊。 永琳在外面站了片刻后，也走进回廊内，她刚刚踏进门槛，迎面见黑发的少女站在转角处，永琳向那少女走去。 “辉夜小姐，为何站在这里？”永琳向少女问道。 “永琳，月都的高层加入了幻月的阵营。”辉夜说道“这是否说明月都的军队也在幻月领导下呢？” “可能性最大的是幻月击败了月都，依照我们的常识，月都人是不屑与地上人来往的，除非暴力挟持。”永琳答道。 “月都竟然也会战败，真是出乎意料。”辉夜心不在焉地说道。 “我已经加紧了岗哨和防御，足以应对万一情况，辉夜小姐，无需担心。”永琳笑道。 “我考虑的不是这个，永琳，我想我们应该和人间之里结盟，这样整个竹林迷宫就是一个整体了。”辉夜说道。 “一旦需要，我会优先考虑这个选择的，那么，小姐，我先走了。”永琳说着绕过转角。 “好的，永琳。”辉夜小声说着，打开走道旁的一扇门。 凛冽冬风从琉薇城上空呼啸，几名守卫照常站在晶石城墙上，俯瞰着远方沦为燔燎军营的土地。城中士气十分低落，觉明白状况缘由，也不对其加以斥责，只是默默地准备撤离的工作。觉族的百姓们打点好行李，集结到琉薇城中，在少量荆棘武士和守卫军护卫下，开始陆往南方撤离。鹿车穿过琉薇城后门，缓缓向南方山脉前进，第一批上路的族人是妇孺与孩童，族人们向着高耸的晶石城墙投下最后一眼，然后跪下来长拜三次，就像虔诚的朝圣者一样，觉站在城墙上沉默地目睹着整个过程。 “jiejie……”恋走上高墙，小声唤道，她穿着浅黛色的衣裙，身旁跟着荆棘武士苳。 “恋，我已经吩咐仆人替你打点行李，你随下一批族人一起离开。”觉说着转过身来“南方山脉有我们废弃的要塞，那是最初族中的长辈建立的临时据点，那里森林繁茂，足以提供隐蔽。” “jiejie，你要……做什么？”恋盯着觉问道，眼泪徘徊在她蓝色的瞳孔前。 “我不能离开，琉薇城必须有人负责。”觉面无表情地回答。 “如果jiejie执意留下来，我也要留下！”恋固执地喊道“我是你的meimei，我也有这个责任！” “不要让我为难，恋。”觉用她浅色的眼睛看着恋那张满是焦虑和忧伤的脸，毫不犹豫地说“你还未见过世界，还差得很远！” “苳！”觉向那荆棘武士命令道“带上恋小姐追随撤离的族人，即刻前往南方的要塞，无论用何种方式！” “是！大人！”苳单膝跪地道。 “恋小姐，属下失礼了！”起身的苳抓住身旁的恋，恋还没来得及反应，苳便强行拉着她往城下走去。 “放开我，苳！放开！”恋用手捶打着荆棘武士的手臂，她直到现在才发现原来这些温和有礼的战士是如此地强壮，力气好大，大得她根本无法挣脱。 你还未见过世界…… 恋跪在地上，抱住苳的手臂，徒劳地用手撬着自己腕上牢固如钢钳般的手指，大滴的泪沿着她的脸颊流下。 “jiejie……求求你……不要这样……不要……”恋语无伦次地乞求道。 “再见了，恋，我心爱的meimei。”觉望着跪在地上的恋，开口说道“我们觉族有着读心的魔眼，因此不需要他人的怜悯。” 苳匆忙抱起情绪几近崩溃的恋，往城下跑去，第二批撤离的族人已经陆续踏上前往南方的旅途。 “传令下去，集结城中所有的队伍！”觉向一旁的守卫说道，守卫领命而去，不多时便集结起城中两千多人的队伍，觉走下城墙看着眼前士气低落的军队。 “我们走到了末路，外来的人们肆意践踏我们世代经营的土地，他们杀死我们至爱的人，烧毁我们熟悉的城市，抢走我们积蓄的财产。”觉向这支最后的军队说道“还有什么能够超越这些罪恶吗？没错，我们都看到了。野兽和恶魔们手拿着沾满鲜血的残衣在我们面前摇摆，他们大口饮着鲜血，撕咬骨头上的碎rou，在曾经庄严神圣的殿堂中寻欢作乐，那么我们究竟是什么？” “我们是人！是自称为觉族的人，我们的先人们建造了无与伦比的城市，直到现在我们耳边、我们心中还萦绕着神庙中吟诵的乐音，那座空空的大神庙就耸立在眼前，也许不久之后就在我们的回忆中！”觉冲着军人们喊道，两千多人鸦雀无声地看着眼前这个似乎略显稚嫩的文弱女孩，这个身材瘦小的首领。 “我们输了！输给了一群毫无人性的野兽，不止你们，不止我，是觉族的每一个人，都失去了很多很多，而且再也寻不回来了。”觉的眼中闪着些许泛红的光，而她面前的人们也是一样“现在它们来了，要夺走我们最后的东西，或者，要我们自己拱手相让，没有其他选择……” “回答我，同样是灭亡，你们怎么选择！”觉向军士们喊道，战士们没有回答，而是抽出身佩的新月刃，将刀子横向举起，阴沉的天空下，刀刃拼成一面明晃晃的镜子。 “很好！”觉握住自己宛如花簇美丽的浅色长发，毫不犹豫地抽刀截断，而后面对着愤怒的战士们喊道“把仇恨抛和怒火抛向那些肆意妄为的强盗，为我们守护的族人创造一个活下去的机会！” “蔷薇凋零，荆棘依在！” 下午时分，士兵报告燔燎军已行至占领曦城。曦城没有驻军，而燔燎已直逼琉薇，这些都在觉的计算之内，然而士兵也带来了出乎她意料的消息。觉跟着报信的士兵来到关押燔燎囚徒的地牢，这些是夜袭那晚活捉来的俘虏，觉族一直没能从他们头脑中取得任何有用的信息，但现在不同了。这些囚徒似乎从一种催眠状态苏醒过来，一改往日的狂躁不安，觉记得押送他们的那天，士兵不得不用铁锁牢牢将他们捆住才避免其挣脱。而现在，这些妖类显得慌乱而惊恐，觉小心靠近铁栅栏，向囚徒们伸出手。 很快觉就缩回了手，士兵上前问道“大人，您……看到了什么？” “他们使用了炼金剂，一种燥狂效果的药剂，这种药剂会扰乱任何读心术，而他们把药剂孱在酒里分发给士兵。”觉看着眼前恐惧万状的囚徒们说道。 “大人，那么我们的魔眼就此失去了优势吗？”士兵问道。 “没错，就是这样，我们只有力量和头脑可用了。”觉说道“传令下去，修缮城墙，准备面对燔燎的进攻。” “大人，至于要塞那里没有问题吧？”士兵问道。 “要塞可供族人在找到去处前作短暂停留，它隐藏在山林中，不在向南进军的道路上，燔燎应该还不会想到那个地方。”觉慢慢地说，转身向地牢口走去。 走出地牢的觉再次回到城墙上，望着远方的山脉，阴沉的重云，刺骨的冬风，觉的长袍在寒风里飘飞，她轻轻倚在城墙冰冷的晶石上，抚摸着五百多年的墙面，风在坚硬的壁面蚀出道道印痕，觉感到眼泪的溢出，炙热的液滴从脸庞划过，她知道自己必须坚强起来，但此时此刻，在无人看到的地方，她紧绷的精神得到了片刻的释放。觉手扶着墙面滑坐在地上，轻声抽泣。 天稍明亮，琉薇城的城墙上已经整齐地站满了人，无论是荆棘武士、士兵还是幻术师，所有人都披上坚固的紫晶铠甲，觉也不例外。她穿着母亲曾经的铠甲，这套铠甲是在她接任觉族族长时，族中名匠为她量身打造的，融合了长衣的优雅与甲胄的防御，像幻术师的外袍那样轻便，上面铸刻着符文。战士们全部扛着重晶铳，城墙角落摞满晶石配件，几名幻术师调整着城墙的晶石仪，没人开口说话。 远处的道路上，渐渐涌出一个个漆黑身影，巨熊们咆哮着开始了攻城冲锋，燔燎军终于见到了琉薇城，它们的野心与战争，都将在此迎来答案。 “炮击，准备！”觉举起晶石手杖，然后指向巨熊兵们，大声喊道“进攻！” 琉薇的晶石墙释放出耀眼的紫光，这些光线令冲锋的巨熊如遇烈日般顷刻蒸发，异光一直波及到紧跟熊兵的狼群，在地上烧出一片焦土，燔燎军一时阵型大乱，暂时停止了进攻。觉族的战士手托魔眼，眼瞳集中在晶石仪的球状部件上，这正是琉薇城巨大火力的机关。片刻混乱之后，燔燎军中恢复平静，远处搭起一台台投石机，士兵们开始装载大桶药剂。 “注意，支起防御结界！”觉一声令下，一道晶石墙从琉薇城前树立起来，投石机掷出大桶弹药，打在晶石墙上爆裂，药剂溅得满墙都是，唯独没有攻破防护。燔燎军队后方飞出大群巨鸟，巨鸟口衔炸药包裹冲向晶石墙，轮番抛出炸药攻击法力构造的墙面，墙体在爆破中倒塌，只见觉举起晶杖指向铺天鸟群。 “最大火力射击！”觉喊道，无数重晶铳的子弹射向高空，将还来不及躲闪的鸟妖打成漏斗。 觉族士气大振，战士们再次扳动晶石仪的扳手，琉薇的晶石墙放射出数道光线，直射燔燎军中，光线如长枪一样扫过战场，斩杀所及的一切生物，击碎远处阵地的机械，燔燎再次后退。觉站在城上，看着庞大的燔燎军队在退却，虽然从局面上看没有什么不妥，但经历告诉她其中有诈。觉命令战士们再次制造出晶石防御，她紧盯着远处的燔燎军，观察其中的异动。 不出所料，一颗颗发光的东西飞向琉薇城，那东西很像火炮的弹药，但却有着长长的金属外壳，尾巴拖着燃烧的火舌，以极快的速度奔向晶石墙，顷刻之间，厚重的法力墙被炸得粉碎，燃着的碎片到处散落，紧接着又一批弹头喷射过来，觉连忙冲到阵前支起防御阵，爆炸又一次将晶石击碎，而弹头却接连不断地飞来。更多的战士冲上前，法力防御一次次被摧毁，又很快被重塑。战场陷入了僵局，两方不断地攻防拉锯，这样一直持续了两个多钟头，燔燎或许是弹药不足，暂时停止了攻击，而觉族战士们也精疲力竭，觉靠在城墙边，始终盯着燔燎军，它们所在地超过了琉薇城的射程，觉族无法还击。 就在这时，觉发现城下地面有微小的隆起波动，那些细小的痕迹一直从燔燎军中延伸而来。炸药！这是觉的第一反应，她举起晶石杖指向其中一条，一道紫焰直奔地面，随着一声巨响，沙土从地下迸溅而出，随之溅出的还有少许碎rou。 “地下，燔燎从地下进攻了！”觉用晶杖指着地面，战士们扛起重晶铳扫射着地上一条条痕迹，但是爆炸还是发生了，一道火光从琉薇城西面腾起，晶石城墙在轰鸣声中开出一个大缺口，晶石仪在爆炸中被震裂了，杠杆从上面断裂下来。 “退入城中，伏击燔燎军！”觉见城墙不保，忙率领军队往城中分散。燔燎涌进琉薇城，直奔各个街道巷子，它们手举火把燃油，四处肆意纵火。突然间，几名燔燎士兵扑地倒下，士兵们不知发生了什么，但更多的人被射杀。觉族的战士隐匿在街道屋舍里，手持远程晶铳，从事先开出的墙洞狙击敌人。 一名将军打扮的燔燎族人骑着银豹冲进战场，他用土语一声大吼，后方军士拖着一门门重炮来到内城下，开始向城中民房聚集处炮击，四处散落的燃油在炮火碎片里猛烈燃烧，很快在冬风助力下大火一发不可收拾，繁华的琉薇城此时是一片火海，烧焦的建筑在烈焰中倒塌，不时传出重压和高温下岩石炸裂的声音。 “兄弟们，让这些野兽们血债血偿！”火海中传出觉族人的声音，在荆棘武士的带领下一群呐喊的战士挥舞新月刃杀进燔燎军中，然后又是一群从侧翼插入，觉则挥舞着晶杖领导一群人，从后方直击燔燎脆弱的支援部队，燔燎阵型被冲乱，竟只能任凭觉族战士们肆意地包围砍杀。双眼血红的战士们，用手中锋利的刀刃，把心中的仇恨与愤怒统统发泄出来，燔燎从未在短兵相接时遇到如此疯狂的场面，猛烈的使它们实在无法招架，它们既无法逃脱，也不能击退对方，被砍死的妖兵很快尸横遍地。 这场战斗持续了很久，觉汇聚法力的晶杖折断了，她扔掉断裂的手杖，从腰部甲片附着的刀鞘中抽出新月刃，她的力气并不大，却只瞄准敌人脆弱的咽喉，跟随她的荆棘武士们从乱军中砍出一条通路，觉族战士们从燔燎军中脱身，暂退到不远处的大神庙外，燔燎紧追反扑，双方又一次混战在一起，燔燎的人数实在太多了，任觉族军士再怎么勇猛也无法应对如此众多的敌人，加之力战过久，体力因此大耗，战局的天平开始倾斜。 有人撞开大神庙的门，战士们涌了进去，两千人陷在燔燎大军中，如今只剩下不多的几百人突围而出，紫晶铠甲被砍得破碎开裂，觉也受了伤，铠甲贯穿数支羽箭，被血染得鲜红，有她自己的，也有敌人的。燔燎军被觉族重创，死伤人数近半，那骑着银豹的将军被荆棘武士劈下坐骑，死在乱军中。由于害怕觉族在极端状况下的报复行动，士兵们退到远处，与大神庙保持一定距离。 夜已经深了，黑得伸手不见五指，觉族战士在神庙中装配起六管重晶铳，把这种沉重的武器架在身上，向燔燎军发动进攻，旋转的晶管带来极快的射速，猛烈火力之下，妖兵应声倒地，觉带领荆棘武士们手持弯刀，从射手们身后冲出，人们的精力渐渐接近了极限，觉感到持刀的双手阵阵发麻，急促地呼吸致使胸口灼痛难耐。由于重晶铳很快过热卡镗，战士们纷纷丢掉晶铳，抽出弯刀一齐冲了上来，燔燎军在攻势下被截成两半，首尾不能相顾。 但是，燔燎军很快从慌乱中恢复了秩序，截开的队伍相互散开，露出往城外的通路。戎雎骑在一只大虎的身上走进琉薇城，而他的身边还跟着一支不小的斗篷遮面、乘骑灰狼的黑衣队伍，以及几名身穿南方部族服饰的人。觉停了下来，族人们手持弯刀站着，眼看黑衣人从坐骑上把一个被捆住手脚的人推在地上，她还活着，银白的头发和黛色衣裙，皆染满鲜血。然后，黑衣人们解下更多俘虏，全是仍然活着的觉族族人，足有一百多名妇孺。 “签下这份协约，这些人就能活，朕将允许你们迁往他处。”戎雎乘虎上前，用生硬的觉族族语说道。 “你对我的族人们做了什么？”觉问道，握着刀柄的右手不住抖动。 “有人告诉了我们觉族的隐蔽要塞，于是我们杀死了大多数反抗的人。”戎雎看了看身旁的南方臣民，抽出佩剑搁在那银发少女的脖子上，剑尖上移，挑去她嘴里塞着的布团。 “jiejie……”女孩强忍着眼泪，蓝色的眼瞳看着身穿血甲的觉“不能签……” “来，盖下王印吧，觉族最后的族人都在这里。”戎雎说道“只有这次，燔燎将遵守诺言。” 觉看着对面的妖王，魔眼快速读取他的内心，没有阻碍和谎言，这次是真的。觉将视线移向紧缚在地的族人们，残存的人们多是妇孺孩童，或是啜泣，或是颤抖，或是目不转睛地盯着眼前他们命运的裁决人，她最后看着自己的meimei，恋浑身的鲜血刺激着她剧痛的心脏，像刀割一样难耐。 新月弯刀铛地一声刺在地上，觉伸手向腰部的甲片，刀鞘甲片从铠衣上脱落，燔燎射手举起兵器瞄向觉，戎雎抬手以示停止。觉从腰甲上拿起用金属锁链悬挂的方形蔷薇纹章金印，指尖上的幽火熔断了锁链，燔燎的大臣捧上檀木托盘，上面有写好的协约和融化的热松香。觉族的人们沉默了，人们看着觉手中的金印停在空中，觉慢慢地看完整张协约。 “jiejie，求求你！不要签！不可以！”恋伏在地上嘶哑地大喊，淡褐色的眼泪顺着她的脸颊流到地上。 “作决定吧，觉族的王。”戎雎对觉说道。 阴谋也好，侵略也罢，倘若是觉族覆灭，那么一切又有何意？ 金印无声地落在协约的松香上，大臣举起协约，用觉族族语高声念着上面的文字，燔燎士兵们高声欢呼着涌进琉薇残破的城市，从觉族的族人们身旁跑过，那副样子就像是回到久别故乡的游者。 戎雎从觉身旁走过，带着他的大臣，说笑着跟了上去，金印从觉手中滑落，掉在地上发出清脆的碰撞声，黎明的光线从东方渐渐浮起，觉抬头望着天空厚重的阴云，以及远处高塔缠绕的火焰黑烟，鲜艳的火花如凋落的花瓣，在风中胡乱飘飞。恋挣扎着挪向她的jiejie，觉闭上眼睛，默默感受着剃刀似的刺骨冬风刮切皮肤的痛楚，她感到周围的族人们跪在她的脚边，她听到的每一声哭泣都在撕扯着自己的灵魂。 “岁末花开，年复一年……”觉只是喃喃地说着。 恋坐在觉的床边一直坐到夜里，觉仍然高烧，浑身guntang，不时地咳血。恋就这样呆呆地坐着，任谁也拉不走她。燐cao劳过度，已经伏在桌边熟睡了，留下空在值班，而这时的空，也睡着了。这一夜很寂静，寂静的可怕，就在午夜之后，觉的呼吸变得困难而急促，她微微睁开双眼，摸索着将手伸向床边的恋。 “meimei……”觉像牙牙学语的孩子一样反复地唤着，声音里夹带着胸腔的啰音，暗色的血随着每一句话，从她的嘴角溢出，沾湿了她的衣服和枕头，干涩的指尖触摸着恋的脸颊，恋一言不发，一行眼泪顺着觉的手指流淌下来。觉就这样看着床边的恋，手从恋的肩上滑落下去，悬垂在床边。 肆风薇曳落晶凉，艳孤香，负青疮，早绽初苏，独秀立瑶芳。仍记昔年霜冽犷，凋瓣叶，碎荆装。 怒炎重霭覆宫墙，血残钢，耀钩光，羲晓舒胧，天地混阴阳。褪甲轻袍携聿望，犹记否？抚刀尝。 恋呆呆地坐着，直到第二天早上，面对床边哭泣的燐和空、闻讯赶来的慧音以及来来往往的人们，恋始终面无表情地坐着。当人们想把觉冰冷的手从她手中抽出时，只能慢慢掰开她的手指，指关节摩擦着发出轻微的响声。恋一直不吃不睡地坐着，任凭人们如何相劝，直到两天后的下午，身穿黑衣的燐和空回到房间，燐憔悴的样子似乎能被一阵风吹倒一样，她看着眼前消瘦的恋，跪下来轻声说道“觉大人不在了，但我们会留下，我们会一直陪着您的，因为我们是一家人，对吗？” 恋没有回答，燐跪着身子挪过去，用微红的眼睛看着恋那双无神的蓝色眼瞳，燐说道“我们知道您很难过，但您这样下去，身体会吃不消的。” 恋依然没有回答，燐凑得更近一些，说道“恋小姐，觉大人若是知道您这样，也会伤心的，您……” 燐停了下来，她望着毫无反应的恋，猛地抓住恋的衣袖，手指紧紧攥住衣服的褶皱，一旁的空吓坏了，连忙伸手拉住燐。 “恋小姐，求求您，不要再这样折磨自己了，折磨我们了……”燐歇斯底里地吼道，泪水大滴地流下“您想做什么都可以，什么都可以，您想哭也好，想发泄愤怒也好……只要您肯说句话……” “我们失去了觉大人，不能再失去您了……”燐哭泣得不能自已，伏在恋的膝上，恋伸手抚摸着她毛茸茸的耳朵。 那一夜，疲劳的燐直到很晚才沉沉睡去，她躺在床角落的空身上，眼角还挂着泪痕。恋却站起来，走到窗边拉开窗帘，风从长夜的天空灌进房间，恋望着那轮巨大的月亮，用觉族族语轻声念出一段很久很久以前的文字“先神可鉴，自吾血融于大地，吾将手持利刃，身着戎装，化身无形城墙，无论炼狱血池，亦或穷途末路，永不背逆。” “吾名为荆棘。” 燐被恋的声音惊醒了，她用还不清醒的眼睛审视着窗边的白发少女，风吹起雪白的头发和黛色的衣裙，吹落她挂在腮边的泪滴。燐听得她面向自己说道： “大梦初醒呢……”