第14章 艺人
在人来人往的街头和入夜的酒馆里，时常可以见到靠杂耍卖艺维生的艺人。如果是走南闯北的吟游诗人，除了讲笑话外，或许还会手捧竖琴，演奏几曲动听的乡间小调，有时还会吟唱一首长篇的史诗。而若是那些四处漂泊的流浪法师，最拿手的就是眼花缭乱的幻术，甚至是把一个人变大变小的古怪噱头。 这是在北城区的欢乐广场，一片平坦开阔的清凉之地。广场中间是精致的圆形喷泉，晶莹的水花伴随清脆悦耳的声音，在夕阳光辉的映照下泛着五彩夺目的光晕。四周是高大笔直的树木，随风摇曳，将挺拔的身影洒在地面上。三三两两的人聚在附近，或悠闲地散步，或在树荫下畅谈交流。 整齐的石砖路面被打扫的洁净无尘，落叶和杂物全都被清理一空。当然，同样被清理的还有那些衣衫破烂、散发难闻气味的流浪汉和乞丐。一队队卫兵身披重甲，腰挎利剑，手中还拿着根又粗又硬的黑色木棒。那上面凹凸不平，布满了硕大闪亮的瘤状疤痕，显得分外狰狞。 北城是达官贵人的居住场所，也是星月学院和市政大厅的所在地，如果衣着不够得体，不够卫生，那卫兵就会礼貌地把人请上流动执法车，经过一番语言和行动的审问后，再根据身份、情况的不同，或者送回家，或者扔进大牢，或者扔进瑞汶河——当然，好心的卫兵会提前解开绳子，让他自己游向南城。 至于被逮到的小偷和窃贼，以及兜售假冒伪劣货品的行脚商，卫兵一边拍拍路边粗大高壮的树木，一边自言自语道：“开心吧，老伙计！你又要有新的肥料了！” 当然，抛开这些癣疥之患不提，北城的广场依然是中产阶级的市民们休闲散步的好去处，也是小有名气的艺术家赚钱的天堂。 随着太阳渐渐落下，四周的魔法水晶开始亮起，洁白的光芒纯净无暇，把这里映照得如人间仙境。广场里人来人往，热闹非凡，路边商家的叫卖声不绝于耳，各种零食和小饰物吸引着游人的目光。 在靠近河边的一隅，一座半米高的雕花石台矗立在草坪之上，这是专门供新出道的艺人表演的地方。石台前面围满了人群，不时爆发出阵阵喧嚣的起哄声和口哨声。 一个穿着花花绿绿衣服的小丑夸张地扭动身躯，摆出各种古里古怪的动作。同时搭配上快速变脸、口中喷火、抛接飞刀、手劈大石……这些他最拿手的招数，以往总能引起各种惊叫、赞叹和掌声。 但现在，台下的观众们好像还未睡醒一般，只是无聊地吃着零食、偶尔和熟人聊上几句，然后不屑地向台上比划出下流的手势，嘴里发出嘲弄的话语。 小丑满头大汗，他不知自己究竟出了什么岔子。他也不算新手了，但在以前的经历中，在其他大小城市，完全没有遇到过这种情况。脸上的油彩遮住了他窘迫的表情，但却无法掩盖他眼神中的慌乱和焦虑。 “就这么点本事，也敢出来显摆，想骗谁啊？”一个衣着华贵的中年人大声嚷嚷着，凸起的肚子和肥胖的下巴颤动不已。他在人群中似乎有些威望，口中的话一出，立刻引起了一片附和之声。 “就是！没有半点新意，当我们是没见过世面的乡巴佬吗？” “回娘肚子里好好练练吧，三五十年后再来，说不定会有好心人施舍你几个铜板的。” 各种果核、泥块从人群中纷飞而至，到最后，小丑只能狼狈地逃下台去。 在众人的哄笑声中，几个清洁人员走了上来，收拾起观众投掷的杂物。 银月城的富人们不仅眼睛挑剔，嘴巴也尖刻无比。对他们来说，台上的节目最多也只能当作陪衬，早就熟视无睹了。如果没有真材实料的本事、让人眼前一亮的新奇，他们是不会把手伸进口袋里，掏出那些叮当作响的小可爱的。 所谓后台，其实就是个浅蓝色的帐篷，中间摆着一张木桌、四圈是三张长椅和一个放着水杯的柜子。 小丑坐在角落里，双手抱头埋在膝盖间，身躯不停地颤抖。感受到那无声的呜咽，帐篷里的几个人全都沉默无语，既是同情，也在为自己即将面临的命运忧心忡忡。如果今天失败了，这个富庶的城市将无情地拒绝他们，直到一年后，才能再次获得登台的机会。而这期间，他们只得混迹在简陋的酒馆和脏乱的集市，靠粗俗的小把戏维生，或者干脆离开这里，通过匪徒出没的道路，流浪到其他城市碰碰运气。 成为得到公众承认的舞台艺人，不仅收入非常高，还能够让自己的名字家喻户晓、广为传颂。但那不是单靠技巧和运气就能做到的，一百个艺人当中，也未必能产生出一个幸运儿。 “下一个，来自南方某座小城的罗迪……啊哈，虽然没有名气，也没有绰号，但看上去是个机灵的俊小伙！” 在主持人的高声“赞颂”下，一个黑发黑眼的年轻人从后台走了上来，举手投足间带着几分生涩。 “罗迪？谁听过这个名字？”台下那个胖子向一旁问道。 几个打扮像是随从的人相互交头接耳一番，然后纷纷摇头。 “没听说过！看样子是个新人！” “哈……我喜欢见到新人！喜欢见到新人哭着跑下台去！” “您心肠真好，老爷！” “嘁~~”一个清脆的声音在后面响起，充满了鄙夷。 胖子面色一沉，眼中闪过凶厉的光芒，回身向后看去。 “是谁这么不知……啊呀，这不是琪琪小姐吗！您也来看这种街头演出呀！我这有位子，宽敞又透气，您还是来前面吧！”胖子的脸色变得比刚才那个小丑都快，难怪有资格大肆批评。 “哼，免了！只要你减减肥，我在后面就不会气闷了！”一个紫衣短裙的小女孩趾高气昂地站在那，大约十四五岁，光滑的皮肤如粉雕玉琢一般。 “是是，您说的太对了！”胖子擦着脸上的汗，不敢表现出一丝不满。