第七章 任务
此时此刻，唐斯的感觉非常糟糕！而且还无力扭转这糟糕的局面，只能怀着不甘的心情在这危险的局势中，谨慎的前行着。 事情是这样的。 魂像觉醒前后，唐斯先后经过了乔斯和卡特两位中介魂武，两年有余的系统训练。无论是在武器的使用技巧上，还是与魂像的契合度上，都有了十足的进步。尤其是在认证了剑士的战职后，大部分剑士的基础战技和一些相当实用的盾牌基础战技，唐斯已通过前两者提供的战技手册习得，并认真加以习练。唐斯此时的实力和初临魂天大陆时相比，已是今非昔比。 在不停修炼中，唐斯的实力逐渐获得卡特和乔斯的认可。于是，在其恳求下，两人允许唐斯再一次开始了其一度停滞的佣兵生涯。之后不久，唐斯就选择了一个难度不算高的E级任务，作为自己的佣兵等级进阶任务。所有人都以为这样的任务，以唐斯的实力来说，纵然不会是水到渠成，但只要不是运气太差，至少不会有太多麻烦。 但是，并不是所有的故事都会按照剧本来进行，命运和唐斯开了一个小小的玩笑。比如眼前的一切就彻底击毁了唐斯的美好愿望。 三日前，已拥有足够积分的F级佣兵唐斯，在卡特的建议下，决定提升自己的佣兵等级。 佣兵公会的在籍佣兵，在每次接取公会任务后，根据其完成情况，会增加或扣除一定的积分，积分会被记录在公会档案和个人徽章中。积分在各佣兵公会间通用。 佣兵的等级进阶除了需要足够的积分外，同时还需要完成一次越级任务。只有进阶到更高的级别，才会有高一级别的任务可以领取。虽然风险也更大，但奖励也会更加的丰厚。虽然佣兵的等级和实力不一定完全成正比，但等级越高，敢招惹你的人还是会越来越少。佣兵的等级自然也成了身份的象征，所以绝大多数佣兵对于提升自己的等级乐此不疲。 在乔斯这位佣兵公会不良工作人员的帮助下，在本应第二日才会发布的任务中，直接截留了一个相对简单的E级任务—采集十朵天兰花。 任务本身难度不值一提，天兰花的采摘也不需要什么特定手法和工具。只是天兰花生长的区域地处魂兽山脉外围，有一定数量的兽群会析居与此，也偶尔会有一些低阶魂兽到此游荡，因此才被定性为E级任务。 任务已领，出征在即，虽然这个任务难度不大，但是唐斯还是在卡特的嘱咐下进行了全面的武装。这包括腰间的两柄主武器手半剑，藏在靴子中的一柄格斗短剑、挂在腰带上悬于左腿外侧上的一把小型便携式手弩和绑在右腿上的小桶弩矢、背在身后的一面手盾以及一件穿着在身上的，轻便却有着相当防御力的硬皮甲。同时还从乔斯那里得到了充足的补给。 在卡特和乔斯不厌其烦的叮嘱下，唐斯终于踏上了进阶的征程。 大约三日的行程，唐斯顺利来到了此行的第一站，一个临近魂兽山脉外围的中型聚居点，一个被人们习惯称为“林珂德”的村镇。 林珂德是一个在佣兵补给站的基础上发展形成的村镇。最开始只是一名叫做“林珂德”的行脚商人，在此兜售补给。后来越来越多的商人来到此地，越来越多的佣兵也选择途经此地进行最后的修整。随着时间的变迁，从最初的一个人，一顶帐篷，一辆篷车，到后期大批商人在此半定居，建起了房屋和坚固的木质围墙。 久而久之，林珂德也从一个单一的补给点，逐渐发展成为了一个以佣兵补给、装备维护、战利品交易为主要产业的功能性村镇。为了纪念这名商人，林珂德的名字便一直被沿用至今。 在小镇唯一的酒吧用过简单的晚餐后，唐斯谢绝了那些浓妆艳抹的**的热情邀请，以及来自其他队伍的招揽。回到自己开的单间，在做了一些简易的安全措施后直接睡下。 一夜相安无事。 第二日清晨，唐斯早早离开，避开了其他佣兵，独自进入了魂兽山脉外围。 “作为一个佣兵，尤其是一名独行的佣兵，执行任务时，除了要小心应对各种各样的麻烦外，最需要防备的就是其他佣兵。 许多信誉不佳的佣兵个体甚至是团队，常常游走在强盗和佣兵之间。只用利益足够大，只要认为可以做的足够隐蔽，冒着被公会除名的风险，杀死雇主或者截杀商队、佣兵小队对他们来说都是家常便饭的事。尤其是像你这种菜鸟，往往都是最佳的猎物。上一次遇险，你们小队没有碰到这些趁火打劫的家伙，实在是有够幸运的。 既然此次你决心独自完成进阶任务，我也不便阻拦，不过为了不必要的麻烦，尽量避开他们行动吧。” 这是在唐斯拒绝了卡特让其加入卡门佣兵团的建议后，卡特给予他的忠告。 进入到魂兽山脉外围，唐斯一边机警的行进，一边做好标记并尽可能消除自己留下的痕迹。因此，前行的速度并不快。好在任务时间很充裕，唐斯有足够的时间将自己所学的点点滴滴，在这里逐一加以运用。 但是好景不长，这闲暇似郊游一般的行程在进入魂兽山脉的第三日戛然而止—唐斯碰到了两具尸体。 作为一名刀口舔血的佣兵，遇到两具尸体着实不算什么可怕的事情。哪怕有一天，躺在那里的是自己，也不是什么值得大惊小怪的事情。然而，这次不同。在经过简单的探查后，唐斯便知道，事情并没有看起来那么简单。 这两位，死亡的时间应该不长，身体还没有出现腐烂的状况。从伤口上看，二者都是被一击致命：一个被从后面刺穿喉咙，另一个更是被直接砍下头颅。 再从死者整体状况判断，二者身体素质一流，装备精良。不难看出，死者生前应该具有不俗的实力，至少是中阶的战力。 “这应该是一队人马的两名先锋。在行进至此时，两人遭遇了突袭，下手的的应该是少数几人，甚至是一个人。这些人本领高绝，剑术了得，且应该善于隐藏。被偷袭的二者，除了致命伤外，没有其他伤口，致命伤伤口平滑，可见二人还没来得及有效防御，便被直接封喉、枭首。之后偷袭者没有打扫战场便迅速撤离此地。”唐斯喃喃低语道，“不过，这些都还是次要的，最重要的是死者胸口上那圣剑和太阳组成的徽记，以及身上那件铠甲，分明就是圣魂帝国仰光教圣像骑士团的制式铠甲！ “不会错的！这徽记、这铠甲，和卡特与我分享佣兵见闻时描绘的一模一样！该死的，可是这里是奥多治下！为什么圣像骑士团的成员会出现在这里？他们为何跨越魂兽山脉来到此地，又为何会死在这里？究竟是谁下的手？”一连串的问题不停的出现在唐斯脑海中。 唐斯摇了摇头，强迫自己迅速冷静下来。 “算了，不论发生了什么，对我而言，一定不是好事！不行，必须尽快离开这里，这样的事件已经不是自己有资格参与的了！先不说不知道行事向来无所忌惮的圣魂帝国到底出动了多少人马。单从这干净利落的斩杀两名中阶武者的实力来看，这种级别的冲突，自己恐怕连做个炮灰的资格都没有！ 冲突双方都不是自己这个低阶魂武可以招惹的。如果卷入其中，想必被人顺手料理的可能性是极大的！”想到这里，唐斯头也不回，迅速离开了现场。 可惜，天不遂人愿，上天仿佛有意捉弄唐斯一般。在一段短暂的行进后，唐斯竟然发现自己迷路了！ “这不可能！” 唐斯顿时感到非常的难以理解，自己明明是按照原路返回的，可是自己进入林中时所作的标记，此刻一个也找不到了！ “不可能走错路，该死的！一定是幻象！只有这个答案可以解释。看来事情比自己想象的还要严重得多。前世作为亡灵法师，哪怕一身本领去了十之八九，但本能却很好的保留了下来，因此自己的感知是非常优秀的。如果能让自己不知不中招，那么至少应该有一名实力不俗的幻系（水系变种）魂师介入此次冲突。 就是不知道自己是什么时候步入这幻象的。如果对方只是在死者附近布置的还好，如果是在林中大范围布置的话，那实力就太可怕了！”唐斯面有难色的自语着。 在又经过了一阵子的尝试后，唐斯彻底放弃了。 现在唐斯甚至不清楚自己是在幻象区域内，还是已经走了出来，反正是彻底迷失了方向。 无奈之下，唐斯只能凭借自己的感知，朝自认为大致正确的方向不断前行。 然而唐斯不知道的是，幻象依旧存在，并且继续干扰着他的感知。此时他行进的方向，正是通往魂兽山脉的方向。