第二十四章 不速之客
被连绵起伏的奎宁山脉半包围的勒芒村。 在秋天的骄阳之下，呈现出一片生机勃勃的景象。 村子里一片片田地里，秋风吹过，搅出一片片潮水般的金黄色麦浪。 三五成群的孩子嘻嘻哈哈的在几片刚刚收割的麦田里拾穗、疯闹。 山脚下的旷野里有人在放猪、放羊。 经过村口的小河河滩上，一片遮天蔽日的芦苇间，不时可以看到扛着渔网钻出来的村民，手里提着肥美的渔获。 嘿哈——嘿哈——嘿哈—— 整齐划一的号声，从村口传来。二十来个精赤上身的壮汉，举着木槌，在太阳下将一根根碗口粗的杨木木桩，深深钉入泥土之中。每根木桩之间都插上了削得溜尖的木棍。 这些木桩和尖棍，代替了村口昔日的木栅栏和篱笆。 在木桩和尖棍前面，平整的泥土下面挖了一个个插满尖刺竹片的陷阱，经过打扫伪装，一般人根本看不出来下面的埋伏。 距离村口一公里原处设置了一个简陋哨卡，每隔三小时就会换个民兵上去放哨。 村后面的森林同样设置了一个暗哨。 这一切的一切，都是刚刚成立的民兵队队长乔丹想出的主意，是为了防止熊地精的侵犯而未雨绸缪。 当民兵队的队员们开始在村门口忙着设置陷阱，钻打木桩之后，那些瞧民兵队不顺眼的不少村民，对他们印象纷纷改观。他们觉得，这些民兵队小子虽然偷懒，天天喜欢泡澡，起码还是会做一些正经事。 而那些民兵队员短短四五天来的身体素质变化，更是让一些村民吃惊，好像一夜之间，这些加入民兵队的壮小伙们，身材就壮了一圈，那肌rou，几乎各个都可以跟村子里的老铁匠相比了。 …… 这天的中午，两辆马车从赫尔家族的拉哈尔城堡出发，驶上了通往奎宁山脉的简陋马路。 两辆马车中，最前面的一辆马车车厢大开，包括车厢车顶上，或坐或站着十来个全神戒备的劲装武士以及几个弓箭手。 后面的一辆马车豪华无比，马车车厢紧闭，里面不时传来一片莺莺燕燕的叽叽喳喳声。 山风调皮的轻拂开车厢的窗帘，映出了里面几张明眸皓齿的柔美面庞。 “祖母大人，视察奎宁山脉的那些庄园，其实只用让雅克哥哥派老管家去查看就可以。哪里需要惊动您老人家大驾。”温暖的车厢里，一个娇滴滴的少女拉着一位白发苍苍的老夫人的手，撒娇说道。 “对啊，祖母大人。露丝说得没错，您可是现在赫尔家族的掌舵人，现在奎宁山脉附近地精强盗横行，你这个时候出来，我也觉得不合适。”说话的是一个穿着湖蓝色长裙的长脸少女，笑眯眯的望着老夫人，目光真切。 车厢里坐着三位少女，一位老夫人，除了说话的两位少女之外，另外还有一位模样端庄娴静的少女，一双宝石般的柔美凤目透过不时吹起的窗帘，观赏外面的秀丽田园风光。 “越是非常之时期，越要小心谨慎。我实在是放心不下这十几片庄园，虽然赫尔家族在鲁尔郡其他地方也有大片的商铺和煤铁矿，但土地才是真真切切的根基。帝国正遭到异族大军侵略，飘摇动荡，现在又有熊地精这么闹，已经有几个庄园遭到了无情劫掠，不亲自下来看一看，只派那些管家，你们的祖母我可放心不下啊。” 老夫人这么一说，车厢里说话的两位少女顿时互望一眼，乖乖闭嘴。 车厢一下子陷入了沉寂之中。 …… 两辆马车来到勒芒村的时候，已经是临近黄昏时分。 第二辆车厢里的老夫人，脸上略显疲态，浑浊的眼睛微眯，脸上树皮一般的皱纹团在一起。 “雅克到底在干什么在？几片庄园都损失惨重，村落里的村民也都有伤亡。可他居然没有给村民们任何抚恤……这些村民，大多数都是我们赫尔家族世代居住在这里的老佃户啊。” “雅克这小子，真是越来越不长进了。”老夫人嘴里絮絮叨叨着，眉头大皱，心里面想，回去之后一定要划拨一些抚恤费安定村民的民心。不然这些老村民如果去外面逃难，对于赫尔家族可是不小的损失。 “祖母大人，勒芒村到了。”一路上叽叽喳喳的露丝掀开窗帘，向外面望了一眼，回头道。 “哎，不知道又会是什么样的惨淡景色。”坐在车厢里的老夫人摇了摇头。 视察过前面几片庄园的惨烈情况，对于最为靠近熊地精发源地奎宁山脉的勒芒村，赫尔家族的掌舵人内心里并没有抱太大希望。 “外婆，你好像说错了。这勒芒村，跟其他几片庄园不一样呢。”一直静静看着外面情形的宁静少女，突然脸上绽放出灿烂笑容，向那摇头的老夫人道。 老夫人一听，精神一振，跟着望向窗外的村庄…… 两辆突然疾驰而来的马车，引起了正在修建村口防护栏的民兵队的关注。 乔丹悄悄拿起了地上的短弓，对准了第一辆马车上的马车夫。 其他的民兵也都跟着纷纷拿起了各种武器。 最近村子里的铁匠铺得到了罗傲庄主的补贴，可是每天都在赶工，给民兵队锻造各种铁制兵器。 要是从前，赫尔家族的武士们可不会把一个村落的普通民兵放在眼里。 但勒芒村的民兵显然跟其他庄园那些民兵不同，其他庄园的民兵，最多只有十来个人，而且一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛。但勒芒村的民兵，足足有二十多人，一个个健壮如熊，身上一块块隆起的肌rou油亮发光，手里拿着寒光闪烁的武器。 特别是这些民兵，眼睛里神光闪烁，充满了血勇和自信，一个个像是在战场上厮杀建功过的精锐战士，哪里有半分普通庄园民兵的颓唐气质，令人不容小觑。 “你们是什么人？这时候来勒芒村干什么？”小胖子韦弗大步上前，手里提着一把斧头，冲马车吼道。 “赫尔家族的凯瑟琳老夫人前来视察勒芒村，叫村里的管事费力波快出来迎接！”第一辆马车上，雅克子爵的心腹武士，城堡亲卫队小队长拉尔夫走下马车，冲韦弗冷冷道。他心中很是不悦，这些乡下土包子，连赫尔家族的马车都不认识。 “赫尔家族的凯瑟琳老夫人？”韦弗脸色微变，他就算一辈子没怎么出过村庄也听说过，自从赫尔家族的老族长死去之后，那位老族长的母亲凯瑟琳老夫人就接管了赫尔家族的一切权利。 “可是，费力波管事在上次的熊地精闯入村庄劫掠的时候，已经……去世了……”韦弗迟疑了下，对拉尔夫缓缓道。 “老费力波死了？”一个苍老的声音惊呼起来。 很快，那位娴静的少女就扶着凯瑟琳老夫人从第二辆马车上下来，走到韦弗面前。 “老费力波死了，为什么勒芒村的人没有通知我？”凯瑟琳老夫人老脸激动，怒道。老夫人对勒芒村唯一的印象就是这里的老管家费力波，他可是出了名的兢兢业业、勤勤恳恳，凯瑟琳老夫人对他印象深刻。 “尊敬的凯瑟琳老大人，费力波老管事死的事，勒芒村一个多月前就派出过人向拉哈尔城堡告知过。”乔丹这时候放下了短弓，走上前来。 顿了顿，乔丹又加了一句：“并且我们向城堡里的老管家求助过，希望城堡里能派一些武士支援勒芒村，可是，从来没有人来。” 凯瑟琳老夫人脸色难看，眉头皱得更深了。一定又是雅克，勒芒村的事他可从来没有向自己提起过。 平静了下情绪，凯瑟琳老夫人脸上挤出一丝微笑，尽量让自己看上去慈祥和蔼一些：“是拉哈尔城堡里的老管家疏忽了。不过你们也做得很好啊，不错，勒芒村大概是我一路看过来最安宁稳定的村落。” “这都是罗傲少爷的功劳。村庄遭遇到劫难时候，他上个月刚好回来。他带领我们建立了这支民兵队，还把所有积蓄都馈赠给了那些遭到劫掠的村民们，尽量安抚村落民众所有人的情绪。这才让勒芒村民重新安居乐业。”乔丹把罗傲赞美了一番。 “罗傲？”凯瑟琳老夫人疑惑的眨了下眼睛，还以为自己听错了。但很显然，面前的这个沉稳的青年民兵，他口中赞颂的罗傲少爷，一定就是那位不受族人待见的私生子——罗傲.赫尔了。 “罗傲.赫尔回来了我也不知道，一定又是雅克隐瞒了消息……不过这个私生子，也太过无礼。回来了居然没向我请安……”老夫人心中暗忖。 “哦，对了，这片庄园是罗傲的庄园，当年老约瑟死的时候就把这里给他了。我想起来了……罗傲现在在哪，快带我去他那！”老夫人仿佛恍然大悟一般，向乔丹道。