第七十章 齐王殿下
贼人援兵的到达，也就意味着战斗即将打响了，杨三公子一方虽然有石梁天险坚守，形势仍然相当的严峻。目前护卫还剩七名，多多少少都带一点伤，在这种食物饮水紧张、缺医少药的情况下，恐怕很难长时间坚守。 尽管困难多多，但坚守待援是唯一的出路，否则，想凭区区十三人的疲惫之师，冲破重围，走出大山，难如上青天。 得到杨三公子授权的临时统帅刘勤，跟随于统领赶到石梁上，隔着石块筑成的屏障，仔细打探贼人的动静。大概贼人对石梁天险也没有好的功击策略，只见他们聚在一起似在商议，并没有采取实质行动。 刘勤沉吟再三，对于统领道：“贼人想攻破石梁天险并不容易，刘某估计他们会等天黑之后，借夜色掩护进行偷袭。于统领白天安排两名护卫防守就行了，其余人去休息，以备晚上作战。再一个，多砍伐一些松树枝，天黑以后在石梁最窄处，点燃一堆火，既能照亮，又能阻碍贼人的行动！” “好的，于某这就去办！” “于统领辛苦了！” 刘勤回到杨三公子等人暂歇处，又对杨三公子说道：“杨兄，咱们几人砍伐一些树木，在那片山坡搭建一个棚屋，以作临时居所！” “刘兄言之有理，咱们立即动手吧，再过一个多时辰天就要黑了！”杨三公子当然明白棚屋的重要性，有个遮风避雨的地方，是休息好的必要条件。 刘勤以前在山神庙曾经搭建过棚屋，这活对他来说也算是熟门熟路了，于是，他就成了临时棚屋的设计师兼建造师。临时居所，也不要求高大美观，当然，牢固还是要的。他和杨三公子等人砍来十来根手臂粗的树干，先打好桩，然后用山藤绑成一个框架，最后再砍些竹子树枝山草，围成四面墙和屋顶。 棚屋搭建成功，再把里面略微修整一下，就成了一个舒适的蜗居。杨三公子估计从来没有干过这种活，虽然兴致很高，但往往是越帮越忙，最后只得干些搬运工的活。 天色渐渐黑了下来，正如刘勤所料，贼人一直没有采取行动。他与杨三公子探讨了一下，判断贼人最有可能会在两更天之后攻击，由他和于统领负责防御战事，杨三公子带领姚管事、小厮、圆真小和尚负责后勤。 刘勤又巡查了一遍石梁防御工事，回到棚屋打坐调息，虽然左后肩伤口钻心的痛，但他还是强忍着尽可能静下心来休息。他必须保持充沛的体力，来迎接贼人的强攻。 “刘西席，贼人展开强攻了！” 刘勤朦胧中听见有人叫喊，急忙起身走出棚屋，看了一下天时，大约三更天的光景。他对来报告的护卫问道：“前面情况如何？” “回禀刘西席，贼人开始进行了几次试探性攻击，都被咱们用弓箭打退了，现在贼人不知从哪找来一块木板，挡住了箭支，贼人已经跟在木板后面攻上来了。目前虽然被火墙阻住了，但恐怕不会长久，形势非常危急，于统领命小的赶来禀报西席！” “走，咱们过去看看！” 刘勤急忙奔行到石梁屏障后面一看，贼人果然在身前竖立了一块木板，木板后面隐隐有大股贼人，同时，贼人正隔着木板用树枝，试图挑开石梁上的火堆。 于统领正急得团团转，见刘勤来了，忙道：“刘西席，你看咱们的利箭根本射不穿木板，贼人有了这个盾牌，很快就要攻上来了！” 刘勤一来就看见了贼人木板上插着几支箭，明白防御利器失效了。他看了看木板后的贼人，忽然道：“于统领，命令护卫斜向上进行抛射，越过木板射击后面的贼人！同时，找一些干草绑在箭支上，点燃后射向贼人！” “西席妙计！你们快按照西席计策去办！” 于统领是老军伍出身，一点即透，立即组织人实施。护卫们不间断的抛射，夹杂火箭射击，虽然杀伤效果一般，但果然扰乱了贼人的军心。贼人抵抗一阵，被射杀几人后，急忙往后退去，慌乱中有几人掉下石梁，发出凄惨的嚎叫。 “贼人暂时退去了，必然会卷土重来，刘某发现石梁上的火堆阻挡贼人的效果不错，于统领，咱们多搬些松树枝过去，把火烧旺一点！或许火墙就是咱们渡过危急的保障！”刘勤望着退去的贼人，凝重地对于统领说道。 “西席说的是呀！” 于统领何尝不明白局势的严峻？他与刘勤商议了一下，随即组织人加强防御工事，应对贼人下一波攻击。 这次贼人撤退下去，间隔的时间比较长，过了将近一个更次，贼人才重新组织进攻。不过，危险程度也陡升，贼人不仅在前方挡住了木板，而且他们头顶上也顶着一块木板。 刘勤等人望着缩进乌龟壳的贼人，无计可施，石梁是长条形，两边是悬崖，也无法从两边射击贼人。 “这该如何是好？”于统领焦急地直搓手。 刘勤一时也没有靠谱的良策，他望着慢慢靠近的贼人，仔细回想前一世看过的军事书籍。他突然想起书籍中介绍过，抗倭名将戚继光曾经组建了一支竹竿军，在这狭窄的石梁上，长竹竿正好是对付贼人的利器。 想到这，刘勤立即对于统领说：“于统领，快令人去砍伐一些长竹竿来，竹竿顶头的枝丫不要去掉，细长的树木也行！” “要竹竿有何用？”于统领一愣神，茫然问道。 “现在来不及解释，快抓紧，贼人快过来了！” “谨遵吩咐！” 于统领想不通归想不通，还是按照刘勤的吩咐，严格执行，亲自带领几名砍来了十几根竹竿。刘勤立即指导护卫们，把竹竿大部分枝丫去掉，仅保留前端两三尺长的枝丫。 对于于统领和护卫们疑惑的眼神，刘勤没有解释，因为贼人已经推进到了火堆附近，正从木板后伸出竹竿挑开火堆。 “弓箭手注意，瞄准贼人伸出的脑袋和手射击！”刘勤看到贼人不时伸出脑袋查看火堆位置，立即下令。 可惜晚间山风较大，而目标暴露的时间很短，射击效果并不理想，贼人仍然在一步步逼近石块筑成的屏障。 十丈，九丈，八丈......到了两丈远的时候，刘勤大喝道：“两名弓箭手继续张弓待机射击贼人外，其余人全部拿起竹竿，把贼人扫落悬崖！” 刘勤说完，立即拿起一根竹竿做示范，众人这才明白竹竿的妙用，都是大喜。于统领凭借自己腕力强劲，把竹竿舞得几乎看不到形体。 贼人猝不及防，首先是前面的挡板被扫落悬崖，同时在慌乱后退中，几名贼人被挤得落下悬崖。两名护卫弓箭手乘机不断射击，又有数名贼人中箭毙命。贼人暂时的优势荡然无存，又不甘心就此退去，只是挥舞着刀剑，试图砍断竹竿，但竹竿前端何等柔韧，又在不断舞动中，一时哪里砍得断？ 杨三公子听见石梁上己方阵阵欢呼，兴致勃勃地上前观阵，见竹竿如此妙用，也是惊叹不已。这时，他看见刘勤亲自挥舞着竹竿对敌，忙道：“刘兄回来观阵即可，你左后肩有伤，不可太用力了！” 刘勤也赶到左后肩伤口似有裂开的趋势，钻心的痛，闻言乘势退出战圈，走到杨三公子身边，“多谢杨兄关怀！” “妙策呀！经此一策，足见刘兄谋略之深！”杨三公子望着石梁上止步不前的贼人，感慨万千。 “雕虫小技，不足挂齿！这只是因势利导而已，主要是石梁狭窄，贼人施展不开！但是，咱们人数太少，体力有限，恐怕不能长久，若是贼人僵持着，不肯退去，形势对咱们很严峻呀！” “刘兄言之有理，咱们也有十三人，分成两班，轮流休息吧！” “也只有这样了！” 刘勤喊住于统领，把杨三公子的意思转告给他，并立即分派人手轮班休息，好在石梁狭窄，五六个人也足够应对了。 近一个更次过去了，杨三公子一方和贼人就这么相对僵持着，贼人空有几倍的人力，也无法施展开。虽然期间，贼人砍断了不知多少根竹竿，但孤峰一面山坡是成片的竹林，护卫们积累了丰富的经验，就地取材，非常快捷的就用到了战场。 “禀报公子，对面山角又来了一队人马，看火把数量，有数百人！” 杨三公子正和刘勤商议接下来的事务，派在高处瞭望的小厮，匆匆跑来禀报。 “贼人又有增援？池州知州是干什么的？境内竟然有如此众多的贼人！”杨三公子惊诧莫名，大怒道。 “杨兄不必动怒，来的一定是咱们的援兵，你看贼人在快速后退！”刘勤指着贼人大喜道。 “好呀，于统领，咱们的援兵来啦，快带领勇士们冲阵，和援兵两面夹击，一定把这股贼人剿灭了！”杨三公子也看到了贼人在惊慌后退，大喝道。 “遵令！兄弟们冲呀，杀光这群贼人！” 对面山角一队火把正快速向石梁接近，所有人都看到了，更看到了石梁上的贼人在惊慌后撤，于是现场狂呼起来。剩下的七名护卫，顾不得伤痛和疲倦，都跟在于统领身后，挥舞着竹竿兵器，越过屏障，冲向后撤的贼人。此时，贼人斗志全消，只急着退出石梁逃命，慌乱拥挤之下，又有数人被打下悬崖。 于统领率领护卫追赶这贼人冲出石梁，这时迎面奔来一行军士，他立即守住石梁口，察看对方动静。只见军队跑到近前，为首的一位将军一挥手，后面军队继续追赶逃跑的贼人，他却领着几十名军士和数名护院装束的人，奔向石梁口。 “来者何人？”于统领站在石梁口大喝道。 “末将是江南东道巡防军统制潘波，特来救驾，齐王殿下可在对面？”军队为首的将军停下来说明身份来意。 于统领得知果然是救援的人，急忙带领潘波一行人穿过石梁，回到孤峰。 “卑职江南东道巡防军统制潘波参见齐王殿下，殿下受惊了，卑职救驾来迟，请殿下责罚！”潘波见到杨三公子，立即拜伏在地，参见请罪。 齐王？刘勤望着杨三公子，愣住了！既然号称“杨三公子”，莫非就是当今圣上的三皇子杨佑？这时，他又想到姚老尚书对杨三公子的礼遇，也就渐渐释然了。