第十一章 胖三

    一头骡子驼着一名满头白发的男子，晃悠悠地行走在笔直且泥泞的官道上。天空中乌云密布，昨日后半夜竟下了一场暴雨，将满地的积雪一齐冲刷掉。看样子今日仍会有一场豪雨，这贼老天也不知是何打算。

    回想起昨日的经历，仍有些心惊rou跳。离开凤阳城后，在农家烧火用的柴草堆中度过一夜，本想趁早去弃世林祭拜娘亲，却远远地看见有官差守在那，爹爹还真是了解他。不得已，他只好反其道而行，幸而身上还有几块碎银子，从一户农家买来一头已做不了农活的老骡子，换了身干净的粗布衣裳，农妇见他一大把年纪还要远行，送与他几个面饼。

    江知命当真是没有什么远行经验，若不是有那几个面饼，怕是都走不出凤阳城地域。此时也更不应选官道而行，幸好一路并未遇到官差衙役。

    颠簸了两个时辰，江知命感觉骨头快要散架，他牵着骡子离开官道，寻了棵树坐下歇息，摸出面饼啃了几口。那骡子也是饿了，呼着热气找吃的，奈何这时候大地上一片荒凉，索性树根边上生有一层苔藓，骡子便吭哧吭哧地啃食，不一会儿吃完了，骡子还未吃饱，用它那门板一般的牙齿刨开泥土，它要吃树根。幸而雨水将泥土浸得松软，不一会便刨出一个小坑，露出一截棍状物，骡子以为终于挖出树根，一口将其咬住，脖子用劲，一下拔了出来。

    是一根朽木，骡子生气地扭头将其甩了出去，又继续刨土。朽木正落到江知命面前。江知命随手拾起打量，发现竟是一把刀鞘，鞘身不知用何等木料制成，隐约可见其上还有零星的几点红漆，许是在泥土中时日已久，受到腐蚀，略一用劲便能捏下一块。鞘身上的挂钩与鞘尾竟是用黄金制成，这可便宜了江知命。他几下将朽木拍碎，余下的黄金尽数塞入怀中。

    “哐啷”一声，把正感慨自己好运气的江知命吓了一跳。

    这回是一把真正的刀。

    雪白的刀身静静躺在地上，冒着寒光。江知命咽一口唾沫，将刀拾起，快速把刀柄拍碎，取下同样是黄金制成的护手塞入怀中。他半点武功都不会，更不懂刀，他思忖着刀身既然能过去这许多年不被腐蚀，也必定的上等的材料制成，不如留下来，若遇到危险或可自保。

    他把刀身用破布包裹起来，再扯了跟布条系住两端，将刀斜背在背后，骑上骡子，顺着官道向西而行。唔，单看那背影，很有些江湖刀客的味道。

    江知命已行了半月，也不见有官兵追赶，悬着的心渐渐放下。

    这时节出远门的并不多，偶尔遇上赶路的也是行色匆匆，并不会有什么交集。

    “老马，你说我们这样漫无目的，走到哪里才是头。”

    姓马的骡子并未有什么反应，低着头往前晃，也许它并不喜欢江知命给它起的名儿。这一路上江知命只能与老马自言自语，但也着实对得起老马这个听众，每次到驿站都会给它喂足了草料。话说回来，驿站供应的吃食用品也是贵得离谱，几次停留便把身上的金银全部耗尽，这还是人家不知他的底细，直把他当做是上了年纪的老江湖，不然定要狠狠宰上几刀。

    又颠簸两日，最后半块面饼也给老马吃了，索性天气已经暖和，算不上饥寒交迫。前面又是一家驿站，算算正该午饭时间。

    到得驿站，只一间屋子，门洞开着，屋右侧搭了个厨房，再边上一些有间小屋子，约莫是贮藏室，左侧是个马厩，两匹骝毛驿马低头吃食槽里的草料。屋外摆了几张桌子几条长凳，还竖了一块牌子，上书“太和城这是到了太和城地界了。

    几张桌子都空着，并没有路人在这歇脚。厨房烟囱往外冒着烟，江知命把老马栓在牌子上，走近厨房，看见里面有两个人影在忙活，饭菜香已经飘了出来。“大哥，口渴得不行，能否讨碗水喝。”江知命在屋外抱拳朝屋里喊。虽然饥饿，奈何怀中没了半分银两。

    厨房里出来一人，五短身材，微胖，一身短衣打扮，肩膀上搭着块抹布，一手擦着头上的汗，一边打量江知命，见一个老头子管自己叫大哥，还算懂些礼数，便道：“自己去缸里舀。”

    厨房檐下正有两只大水缸，江知命便过去准备用葫芦瓢舀水。

    “慢着，这缸里乃是生水，喝了恐怕容易闹肚子，屋里有些茶水，还有些点心，你随便吃喝些便走吧，不收你钱。”

    屋里出来一个高大的汉子，亦是一身短衣，鹰钩鼻，眼神犀利，虽满脸带笑，却让江知命心中畏惧，他道：

    “如此便多谢了。”

    江知命肚子实在饿，也不再多想，就要进屋。临进屋前看见高大的汉子扭着矮胖伙计的耳朵进了厨房。不知是高大汉子声音太响还是屋子隔音太差，江知命把他们的对话听得一清二楚。

    “你是不是傻，那两缸水里撒了蒙汗药，专门用来对付那顺丰打行（类似镖局的行帮）的，你让这老头吃了，多个人命不当紧，出了差错误了咱帮主的大事，那可有你受的。”

    “多一事不如少一事，赶紧把那老头打发走。”

    鹰钩鼻外号雕儿眼，是个小头目，常与帮主出谋划策，成了帮主面前的红人，此番行动便是他出谋划策。

    蒙汗药！人命！这莫不是干的杀人越货的勾当，江知命赶忙把刚塞进嘴里的点心吐出来，心中想着远离这是非之地。

    他冲出屋子，发现老马不见了。糟了，莫不是已被他们断了生路。环顾一圈，松了一口气。原来老马将牌子拔起，自顾跑到马厩里蹭吃喝去了。江知命气急，他翻上老马，将背上背的刀身取下，使那刀背狠狠抽了老马的屁股，老马吃痛，狠咬了一口草料，迈腿跑了起来。

    高大汉子与矮胖汉子被动静引了出来。

    “胖三，去把他抓回来。”

    胖三去马厩牵了匹马，翻身跃上马背，飞奔而去。胖三功夫稀疏，但好歹做了几年山贼，时常做些跑腿探察的活儿，倒是练就一手漂亮的马上功夫。