第一百零二章 流浪客 六
就在那一瞬间，刺耳的声音像是尖刀一样划破了寂静的黑夜。 “快醒来！提高警觉！失火了！有敌人！快醒来！”有仆人在大喊。 胖仆人可不笨。他一看见那些黑影溜进花园，就知道这次不逃就没命了。他当机立断从后门跑了出来，穿过花园，跑到门外。当他跑到一英里之外最近的房屋时，就气喘如牛的倒了下来。 “不，不，不！”他哭喊著。“别杀我！我什么都不知道！” “提高警觉！失火了！有敌人！” 杰斯塔别墅的守卫们吹起了警号。 “快醒来！快醒来！” 很远的地方也开始有别的号角回应。警号开始往四周扩散。 那些黑影从屋内走了出来。其中一名在离开的时候把一件斗篷丢在门口。马蹄声渐渐转变成狂奔，以雷霆万钧之势冲进黑暗中。溪谷地四周都响起了警号声，还有奔跑和人们奔相走告的声音。但黑骑兵依旧不受影响的如同狂风般奔向南面。他们还有另外的任务：他们已经确知屋子空了，人也离开了。他们冲过外围的守卫，如同恶梦一般消失！ 道格拉斯突然间从梦中醒了过来，彷佛有什么声音将他唤醒。他看见流浪客依旧目光炯炯的坐在椅子上，瞪视著在他照顾下十分旺盛的炉火；但他没有任何示警的举动。 道格拉斯很快就再度回到梦乡，但这次的梦中充满了强风和狂奔的蹄声。似乎有阵强风环绕著屋子，想要把它连根拔起；他还可以听见远方吵杂的号角声。他张开眼，听见院子里面有只公鸡在啼叫。流浪客拉开了窗廉，匡当一声推开百叶窗。天际的曙光已经照了进来，一阵冷风从窗外吹入。 流浪客一把大家叫醒，立刻就带他们前往卧室。当他们看见室内的惨况，不禁庆幸自己接受了他的忠告。窗户被人撬开，窗廉在晨风中翻飞，床铺被弄得一团凌乱，被单和毯子都被撕成碎片，丢的满地都是。 流浪客立刻将店主叫来。可怜的巴曼看来睡眼惺忪，又惊又怕。他几乎一整夜都没阖眼。这是他的说法，却什么声音都没听见。 “我这辈子从来没遇过这种事情！”他惊恐的挥舞著双手。“客人们竟然不能在床上睡觉，房间被弄得一塌糊涂！这倒底是怎么一回事？” “这是不详的预兆，”流浪客说。“不过，至少在我们走了之后，你可以获得片刻的安宁。我们会马上离开。别管什么早餐的了，我们站著随便吃喝一点东西就可以了。我们几分钟之内就走。” 巴曼急忙出去看看马匹是否都已备妥，顺便替他们拿些食物。不过，他很快就气急败坏的回来。马匹全不见了。马房的门都在半夜被打开，所有的马儿都不见了。不只是他们的马，而是关在那边的所有牲畜都消失了。 这坏消息几乎让道格拉斯走不动路。他们怎么可能在骑马的追兵跟踪下徒步到达赤狐城？流浪客沉默的看著几人，彷佛在评估著他们的力量和勇气。 “这些马本来就没办法让我们躲过那些骏马的追捕，”他最后终于说，似乎猜到了道格拉斯的想法。“我准备走的路不会让步行和骑马有太大的差别。反正我本来也准备徒步前进。我担心的是食物和装备。我们在这里和赤狐城之间是弄不到粮食的，只能靠自己携带补给。而且我们一定要多带一些，因为我们有可能耽搁行程，或是被迫绕路。你们能够背多重的行李？” “有需要的话多少都可以。”阿丽沉重的说，但她还是强打著精神想要硬充好汉。 “我可以背两个人份的东西。”吉莉莉坚决的说。 “巴曼先生，难道没有别的办法吗？”道格拉斯问。“我们能不能从村里弄几匹马？甚至只要一匹扛行李就好？我想应该没办法用雇的，但我们或许可以买下它们。”他有些迟疑的补上一句，心中其实不太确定。 “可能性不高，”店老板闷闷不乐的说。“吉恩少数几匹可供人骑乘的马都养在我的马厩里，这一下子都不见了。至于其它的驼兽，不管是拉车的马或是骑的马，在吉恩都是很稀有的。就算有，也绝不可能出售。我会尽力想想办法。我马上把老伯叫起来，派他去找找。” “好吧，”流浪客不情愿的说。“你最好赶快想办法。我担心这次至少会需要一匹马来驼行李。我们趁著天色昏暗，悄悄离开的计划就这样报销了！这跟敲锣打鼓通知大家没什么两样嘛！我想这一定是他们计划好的。” “唯一让人安心的是，”吉莉莉说，“至少是我们可以坐著好好的吃早餐。我们快去找阿诺吧！” 最后，他们的行程被延后了不只三个小时。老伯回报附近没有任何愿意出借或贩售的马匹。只有一个例外：比尔有一匹待价而沽的座骑。 “那只可怜的瘦马饿的半死，”老伯说，“如果我猜的没错，老比尔看到你们的惨况，绝对会趁机把价格哄抬到三倍以上。” “比尔？”道格拉斯说。“这会不会是什么陷阱？他卖的马匹会不会驼著行李跑回去，或者甚至协助别人跟踪我们？” “也许吧，”流浪客说。“但我实在无法想像有任何动物离开他之后还想回去的。我想这只是比尔贪小便宜的作风：他想要尽可能的多获得一些利润。主要的危险反而是这匹马可能快死了。算了，我看我们也没有多少选择。他开价多少？” 比尔的价格是两百二十枚赫本；这的确是三倍以上的价钱。那匹马果然是个骨瘦如柴，营养不良，无精打采的动物，但它至少看起来还不会太快死掉。巴曼先生自掏腰包出了这笔钱，还给了道格拉斯另外的一笔赫本以补偿其它走失的马。他是个诚实做生意的商人，在吉恩的名声也不坏；但两百二十枚赫本对他依旧是个沉重的打击，这笔钱是被黑心比尔给骗走的事实更是雪上加霜。