第八十章：代号的意义（中）
十三年前，帝都。 艾丽莎手提一只布袋，奔跑在白雪皑皑的街道上。亚麻布袋底侧不断渗出暗红色的液体，行人们略带惊恐地移开目光，不去看那不断滴落的血水。 『百年战争』末期，帝都每天都能接到前线传来的战报。派往前线的骑士全军覆没，拜伦帝国的铁骑占据了沿海地区，贪婪地觊觎着贺露提雅联盟的各个王国。 接连的噩耗已经让帝都人民麻木了，以至于根本没人会去关心小姑娘手中提着的东西是什么……或者说，是谁的头颅。 艾丽莎丝毫没有觉察到自己脸颊上沾染的血污，她急不可耐地冲进一座庄园。 身材矮小的老婆婆正对着一位带兜帽的男人嘱托些什么。见她进来后，男人向艾丽莎恭敬地点头致意后，快步离开。 “老师，这样我能加入刺客公会了吧？”男人走后，艾丽莎将亚麻布袋扔在地上。布袋散开，一个人头滚到一旁。 被艾丽莎唤作老师的老婆婆皱了皱眉，她认得地上的头颅——趁乱着战乱纠集了一干匪徒，多次洗劫运往前线的补给车队，因此有贵族出高价悬赏他的项上人头。 “这个任务是谁告诉你的？”老人看着艾丽莎被鲜血浸湿的轻甲，剑鞘破了一半，露出的骑士剑已经卷了刃，一看便是厮杀所致。 艾丽莎没有回答，倔强地盯着她。 “艾丽莎，我已经说了多少次了，我教你剑术并不是为了让你加入刺客公会！”老人严厉地斥责她：“你总是这么任性，让我该如何面对你父亲的亡灵？” “我已经能独当一面了！我……” 老人毫不客气地打断她：“真是大言不惭，这个人只不过是一个想发战争财的跳梁小丑，你离独当一面还差得远呢！……在掌握『百风』之前，我绝不会同意加入此刻公会！” 说罢，老人冷哼一声。 虽然艾丽莎进步神速，但以她此刻的体能，根本不可能一口气完成百余斩击，她这么说，只不过是想打消对方加入刺客公会的念头。 “老师，这可是你说的！”艾丽莎脸上划过一丝窃喜，她已经掌握了斩击，在她看来，只要照这个势头一口气训练下去，不出一个月就能将其完全掌握。生怕对方反悔的艾丽莎还不忘补充道：“一言为定！” “等一下！” 老人叫住兴奋地小跑出庄园的艾丽莎，紧皱的眉头稍稍缓和了一些：“用这个吧。” 她解下腰间的细剑，抛向对方。 这柄剑陪伴她走过了三场战争，数不清的领主倒在了它的剑芒之下。剑刃上雕刻着精细的纹路。她一手创立刺客公会，接收了无数战争中的遗孤，而剑刃上的花纹也逐渐成为了刺客公会的标志。 此刻，她将刺客公会的象征转交给了她最后一个学生，同时也是她唯一活着的学生。 杀戮与死亡，这就是刺客生命的全部，也是她不拒绝艾丽莎加入刺客公会的原因——即使公会里除了她几个元老外，已经很少有人是艾丽莎的对手了。 艾丽莎-舒卡蕾朵。 这是一个让整个帝都人民铭记的名字，她的归宿不是刺客公会，而是教会之中，那个最为神圣的评议会。 圆桌骑士。 脚步声消失后，老人弯下腰，娴熟地人头包裹在被血水浸透的亚麻布袋中。她当然知道圆桌骑士的传承仪式，只有先代的圆桌骑士死亡后，后继者才能顶替空缺的席位。而她也知道，这个席位很快就要空缺出来了。 因为教会告诉她，下一个目标的名字，是格拉海德。 集市上的铁匠铺旁，一个精壮的大汉卖力地敲打着铁毡上的长剑，他的余光看见艾丽莎，颇为无奈地摇了摇头。 让一个人十几岁的小姑娘双手沾满鲜血，这就是战争。 但这样的景象他已经见怪不怪了，为了弥补前线的空缺，大量未毕业的学生被派往了前线。几乎每天他都能在出发的人群中，看见几个熟悉的面孔，作为一个普通的铁匠，他所能做的，只有尽可能地让武器锋利一些。 没有人知道学生们能否回来，甚至很少有人关心这一点。在大贵族们眼中，被派往前线的骑士只不过一列列名字与数字，他们唯一需要确认的，就是自己的孩子不在其中。 “把剑放在那吧。” 铁匠头也不回地招呼道。 这已经不是艾丽莎第一次来修剑了，不过他实在想象不出，一个十几岁的小姑娘是怎么把剑刃砍卷的。 “帝格大叔，这次我来是告诉你以后不用再帮我修剑了！”她是来炫耀老师佩剑的！ 艾丽莎眯着眼，她天真烂漫的笑容与脸上血污交相辉映，形成了一种异样的美感。帝格被这笑容冲击得愣了一下，下意识挥动的铁锤砸在了自己的大拇指上。 “嗷！” 这个硬汉疼的怪叫一声。 “嚯嚯嚯，帝格，你真是太丢人了！”视察完安全工作后，匆匆赶来的男人不仅没有丝毫关心，反而笑得前仰后合。他抛了抛手中的骰子，不遗余力地蛊惑对方：“既然你手受伤了，就不用工作了，今天让我们赌他个昏天黑地！” 帝格倒吸一口凉气，这个男人简直是吸血鬼，前天他一时不慎，将自己攒了几天的金币输给了对方。 “刚好，就让我的徒弟来作为公证人！” “谁是你的徒弟啊！” 艾丽莎一狠狠踩了对方一脚，本来笑得前仰后合的男人脸都绿了：“艾丽莎，你太令我伤心了，看来……” 男人一顿，他一副见了鬼的样子指着艾丽莎腰间的佩剑：“咦？那个吝啬的老太婆竟然肯把佩剑给你！” 艾丽莎挺了挺并不算饱满的胸，得意洋洋地回应道：“这才是一个合格的老师！” “碰——” 男人背上的巨剑狠狠砸在地上，铁匠铺前顿时出现了一个深坑——“既然你都这么说了，我的剑，你也一并拿去吧！” “谁要你的剑啊！笨蛋师傅！” “哦！？你听到了没，帝格，艾丽莎叫我师傅了！”男人心花怒放——“帝格，今天是个好日子，我们立刻来赌上一把怎么样！” …… “帝格……大，还是小？” 十三年后，帝都。 影坐扬了扬手中的骰蛊，声音中似乎透出些许醉意。他坐在集市角落的空地上，这一次，他的面前没有铁匠铺，也没有那个挥汗如雨、名为帝格的铁匠。 但他依然面向一尊雕像，摇起了骰蛊。 “看好了，这次我可没出老千！” 夜色之下，他的背影孤寂而苍凉。 艾丽莎站在不远处，静静着那个明显喝醉了的背影。影的酒品极差，一喝醉就会闹事，为此他曾经没少被亨利五世训斥。 很少有人知道，影是个很念旧的人。 当她回过神时，已经不知不觉从庄园走到了这里。 “哈哈！是大，我赢了帝格，快把金币拿来！”他对着那尊雕像，疯疯癫癫地嚷嚷道。