第二十八章 三公平署

    如果说，刚才众官心里还有疑惑，此时，君臣心里都有数，兰台所藏，必为邓女所书之赝品。既然如此，律令如山，这“杂考”还用进行下去吗？

    但看着这三幅分毫不差的字迹，再看着小俩口可怜巴巴地跪在地上，其实，从三公至满朝文武此时已经都入皇帝算计之中。不，是沁水公主刘致的算计之中。

    包括虞延在内，几乎所有人俱有赦免之心了。见众臣一付惋惜之态，邓震、班固和邓训此时才明白邓尧的心机，不禁擦去额头大汗，心里又大喜。

    汉明帝则更是大喜，邓家女这一手，着实高明，已经让众臣杀心顿无。

    他起身走动一圈，又走回御坐。或许是有心要让皇后还班府一个人情，便下诏道，“班超，汝胆子太大，盗换皇家典籍是死罪。汝不认罪，或亦有缘由，然还是要罚的。革除兰台史令一职，罚内廷笞杖四十，由皇后监罚！”

    说着，又扭头向邓尧道，“邓尧，汝为太傅后人，身份尊崇，笞杖就免了。但还是要罚的……就罚……就罚汝为四姓小候讲解《尚书》八课，每书两课，由太常周泽主持，亦由皇后监课！朕如有时间，也要亲往听讲！”

    下诏毕，汉明帝又看着三公道，“三公以为如何？”

    这分明是要请三公口头“平署”了。也是，班超仅是一个小书佣，还用得着珍重其事地行文，再书面“平署”么？赵熹和牟融都无异议，虞延愣了一下却未说话。

    他这一愣神，让朝堂内的气氛陡然紧张起来，百官们都紧张地看着他，都以为虞延此番必然要拒绝“平署”。但虞延虽然耿直，想到邓震的奏章，他何等聪明之人，北匈奴正在秣马厉兵，要“牧马中州”呢，此时杀班超，与帮助北匈奴何异？他已经深了汉明帝的良苦用心，因此咬牙违心说道，“臣无异议！”

    虞延愣神这一瞬间，汉明帝心里也格顿了一下，不禁有点恼怒。

    汉明帝恼怒虞延，还有更为隐秘的原因。杨仁已经查明，身为司徒的虞延，贵为宰辅，却与有谋反迹象的楚王刘英，过从甚密。

    在先皇刘秀的十一子中，山阳王刘荆与济南王刘康先后谋逆。刘荆已畏罪自杀，而汉明帝对济南王刘康并未治罪，仅削五县封地了事。但对这个楚王刘英，他却不能无动于衷。刘英是许美人所生，早在刘庄做太子前，刘英便归附刘庄。刘庄即位后，他还多次到雒阳拜见刘庄。

    刘英让刘庄不放心，主要是他太会隐藏自己的心机。

    刘英长相俊伟，风流倜傥，性格豪爽，喜欢结交天下游侠、豪杰。建武二十八年（公元52年），刘英就国，回到自己的封地楚国都城彭城（注：今江苏徐州）。在彭城，刘英酷好“黄老之学”（注：“黄”指春秋战国时的黄帝学派。“老”指老子，代表道家的老子学说），一时聚门客数千人，信众无数。

    前汉末年，佛教自海路传入沿海地区。刘英就国后深信其术，并沉湎其中，广建浮屠，搞斋戒祭祀。永平五年（公元62年），也就是河西大将军窦融病故的那一年，刘英在彭城与信徒聚会谈佛，成立佛教信众组织，并召集伊蒲塞（注：指在家修行的男居士）、桑门（注：即沙门，指已经出家的僧人），诵经颂佛，影响日隆。

    刘英的影响力愈来愈大，如果他果真一心向佛，也算盛事一桩。国内各郡官员、功臣之后中，很多人因信佛而为能与刘英交往为荣。也就在这时，杨仁早已经查明，一个重要人物的出现，让刘英信佛一事渐渐带上了邪妄色彩。这个神秘人物，便是刘英的门下宾客、宾相（注：家兵军师）颜忠。

    颜忠的来历未见史载，世人不得而知。但是，在永平年间先后爆发的刘荆、刘延、刘英谋反案中，都出现了此人的身影。颜忠劝刘英利用自己的影响力，可以谋取大位。刘英非但没有惩罚颜忠，相反，颜忠仍继续作为他的门客，并密谋相机取事。

    永平八年（公元65年），汉明帝诏命天下犯死罪的人，可缴纳生绢赎罪。当时，汉朝正与北匈奴因互市之争，而展开惨烈的明暗较量。汉明帝此诏，原意与大赦天下相同，是要凝聚举国之力，战胜北匈奴对北方边境的巨大压力。谁想，就这一道极普通的诏书，却让刘英不打自招。

    赎罪诏下到彭城后，刘英如惊弓之鸟，以为事情败露，赶紧带着三十匹黄绢和素绢去见封国相。并请国相转呈他专门写给汉明帝的罪已表，表中说，小王“托在藩辅，过恶累积，欢喜大恩，奉送缣帛，以赎愆罪！”

    国相将此事上报朝廷，明帝虽有警觉，但却下诏答复道，“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔？”

    汉明帝此诏可谓用心良苦，字面意为，“楚王为佛陀建庙，斋戒祈祷，这是好事，没什么可内疚的。”诏书还向天下人强调道，“我把赎罪之物退还给楚王，赞助他以美食款待佛门弟子！”

    汉明帝还令尚书台，将此传谕给各诸侯国。其实，心机缜密的汉明帝，此诏是警告，为的是敲山震虎。你们信佛我不反对，但如果借信佛勾连，并以图不轨，朝廷绝不会客气！

    但是，刘英的宾客们并未就此收敛。刘英受到明帝褒奖，便更加放肆地交结方术之人。而当时包括列侯、功臣和二重石重臣，很多人都将彭城视为礼佛圣地。这其中，便有贵为司徒的虞延。虞延是一代能臣，早在建武年间便名杨天下。但是，他信佛。他曾专门请信徒、幽州从事公孙弘（注：此非前汉布衣丞相公孙弘），将自己的崇敬转告楚王，表达欲与楚王交好、以习佛事的心意。还未经禀明皇帝，便欲征用公孙弘为司徒府属官。

    东汉时代，诸侯王无封国军、政实权，对中央政权影响甚微。但刘英的影响愈来愈大，其门下宾客更是蠢蠢欲动。故而其一举一动，都在汉廷的掌握之中。而那些主动与刘英交结的官员、功臣之后，也尽在朝廷的掌握之中。故此时虞延欲有拒绝“平署”之意，汉明帝心里才会如此恼怒。

    本来，以刘庄的治吏风格，刘英招摇过甚，其门下宾客内心深处藏匿不轨，他完全可以训诫一下，以示警告。但是，此时此刻，那个深藏在汉朝腹地、令汉明帝寝食难安的北匈奴“国师”，还没有查出，故而此时朝廷还不能动刘英！